Глава 25 — Глава 25

Почему-то сегодня большое количество пользователей внезапно не могут открыть веб-страницу для посещения этого сайта. Пожалуйста, запомните доменное имя www.wuxiaspot.com (первая буква "wuxia" + "spot" + "org" + ".com" – wuxiaspot.com), чтобы найти дорогу домой! - Ах! Под тусклым уличным фонарем внезапно раздался жалобный крик, всполошивший кормившихся птиц, и маленькие создания в панике захлопали крыльями. В вспышке света в воздухе резко распахнулась иллюзорная дверь, продержавшись менее секунды, и из вспыхивающей двери выпал смущенный парень. [БАХ] Мерлин неловко упал на траву, но быстро поднялся после несильного удара. Он отряхнул травинки с одежды, подобрал лежавший у ног кошелек и пересчитал деньги. Затем он яростно показал средний палец в пустое небо. Мефистофель выбросил его в этот странный воздух, и он падал целых 15 минут! У него было ощущение, будто он падал на землю из космоса. На мгновение Мерлин действительно подумал, что развалится на части. - Это где? Мерлин потряс головой, чтобы успокоиться. Он стоял на лужайке и озирался. Это было тихое место, без указателей, которые могли бы дать ему больше информации. Похоже, это был городской парк. Он шел по дороге и через несколько минут наконец вышел из парка. Перед ним был оживленный транспортный поток. Мерлин как можно быстрее нашел указатель, и обозначенная на нем местность заставила его широко раскрыть глаза. - Нью-Йорк? Бруклин? Он оглянулся на город за спиной, и его вдруг охватило чувство одиночества. Несколько дней назад подводный человек Вико перенес его с северо-восточной Мэна на юго-восточное побережье Флориды за одну ночь. Он думал, что это уже достаточно фантастично. Но теперь всего за 15 минут его перебросили из Техаса в Нью-Йорк. - Это... сила магии? Мерлин глубоко вздохнул, огляделся, затем склонил голову и растворился в бушующей вокруг толпе. Он не забыл предупреждение Мефистофеля о том, что великий дьявол, готовый ему помочь, наверняка преследует собственные цели, возможно, это часть дьявольского плана. Но Мефистофель сказал, что в этом городе много «сыновей» Санномии, и это заставило Мерлина почувствовать, что Нью-Йорк подобен самому опасному охотничьему угодью. Он не планировал охотиться на этих «сородичей», как предлагал дьявол. Но он и сам не хотел становиться мишенью для тех полудемонов. За год путешествий Мерлин освоил множество навыков выживания в незнакомых местах. Теперь ему нужно было как можно быстрее спрятаться в этом городе. Он не собирался никому причинять вред, но узнать побольше о Санномии, безусловно, не повредит. Самое главное, что после долгого пути он очень устал, и пора было найти место для отдыха. - Пожалуй, пока задержусь здесь. Мерлин остановился в ночном Нью-Йорке. Он остановился перед уличным газетным киоском. Достал деньги и, обратившись к хозяину, читавшему газету, сказал: - Бутылка воды, газета, спасибо. Кроме того, хотел бы спросить, если я хочу найти здесь временное жилье, есть ли какие-то рекомендации? Вопрос Мерлина заставил хозяина поднять голову. Он взглянул на незнакомца, бросил ему газету, обернулся, чтобы взять воду, и пробормотал: - Если у тебя есть документы и деньги, то тебе в Бруклин. Если же у тебя есть кое-какие «штучки», которые полиция не любит, тогда советую отправиться в Адскую Кухню. Это место определенно «приветствует», хм, таких странных парней, как ты, в солнцезащитных очках посреди ночи. - О, Адская Кухня? Мерлин подобрал газету и открутил крышку бутылки с водой, которую протянул ему хозяин. Выпив воду, он хмыкнул: - Звучит неплохо, спасибо. В одной части Америки Мерлин пытался найти уголок в шумном Нью-Йорке, вдали от того места, где на другом краю континента кто-то другой искал хоть какую-то зацепку, связанную с ним. И этот кто-то был очень, очень близок к его последней тайне. [Пчела] Ночью, под маяком в порту Си'энь, где легкий морской ветерок навевал прохладу, смотритель маяка Том Карри распахнул дверь. Перед ним стоял высокий, темнокожий мужчина в кожаном плаще, от которого веяло холодом. Он выглядел сурово и неприветливо. Ник Фьюри достал удостоверение, показав его Тому. – Старший агент Корпуса стратегических наук, Ник Фьюри, – представился он. – Мистер Том, я пришел к вам по одному делу. Том окинул взглядом документ Фьюри. Слегка настороженно посмотрел на незваного гостя. – Говорите здесь, на улице, – предложил он. – Мой сын только что уснул. – Хорошо, конечно, – согласился Фьюри, чуть отступив и сняв очки. – Расслабьтесь, сэр, мы не