Днём Тань Хэ готовила лекарства, которые понадобятся в тот день, тщательно проверяя, ничего ли она не упустила. Се Цинъянь уже всё подготовил и теперь лишь ждал того дня.
Миньшуан и Сюэши-инь боролись, от головы до сердца, проникая в кости, как иглы.
После полудня солнце светило тепло и ясно. В беседке, скрытой бамбуком, виднелись двое: один сидел, другой стоял.
Тань Хэ стояла перед Се Цинъянем, подняв руки и мягко массируя его виски.
— Так лучше? — тихо спросила она, склонив голову.
— Угу, — тихо ответил он, и нахмуренный лоб наконец расслабился.
На самом деле боль не утихла, но когда она наклонялась, его сердце и мысли заполнялись ею, и мучительная боль отступала.
Тань Хэ улыбнулась, вспоминая:
— Я с детства так делала массаж наставнице и наловчилась. Она говорила, что если мы обеднеем, то пойдём в аптеку: она будет брать деньги, а я — работать.
Конечно, Тань Хэ знала, что наставница просто шутила.
Рука Се Цинъяня дрогнула. Он не смог удержаться и положил её на её тонкую талию, притянув к себе, сократив расстояние между ними.
В этот миг он почувствовал удовлетворение.
Хайдунцин с шумом приземлился на перила беседки, сложил крылья за спиной и, склонив голову, смотрел на них.
— Князь, когда ты берёшь Хайдунцина за крылья, это очень похоже на то, как наставница резала кур для меня, — взглянув на орла, не удержалась Тань Хэ.
Она давно хотела это сказать.
Хайдунцин вдруг почувствовал холодок на шее. Его глаза метнулись в сторону, и он увидел, как взгляд хозяина снова остановился на нём, словно выбирая место для удара.
Се Цинъянь помолчал, затем отвлёкся и неожиданно сказал:
— Орлятина невкусная.
Тань Хэ фыркнула, засмеялась и, положив руки ему на плечи, затряслась:
— Я и не собиралась его есть.
Они перебрасывались фразами, не касаясь будущего, просто спокойно принимая всё, включая приближающуюся игру со смертью.
Прошло ещё два дня. Сумерки сгустились, резиденция озарилась огнями, сверкая на фоне тёмных гор Юньшань.
Последний приступ миньшуан наступил той же ночью.
Вслед за ним Сюэши-инь наконец достиг сердечной мышцы.
Но Тань Хэ, казалось, ожидала этого. Она хладнокровно взяла лекарства и иглы для извлечения крови и отправилась в купальню.
Кончики пальцев, спрятанные в рукавах, впились в ладони, напоминая себе, что нельзя допустить ни малейшей ошибки.
Она подняла глаза и увидела, что князь по-прежнему невозмутим. Если бы не его бледность, капельки пота на лбу и вздувшиеся вены на висках, Тань Хэ могла бы подумать, что с ним всё в порядке.
В купальне резиденции на столике курилась успокаивающая сандаловая палочка в курильнице Бошань. В нефритовом бассейне плескалась коричневая травяная вода, смягчающая сухожилия и гармонизирующая внутренние органы, горьковатый аромат поднимался паром.
В воздухе висела влага. Се Цинъянь, сняв верхнюю одежду, сидел в воде. Капли скатывались по его кадыку и шее, исчезая в узкой талии.
В коридоре было так тихо, что слышалось дыхание. Тенистые стражи стояли снаружи, как перед решающей битвой.
Несколько мам тревожились за дверью.
Фэн Жунлю стоял в углу, его взгляд сквозь занавеску был прикован к купальне.
В голове всплывали вчерашние события.
Князь стоял спиной к свету, его фигура была прямой и величественной, когда он спокойно произнёс:
— Ты служил матери и мне много лет, всегда был надёжным. Если на этот раз со мной что-то случится, возвращайся в родные края. Дом и земли в Шу я уже приготовил для тебя.
Он оставлял последние распоряжения.
Фэн Жунлю содрогнулся, глаза наполнились слезами. Он тут же упал на колени и поклонился:
— Этот раб обязан госпоже и князю за их милосердие. Я никогда не забуду вашей доброты. Если...
Он задрожал, но не закончил.
— Этот раб готов служить госпоже Тань, следовать за ней и, если она сочтет нужным, умереть за неё!
Тишина окружила их, зал был ярко освещён свечами.
Раздался лёгкий плеск воды. Тань Хэ босиком вошла в бассейн, и вода сразу же намочила её платье, создав рябь.
Для удобства она была легко одета, волосы туго завязаны, рукава закатаны.
Се Цинъянь смотрел на неё, на её чистые глаза, в которых отражалось его лицо, и постарался говорить легко:
— Ты запомнишь меня?
Услышав его шёпот, Тань Хэ встретилась с ним взглядом. В тот миг в его глазах было чувство глубже ночи, отчего её сердце резко заколотилось.
Тысячи слов застряли у неё в горле, и в итоге она лишь сказала:
— Каким бы ни был результат, я запомню князя на всю жизнь.
Услышав это, Се Цинъянь улыбнулся. На его бледном, холодном и красивом лице появилось расслабленное выражение.
Запомнить его на всю жизнь.
Этого достаточно.
После этого они больше не говорили.
Тань Хэ перекрыла жизненно важные точки, затем взяла острую иглу и осторожно ввела её в место соединения Сюэши-инь и миньшуан, прямо в сердце.
Запах крови становился всё сильнее.
Чёрная кровь стекала по игле, капала на ладонь и запястье Тань Хэ, окрашивая бассейн в алый цвет.
Пронзительная боль вонзилась в грудь. Се Цинъянь даже чувствовал, как близко игла подошла к сердцу. Сердечная мышца сжалась, и боль, от которой немело всё тело, распространилась по внутренностям.
Лицо Се Цинъяня побелело. Он стиснул зубы, не издав ни звука.
Его тёмные глаза не отрывались от спокойного лица девушки перед ним, от её лба до глаза, носа, губ... словно он хотел навсегда запечатлеть их в памяти.
Боль захлестнула его сознание, но её травяной аромат проник в мозг, удерживая его.
В мучительной боли Се Цинъянь не смог сдержаться и поднял дрожащую руку, схватив край её промокшего платья.
Тань Хэ не заметила. Её дыхание было тяжелым, капли пота катились со лба, смешиваясь с кровью в бассейне.
Её глаза, отражавшие кровь, не отрывались от струящегося потока. Извилистая кровавая линия постепенно исчезала, оставляя едва заметный след, словно сливаясь с тысячами сосудов.
Лишь вокруг иглы появились ужасные синяки.
Тань Хэ облегчённо вздохнула, в глазах появилась радость, но она не расслабилась.
Она лишь извлекла кровь из сердечной мышцы. Теперь предстояло увидеть, сможет ли князь выдержать это.
Прошло около получаса, иглу извлекли, кровь перестала течь.
Внезапно перед глазами Се Цинъяня потемнело, и он погрузился в бездну.
Обновлено: 21.01.2026