Глава 46 — Глава 53

Резко вскинув руку, он с громким щелчком сомкнул пальцы. Из густых, клубящихся теней огромного тронного зала, словно порождения самой ночи, мгновенно появились десятки тёмных, чудовищных, почти бесформенных существ — его верные теневые солдаты со зловеще светящимися красным глазами. Они бесшумно скользили, ползли, текли по просторной камере, быстро и методично окружая застывшего на месте Адама, словно голодная стая матёрых волков, загоняющая свою добычу. — Рассредоточиться, — коротко, властно приказал Артур. Словно тихий, зловещий шёпот во тьме, тени мгновенно растворились в огромной комнате, исчезая в многочисленных трещинах в стенах, сливаясь с тенями от колонн, буквально растворяясь в самом воздухе. Они нанесут свой удар тогда, когда это потребуется, когда он отдаст приказ. Но пока… пока Артур хотел этого боя только для себя. В одиночку. Без помощи Клинка. Без поддержки Рока. Только он. Один на один. Адам удивлённо, почти насмешливо вскинул бровь, провожая взглядом исчезающие тени, прежде чем его пронзительный взгляд снова вернулся к Артуру. — Ты предпочитаешь полагаться на дешёвые трюки и хитрость, мальчишка, — произнёс он, его глубокий, резонирующий голос напоминал далёкие, грозные раскаты грома. — Собираешься сражаться из теней, прячась, как последний трус? Это не достойно воина. Артур криво, почти дерзко усмехнулся, с хрустом разминая затёкшие плечи. — Не-а. Вовсе нет. У меня просто всегда есть много различных вариантов действий, и мне, знаешь ли, очень нравится их все использовать. Особенно когда это так раздражает моих противников. И тут, без предупреждения, ударила молния. Адам резко вскинул руку, призывая саму суть бури, саму ярость небес. Ослепительные разряды чистой золотой энергии, потрескивая и шипя, градом обрушились на Артура, мгновенно превратив величественный тронный зал в смертельно опасное поле битвы, залитое трескучим, слепящим электричеством. Глаза Артура хищно блеснули. Он спокойно, почти лениво протянул руку вперёд… «Власть Правителя». Все молнии, до этого неудержимо летевшие к нему, внезапно замерли в воздухе, всего в нескольких сантиметрах от его тела. Они извивались, корчились, искажались, словно живые, а затем, по лёгкому, едва заметному щелчку пальцев Артура, были мгновенно перенаправлены. Те самые ослепительные разряды, которые всего мгновение назад призвал сам Адам, описав замысловатую дугу, устремились обратно к нему, ударяя с силой и яростью божественного, карающего оружия. Но Адам даже не вздрогнул. Он просто, почти небрежно, взмыл над ними, позволяя смертоносной энергии безвредно ударить в стену позади него, прежде чем она окончательно рассеялась в ничто. Адам снова двинулся — на этот раз ещё быстрее, ещё стремительнее — его фигура почти полностью размылась, когда он мгновенно сократил дистанцию между ними. Артур едва успел инстинктивно поднять свой верный Прометиевый меч для защиты, прежде чем кулак Адама, окутанный золотыми молниями, с оглушительным грохотом врезался в него. Удар был такой чудовищной силы, что он послал мощнейшую ударную волну по всему тронному залу, обрушивая древние колонны и разбрасывая во все стороны огромные куски мрамора и камня. Артур с невероятным усилием провернул свой клинок, умело используя собственную инерцию Адама, чтобы резко развернуться. Его работа ног была быстрой, плавной, почти танцующей, когда он с разворота нанёс мощный удар коленом в незащищённые рёбра Адама. Но Адам, проявив невероятную реакцию, успел перехватить его ногу прямо в воздухе и, резким, почти небрежным взмахом запястья, швырнул его через весь огромный тронный зал, словно обычную куклу. Артур с глухим стуком врезался в одну из массивных колонн, разнеся её в мельчайшую пыль, прежде чем ловко перевернуться в воздухе и мягко приземлиться на одно колено. Его дерзкая, самоуверенная ухмылка никуда не исчезла. — Чёрт, а ты крепкий орешек, старик. Бьёшь, как заправский грузовик, гружённый кирпичами. А вот это уже та самая битва, которую я так долго искал! Наконец-то! Ответ Адама был коротким, но весомым. Всего одно слово, произнесённое с нескрываемой мощью: — ШАЗАМ! Ослепительный, почти невыносимый для глаз разряд чистой божественной молнии обрушился на него с небес, мгновенно окутав всю его фигуру плотным коконом из чистого золотого света и энергии. На какое-то краткое, почти неуловимое мгновение он был лишь тёмным силуэтом в самом сердце бушующей бури, прежде чем снова появился — ещё более быстрый, ещё более могущественный, чем раньше. Артур приготовился к новой атаке, инстинктивно крепче сжимая рукоять своего меча. — «Может быть, мне действительно стоит наконец выложиться на полную