Глава 127 — Глава 127

Вечером машина Мерлина Форда стояла у входа в одну из инвестиционных компаний на Уолл-стрит. Открыв дверь, он сразу заметил вывеску на этом величественном здании. Она выглядела как нечто хаотичное и невидимое, словно порыв света, принявший очень абстрактную форму. На этой необычной вывеске было выгравировано название компании: «БлэкХэйло». «Инвестиционная компания Чёрного Света…» Мерлин запомнил это название. Ему казалось, что оно должно нести какой-то особый смысл, но он, к сожалению, его не понимал. Точно так же, как и не знал владельца этого здания и этой компании. Он знал лишь, что ею владеет могущественный полудемон по имени Димон. Ещё в 1991 году, когда он впервые прибыл на Манхэттен, здесь чувствовалась сильная демоническая аура. Спустя четыре года эта мрачная атмосфера не ослабла, а, наоборот, стала ощутимо сильнее. Тот абстрактный жест на вывеске напоминал лорда демонов, проникшего в этот мир, и, кажется, этот лорд Димон даже не пытался скрываться. Четыре года назад Мерлин без особого труда узнал о господине Димоне. На первый взгляд, он был щедрым инвестором, готовым вложить много денег в любую стоящую идею. В глазах нью-йоркских предпринимателей он был настоящим ангелом-хранителем. А благодаря его удивительно точному чутью на инвестиции, каждая сделка приносила огромную прибыль, что обеспечило ему отличную репутацию среди акул Уолл-стрит. Мерлин поправил свой повседневный костюм. С портфелем в руке он вошел в здание инвестиционной компании. В холле, где стояли ряды кресел, даже в это вечернее время, когда все должны были ужинать, сидело множество мечтающих предпринимателей, ожидающих возможности быть вызванными к мистеру Димону. Красивая молодая девушка за стойкой регистрации встретила Мерлина официальной и лучезарной улыбкой и спросила: - Чем могу вам помочь, джентльмен? - Я договаривался о встрече с господином Димоном по поводу... Мерлин с такой же притворной улыбкой продолжил: - ...некоторых важных моментов. - Ваше имя? - снова спросила молодая девушка. - Меня зовут Мерлин, - тихо ответил он. Девушка опустила голову, проверяя сегодняшние записи о встречах. Через несколько минут она обратилась к Мерлину: - Простите, господин Мерлин, но у вас не назначена встреча с господином Димоном. Если вы действительно хотите увидеться с ним, пожалуйста, оставьте свои данные и контактную информацию. Если у господина Димона будет время, он сам свяжется с вами. - Нет, сударыня, - возразил Мерлин. Он достал что-то из кармана и положил перед красивой девушкой: - У меня есть запись. Пальцы Мерлина отодвинулись, открывая обгоревший черный металлический значок. Перевернутая пентаграмма на значке начала светиться странным светом после того, как Мерлин влил в него частичку магии. Это немного удивило девушку за стойкой. Ее выражение лица слегка изменилось, и, казалось, она решила, что Мерлин пытается оказать на нее давление чем-то непонятным. Однако, как только девушка собралась вызвать охрану, телефон на ее столе внезапно зазвонил. Девушка поднесла микрофон к уху, и через несколько секунд снова надела свое формальное лицо. С самым изящным жестом она приглашающе показала Мерлину пройти, произнеся сладчайшим голосом: - Прошу за мной, господин Мерлин. Господин Димон ожидает вас. Мерлин убрал значок, кивнул и, под завистливыми и ревнивыми взглядами инвесторов, искавших встречи, последовал за безупречной девушкой к лифту. Двумя минутами позже Мерлин оказался на верхнем этаже здания Черного Света. Девушка с заботой распахнула перед ним тяжелую, роскошную дверь из красного дерева. В тот момент, когда дверь распахнулась, нахлынул поток энергии, по чистоте как минимум в пять раз превосходящий темную магию Мерлина. Оба глаза за стеклами его очков вспыхнули колеблющимся светом. Он поправил очки, улыбнулся молодой леди рядом и вошел в кабинет. Это был очень роскошный кабинет, даже больше, чем весь дом Мерлина, но при этом он казался пустым из-за отсутствия лишней мебели. На полу лежал дорогой красный ковер, роскошные золотые шторы были полуоткрыты, и последние лучи заходящего солнца проникали сквозь окно, отражаясь холодным блеском от драгоценного стола из красного дерева. За столом сидел молодой человек. Он выглядел старше Мерлина. Черный костюм, аккуратно зачесанные черные волосы и пара