Глава 97 — Глава 97

Сегодняшний долгий сон Анни был очень приятным, особенно после двух дней напряженных сражений. Она сильно устала, истратив слишком много магической силы. В конце концов, какой бы сильной она ни была, она остаётся маленькой девочкой. Теперь, после долгого и глубокого сна, Анни восстановила по крайней мере половину своей маны. Этого вполне достаточно, чтобы использовать свои умения. Если найдется кто-то, кто не понимает, с кем имеет дело, пусть попробует её раздразнить! Проснувшись, Анни почувствовала, что предложение Тибберса было совершенно верным. Когда Шанкнокс и его огненные монстры охраняют снаружи, никакая нежить не посмеет её потревожить! В этом опасном мире ей нужна свита, иначе, если каждый кот, собака или другая мелочь будут приставать, придётся разбираться самой, а это очень раздражает! При мысли о плотной толпе нежити, которую она встретила позавчера на севере, Анни разозлилась! Как бы там ни было, Анни уже все решила. Когда ее армия пламени будет постепенно призвана, они должны выглядеть великолепно! Нежить должна усвоить урок и понять, что значит провоцировать Королеву Огня! У них много народу, да? Хм! У неё тоже будет огромная армия пламени, способная напугать до костей. Кто кого боится? Поскольку нары в этой деревянной хижине лесоруба были действительно грязными, вчера, попросив Тибберса сдержать пламя тени на себе, Анни использовала его как матрас и просто лежала на мягком большом животе медведя, чтобы уснуть. За исключением короткого пробуждения посреди ночи, чтобы съесть немного эльфийского пирога и утолить голод, Анни проспала до следующего утра и проснулась. Изначально она могла бы ещё немного поваляться в постели, но, услышав человеческий шум, доносящийся снаружи, она полуоткрыла сонные глаза и не смогла сдержать любопытства. Она решила – сейчас же выйти и посмотреть, что там происходит. Поскольку Энни прекрасно всё помнила, она только вчера вызвала пять сотен элементалей огня, чтобы те помогли ей управиться с нежитью и спокойно выспаться. Но теперь она обнаружила, что снаружи слышно множество человеческих голосов. Она даже отчётливо различала детский плач и смех играющих малышей. Это было странно. – Эй! Шанкснок! Что там происходит? Откуда вдруг столько народу? Энни, сидя на плече Тиббса, ленилась спускаться на землю. Она протирала глаза одной рукой, сонно прижимаясь к голове медведя, и вышла из домика лесоруба. Она удивлённо смотрела на свой лагерь огненных демонов, который располагался прямо напротив дороги, на месте, где раньше была ещё одна большая лесопилка. Но теперь там теснились, как минимум, тысячи людей, создавая шумную толпу. Они даже развели костёр, чтобы приготовить завтрак. Энни прекрасно помнила. Вчера она и медведь Тиббс долго бродили здесь. Кроме нежити, казалось, бесконечной для уничтожения, не было видно ни души! А теперь, она всего лишь сладко проспала полдня и ночь. Почему, проснувшись, она обнаружила столько живых людей? Откуда они взялись? – Ваше Величество, они прибежали сюда вчера вечером. Поскольку, по вашему приказу, мы не стали их прогонять, они заняли ту большую лесопилку. Приказать ли отправить туда людей, чтобы их выдворить? Шанкснок, руководивший строительством огненных врат старшими огненными демонами, поспешил к ней, услышав зов Энни. Созданные огненными монстрами огненные врата уже обретали очертания. Казалось, что в них сможет пройти лавовый гигант среднего размера, а для более мелких существ, таких как огненные элементали или лавовые бегуны, это не будет проблемой. – Забудь, пусть остаются, жалко же их, – сказала Энни. Маленькая Энни была доброй девочкой. Она понимала, что эти люди – беженцы, едва спасшиеся от нежити, все грязные и измученные. Если они хотят остаться, пусть остаются. Ей не нужно самой о них заботиться. Пусть живут, сколько захотят! Разобравшись в чем дело, Энни больше не хотела об этом думать. Она похлопала Тибберса по голове, залезла на его плечо, свесив ноги, и велела отнести её за деревянный домик. Она знала, что там есть колодец, где можно набрать чистой родниковой воды, чтобы умыться. – Точно! Шэнкнокс, шевели своей дверью! Пусть она работает быстрее! Мне нужна целая армия пламени, чтобы расквитаться с нежитью! Энни не из тех, кто терпит обиды. С её точки зрения, рыцарь смерти, который ранил Тибберса, ничем не лучше остальной нежити в этом месте! И неважно, убила она его или нет, возмездие будет! Если не найдёт обидчика, отомстит всей нежити, чтобы выпустить пар! Она соберёт свою огненную армию и сотрёт с лица земли всех этих мертвяков! – Слушаюсь, ваше величество! Но… портал, что мы строим, пока пропускает лишь сотни элементалей огня в день из-за размеров и ограничений энергии. Если вам нужны десятки тысяч солдат, нам потребуется больше времени и больше врат пламени… – глаза Шэнкнокса загорелись, когда она услышала, что королеве Энни нужны десятки