Глава 93 — Глава 93

– Вот же чёрт, как же больно было сейчас! Фьюри сидел, пальцы всё ещё дёргались – последствия удара током. Короткие волосы дыбом стояли, будто их стало больше. Он держал ледяной ком, мотал головой, пытаясь проснуться. Рядом Агент Бартон мялся: – Может, стрелу надо было чуть позже… подождать… – Нет, Бартон, – Фьюри покачал головой, приложил лёд к затылку. – Ты всё сделал правильно. С Мерлином сработали идеально. Я тебя не виню, наоборот, спасибо, что спас от той страшной твари. Фьюри злобно посмотрел на Скрулла Талоса, прикрученного к столбу в комнате. Цепь туго обвивала его, превратив в некое подобие металлического кокона. Талос, на которого смотрел Фьюри, беспомощно пожал плечами и на чистом английском сказал: – Я уже говорил, мы не желаем зла вашим людям. – А как же Моника? – Кэрол Денверс, сидевшая напротив, стукнула по столу. – Куда ваши люди забрали ни в чём не повинную девочку? – Мы никому не хотели навредить, – фыркнул Талос. Он повернулся к Мерлину. – Освободите нашего захваченного, и мы вернём девочку! – Ты торгуешься, да? – Фьюри встал и подошёл к Талосу. – Ты же не хочешь, чтобы мы убили схваченного вами? – Нам всё равно не получить того, что нужно, мы всё равно умрём! – твёрдо сказал Талос. – Когда мы устроили засаду на космический отряд кри, мы уже смирились с возможностью смерти! Неужели вы думаете, что скруллы слабее землян? – Тогда чего же вы хотите? Кэрол посмотрела прямо на Талоса и спросила: – Я никогда не слышала о свободных армиях под началом королевы Скруллов. О вас я слышала, Талос, вы ведь тоже важная фигура в цивилизации скруллов. Вы предали свою императрицу! Даже мы считаем вас безумным. Так чего же вы, черт возьми, хотите? – Мы хотим выжить! Талос облегченно выдохнул и с искренней нотой печали в голосе ответил всем присутствующим: – Мы молим о жизни... Всё, что мы делаем, лишь попытка избежать этой проклятой войны! Не все скруллы злые, и единственная наша надежда на спасение – это вы! В вашей голове! Кэрол Дэнверс! Только вы знаете, где находится убежище для нас, изгнанников! – Простите. Кэрол покачала головой: – Я не знаю. – Нет! Вы знаете! Талос решительно заявил: – Вы просто не вспомнили. Если вы сейчас отпустите меня, у меня есть кое-что, что должно пробудить вашу уснувшую память... Лидер пришельцев серьезно добавил: – Поверьте нам. У нас действительно нет злых намерений! Пока Фьюри, Кэрол и Бартон допрашивали скруллов, на ферме недалеко от дома Марии, Мерлин, Наташа и сама Мария пытались найти маленькую девочку Монику, которую забрали скруллы. Мерлин максимально распространил свое темное зрение, но не обнаружил никаких признаков жизни, напоминающих Монику. Похоже, скруллы увезли девочку в другое место. – Давайте поищем еще пятнадцать минут, потом возвращаемся! – сказала опытная Наташа своим спутникам. – Действовать в темноте рискованно, к тому же скруллы могут принимать любой облик. Лучше нам не разделяться. – Вы с Марией, Наташа. Я быстрее, я продолжу поиски. Мерлин посмотрел на взволнованную Марию и тихо спросил: – Если мы найдем Монику, ты знаешь, что делать? – Да, знаю. У матери, потерявшей дочь, в руке был пистолет, а в глазах горел гневный огонь. Она уже убедилась в способности скруллов к маскировке. Обратившись к Мерлину, она сказала: - В детстве моя дочь больше всего любила клубничное печенье, но после того, как в четыре года у нее завелись глисты, я перестала ей его давать. - Отлично, этот вопрос имеет решающее значение. Фигура Мерлина обратилась в клубы дыма и в темноте ночи устремилась вдаль. Наташа и Мария же начали поиски в другом направлении. Мерлин был в плохом настроении не только из-за пропажи маленькой Моники. Кульсон, который прибыл с ними, тоже только что потерял связь. Вполне возможно, что Кульсон, охранявший ферму снаружи, тоже столкнулся со скруллом, изменившим