Кулак Артура врезался в челюсть наёмника с отвратительным, влажным хрустом. Удар был такой силы, что отшвырнул Детстроука назад, словно кеглю. Он с размаху врезался в металлическую стену склада с такой чудовищной силой, что толстый лист металла заметно погнулся, издав жалобный стон. Наёмник издал резкий, сдавленный стон, когда пыль, ржавчина и мелкие обломки штукатурки градом посыпались вокруг него.
Артур медленно, глубоко выдохнул, слегка разминая затёкшие плечи, и неторопливо направился к упавшему, но всё ещё не поверженному наёмнику; его шаги были размеренными, тяжёлыми, неторопливыми, как у палача, идущего к своей жертве. Но как только он почти сократил разделявшую их дистанцию, он внезапно остановился. Холодная, почти осязаемая, удушающая аура первобытной ярости и жажды крови стремительно распространилась по всему помещению, словно невидимый хищник, наконец-то нацелившийся на свою раненую, но всё ещё опасную добычу.
Детстроук, всё ещё тяжело сползший по стене, непроизвольно напрягся всем телом. Его дыхание прервалось на долю секунды, когда всепоглощающая жажда крови Артура обрушилась на него, словно гигантская приливная волна, сметающая всё на своём пути.
Ярко-голубые глаза Артура хищно блеснули в тусклом, мертвенном свете аварийных ламп.
— Я спрошу тебя только один раз, Слэйд, — его голос был пугающе спокоен, до жути невозмутим и лишён каких-либо эмоций. — Что именно ты знаешь о моей семье? И кто тебя нанял?
Он слегка присел на корточки, чуть наклонив голову набок, словно любопытный хищник.
— И чтобы ты лучше понимал всю серьёзность своего положения… мне совершенно не нужно, чтобы ты говорил. У меня есть и другие, гораздо более эффективные способы получить то, что я хочу. Считай, что я предлагаю тебе последний шанс на относительно лёгкий исход.
Впервые за всё время их поединка что-то неуловимо мелькнуло за непроницаемой маской Детстроука — странная, пугающая смесь первобытного страха и плохо скрытого беспокойства, — а затем он неожиданно рассмеялся.
Сначала это был тихий, хриплый, булькающий смешок, затем он перерос в глубокий, тревожный, почти истерический смех, который гулким, зловещим эхом разнёсся по всему пустому, заброшенному складу. Это был не просто страх. В этом смехе было что-то ещё. Что-то гораздо более тёмное и зловещее.
— Ну, — с трудом выдохнул Детстроук, в его голосе, несмотря на боль, отчётливо слышалась издевательская усмешка, — для начала, меня наняли именно они, твоя драгоценная семейка, а вовсе не Лекс Лютор, как ты мог подумать. — Его единственный глаз буквально впился в Артура, пытаясь прожечь его насквозь. — А ты… ты всего лишь разменная монета в их большой игре. Пешка, которую решили убрать с доски.
Прежде чем он успел закончить свою ядовитую тираду, массивные стальные двери склада с оглушительным скрежетом распахнулись настежь. Первым в проёме появился Робин, за ним, тяжело дыша, вошли остальные Титаны. Ожесточённая битва снаружи, очевидно, закончилась, и их внезапное появление здесь означало конец окружающего хаоса.
Глаза Робина под маской опасно сузились, когда он быстрым, оценивающим взглядом оглядел развернувшуюся перед ним сцену. Его голос был резким, напряжённым, но идеально контролируемым.
— Неплохо, Артур. Весьма неплохо. Ты всё-таки сумел одолеть самого Слэйда. Признаю, я впечатлён.
Артур шумно выдохнул через нос, едва удостоив его мимолётным взглядом.
— А вы, я смотрю, тоже не зря времени теряли и разобрались с остальной швалью.
Бистбой преувеличенно громко застонал, картинно потягиваясь всем телом.
— Чувак, твои эти… демоны или кто они там вообще такие… это было что-то с чем-то! Они просто звери!
Синий Жук криво усмехнулся, с сомнением качая головой.
— Да, э-э… они, кстати, всё ещё там, снаружи. Всё ещё дерутся с остатками охраны. Кажется, они не собираются останавливаться.
Артур никак не отреагировал на их слова. Его внимание по-прежнему оставалось полностью сосредоточено на поверженном Детстроуке, и он бы непременно продолжил свой жёсткий допрос наёмника, если бы не…
Детстроук перевёл свой единственный взгляд на Робина и криво, издевательски усмехнулся, всё ещё лёжа на холодном бетонном полу. Его голос, хриплый и слабый, но полный застарелого яда, прорезал напряжённую тишину, как острое лезвие.
— В этом-то вся и есть твоя главная проблема, Чудо-Мальчик, — сказал он, его тон сочился неприкрытым снисхождением и презрением. — Ты слишком мягок. Слишком предсказуем. Ты слаб. — Его взгляд снова метнулся к Артуру. — А вот этот парень… он мне даже начинал нравиться, но…
Артур заметил какое-то едва уловимое, почти незаметное движение, но Слэйд, даже будучи тяжело раненым, оказался быстрее.
Челюсть Артура непроизвольно сжалась.
— Робин, берегись! Уходи с линии огня! — Но было уже слишком поздно. В одно неуловимое мгновение Детстроук резко дёрнулся, всё его тело напряглось, несмотря на полученные раны. Едва заметным, молниеносным взмахом запястья он выстрелил из скрытого в рукаве миниатюрного пистолета. Но не в Артура. В Титанов.