катушку. Хватит играть в поддавки», — пробормотал он почти неслышно, его глаза вспыхнули ещё ярче, ещё интенсивнее. — Посмотрим, сможешь ли ты теперь за мной угнаться, «чемпион». И тут Адам снова исчез. Растворился. У Артура была лишь какая-то жалкая доля секунды, чтобы среагировать, прежде чем кулак Адама, несущий в себе всю ярость древних богов, обрушился ему на лицо. Он в самый последний, отчаянный момент сумел извернуться, едва избежав прямого попадания, но… БУМ! Сама невероятная сила удара Адама буквально взорвала воздух позади него, разбрасывая во все стороны тучи пыли и мелких обломков. Артур едва успел инстинктивно поднять руки для защиты, прежде чем последовал второй, не менее сокрушительный удар, на этот раз точно нацеленный ему в рёбра. Он с трудом заблокировал его, но всё его тело отбросило назад, оно проскользило по полу на несколько метров, его сапоги с отвратительным скрежетом прочертили глубокие борозды в треснувшем, истерзанном мраморе. Адам не сбавлял оборотов, не давал ему ни малейшей передышки. Он уже снова был на нём, обрушивая на Артура целую жестокую, непрерывную серию молниеносных атак — удары кулаками, ногами, локтями, коленями – каждое его движение было невероятно точным, ошеломляюще быстрым и неослабевающе мощным. Но Артур не был каким-то неповоротливым, неуклюжим увальнем. Он двигался плавно, грациозно, почти как тень, легко уворачиваясь от молниеносного апперкота, изгибая своё тело в невероятном уклоне, чтобы избежать сокрушительного удара коленом, парируя очередной удар кулаком своим предплечьем, защищённым прочной бронёй. Кулак встретился с кулаком. Удар ногой встретился с ударом ногой. Полубог сошёлся в смертельной схватке с Теневым Монархом. Артур ловко увернулся от размашистого бокового удара, одновременно вонзая своё колено в незащищённый бок Адама, заставив древнего, могучего воина сдавленно застонать от боли. Но Адам мгновенно, почти не раздумывая, ответил, железной хваткой схватив ногу Артура и с невероятной силой швырнув его сквозь ближайшую уцелевшую колонну. Артур, проявив чудеса акробатики, извернулся в воздухе, мощно оттолкнувшись ногами от разбитых останков колонны, прежде чем снова вихрем броситься на Адама. Его Двуручный Меч, который он мгновенно призвал, хищно вспыхнул в его руке, готовый к бою. ДЗЯНГ! Адам с невероятной лёгкостью поймал массивный Двуручный Меч Артура голыми руками. Потрескивающие золотые молнии змеились по его кончикам пальцев. — Твои жалкие трюки и фокусы здесь ничего не значат, мальчишка, — прорычал Адам, медленно, но неотвратимо наступая на него. Артур дерзко ухмыльнулся сквозь стиснутые зубы, из последних сил сопротивляясь его давлению. — Не знаю… не знаю… но ты ведь ещё далеко не все их видел, старик. У меня в запасе ещё много сюрпризов. Резким, почти невидимым всплеском «Власти Правителя» он заставил железную хватку Адама на мгновение ослабнуть – ровно настолько, чтобы с силой вырвать свой меч. Артур мгновенно развернулся, нанося мощный удар снизу вверх, послав разрушительную ударную волну чистой силы через весь огромный тронный зал. Адам едва успел увернуться от неё, но Артур уже снова был в движении. Он мощно оттолкнулся от земли, в невероятном прыжке перелетев через голову Адама, мягко приземлившись позади него сальто назад. И на этот раз он не терял ни секунды драгоценного времени. Он мгновенно экипировал свои смертоносные Костяные Перчатки Думсдэя. Его кулак, окутанный зловещей аурой, молниеносно метнулся вперёд, движимый каждой унцией его чудовищной, почти нечеловеческой силы. ХРЯСЬ! Удар был оглушительным, почти апокалиптическим. Мощнейшая ударная волна прокатилась по воздуху, когда кулак Артура, усиленный мощью перчаток, со всей силы точно попал в челюсть Адама, отправив древнего, могущественного чемпиона в неконтролируемый полёт через весь огромный тронный зал, словно обычное пушечное ядро. Тело Адама с оглушительным грохотом проломило одну массивную мраморную колонну, затем ещё одну, пока он наконец не врезался в сам древний трон, разнеся массивное каменное сиденье в мельчайшие щепки. Густая туча пыли и мелких обломков медленно посыпались вниз, пока Адам безвольно лежал среди этих величественных руин. Глубокая, дымящаяся борозда в полу отмечала его жестокую, неконтролиемую траекторию полёта. Артур шумно выдохнул, с хрустом разминая затёкшие плечи. Его костяшки пальцев неприятно покалывало от чистой, невероятной силы только что нанесённого удара. Затем широкая, почти безумная ухмылка растянулась на его лице, его глаза хищно блестели от азарта и веселья. — А вот это мне уже нравится! Не разочаровывай меня, Адам! Покажи, на что ты способен на самом деле!