задержим вас надолго. Через некоторое время, переодевшись, Том и агент Фьюри сидели на скамейке у причала, недалеко от маяка. При свете фонарей Фьюри разложил перед Томом несколько нарисованных от руки портретов. Том сразу узнал один из них – на рисунке был Мерлин. Хотя портрет был не очень четким и некоторые детали были не совсем точны, очертания лица, несомненно, принадлежали Мерлину. – Вы его знаете, верно? – спросил Фьюри, заметив изменение в выражении лица Тома. Опыт агента не мог пропустить такую деталь. – Этого молодого человека зовут Мерлин. Он замешан по меньшей мере в трех сверхъестественных происшествиях. Наши эксперты считают, что именно мистер Мерлин, возможно, является причиной этих событий. Другими словами, он опасен. Возможно, не намеренно, но в нем определенно есть что-то, что нельзя игнорировать. Позволять ему свободно передвигаться опасно – и для него самого, и для окружающих. - Итак, мистер Том, если вы его видели, пожалуйста, скажите точно, где он. Поверьте, это для его же блага. Том не ответил сразу, взглянув на Фьюри. Этот красивый смотритель маяка не зря пользовался расположением королевы Атлантиды. Дело не только в его былой сияющей внешности. Том был мудрым человеком, но при этом человеком сильных чувств. Он ни за что не выдал бы агенту местонахождение Мерлина, тем более, что это касалось его любимого сына. Поэтому Том изменил формулировку и тихо спросил: - Мистер Фьюри, вы хотите сказать, что Мерлин плохой человек? Какие плохие дела он совершил? - Я не говорил, что он плохой человек, мистер Том. Фьюри уловил в словах Тома нечто иное и поэтому пояснил: - Мои эксперты считают, что лорд Мерлин, скорее всего, тоже жертва сверхъестественного явления. Поверьте, такие ситуации случались нередко. Со времен Второй мировой войны и по сей день мы расследовали множество подобных инцидентов. После происшествия жертва часто подсознательно ищет помощи, и мы существуем именно для того, чтобы им помочь. - Мы их найдем, мы оградим их, и, наконец, мы защитим их. - А что касается мистера Мерлина, то его ситуация более сложная. Фьюри достал несколько папок из своей сумки и передал их Тому. Пока Том просматривал документы, Фьюри говорил: - Впервые мы обратили внимание на Мерлина во время взрыва в Чикаго, когда жертвой взрыва стал один мошенник. - Во второй раз, год назад, в Централ-Сити, мистер Мерлин использовал свою неконтролируемую силу, чтобы пройти сквозь обрушившийся туннель поезда и спасти более двухсот человек. - В третий раз, полмесяца назад, возле порта Сиэнь, недалеко отсюда. Грузовое судно "Старк Индастрис" ночью попало в предсказуемый шторм, несколько членов экипажа получили серьезные ранения. Именно Мерлин и еще один молодой человек спасли раненых. Но что удивило нас больше всего... - В последнее время шторма вообще не было. Том завершил то, чего не успел Фьюри, и, будучи смотрителем маяка, именно на нем лежала ответственность за предсказание приближения шторма. Однако в последнее время никаких признаков штормов он не наблюдал. - Так что, думаю, вы должны понимать наши опасения, - вздохнув, Фьюри обратился к Тому. - Промежуток между этими тремя событиями очень велик, но нет сомнений, что сила мистера Мерлина продолжает расти. Если позволить ему продолжать действовать в одиночку, возможно, в следующий раз я получу отчет о жертвах от удара метеорита по городу. Тысячи людей погибнут из-за внезапной катастрофы. - Человеческие жизни – это очень серьезное дело. Том, если ты что-то знаешь, то должен мне рассказать! Фьюри повысил голос. Было видно, что Том колеблется, но как только Фьюри собрался усилить давление, зазвонил его громоздкий мобильный телефон. Фьюри извиняюще улыбнулся Тому, отошел в сторону и приложил этот кирпичеобразный аппарат к уху. - Да, я занимаюсь делом №89084. Что вы сказали? Доктор Пьем напал на министра Карсона? Выражение лица агента Фьюри стало серьезным, и он сказал в трубку: - Остановите его! Не дайте ему уйти! Сообщите начальнику Картеру и начальнику Пирсу, я немедленно возвращаюсь! Агент столкнулся с другим срочным делом. Он повернулся, подошел к Тому, вытащил из кармана визитку и положил ее перед ним. Он убрал папку и сказал Тому: - Мистер Том, я надеюсь, вы обдумаете сказанное мной. Вы действительно добрый человек. Вы хорошо относитесь к другим. Людям здесь вы очень нравитесь, и вы ведь не хотите, чтобы их постигла беда? Если вы вспомните что-либо, пожалуйста, свяжитесь со мной по этому телефону… И напоследок подчеркну: я действительно пришел