облик. Он только что встретил своего брата, которого не видел пять лет, и тут же снова потерял его. Возможно, Кульсону грозила смертельная опасность. Это ощущение было ужасным. - Мяу-мяу! Когда Мерлин пролетал над рядом заброшенных домов на окраине фермы, он внезапно услышал в темноте несколько «мяу», и кошачий голос показался ему знакомым. Мерлин резко развернулся и стал искать источник звука в темноте. Через несколько минут у входа в заброшенный подвал он увидел знакомого котенка. Тот лежал на краю подвала, вылизывал лапы и мяукал. Казалось, питомец звал своего хозяина. - Ку? Увидев рыжего кота, Мерлин узнал его. Это был кот, которого он встречал в поместье Паганоски. На нем был серебряный ошейник с адресником. Этот питомец всегда был ленив, но его глаза при этом были наполнены мудростью. Увидев появившегося Мерлина, котенок резко повернулся и завилял хвостом. Очевидно, он узнал Мерлина, который его кормил. - Почему ты здесь? Ты пришел с Фьюри и Кэрол? Мерлин присел и погладил котенка по голове. Котенок прижался к Мерлину с нежностью. - Хорошо, я забыл, что ты не умеешь разговаривать. Мерлин попробовал обнять кота, но тот выскользнул из рук, как только Гу Гу засветился. Кот быстро добежал до края подвала, потом обернулся на Мерлина, а затем, следуя по краю подвала, убежал к дому с другой стороны. Мерлин почувствовал, что, похоже, сходит с ума. Но в глазах Гу Гу он действительно увидел что-то похожее на приглашение: «Иди за мной!» – Чёрт возьми! Это же магическое существо, точно! Мерлин произнес это, превратился в дым и последовал за кошачьим бурчанием через забор фермы. После почти пяти минут движения в темноте Мерлин почувствовал, что в темном доме впереди находится жизненная сила, очень похожая на Монику. Котенок ловко запрыгнул на подоконник дома и улегся там, словно ожидая действий от Мерлина. – Спасибо, бурчун. В тени Мерлин положил несколько кусочков кошачьего корма перед глазами котенка, затем тихо открыл окно и прыгнул в комнату. Но к его удивлению, кроме спящей маленькой девочки Моники, в комнате был еще кто-то. Колсон! Он выглядел очень начеку, сжимая в руке пистолет и глядя в окно. – Колсон! Мерлин вышел из дыма. Он включил свет в комнате и окликнул Колсона сзади. Тот испугался, резко обернулся и направил пистолет на появившегося Мерлина. Но, увидев его, сразу расплылся в улыбке. – Сэр, наконец-то вы здесь. Колсон опустил пистолет и, прихрамывая, подошел к Мерлину. Мерлин стоял на месте, внимательно осматривая его с помощью своего темного восприятия. Глаза — точно такие же. Скулы — точно такие же. Акцент — точно такой же. Очертания души — точно такие же. Поза — точно такая же. Волосы… Черт, даже высокий затылок — точно такой же. – Я спас девочку от Скруллов, но он сломал мой коммуникатор, поэтому мне пришлось спрятаться здесь ненадолго. Как же хорошо снова вас видеть. На лице Колсона играла привычная улыбка, но при этом из ноги продолжала струиться кровь, что явно свидетельствовало о полученной травме. На лице Мерлина читалось беспокойство. Обращаясь к Колсону, он произнес: - Ты отлично справился, новобранец. Ты ранен, но ребенок в безопасности. Теперь нам нужно отправиться за этой девочкой, она очень важна. Затем Мерлин внезапно спросил: - Кстати, как Лола? Где она? Неужели не пришла с тобой? Услышав этот вопрос, Колсон, чье лицо побледнело от боли, криво усмехнулся и ответил: - Не испытывайте меня, сэр. Я не из Скору. Я здесь, чтобы выполнить миссию вместе с вами. Вы спасаете мистера Фьюри, а я стою на страже сам. Никакой Лолы нет. - Ладно. Наконец-то Мерлин улыбнулся и кивнул Колсону: - Теперь я знаю, что ты настоящий. Поторопись и уведи девочку. Колсон кивнул и, волоча раненую ногу, направился к спящей на диване Монике. [!]' Но в тот момент, когда Колсон приблизился, Мерлин внезапно выбросил кулак и нанес мощный