Глава 34 — Глава 41

— Не… не может быть. Это… это невозможно. Она указала дрожащим пальцем сначала на коленопреклонённую тень, затем на Артура, затем снова на тень. Её грудь быстро и тяжело вздымалась и опускалась. — Ты… ты что, превращаешь мёртвых… в своих прислужников? В своих марионеток? Артур не ответил сразу. Он просто смотрел на неё, его взгляд был спокоен, непроницаем — он ждал, что она сделает дальше. Как отреагирует. Она с трудом сглотнула, её взгляд снова метнулся к коленопреклонённому теневому монстру, затем снова на него. — …Значит, те… те твари, с которыми я сражалась раньше… в самом начале… они тоже были… мёртвыми существами, которых ты поднял? Артур устало вздохнул, разминая затёкшие плечи. Боль всё ещё отдавалась в каждой клеточке его тела. — Можно и так сказать. Да, это были они. Кара провела рукой по волосам, резко, с шумом выдохнув. Её лицо было бледным, как полотно. — Это… это просто безумие. Какое-то чёртово безумие. Кто ты вообще такой, Артур?! Что ты такое?! Артур позволил себе слабую, кривую усмешку. — Твой спаситель. Разве не очевидно? Кара фыркнула, качая головой. — Можно и так сказать… если не обращать внимания на некоторые… детали… — Но прежде чем она успела что-то ещё произнести, она внезапно пошатнулась, её ноги подкосились, и она опустилась на одно колено, схватившись рукой за голову. Резкий, болезненный вздох сорвался с её губ. Артур нахмурился, его усмешка мгновенно исчезла. — Тебе нужен отдых. Срочно. Ты, видимо, довольно долго была здесь заперта, под воздействием какой-то дряни. Не знаю, что именно Лекс с тобой сделал, но нам пора отсюда убираться. И как можно скорее. Именно в этот момент они это услышали — отчётливый, нарастающий звук приближающихся людей. Многих людей. Тяжёлые шаги, лязг оружия, приглушённые голоса. Глаза Артура опасно сузились, он слегка наклонил голову, прислушиваясь. Силы Лютора. Наконец-то. Кара едва успела среагировать, как сильные руки Артура неожиданно обвились вокруг неё. Одним быстрым, плавным движением Артур подхватил её на руки, с обманчивой лёгкостью прижав к своей груди. У неё перехватило дыхание от неожиданности. — Чт… что ты делаешь?! Отпусти! Его хватка была крепкой, но на удивление осторожной. Его неожиданная близость, тепло его тела, запах крови и озона, исходивший от него, послали неожиданную, непрошеную дрожь по её спине. — Не паникуй, — пробормотал он, его голос стал ниже, ближе, чем раньше, почти интимным. Его дыхание коснулось её щеки. Лицо Кары мгновенно вспыхнуло. — Я… я и не… не паникую! Поставь меня на землю! Затем его глубокие, пронзительные голубые глаза, всё ещё светящиеся остаточной силой, на мгновение вспыхнули ещё ярче. — Обмен. Мир вокруг них на мгновение исказился, смазался, а затем… исчез. Растворился во вспышке тёмной энергии. *** Мир вокруг обрёл резкость; слепящее, стерильное свечение лаборатории «ЛексКорп» сменилось мягким, рассеянным, тёплым светом гостиной Артура. Даже воздух пах иначе — чистотой, чем-то неуловимо знакомым, домашним, безопасным. Напряжение недавней битвы всё ещё гудело в каждом мускуле Кары, но всепоглощающая, свинцовая усталость давила сильнее, вытесняя адреналин. Она слегка пошатнулась, ноги подкашивались, отказываясь держать. — Где… где мы? — спросила она голосом, в котором отчётливо слышалась смертельная усталость и дезориентация. Артур шумно выдохнул, с хрустом разминая затёкшие плечи. — У меня дома. Джамп-Сити. — Он искоса, с лёгкой усмешкой взглянул на неё. — Можешь отдохнуть здесь. Перевести дух. Улетишь, когда будешь готова. Если, конечно, не передумаешь. Кара, услышав последнюю фразу, немедленно выпрямилась, словно её дёрнули за ниточку. Сработало упрямое, почти мальчишеское чувство гордости. — Я в полном порядке. Спасибо. Артур насмешливо изогнул бровь. — Ты уверена? Выглядишь так, будто тебя только что переехал грузовик… дважды. Она попыталась изобразить беззаботную усмешку, расправив плечи. — Абсолютно. Криптонцы быстро восстанавливаются. Он кивнул, сохраняя невозмутимое выражение лица. — Ну ладно. Как скажешь. А затем, без предупреждения, он с размаху ударил её по лицу. Не лёгкий шлепок. Не игривый, дружеский тычок. Полноценный, увесистый правый хук, от которого у неё на мгновение потемнело в глазах. Кара отшатнулась, её глаза изумлённо расширились. Щека мгновенно запылала. — Ай! Какого чёрта это было?! Ты с ума сошёл?! Артур с лёгким шипением встряхнул кулаком. «Чёрт, а ведь и вправду больно. Она крепче, чем кажется». Он криво усмехнулся. — Это за то, что напала на меня, когда я, между прочим, спасал твою драгоценную задницу. Маленький урок вежливости. Кара потёрла быстро наливающуюся синевой челюсть, свирепо глядя на него. — Ты всех, кого спасаешь, потом бьёшь по лицу? Оригинальный