Глава 95 — Глава 95

Утром следующего дня, у невзрачного домика на ферме Марии, Кэрол Дэнверс глубоко вздохнула. Она поднялась по ступенькам. Перед ней находились скрулл Талос и его главный технолог, тот самый парень, которого поймал Мерлин. Они мастерили крохотную, примитивную версию искателя памяти. Её захватили скруллы задолго до того, как Кэрол добралась до Земли. На своём корабле Талос использовал полноразмерный искатель памяти, чтобы просмотреть некоторые воспоминания Кэрол. Это и вызвало проблемы с блокировкой памяти, установленной кри. К сожалению, тогда процесс не был завершён, и пробуждение Кэрол всё разрушило. Как сказал Талос, чтобы полностью восстановить память Кэрол, нужно завершить то, что не было закончено. Просмотрев все воспоминания в её сознании, заблокированная память будет полностью активирована. Это было рискованно. Утечка личной информации — наименьший из всех рисков. Если скруллы могут просматривать память, означает ли это, что они могут её и переписывать? - Переписать память? Не шути! Занятой Талос недовольно сказал Фраю, который был рядом: - Чтобы переписать память, нужно использовать улучшенную версию процессора памяти. Такая штука есть только во флоте Королевы. - Ты же не думаешь, что я смогу изменить память Суперженщины, просто используя этот хлам, найденный на Земле? Сила души определяется силой тела. Ты знаешь, насколько велика сила Кэрол? - Она одна уничтожила мой командный корабль, а мой командный корабль в сто раз больше вашего самого большого самолёта в мире! Талос взглянул на Кэрол и сказал: – И свою силу она сама же и сдерживает. Стоит ей полностью освободиться, и она в одиночку сможет уничтожить целый звёздный флот. Изменить память такой личности – это задача не просто для меня, даже императрице пришлось бы попыхтеть. Тебе не стоит переживать, повлияю ли я на неё. Лучше беспокойся о том, как скоро к Земле прибудут те Крии, которые её ищут! – Секрет Мар-Велла теперь раскрыт. Фотонный двигатель нужен не только нам, его жаждут и Крии. А что до межзвёздной команды, в которой раньше состояла Кэрол... – Талос усмехнулся. – Это не просто форпост Крии. У них достаточно полномочий, чтобы вызвать Легион Крии и начать войну... они стервятники войны, рождённые продвигать войну. – Талос прав, Фьюри, – подтвердила Кэрол, умывшаяся и вытеревшая слёзы. Её образ сильной блондинки вернулся. Скрестив руки на груди, она сказала: – Йон-Рогг... Отличный командир. У него есть полномочия напрямую связаться с Легионом Обвинителя Ронана. Как только он поймёт, что спрятанный здесь фотонный двигатель может оказаться в руках Скруллов, он без колебаний вызовет Ронана, чтобы уничтожить Землю. Тебе бы лучше подготовиться, – предупредила Кэрол. Фьюри с головной болью ответил: – Ты предлагаешь мне мобилизовать военные силы всего мира? Не шути! Даже если бы я мог это сделать, у нас просто нет времени. Сейчас мы можем только надеяться, что сумеем найти спрятанную лабораторию Мар-Велла раньше, чем прибудут Крии. Остальное – это межзвёздная дипломатия. Но этим занимаемся не мы. – Межзвёздная дипломатия? – Кэрол тоже на мгновение замерла. Она посмотрела на Фьюри и спросила: – На Земле есть межзвёздные дипломаты? Разве мы... мы же ещё даже не вышли за пределы Солнечной системы, логично, что такой организации у нас быть не может. – Конечно, но большинство об этом не знает, – небрежно ответил Фьюри. – Их существование засекречено. И кстати, слово "мы" ты очень удачно употребила, мне это очень нравится. Кэрол пожала плечами и замолчала. Она смотрела, как Тарос и скоруанский технолог возятся с катушкой и каким-то незнакомым инопланетным оборудованием. Фьюри какое-то время наблюдал за ними и решил, что записывать это нет смысла. Считывание памяти скоруутов возможно только при наличии их же способностей, а земляне этому научиться не могут. Поэтому через несколько минут он кивнул Кэрол, и они вышли из комнаты. Фьюри огляделся и тихо спросил: – Ты уверена, что хочешь, чтобы эти инопланетяне копались в твоей памяти? Не думаю, что мне нужно напоминать – ты и сама знаешь, насколько это рискованно. Ни один нормальный человек на такое не пойдёт. – Значит, я не нормальная, Фьюри, – сухо ответила Кэрол. – Нет-нет, я не это имел в виду, – поспешно сказал Фьюри. – Я хотел сказать... – Ха, ладно, я понимаю, что ты хочешь сказать, – Кэрол, которая никогда не шутила, повернулась к Фьюри и показала хитрую улыбку. Она похлопала его по