тысяч солдат. На самом деле, Шэнкнокса не волновало, сколько солдат нужно королеве Энни, она боялась лишь одного – что королева не позволит ей продолжать призывать их! В общем, огненных созданий в Земле Пламени стало не счесть. За десятки тысяч лет они расплодились так, что точную цифру не назовёшь! Одних только элементалей огня, слепленных Леолисом, уже миллионы – хоть отбавляй! Что уж говорить о десятках тысяч воинов пламени? Дайте Шанкноксу достаточно времени и не мешайте, и он, не дрогнув, пообещает: лет через десять-пятнадцать сможет вывести армию в миллион огненных бойцов! – Ладно, с такими мелочами сам разбирайся! А я пойду освежусь, – отмахнулась Энни, не желая вникать в эту суету. Пусть сами возятся, лишь бы слушались. Шанкнокс склонился в поклоне. Проводив взглядом королеву, удаляющуюся в глубь хижины, он развернулся. Надо бы найти своего кузена Шатулу, нового главного охотника, присматривающего за лавовыми псами. Хотелось расспросить его об этих людях. Пусть Её Величество Огненная Королева и не собирается ими заниматься, но он, как её главный советник, должен держать руку на пульсе. – Шатулу, а что там с этими людьми происходит? Ты в курсе? Я тут посмотрел… Если я не ошибся, их число… Как так вышло, что их стало больше? Шанкнокс был озадачен. Он хорошо помнил: вчера вечером этих людей было всего ничего – сотня беженцев да двадцать один обычный солдат в броне и со щитами. А сейчас? Посмотришь туда, так там уже не меньше тысячи живых душ, да и солдат стало на несколько десятков больше! Если бы они не представляли серьёзной угрозы, Шанкнокс давно бы приказал лавовым псам прогнать их прочь. Как можно позволять им так просто торчать у лагеря под боком? – Ах, это... Говорят, Отук вроде как выбежал из каньона сражаться с нежитью, и все спасённые им люди сбежали сюда в поисках убежища... Шатуру услышал эту новость от одного из людей. Он – один из немногих огненных демонов, кто понимает всеобщий язык Азерота, поэтому общение с людьми не составляет для него труда. – Сражается с нежитью? Выбежал из каньона? Это просто возмутительно! Где дисциплина? Что за самовольство! Как бы не накликать беду! Живо отправьте кого-нибудь, чтобы его вернули! И установите контрольно-пропускной пункт на главной дороге у Ямагути. Без моего разрешения ни одному огненному демону и огненному псу не позволено шляться где попало! – Шанкснокс был в ярости, узнав, как сюда попали люди. Неужели они думают, что Азерот – это место, где можно творить что вздумается? Как посмел огненный демон убежать сражаться с нежитью? Встретит сильного противника, тогда взвоет! Это испытательный полигон титанов. Кто знает, каких ещё безумцев они тут оставили? Просто выпустят пару стражей, и им мало не покажется! – Да, господин! Я немедленно отправлю кого-нибудь за ним! – Шатуру кивнул и собрался уходить, но босс снова его окликнул. – Стой, э-э... Кто такой этот Отук? Когда это в нашем племени огненных демонов появился такой храбрый воин? Шанкснокс нахмурился и задумался, но не мог вспомнить огненного демона по имени Отук. Если подумать, раз он смог убежать в одиночку, значит, он должен быть довольно сильным. И должен был запомниться. Почему он никогда не слышал об таком демоне? Очень странно! – Э-э... Господин, дело в том, что Отук вообще не из нашего племени огненных демонов. Он, на самом деле, лавовый гигант... – А, это он... Ну, ладно, как скажешь, можешь кого-нибудь послать, чтобы его вернули, – Шан Нокс кивнул. Если это тот здоровяк, то ничего удивительного. Если подумать, так оно и есть. Обычная нежить с ним точно не справится, тем более, что это лавовый лорд, да еще и огромный. У него и размер, и сила – все при нем. Эти нежити своими когтями или оружием его даже не поцарапают, наверное? *** После того, как нынешний главный охотник Шатулу дал указание поймать несколько лавовых псов и поручил найти сбежавшего с ума лавового великана, его остановил солдат-человек еще до того, как он успел войти в лагерь. – О? Я тебя помню, тебя зовут... Джон! Верно? Что-то случилось? – увидев, что его остановил знакомый человек, Шатулу даже оживился. Вчера вечером этот человек угостил его жареным поросенком. Половину этого поросенка он отдал своему кузену Шану Ноксу, за что получил похвалу и награду. Поэтому он был благосклонен к этому человеку. – Ваше превосходительство, могущественный главный охотник Шатулу, дело вот в чем. Я хотел бы попросить вас об одном одолжении. У вас сейчас есть время? Старина Джон, сняв шлем и сложив оружие, подошел к огненному демону с пустыми руками и протянул жареного кролика. Он знал, что эти странные огненные существа обожают мясо, приготовленное людьми! – Ха, ладно! Льстивые людишки, говори скорее! Я скоро должен отправить людей на горный перевал для организации наблюдательного пункта! Нельзя затягивать, – глотая слюну, Шатулу не удержался и быстро спрятал жареного кролика в