- Не дури! Неужели мне нельзя остаться?!
Возле причала, в темноте, Константин, чью голову прижимал пистолет Фьюри, стиснул зубы. Он поднял руки, обернулся и беспомощно посмотрел на Фьюри.
- Твою ж... Почему именно на мою долю выпадают такие несчастья! Мне нужно оружие! Хоть пистолет дай!
- Гранаты сзади машины, сам бери!
Конечно, Фьюри не собирался давать оружие Константину. Уж больно хитрый и беспринципный этот самоучка-маг, ему нельзя доверять. Фьюри повернулся, установил снайперскую винтовку на капот, и, не оглядываясь, сказал:
- И к тому же, ты же маг? Разве не должен с этим справиться?
- Я всего лишь самоучка!
Константин открыл багажник и вытащил ящик с гранатами. Подняв голову, он посмотрел на пылающих в темноте полудемонов, на горящую землю, словно открылись врата ада, и сказал:
- У меня нет даже магического жезла. У Мерлина он есть, я сам видел! Этот везунчик стал настоящим магом, ему гораздо больше повезло, чем мне. Я могу лишь своими методами остановить их, но без помощи настоящего мага вроде Мерлина с этими полудемонами нам никак не справиться.
- Значит, будем держаться здесь! До самого конца!
Фьюри нажал на спусковой крючок, прострелив голову полудемону, выскочившему из доков. Он посмотрел на часы и сквозь зубы произнес:
- Мерлин появится! Обязательно!
- А если не появится?
Константин неуклюже выдернул чеку гранаты и метнул ее в несущихся монстров. В оглушительном взрыве двух полудемонов разметало в клочья. Самоучка-маг посмотрел на сосредоточенного Фьюри и сказал:
- Нам нужен запасной план, нельзя полагаться только на других.
– Запасной план? Это война! – Фьюри с лязгом передернул затвор и добавил уже тише, глухо: – Это мы заварили кашу, нам ее и расхлебывать.
Тем временем в подземном складе на пристани Мерлин убрал серебряный жезл обратно в карман. Он встряхнул рукой, пытаясь унять бурлящее желание сеять хаос, что поднялось из глубин души. Сжимая свой личный магический посох, он направил потоки беспокойной магии внутрь себя, давая им успокоиться. Красные глаза постепенно вернули свой обычный цвет.
За полгода, прошедшие с момента обретения серебряного жезла, Мерлин, изучая древние книги, смог разобраться в значении рун на жезле. Он узнал, что жезл — это лишь часть могущественного артефакта под названием «Посох Ярости».
Его происхождение связано с загадочным миром Асгарда. Говорили, что это оружие вручалось командирам Легиона Ярости, и лишь воины рангом не ниже центуриона были достойны им пользоваться. Другими словами, только те, чья воля была подобна стали, могли противостоять разрушительным эмоциям, вызываемым Посохом Ярости.
Руны на жезле были неполными, как и на любой части посоха. Но Мерлин догадывался, что артефакт способен превратить воина в безумное чудовище, жаждущее лишь убийства. Если воля носителя недостаточно крепка, воин продолжит убивать до полного истощения сил. Лишь в разгар битвы можно было полностью избавиться от проклятия «сила» этого жезла.
Действительно, это был магический предмет, полный агрессии, но его сложно назвать «сокровищем». Скорее, по мнению Мерлина, это был «злой» предмет.
Независимо от того, является ли Асгард обителью богов из скандинавских легенд и создан ли посох богами, одно было ясно: тот, кто его сделал, не преследовал мирные цели.
Однако у жезла была и другая сторона. Стоило его взять, сила Мерлина возрастала многократно, обретая невероятную мощь.
Мерлин проводил опыты на парижской базе. Он выяснил: серебряная трость увеличивает его силу в 5-6 раз. То есть, когда Мерлин вкладывает в удар всю свою ярость, с этой тростью он бьёт сильнее, чем полторы тонны.
Трость ещё не доделана. Это лишь треть от той, что должна быть у настоящего Воина Ярости. Когда её завершат, сила, как ожидается, возрастёт ещё сильнее.
Что это всё значит?
Сейчас у ног Мерлина лежала голова безумного Морриса, разнесённая в клочья, словно арбуз, в который попал снаряд. Красные, зелёные и белые ошмётки, куски мяса и костей — всё это запачкало ботинки и брюки Мерлина, зрелище было мерзкое.
Мерлин брезгливо отступил. Ему ничуть не было жаль обуви и штанов. Он покупал их в Косом переулке, и они умели сами очищаться и восстанавливаться. Достаточно было немного магии, и через несколько минут они становились как новые.