удар в живот Колсону. Удар был настолько стремительным и сильным, что Колсон никак не мог ему противостоять. Мощный удар весом более восьмисот фунтов подбросил тело самозванца с земли и, словно пушечное ядро, отбросил к стене дома. Не успел самозванец, ошеломленный ударом, подняться, как синяя сверкающая боевая палка обрушилась на его голову. Самозванец попытался увернуться, но палка все же попала ему в шею. Под воздействием мощного электрического разряда мышцы на лице самозванца начало сводить, он зарычал и попытался дать отпор. Но в следующую секунду невозмутимый Мерлин поднял левую ногу и с силой пнул раненую ногу самозванца, а затем снова ударил его палкой в грудь. Боль от раны, умноженная на сильный электрический ток, сильно затруднила сопротивление самозванца. Через несколько секунд, получив еще один удар от Мерлина, он рухнул на землю и больше не смог подняться. Мерлин убрал электрошок. Он присел перед самозванцем. Глядя в лицо, точь-в-точь как у Колсона, он сказал: – Будь ты Колсон... – Смеешь забыть Лолу, поделом тебе! – А-а-а! Крики разбудили спавшую девочку. Она съежилась на диване и громко заголосила. Мерлин встал, поправил очки и посмотрел на испуганную Монику. Мягко сказал: – Девочка, я друг твоей мамы, а теперь ответь мне: что ты любила есть в детстве? – Мороженое, пончики и клубничное печенье. Услышав, что мужчина, победивший злодея, назвал себя другом мамы, девочка инстинктивно успокоилась. На вопрос Мерлина она быстро ответила: – Но после четырёх лет у меня завелись черви, и мама запретила мне это есть. – Хорошо. Мерлин облегчённо выдохнул. Он поманил девочку, и Моника тут же бросилась к нему и обняла за ногу. Мерлин потрепал её по голове. Девятилетняя девочка и правда была сильно напугана. – Наташа, я нашёл Монику и поймал скрулла. Скажи Марии, чтобы не волновалась. – сообщил Мерлин по рации. В следующее мгновение пришло ещё более удивительное сообщение: – Хорошо, Мерлин. Кстати, мы нашли агента Колсона. Он ранен, но говорит, что ранил скрулла, державшего Монику. Мы везём их домой. – Правда? – Мерлин почувствовал облегчение, узнав, что с Колсоном всё в порядке. Он посмотрел на рану на ноге самозванца. Вероятно, это была рана Колсона, но способность к самоисцелению у инопланетянина оказалась сильной. Рана от пули, всего через несколько часов, уже начала заживать. – Видимо, Фьюри не зря взял Колсона в команду. – Мерлин улыбнулся, поднял бесчувственного самозванца и вывел девочку из комнаты. Он позволил Монике обнять сонного рыжего кота, затем окутал их дымком. Через десять минут он спешно вернулся в убежище Марии. - Моника, моя девочка! Мария плакала от радости, обнимая дочь. Кэрол стояла рядом, нежно похлопывая подругу по плечу. - Мам, тот брат умеет колдовать! Моника позабыла весь страх, увидев родных. Она обняла мать и закричала, указывая на Мерлина: - Он может превратиться в ветер! Мерлин лишь покачал головой, не обращая внимания на детские восторги. Сначала он покормил кошачьим кормом сегодняшнего героя, а затем отправился проверить Колсона. Рука новичка была сломана Скруллом, но тот ответил нападавшему пулей. Сейчас агент-новичок Колсон уже перевязал рану и спал. Мерлин не стал тревожить Колсона, он притворил дверь и прошел в гостиную. - Бум, бум! Плененный, пристыженный Скрулл был брошен к ногам Талоса. Мерлин держал свой "Кольт", приставив его к голове инопланетянина. Фьюри стоял рядом, с приветливым лицом обращаясь к отчаявшемуся Талосу: - Итак, Земляне ведут со счетом 4:0 в пользу Скруллов. Фьюри посмотрел на Талоса и прошептал с предвкушением победы: - Так что, мистер Талос, вы ничего не собираетесь сказать? Талос посмотрел на своего виноватого подчиненного. Он вздохнул, взглянул на Мерлина с пистолетом, а затем снова перевел взгляд на Фьюри. Он сказал: - Хорошо, скажу. Если вы действительно хотите знать.