плечу и сказала: – Мерлин прав. Я была раздроблена, но я всё ещё я. Я знаю, что не изменилась. Пришло время найти для себя новую жизнь. Но сначала я хочу вернуть то, что потеряла. Кэрол сжала кулак. Синяя и красная энергия пульсировала на нём, как пламя. Она сказала Фьюри: – Конечно, будут и «церемонии прощания» с прошлым, например, пуля... Я не хочу этого пропустить. [Бип, бип] В этот момент коммуникатор Кри на левой руке Кэрол вдруг запищал. Она взглянула на него. Выражение её лица стало мрачным. Она повернулась к Фьюри: – Йон-Рогг. Фьюри посмотрел на голографический коммуникатор на предплечье Кэрол, затем на пейджер, закреплённый на его руке. Он пожал плечами: – Что ж, разница невелика. Он прищурился, как старый лис. Через несколько секунд он сказал Кэрол: – Иди! Держи его на крючке... и постарайся выудить информацию. – Хорошо! В то время как Кэрол вытягивала информацию из инопланетянина Йон-Рогга, Мерлин был занят в деревянном доме на другом конце фермы. – Мяу-мяу, – раздалось откуда-то сверху. Рыжий кот, довольный собой, развалился на шкафу в деревянном домике. Лениво помахивая хвостом, он с любопытством разглядывал, чем занят Мерлин. Рядом сидела маленькая Моника, наблюдая, как её брат Мерлин "колдует". Мерлин взял со стола кастрюлю из дома Марии и достал из своей волшебной сумки какие-то травы. Истолчённые, они отправились в кастрюлю вместе со странными кусочками металла. От этого запаха в домике стало как-то не очень приятно, словно кто-то заваривал лечебные, но горькие травы. Мерлин разложил на столе книгу под названием "Безумная магия ведьмы". Название звучало несерьёзно, но на самом деле это был учебник по наложению чар. В нём описывалось более сотни способов создания волшебных предметов, от самой простой огненной мази до более сложных амулетов против злых духов и солнечных символов. Конечно, как и в большинстве магических книг, когда речь заходила о сильных чарах, описание становилось туманным. С одной стороны, создание таких могущественных предметов часто держалось в секрете семьями чистокровных волшебников, поэтому полные заклинания и методы были недоступны. С другой стороны, книги Мерлина — это всё-таки начальные учебники. Они описывали предметы, которые мог сделать волшебник седьмого класса, но не затрагивали тонкости мастерства. Но Мерлин собирался сделать не сложный предмет с чарами, а нечто попроще – зачаровать обычный предмет. Зачарование, к слову, было не самым популярным направлением в мире волшебников. Его суть в том, чтобы "запечатать" могущественную магию, как в магическом свитке, давая возможность даже маленькому волшебнику или простому человеку использовать эту магию. Но любое хранение магии ослабляет ее силу, превращая в искаженный вариант. Поэтому такие вещи не особо ценятся. Настоящие волшебники не прибегают к подобным хитростям, им достаточно усердно учиться и постигать любую магию в теории. Иногда ими пользуются начинающие маги или те, у кого не все получается, но стоят они очень дорого. – Вот этот… Мерлин взял ложку и помешал что-то в стоящем рядом котле. После долгой варки содержимое превратилось в желтую жижу непонятного цвета, которая почти высохла. Мерлин зачерпнул эту гадость и поднес к носу, принюхиваясь. Этот жест испугал Монику, которая смотрела на него как на спятившего волшебника, а рыжий кот за спиной бешено замахал хвостом. – Так, чувствуется кислинка в кислотности, и еще какой-то протухший запах. Значит, получилось удачно. Мерлин кивнул и снова взглянул на описание процесса изготовления того, что он собирался сделать. Рядом лежала его левая перчатка, которую подарил ему Линди 2 года назад, еще в Окленде. Кстати о Линди, интересно, как там сейчас поживает этот наемник. – Тихо! Не сейчас! Мерлин обернулся к Монике, показав жестом, что нужно помолчать. Девочка тут же прикрыла рот пальцами и энергично закивала. Он вытащил свою палочку, и магическая сила наполнила ее. Вершина Лолы засветилась темно-красным светом, словно Мерлин держал в руке темный фонарик. Мерлин расправил кожаную перчатку перед собой на столе, затем тихо кашлянул и начал размеренно вращать запястьем. В этот момент глаза Моники расширились. Она увидела, как вонючий суп из котла, следуя за движением руки Мерлина, будто подталкиваемый невидимыми пальцами, завис над черной перчаткой. – Магия! – воскликнула про себя девочка с растрепанными волосами. – Братец Мерлин и правда волшебник! Как же это круто! Палочка