Присев на корточки, он смотрел на дёргающееся тело. После того как мозг Морриса был уничтожен, его злобная магия вырвалась наружу, словно жаркий ветер, и начала бесчинствовать в этом подвале, словно собирая адское пламя.
Эта неуправляемая магия со временем рассеется. Но до тех пор и склад, и весь док станут непригодными. Магия может поразить души обычных людей, особенно та, что идёт от демонов. Долгое пребывание в ней легко может свести человека с ума.
Но это не самые главные проблемы.
Перед глазами Мерлина исковерканный труп Морриса начал принимать человеческий облик. И вместе с исчезновением полудемонической формы из сердца Морриса вырвался тёмно-красный свет. Он завис перед Мерлином, похожий на кусок тёмно-красного кристалла, мерцающий, как язычок пламени.
Мерцающие обломки словно ждали, манили и призывали Мерлина прикоснуться к ним рукой. Он знал, что это. Это было «зерно» силы, дарованное Моррису Трёхликой. Великий демон внедрил эти семена силы во всех «сыновей», и в теле Мерлина тоже должно было такое быть.
Великий дьявол Мефистофель рассказывал Мерлину, что эти семена силы можно передавать. Когда один сын Трёхликой убивает другого, он может поглотить эти силы, чтобы стать сильнее.
В каждой эпохе из множества сыновей Трёхликой выживет только один. Он поглотит все семена силы, выпущенные Трёхликой, чтобы стать её ослабленной версией, и сила, которую он соберет, будет расти вместе с этим единственным князем демонов. Пока эта сила не созреет по-настоящему, князь демонов будет поглощен Трёхликой, и выпущенная сила вернется в еще более сильной форме.
Так Трёхликая совершенствует себя. Как сказал Мефистофель, это жестоко, но эффективно. До эпохи Мерлина подобные циклы продолжались неизвестно сколько лет.
– До какой степени нужно отчаяться, чтобы согласиться на такое?
Мерлин опустился на колени возле тела Морриса. Он смотрел на обезглавленное тело, протянул руку и достал из кармана запечатанную шкатулку, купленную в Косом переулке. Эта вещь, сделанная алхимиками, превосходно владеющими заклинаниями запечатывания, специально предназначена для хранения ценных или опасных магических предметов.
Он осторожно протянул руку, положил мерцающие темно-красные осколки силы в шкатулку, затем закрыл ее и добавил небольшой замок.
Мерлин встал. После того, как он собрал осколки силы, тело Морриса стало разлагаться так же быстро, как время смывает все. Через десяток секунд на месте осталась лишь кучка серой золы.
Красная палочка "Лола" взмахнула, и порыв ветра развеял пепел в воздух. Он рассеялся, словно маленький свет, сопровождаемый тем, как Мерлин повернулся и ушел, и полностью исчез в этом душном подземном складе.
Это олицетворение жизни, именуемой Моррис, которая оборвалась тут безвозвратно.
Это также символ первой схватки Мерлина с Сыном Дьявола, которая на сей миг завершена.
Но радости он не ощущал.
Убивать, лишать жизни, разрушать все – это не источник счастья.
За пределами доков, Фьюри нажал на спусковой крючок, и последняя священная серебряная пуля вырвалась наружу, оторвав руку полудемону. Боль от ампутации заставила безумное существо, потерявшее рассудок, издать еще более яростный вой, бросаясь на двух парней, пытавшихся остановить его разрушительный натиск. За ним следовало более десятка демонов.
Фьюри бросил снайперскую винтовку, выхватил пистолет, встал на месте и начал стрелять по полудемону, объятому пламенем. Несколько пуль разнесли его голову, но оставшиеся не устрашились. Они продолжали реветь, продолжали наступать.
- Пора уходить!
Константин швырнул последнюю гранату, не оглядываясь на взрыв позади, и потащил Фьюри за собой.
В тот миг, когда они повернулись, за ними возник клубок мерцающего дыма, стремительно сгущаясь в фигуру Мерлина.
- Простите, я опоздал.
Сказал Мерлин Фьюри, затем обошел его и встал между Фьюри и Константином.
Он перевернул запястье, и темно-красная магическая сила хлынула в палочку Лолы. Вершина палочки засветилась подобно фонарю, и под низкое пение Мерлина вылетело заклинание.
- Импедимента! (Запинающее заклинание)
[бум]
Самый быстрый полудемон, бросившийся в атаку, врезался словно в невидимую стену. Он застрял в невидимом препятствии, словно запертый в нем.
Это было запинающее заклинание.
Заклинание, используемое для блокирования врага.
Мерлин убрал палочку и повернулся к двоим позади:
- Возвращайтесь!
