Тань Хэ видела множество снов, и во всех них была она и ее наставница.
Тань Цзинь часто смеялась и шутила, что на горе Ванъюэ живут две хворые: большая и маленькая.
Каждый год, во время молитв духу горы, большая хвороба шептала просьбы: пусть дух защитит маленькую, чтобы та прожила долгую жизнь без болезней и несчастий, встретила удачу в беде.
Рядом маленькая хвороба повторяла за ней, бормоча что-то под нос, а в конце наивно добавляла:
— Пусть сбудется! В следующий раз А-Хэ принесет бабушке духу горы сладостей.
Картина сменилась. Теперь Тань Хэ было лет одиннадцать-двенадцать. Она сидела на корточках у глиняной печи для отваров, обмахиваясь веером. Кипящий отвар поднимал клубы дыма, смешанного с горьким ароматом трав, который обжигал глаза, заставляя их слезиться.
— А-Хэ!
В тумане возникла фигура, разгневанная и испуганная.
Это была ее наставница.
Все произошло так внезапно, что Тань Хэ не успела спрятать окровавленные ладони. Она лишь подняла свое невинное личико:
— Шифу снова заболела. А-Хэ хочет, чтобы шифу выздоровела.
Она немного смутилась и тихо добавила:
— Разве глава семьи не говорил, что моя кровь обладает целебными свойствами?..
Поэтому, готовя отвар, она разрезала ладонь и позволила крови стекать по линиям судьбы прямо в кипящую смесь.
Сквозь едкий дым Тань Хэ увидела, как глаза наставницы покраснели, услышала ее дрожащее дыхание.
Прошло много времени, прежде чем Тань Цзинь с трудом выдавила:
— Все это — глупые сказки для невежд. Не верь им. Больше никогда не причиняй себе вреда.
— Но я не хочу, чтобы ты умерла! — Тань Хэ всхлипнула, и по ее щекам покатились слезы, упрямая и обиженная.
— А-Хэ, ты же знаешь: врачу最难 исцелить себя, — Тань Цзинь слегка вздохнула, присела рядом и погладила ее по голове, утешая, затем улыбнулась мягкой улыбкой. — Даже если бы не «миньшуан», я бы все равно не прожила долго.
В этой улыбке скрывалась бесконечная сложность чувств.
Тань Цзинь взяла окровавленную маленькую руку, осторожно и нежно перевязала ее и ласково прошептала:
— Люди всегда расстаются. Я часто жалею, что не научила тебя быть жестокой и бессердечной, так тебе было бы легче. Но что поделать…
В конце она тяжело вздохнула, и в уголках ее губ мелькнула горькая усмешка.
Она не могла быть жестокой.
Тань Хэ украдкой вытерла слезы и начала постепенно смиряться с тем, что наставница покинет ее.
Этот день настал два года спустя, в пасмурный дождливый день.
В комнате тихо потрескивал огонь в печи, горящие дрова издавали легкие щелчки. Все было так привычно и уютно.
Возможно, это был предсмертный подъем сил. В тот день Тань Цзинь говорила очень много — о том, как Тань Хэ плакала в колыбели, как начала лепетать, делать первые шаги… Она очень беспокоилась за нее.
— Я надеялась дожить до твоего совершеннолетия, но, похоже, не судьба.
Она закрыла глаза на мгновение, и голос ее стал слабым, как свет лампы, в которой вот-вот закончится масло.
— В будущем, если захочешь меня увидеть, просто посмотри на луну. Пусть мы и далеко друг от друга, на небе и на земле, но ты все равно сможешь меня увидеть.
— В полнолуние… это я скучаю по А-Хэ.
Тань Хэ тихо кивнула, ясно ощущая, как жизнь уходит из наставницы, но все, что она могла, — это дрожащими руками крепко обнять ее.
С начала до конца Тань Хэ не проронила ни слезинки. Казалось, она забыла всю боль и спокойно занялась похоронами.
В одно мгновение она стала сиротой без опоры. Глава семьи и его жена предлагали забрать ее в усадьбу Тань, но она отказалась.
Шифу останется здесь, на горе Ванъюэ.
Она начала привыкать ко всему, что теперь приходилось делать одной.
Прошло полмесяца. Один из дней выдался солнечным, дул легкий ветерок.
Как обычно, она собирала в саду высушенные травы и машинально обернулась, крикнув в сторону бамбукового домика:
— Шифу, куда положить эти травы?
Никто не ответил. Лишь шелест бамбуковых листьев на ветру нарушал тишину гор.
Тань Хэ замерла с корзиной трав в руках, в голове зазвенело. Она вдруг ясно осознала: у нее больше нет наставницы.
Волна горькой печали накрыла ее с головой. Глаза наполнились слезами, все тело дрожало от попыток сдержаться, но в конце концов она разрыдалась.
Во сне она оставалась в этом кошмаре, не желая просыпаться.
На лице Тань Хэ отражалась боль, она вся сжалась комочком, тихо всхлипывая.
Снаружи Хуанцюэ, собиравшаяся уже уходить, вдруг услышала тихие рыдания.
Легко, как ветер, она подошла к кровати, приподняла полупрозрачный полог и с удивлением уставилась на плачущую девушку.
Та лежала, свернувшись калачиком, кончик носа покраснел, слезы намочили волосы у висков. Она выглядела совсем не так, как обычно, спокойная и невозмутимая.
Плачет во сне?
Хуанцюэ мысленно удивилась, но, увидев, что девушке становится трудно дышать, осторожно ткнула ее двумя пальцами в руку:
— Госпожа Тань, проснитесь.
Та не просыпалась. Хуанцюэ толкнула ее сильнее.
Тань Хэ издала короткий тихий звук и открыла глаза.
Она растерянно моргнула, в глазах блестели слезы, длинные ресницы были влажными, и капли скатывались по щекам.
Хуанцюэ объяснила:
— Вам приснился кошмар.
Тань Хэ несколько раз открыла и закрыла рот, все еще не до конца очнувшись от сна. Наконец, хрипло проговорила:
— А… понятно. Спасибо.
Она села, тупо глядя, как Хуанцюэ уходит, затем возвращается с медным тазом, наполненным горячей водой, и подает ей влажное полотенце.
В сердце потеплело. Тань Хэ молча взяла полотенце, вытерла слезы и снова поблагодарила.
Спасибо тут, спасибо там. Хуанцюэ могла поклясться, что за всю жизнь не слышала столько благодарностей, как от этой девушки.
...
Возможно, этот яркий сон истощил ее душевные силы, поэтому весь день Тань Хэ чувствовала себя вялой и разбитой.
С наступлением вечера.
Снаружи поднялся сильный ветер, тучи клубились в зловещей тишине, небо потемнело, наполняя мир гнетущей атмосферой перед грозой.
Вскоре крупные капли дождя застучали по крыше, ливень обрушился на землю, заставляя ласточек искать укрытие под карнизами, где они чистили перья.
Тань Хэ сидела за столом, разбирая медицинские записи, которые всегда носила с собой. Холодный дождь нес сырость, ветер переворачивал страницы.
Она поставила подсвечник на бумаги, чтобы их придавить, и встала, чтобы закрыть окно.
Обновлено: 21.01.2026