помочь мистеру Мерлину. Пожалуйста, поверьте мне! После этого проворный секретный агент взял коробку и быстро покинул порт. Том стоял на причале и смотрел, как фигура Фьюри растворяется в ночи. Он покачал головой и вернулся к своему маяку. Много повидавший отец сидел у кровати сына. Он смотрел на спящего малыша Артура. Протянув руку, он извлек из кармана серебряный кулон в виде трезубца и осторожно положил его рядом с подушкой. Незадолго до прибытия агента Фрея его навестил Вико Подводный. Равнодушный человек-подводник был немногословен. Он сказал, что пришел по просьбе Атланы и в будущем научит Артура использовать свои способности. Он будет защищать Артура до совершеннолетия и оберегать сына Атланы от всяких напастей. Это позволило Тому наконец избавиться от постоянных тревог. Это также доказывало, что Мерлин выполнил свое обещание, и Том верил Мерлину больше, чем агенту. А где сейчас сам Мерлин? Вико не сказал, и Том не спрашивал. Но он точно был жив. Дай Бог доброму юноше удачи и всего наилучшего. *** Тем временем на другой стороне океана, в фешенебельной квартире на Бейкер-стрит в Лондоне… Одиннадцатилетняя Гермиона играла со своим котом в комнате. Она была одета в маленький джинсовый костюм, на ней были солнцезащитные очки, а на голове — детская ковбойская шляпа. Стоя на коленях, словно слабая пациентка, она сказала жестокому котенку, что оказался позади: - Я открыла тоннель... Я спасла тебя, пойдем. - Не говори никому, что ты меня видела, милая мисс Гермиона, прошу, сохрани мое имя, мою тайну. Но кот в изумлении уставился на свою маленькую хозяйку. Он никак не мог понять, что она делает. Очевидно, эта причудливая девочка имитировала сцену, когда Мерлин в тот день превратился в черный туман и разрушил тоннель. Она была единственной спасенной, одной из двух людей, знавших истинную личность Мерлина, и единственной свидетельницей того, как Мерлин спас всех. Хотя с тех пор она больше не видела Мерлина, в сердце Гермионы он, как неизвестный герой, спасший более двухсот человек и тихо ушедший в закат, достиг особого статуса, почти став истинным воплощением героя в глазах ребенка. - Ох, как скучно! Даже самая интересная игра надоедает, если играть в нее слишком много раз, не говоря уже о маленькой Гермионе, которой через два месяца предстоит пойти в среднюю школу. Это определенно не было днем, которого Гермиона, чья жизнь с детства была расписана по минутам, с нетерпением ждала. Она уже видела своими глазами существование другой стороны мира. Она даже оказалась вовлечена в захватывающие истории, происходящие в тени. Могла ли Гермиона продолжать покорно быть обычным человеком? - Может быть, мне стоит поехать в Америку и найти Мерлина! Возможно, он научит меня пользоваться магией. Эта мысль возникла в голове Гермионы и стала все более неуправляемой. [Бум] Именно в тот момент, когда девочка начала собирать вещи, чтобы уйти из дома, ее потряс удар. Гермиона обернулась и увидела серую сову, машущую крыльями, зависшую за окном ее дома. В лапе совы было письмо. - Ух ты! Гермиона вскрикнула, но не испугалась. Она забралась на кровать, открыла окно для совы, затем осторожно взяла письмо из ее лапы и достала из своих запасов маленький пакетик сушеного мяса, чтобы угостить послушную и умную сову. Гермиона открыла конверт, запечатанный красным воском, в котором лежало необычное письмо о зачислении, написанное самым красивым почерком. Одна только надпись на конверте уже привлекла внимание Гермионы. - Школа чародейства и волшебства Хогвартс - Директор: Альбус Дамблдор (Президент Международной конфедерации магов, Президент Британской ассоциации волшебников и Маг Первого Класса Ордена Мерлина) - Ух ты! Гермиона снова вскрикнула, смешав удивление и предвкушение, и поспешно продолжила читать. – Дорогая Гермиона Джейн Грейнджер! Мы рады сообщить вам, что вы приняты в Школу Чародейства и Волшебства Хогвартс. Список необходимых книг и волшебных принадлежностей прилагается. Начало семестра запланировано на 1 сентября. Ожидаем вашего ответа с совой в течение нескольких дней. Заместитель директора: Минерва Макгонагалл. Гермиона перечитала письмо почти по слогам. Голос становился всё громче, и к концу она почти кричала от восторга. Девочка была в совершенном восторге. С самого детства она знала, что никогда не станет врачом, как её отец и мать... её жизнь обязательно будет необыкновенной! Теперь, похоже, она угадала. – Ах, это всё благодаря удаче, которую принёс мистер Мерлин! С сегодняшнего дня я тоже волшебница!