- Что ты делаешь?
Константин, схвативший Фьюри за руку, спросил:
- Ты собираешься уничтожить их?
- Мой внутренний гнев копится…
Мерлин потер лоб – последствия использования зачарованного жезла все еще давали о себе знать. В глазах мелькнул слабый красный отблеск. Его тело обратилось в черный дым, который с присвистом устремился к плененным полудемонам. Ветра развевал его голос:
- Я должен их выпустить!
— Бах!
Несколько секунд спустя, под аккомпанемент мощного взрыва, Мерлин выплеснул магическую силу, взорвавшись в черном облаке, как бомба. Дюжина полудемонов, окутанных черным туманом, поднялись в воздух. В этом магическом взрыве они оказались словно в извергающемся вулкане.
Конечности сдетонировали вместе с демонической энергией внутри, подобно самым великолепным фейерверкам, осветившим ночное небо.
Фьюри и Константин подняли руки, чтобы заслониться от яростной вспышки. После того, как горячий ослепительный свет рассеялся, перед ними вновь предстал побледневший Мерлин.
— Круть!
Константин посмотрел на горящие обломки, разбросанные в темноте. Он вздохнул с облегчением и жестом поприветствовал Мерлина.
Мерлин проигнорировал этого парня. Он посмотрел на Фьюри и тихо произнес:
- Проблема решена, мы можем перевести дух. Остальное, сэр, я оставляю на вас.
Он посмотрел на пирс, который вновь погрузился во мрак позади него.
- Магия и аура Морриса остались под этим пирсом. Пока они не рассеялись, сюда никому нельзя входить. Естественное рассеивание магии займет, наверное, от одного месяца до двух.
- Понял.
Фьюри спокойно кивнул. Он протянул руку и похлопал Мерлина по плечу, тихо сказал:
- Хорошо поработал сегодня вечером.
- Сам заварил эту кашу, сам и расхлебываю.
Мерлин улыбнулся. Он открыл дверцу машины и сел в нее вместе с Фьюри на переднее сиденье. Константин сидел сзади, а рядом с ним - тяжело раненный и потерявший сознание агент Хитвелл.
Машина медленно тронулась. Четверо людей, которые устроили настоящий переполох среди воющих полицейских сирен в ночи, покинули поле боя.
После битвы уставший Мерлин ничего не замечал. На заднем сиденье Константин то и дело оборачивался, глядя на огороженный полицией причал позади.
В глазах этих посредственных магов светились любопытство и легкое желание.
***
Семь дней спустя, у полностью перекрытого причала, остановилось желтое такси. Константин в желтом плаще распахнул дверцу, прикурил сигарету, прислонился к машине и уставился на стоящий впереди док.
Вид у него был потрёпанный, а в глазах застыла нерешительность.
– Джон, я слышал, на этом причале в последнее время нечисто. Ты правда туда собрался? – спросил таксист, молодой и немного полноватый парень. Он опустил окно и посмотрел на Константина. – Может, вернемся?
– Спасибо за заботу, Чез, – ответил Константин.
Этот водитель, похоже, был другом Константина. Трудно представить, что у такого человека, который ненавидит призраков, могут быть друзья.
И, судя по всему, отношения у них были очень хорошими, почти как у братьев.
– Но я уже решил, – сказал Константин водителю по имени Чез. – Иди зарабатывай. Ты только приехал в Нью-Йорк, тебе нужны деньги... Не можешь же ты вечно сидеть у меня на шее и не платить за жильё.
– Эй, ты прав, – счастливо улыбнулся брат Чез. Он сказал Константину: – Тогда будь осторожнее и звони, если что. Хорошо? Не создавай столько проблем, как в Великобритании. У тебя сейчас работа, ты приличный человек. Не губи свою жизнь.
– Ты все больше похож на мою маму! Чез! – нетерпеливо махнул рукой Константин своему другу. – Убирайся! Не забудь забрать меня вечером.
С этими словами он бросил окурок на землю и направился к перекрытому причалу. Когда он подошел ближе, его остановил полицейский.
– Господин, здесь вход закрыт, никому нельзя проходить.
Полицейский предостерегающе посмотрел на Константина, который вытащил из кармана черный бумажник, раскрыл его и бросил документы перед стражем порядка:
- Служба Стратегического Кризисного Разрешения и Логистической Разведки, Особый Советник 2-го уровня, Джон Константин...
Самодовольно доложившись, Константин обратился к полицейскому:
- Я тоже официальное лицо. Откройте, сэр. Я пришел по делу. Дело это секретное, так что запомните, мое прибытие сюда должно оставаться тайной!
Обновлено: 16.01.2026