черных глаз – в нем чувствовалась солидность, присущая настоящим бизнесменам. Когда Мерлин вошел, господин Димон, казалось, занимался делами. Просмотрев документ, он жестом пригласил Мерлина сесть в сторону. Казалось, он идеально подходил своей роли. Даже это простое приглашение было исполнено изящества человека из высшего общества. Мерлин не стал беспокоить Димона. По возможности, он не хотел конфликтовать с этим полудемоном. Он даже не хотел с ним контактировать. Сила Димона намного превосходила его собственную. Этот полудемон был едва ли не сильнейшим среди всех магических существ, с которыми когда-либо сталкивался Мерлин. Словно тихое пламя, которое, хоть и кажется мирным, способно испепелить мир. Несколько минут спустя Димон взял ручку и подписал документ, лежавший перед ним. Он закрыл его, отложил в сторону, а затем поднял взгляд на Мерлина, сидевшего на софе. В черных глазах Димона промелькнуло недоумение. Он обратился к Мерлину: – Я почувствовал твое дыхание лишь в тот момент, чуть было не ошибся. Отличная техника скрытности, надо признать. Но больше меня интересует, зачем ко мне пришел сын Санномии? Полукровка без обиняков ответил: – У тебя сообщение для твоего отца? – Нет. Мерлин покачал головой и бросил жетон в сторону Димона. Тот поймал его, лишь взглянул и широкие брови на симпатичном лице поднялись. Он поднялся, опершись руками о стол, и спросил Мерлина: – Где ты такое нашел? – Адская кухня, группа мелких гангстеров-колдунов. Мерлин продолжил: – Они не знают, откуда взяли алтарь, через который можно связаться с адом. Хорошо, что эта группа – полные профаны и использовала лишь неправильные руны для жертвоприношения. Иначе… Думаю, не я бы к тебе пришел. – Этот жетон нашли на том алтаре. Мерлин тихо кашлянул. Взглянув на Димона, он сказал: – Я служу одной организации, и это дело в моей компетенции. Поэтому я решился на риск и пришел сюда. Мне просто хотелось узнать, лорд Димон, у тебя есть мысли о привлечении верующих в Адской кухне? – Это не я сделал. Димон, поигрывая жетоном на кончиках пальцев, подошел к огромному окну от пола до потолка. С высоты ста метров он смотрел на оживленный Манхэттен. Одним взмахом руки он создал перед Мерлином уже зажженную сигару. Мерлин поймал ее, приняв и этот маленький подарок, и доброту Димона. В лучах заходящего солнца молчаливый полудемон обернулся, позволяя золотому свету растечься по себе. Заложив руки за спину1, он спокойно сказал Мерлину: – Набирать верующих и создавать секты... Мне это надоело еще двадцать лет назад. – И, мистер Мерлин, не знаю, понимаешь ли ты, что в эту эпоху роль денег безгранично возросла. Раньше люди направляли свои желания на обретение силы, достоинства. Ну, или чего-то вроде власти. - Раньше те молодые люди с мечтой умоляли, чтобы я существовал... просто им нужны были деньги. С бессмысленной улыбкой на лице Димон развел руками: - Пока я разбрасываю ничего не значащие банкноты, найдутся бесчисленные люди, готовые сделать для меня все, что угодно. Все, что я пожелаю, окажется передо мной, даже душа, самое важное. Душа... ее можно купить за большие деньги, если они есть... - В таком случае, как вы думаете, стану ли я искать группу... гм, мелких сопляков? Думаете, я возьму себе в последователи такое отребье? Объяснения Димона лишили Мерлина дара речи. На самом деле, после того как он увидел силу, которой обладал Димон, Мерлин и сам не думал, что у тех мелких негодяев может быть что-то общее с такими людьми. Но вопреки всему, этот значок действительно был связан с Димоном. Выражение его лица едва изменилось, но Мерлин не мог быть более уверенным. - Значок? - спросил Мерлин. - Что с этим значком? Магическая аура на нем в точности совпадает с вашей, это невозможно подделать. - Что ж, если мои догадки верны, - мрачно произнес Димон. - Это должна быть происки моей милой сестры. Он вздохнул и тихо сказал: - Возможно, вы не поймете, мистер Мерлин, но когда пара брата и сестры-близнецов по несчастливой случайности наследуют свои силы от отца-дьявола, история, как правило, приобретает вовсе не лучший оборот... прямо как в тех традиционных, отвратительных трагических историях. - Моя мать учила меня быть честным человеком. Я не могу этого делать. Темная природа вынуждает меня постоянно искать свою душу. Но по крайней мере, я