в руке Мерлина снова коснулась воздуха, и магическая сила, подобно последнему ингредиенту, словно преображающий раствор, влилась в зелье. Жёлтая жидкость тут же закипела и закружилась, а по краям котла запрыгали искорки. Вращение становилось всё быстрее и быстрее. Когда поглощённая магия достигла предела, котёл начал испускать нежное синее свечение. Это самый ответственный момент! Мерлин перевёл дух, поднял палочку, и пузырящаяся жидкость в котле взмыла вверх вместе с ней. Она продолжала вращаться, будто драгоценный камень, и в воздухе приняла овальную форму. – Портус! – негромко, но отчётливо произнёс Мерлин. Жидкость будто услышала заклинание и начала быстро расширяться. Но прежде чем она успела полностью расплыться, Мерлин резко опустил палочку. – Ух… Принудительно остановленная жидкость, лишившись магической поддержки, упала на чёрную перчатку под ней, словно ртуть. Моника подумала, что магия не удалась. Она подскочила, готовая что-то сказать, но тут из перчатки перед братом Мерлином вырвалось пламя, с чёрным дымом и едким запахом, словно горела кожа. Моника вскрикнула и бросилась к двери, а оранжевый кот, мяукнув, вылетел из дома. Через несколько минут, покашливая, вышел Мерлин, держа щипцами обугленную перчатку. – Мерлин, магия не удалась? – Моника обняла его, глядя на старую перчатку в щипцах. – Ещё раз попробуешь? – Нет, нет, девочка, – Мерлин убрал палочку и взял перчатку в руку. Он вывернул её наизнанку. На целой ладони светилась сложная руна с переплетёнными линиями. Мерлин нежно коснулся волос Моники и сказал: – Не то чтобы не удалось… Скорее, не совсем получилось. Но теоретически её можно использовать хотя бы один раз. – О? Моника заметила странные знаки на перчатке. Любопытство взяло верх, и она дотронулась до них. – Горячо. Как называется это заклинание? – спросила она Мерлина. – Портал-ключ, – ответил Мерлин. Оглядевшись по сторонам, он поспешно спрятал перчатку. – Это мощная магия, но без одобрения Министерства магии ею пользоваться запрещено. За это можно угодить в тюрьму для волшебников… Но, с другой стороны, я ведь спасаю мир, так что, наверное, эти старые зануды не станут меня трогать. Не успел Мерлин толком объяснить Монике, как работает портал-ключ, как увидел приближающихся Кэрол и Фьюри с невозмутимыми лицами. – Что случилось? – спросил Мерлин, вставая и глядя на Кэрол. Она тоже посмотрела на него. Через несколько секунд Кэрол опустила голову и так улыбнулась, как Моника никогда раньше не видела. – Тетя Кэрол! Ты вернулась! – Моника, увидев улыбку, радостно закричала и бросилась в объятия Кэрол. Белокурая женщина подхватила маленькую чернокожую девочку и, смеясь, поставила ее на землю. – Теперь я вспомнила, – Кэрол посмотрела на Мерлина, чуть надув губы. – Всё! Я знаю, кто я, Мерлин. – О? – Мерлин засунул руки в карманы брюк и с улыбкой взглянул на Кэрол. – И кто же вы, леди? – Кэрол Дэнверс, – в глазах Кэрол светилась улыбка. – Деревенская девчонка из Массачусетса, которая никогда не сдается. Спасибо тебе, Мерлин. – Пожалуйста, – Мерлин пожал плечами и взглянул на деревянный дом за своей спиной. – В любом случае, я не особо помог. – Значит, ты поможешь дальше, Мерлин, – сказал Фьюри. – Эти гибриды Крии только что связались с Кэрол. Видимо, они готовились. Сказали, что пришлют на Землю посланника, чтобы забрать Кэрол обратно. – А что насчет пароля Скруллов? Его удалось подобрать? – спросил Мерлин. Кэрол ответила: - Это не код, а координаты. Координаты пути, понятные только пилоту. Лаборатория Мэра Уэйра находится на орбите вокруг Земли, вне атмосферы. - Наш технический офицер с Тароса сейчас переоборудует наш реактивный самолет, чтобы он мог выйти за пределы атмосферы. А я планирую остаться здесь и провести «церемонию прощания» с Йонгом Роджером. - Нет, ты же сам сказал, что умеешь сражаться в космосе, а я нет. Так что ты летишь с Фьюри и ними в лабораторию! Если эти крии что-то затевают, твои способности смогут их по крайней мере защитить. Мерлин взглянул на небо и ответил: - Я останусь тут и побеседую с солдатами Звездной команды крии. - Возьми вот это! Мерлин достал из кармана потемневшую перчатку и протянул ее Фьюри, говоря: - Возьми! Выбрось, если не справишься. - Что это? - Фьюри озадаченно рассматривал перчатку в руке. - Еще какая-то магическая штука? Мерлин загадочно улыбнулся. - Конечно. В этом мире полно дверей, и если у тебя есть ключ – ты король. Фьюри… это и есть ключ!