подход. — Не-а. Только тех, кто пытается убить меня сразу после этого, не разобравшись в ситуации. — Его усмешка стала шире, наглее. — К тому же, ты же у нас криптонка. Стерпишь. Не сахарная, не растаешь. Кара тяжело вздохнула, с хрустом разминая плечи, словно пытаясь стряхнуть с себя невидимую тяжесть всего, что только что произошло. Она бросила на Артура ещё один долгий, изучающий взгляд, затем отвернулась, задумчиво потирая затылок. — Эй… прости. За то, что набросилась. И… спасибо — за всё. Ты… ты спас меня. Артур шумно выдохнул через нос, мгновение молча наблюдая за ней, прежде чем ответить. — Я сделал то, что должен был. Ничего особенного. — Его взгляд переместился к большому панорамному окну, мысли всё ещё витали вокруг недавней битвы, анализируя каждый её момент. — К тому же, и ты, и этот… Думсдэй… вы оба были значительно сильнее меня. Я бы не убил его без твоей помощи. Так что, можно сказать, мы квиты. Кара слегка наклонила голову, внимательно изучая его профиль. — Знаешь, нам не обязательно было так спешно уходить оттуда. Я видела приближающихся людей… они не были враждебны. Они были… — Я знаю, кто они были, — ровным, лишённым эмоций голосом прервал её Артур. — Лига Справедливости. Твой кузен и его компашка. Но мне нужно было уйти. Что бы теперь ни случилось с трупом Думсдэя… это уже их проблема. Не моя. Кара нахмурилась, её идеальные брови сошлись на переносице. — Но… но в их глазах ты был бы героем. Ты в одиночку… ну, почти в одиночку… одолел чудовище, которое они, возможно, и не смогли бы остановить. Зачем было бежать? Скрываться? Усмешка Артура была слабой, почти незаметной, но его глаза на мгновение потемнели, в них промелькнуло что-то холодное, отстранённое. Он на мгновение задумался, затем едва слышно пробормотал себе под нос, так, чтобы она не расслышала: — «Ага… вот только мой собственный горячо любимый братец, по всей видимости, принимал непосредственное участие в создании той самой твари, которую мне пришлось с таким трудом уничтожать. Семейные разборки – это так утомительно». Он повернулся к ней, небрежно пожав плечами. — Может быть, и был бы героем. На пять минут. Но я, знаешь ли, предпочитаю действовать в одиночку. Меньше шума, меньше свидетелей, меньше глупых вопросов. Артур с удовольствием потянулся, чувствуя, как накопившаяся усталость тяжёлой волной наваливается на него теперь, когда адреналин окончательно схлынул. Он взглянул на Кару. Та всё ещё выглядела измученной, бледной, но изо всех сил старалась это скрыть, демонстрируя показную бодрость. — Чувствуй себя здесь как дома, — сказал он, поворачиваясь к коридору, ведущему вглубь дома. — Можешь завалиться на диван, опустошить холодильник, принять душ… делай, что угодно. Только, пожалуйста, постарайся не сломать ничего особо важного или дорогого. Кара слабо, устало усмехнулась. В уголках её глаз собрались морщинки. — Насчёт этого ничего обещать не могу. Я иногда бываю немного… неуклюжей. Артур тихо хмыкнул и, не оборачиваясь, пошёл прочь. — Я пойду немного отдохну. Восстановлю силы. Постарайся не ударить меня во сне. Или не разнести дом по кирпичику. Она усмехнулась, качая головой. — Насчёт этого тоже никаких гарантий. Но… спасибо, Артур. Правда. За всё. Он небрежно махнул рукой, не оборачиваясь, уже скрываясь за поворотом коридора. — Да-да. Не за что. — И с этими словами он исчез в своей комнате, тихо прикрыв за собой дверь. Артур на мгновение прислонился спиной к прохладной поверхности двери, тяжело выдыхая. Его тело всё ещё болело, каждая мышца ныла, костяшки пальцев были разбиты в кровь и опухли, а всё тело казалось выжатым досуха, как лимон. Но затем его губы медленно скривились в кривой, самодовольной усмешке. — «Не то чтобы эта хлипкая дверь могла бы помешать тебе увидеть всё, что происходит в моей комнате, если бы ты действительно захотела», — пробормотал он, бросив короткий взгляд на закрытый вход в свою спальню. — «Но это уже неважно. Маленькие секреты есть у каждого». Он медленно обернулся, и из густой, клубящейся темноты комнаты, словно соткавшись из самого мрака, выступила громадная, чудовищная фигура. Одно лишь её присутствие повергло бы большинство смертных в слепую, первобытную панику. Монстр, созданный для убийства богов, для разрушения миров. Теперь он смиренно преклонил колени перед ним. Думсдэй. Или, вернее, его тень. Его тёмное, послушное отражение. Его огромная, исполинская фигура склонилась в абсолютной, беспрекословной покорности. Чернильная, почти осязаемая тьма его новой, призрачной формы слегка колыхалась, словно живая, а его светящиеся потусторонним красным светом глаза ожидали приказа своего нового хозяина. Артур медленно шагнул вперёд, с тихим, мрачным удовлетворением осматривая своё новое, самое могущественное приобретение.