стараюсь себя сдерживать. - К несчастью, у Сатаны другое мнение. Кажется, она больше восхищается нашим темным отцом, чем нашей нежной матерью. Особенно после ухода матери, она все более и более беспринципно стремится к силе тьмы. Это разочаровало меня, и мы идем разными путями. Увы, моя сестра, похоже, считает, что я иду по неправильному пути. Она всегда хочет вернуть меня на "правильный" путь. Димон шагнул навстречу Мерлину в лучах гаснущего заката. Глядя на него, он произнес: - Благодарю за этот знак, он помог заранее узнать о некоторых коварных замыслах Сатаны. Возвращайтесь в свой мир, лорд Мерлин, этим делом займутся мои люди. - Хорошо, тогда я отправлюсь в путь. Мерлин спокойно посмотрел на Димона и собирался уходить. Таким полумагам как они не слишком комфортно рядом с классом, превосходящим их по силе. Хотя Димон не был сыном Трех Дворцов и у них с Мерлином не было конфликта интересов, большинство полудемонов отличались паранойей и склонностью к безумию. Теперь, когда дело было решено, Мерлин не хотел накликать на себя новые проблемы. Но едва он сделал несколько шагов, как за спиной раздался низкий голос Димона: - Господин Мерлин, я совсем забыл. Вы избавили меня от неприятностей, а я еще не отблагодарил вас. Это совершенно невежливо. - Это ведь вы убили Морриса, верно? Вопрос Димона заставил Мерлина остановиться. Он обернулся и кивнул. Выражение лица Димона не изменилось ни на йоту. Он продолжил: - Тогда позвольте дать вам совет: все, что вы получили от Морриса, лучше поскорее усвойте... Я наслышан о трагедиях детей Трех Дворцов во все эпохи. Если вы продолжите разгуливать с этим, возможно, очень скоро вы станете мишенью для ваших безумных братьев. - Что вы имеете в виду? - нахмурился Мерлин. - Этот фрагмент я уже использовал. - Нет, не использовать, а усвоить! - Димон покачал головой. - Такие как вы и я рождены во тьме, и тьма - это наша сила. Но если вы никогда не были частью тьмы, как можете ее контролировать? - Сила Морриса подобна льду, а вы - вода. Сила Трех Дворцов очень своеобразна. Каждая прядь силы, дарованная сыновьям, насыщена различными "характеристиками". Димон смотрел на Мерлина, держа руки за спиной, и говорил: - В глазах моих лед колышется в воде, но они еще не стали единым целым. Иными словами, господин Мерлин, вы еще не постигли глубинной сути этой силы. Любопытно... Как такой чистый, словно белый лист, человек, как вы, смог прожить так долго? - Вот как? - Брови Мерлина взлетели вверх. Даймон вряд ли стал бы шутить на подобные темы, поэтому Мерлин задумался, действительно ли он еще не полностью ассимилировал силу Морриса. Спустя несколько минут Мерлин тихо произнес: - Хотя я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, господин Даймон, я все равно хочу поблагодарить вас за ваше напоминание. Кроме того, мне любопытно. Почему вы, могущественный полудемон, решили остаться в таком месте, как Уолл-стрит? - Хороший вопрос! - На лице Даймона наконец появилась улыбка, которая выглядела немного странно. - Дьяволы прошлого использовали контракты и ложь, чтобы обманом заполучать души и наполнять ими свой ад. Но времена меняются, технологии развиваются, цивилизация не стоит на месте. Инстинкт демона заставляет меня жаждать видеть падение души, но я не пользуюсь традиционными контрактами и ложью. Это слишком старомодно… Оказавшись в человеческом обществе, я наконец нашел более удобный и эффективный способ в эту эпоху. Даймон снова странно улыбнулся и сказал Мерлину: - Это деньги! Я уже говорил об этом. Эти капиталисты хвалили меня за точность инвестиций, но какая мне польза от денег? Я разбрасывался ими постоянно, желая кое-что более ценное… Даймон протянул левую руку, и воющая душа попыталась вырваться из его пальцев. Бледный свет от души озарил лицо Даймона. Он сжал пальцы с пронзительной интонацией и сказал Мерлину: - Душа! Вот мое сокровище! Странное зрелище заставило Мерлина невольно отступить на шаг. Он посмотрел на Даймона и произнес: – Ты мне напоминаешь одного неприятного типа... Мефистофель, ты его наследник? Тон твоей речи точно такой же. – Мефис? Димон усмехнулся и улыбнулся. Он пристально посмотрел на Мерлина. В его черных глазах появился символ перевернутой пентаграммы. Он сказал: – Нет... это не тот хитрожопый ублюдок. – Мой отец, зови... – Сатана!