карман для оружия. Получив подарок от человека, Шатулу наконец удовлетворенно кивнул. Этот человек хорош, и еда вкусная. Это его вполне устраивает! – Так, сэр. Я только что видел в вашем лагере маленькую человеческую девочку? Ту, что сидит на плечах огромного медведя. Это... должно быть, человек, верно? С самого вчерашнего дня он тайно следил за стариной Джоном из Лордерона, вторым лейтенантом, дежурившим в лагере Огненных Демонов. Сегодня утром он неожиданно обнаружил нечто невероятное! В лагере противника находилась маленькая человеческая девочка! И, что еще важнее, девчонка вела себя с огненными монстрами как с подчинёнными, что шокировало старого Джона! Если он не ошибся, эта маленькая девочка определенно живой человек! Так почему же она, маленькая человеческая девочка, командует этой группой могущественных огненных существ? Джон был очень озадачен и решил выяснить это как можно скорее! Поэтому, когда он увидел старого знакомого, точнее, старого демона Шатулу, выходящего из лагеря, лейтенант Джон быстро схватил кролика с жаровни и подошел, чтобы разузнать, в чём дело. – О, ты не ошибся, эта великая особа действительно человек, но! Она ещё и величайшая королева нашего Огненного Королевства – Её Величество Анна! Шатулу нахмурился и пристально посмотрел на человека перед собой. Он пытался понять, что тот задумал! Через некоторое время, увидев, что человек просто любопытен и не имеет плохих намерений, он продолжил: – Джон, поскольку ты мне вполне симпатичен, я дам тебе совет: не задавай вопросов о королеве! И не пытайся приближаться к ней без разрешения. Королевские гвардейцы не такие разговорчивые, как я. Если вооруженное существо приблизится к ней без предупреждения, они просто зарубят тебя! Особенно, если это вооруженный солдат, как ты! Шатулу, легонько стукнув пальцем по броне на груди собеседника, повернулся и, не дожидаясь его реакции, направился в лагерь. Дел было невпроворот: нужно было отправить людей на другой конец перевала, чтобы построить там сторожевой пост, и потом выставить охрану. Нельзя было допустить, чтобы всякие отбросы вроде Отука безнаказанно творили бесчинства! ... Неужели и правда люди? Хоть я и не знаю, что это за королевство такое – Огненное, но раз уж их главный вождь – человек, тут старине Джону стало полегче. Теперь хоть понятно, почему эти огненные чудища не убивают. Когда они вчера сюда прибыли, Джон издалека заметил, как эти огненные демоны возводят какое-то странное арочное сооружение. И тут старого Джона как током ударило! Эта штука была до боли похожа на Тёмные врата, которые он когда-то видел… словно уменьшенная копия Тёмных врат! Сначала старик сильно встревожился: а вдруг эти твари собираются призвать ещё больше огненных демонов? Он боялся, что не успели ещё утихнуть бедствия, вызванные нежитью, как Лордерон столкнётся с новой катастрофой, подобной той, что случилась во время войны с орками. Это было бы ужасно! Ущерб, который те две войны нанесли человеческому альянсу, до сих пор свеж в памяти. Сколько его товарищей и родных полегло тогда? Но теперь, услышав, что предводитель этих огненных существ – человек, да ещё и королева, Джон немного успокоился. Как-никак, человек не будет же относиться к своим сородичам, как орки или нежить? Да и тот факт, что здешние огненные демоны не трогают живых людей, говорил о многом. Так-то оно лучше. Старик Джон наконец-то почувствовал облегчение. Теперь он мог вернуться и заняться своими новыми подчиненными и беженцами. Управлять такой большой группой людей – дело непростое, нужно думать об их еде и жилье. Хлопот полон рот! Но в ближайшее время он не собирался покидать это временно безопасное место. Все решится, когда ситуация снаружи прояснится. А насчет того, захватят ли эти огненные чудовища земли Лордерона, когда станут сильнее, – старику Джону было все равно! Какое ему до этого дело? Он, старый Джон, всего лишь мелкий второй лейтенант, дежурящий на сторожевой башне и ждущий смерти, – существо, подобное муравью! Пусть о таких важных вещах, касающихся королевства Лордерон, беспокоятся благородные лорды! Вдали, в густом лесу, как раз когда старик Джон и огненный демон Шатулу закончили свой разговор, молодой Пит осторожно поддерживал свою сестру Лану. Они наконец-то выбрались из лесной чащи. – Сестра, смотри! Я же говорил? Это те самые чудовища, которых я встретил. Видишь, они никого не убивают! И, кажется, там еще живые люди, ух ты! Смотри! Там целая армия нашего королевства Лордерон! Пит сразу заметил два лагеря вдалеке, один из которых принадлежал человеческим беженцам. Теперь он видел не только то, что обе стороны живут в мире, но и офицера Лордерона, который, казалось, дружелюбно беседовал с чудовищем, похожим на змею. Он и его сестра наконец-то в безопасности. Отныне им не придется жить в страхе в той сырой пещере! ******************* Конец второй главы *******************