Бах!
Раздался оглушительный выстрел, эхом прокатившийся по всему складу.
Одновременно с этим под ноги Титанам упала и с шипением взорвалась дымовая шашка, мгновенно поглотив всё помещение склада густым, едким, удушливым туманом. Тут же послышались приглушённый кашель и испуганные, растерянные крики, когда все инстинктивно отшатнулись назад, на мгновение полностью ослепнув и дезориентировавшись.
Артур грязно выругался себе под нос. Он с яростью взмахнул своим огромным двуручным мечом, и невероятная сила удара, словно порыв ураганного ветра, рассеяла большую часть дыма одним махом, но…
Детстроук исчез.
Растворился в воздухе, словно призрак. Словно его здесь никогда и не было.
Единственным едва заметным признаком его стремительного побега был слабый, быстро удаляющийся звук торопливых шагов где-то снаружи.
Но затем…
Резкий, болезненный, сдавленный вдох.
Артур резко обернулся, его глаза мгновенно остановились на фигуре Рэйвен.
Тёмная, густая кровь медленно стекала по её плечу, быстро окрашивая и пропитывая тёмную, почти чёрную ткань её просторного плаща. Она крепко сжимала рану рукой, выражение её лица было подчёркнуто нейтральным — слишком нейтральным, чтобы быть правдой. Но Артур отчётливо увидел, как сильно напряглась её челюсть, и то, как её пальцы сжимались гораздо сильнее, чем это было необходимо.
Не говоря ни единого слова, он быстрым шагом подошёл к ней, мгновенно сокращая разделявшее их расстояние. Его рука осторожно протянулась, и его пальцы мягко, но настойчиво приподняли её подбородок, заставляя её встретиться с ним взглядом. Его прикосновение было твёрдым, уверенным, но не грубым.
Так близко он отчётливо увидел мелькнувшую на долю секунды боль в её глубоких фиолетовых глазах, и то, как её дыхание стало слегка неровным, прерывистым.
— Дай-ка я посмотрю, — тихо пробормотал он, его голос неожиданно стал ниже, и в нём прозвучала какая-то непонятная, незнакомая ему самому нотка беспокойства.
Губы Рэйвен слегка приоткрылись, её глаза внимательно, изучающе смотрели на него. На секунду она, казалось, замялась, затем едва заметно повернула голову, словно пытаясь инстинктивно отстраниться от его прикосновения, но Артур не позволил ей этого сделать.
— Я… я в полном порядке, — тихо пробормотала она, но её голос уже не был таким твёрдым и уверенным, как обычно.
Артур не был в этом убеждён. Его хватка задержалась ещё на одно долгое мгновение, прежде чем он медленно, с явной неохотой отпустил её.
Робин, всё ещё не до конца пришедший в себя после внезапной атаки и дерзкого побега Слэйда, раздражённо и шумно выдохнул.
— Чёрт побери… Опять он ушёл!
Взгляд Артура резко метнулся к нему. Что-то холодное, твёрдое, непроницаемое мелькнуло в его ярко-голубых глазах.
— А ведь Детстроук был прав на твой счёт, — сказал он ровным, лишённым эмоций голосом, но с какой-то едва уловимой острой, режущей ноткой. — Ты действительно слишком мягок. И это твоя главная слабость.
Голова Робина резко дёрнулась от этих слов, выражение его лица под маской мгновенно потемнело от гнева и обиды.
Артур продолжал, совершенно не обращая внимания на стремительно сгущающееся между ними напряжение.
— Ты и вся ваша хвалёная Лига Справедливости постоянно позволяете подобным вещам происходить снова и снова, давая таким отморозкам, как Слэйд, безнаказанно разгуливать на свободе и творить свои грязные дела, — его тон не был насмешливым или издевательским. Он был констатирующим.
Робин открыл было рот, чтобы резко возразить, но Артур не дал ему такой возможности.
— Надеюсь, ты за это время собрал достаточно данных обо мне, — невозмутимо продолжал Артур. — И о том, как меня можно будет эффективно нейтрализовать, когда придёт твоё время. — Его взгляд не дрогнул ни на секунду. — Чёрт, да я почти уверен, что твой драгоценный Бэтмен уже в курсе всего и готовит для меня отдельную камеру в Аркхэме.
Тяжёлое, гнетущее молчание повисло в воздухе.
Пальцы Робина непроизвольно сжались в кулаки, но он не стал ничего отрицать. Потому что это была правда.
Артур отступил на шаг назад, его взгляд быстро метнулся к Старфаер.
— Позаботься о Рэйвен. Ей нужна помощь.
Затем он резко повернулся к Киборгу.
— А ты будь так любезен, разузнай всё, что сможешь, о моей так называемой семье. Их прошлое, любые сомнительные сделки, которые они когда-либо заключали — абсолютно всё, что выходит за рамки обычного законопослушного бизнеса, — его голос оставался пугающе спокойным, холодным и идеально контролируемым. — Отправь всю информацию мне на защищённый канал, а я уже сам разберусь с остальным. Лично.
Робин резко, почти со злостью выдохнул.
— Ты же понимаешь, что мы тоже будем вовлечены в это расследование. Мы просто обязаны расследовать это дело. Это наш долг.
Артур одарил его лёгкой, почти пренебрежительной, снисходительной усмешкой.
— Ну что ж, флаг вам в руки и барабан на шею. Только не путайтесь у меня под ногами.
И с этими словами он резко развернулся и молча ушёл.
Обновлено: 18.01.2026