Се Цинъянь поставил пустую чашку с лекарством и, заметив, что взгляд Тань Хэ остановился на бумаге, коснулся пальцем последних двух строк. Его голос был спокоен и ровен:
— Это лишь предположение. Сюаньхэ выяснил, что в своё время их всех приютил клан Нан. Возможно, А-Лин была из их рода.
Он добавил:
— Однако сейчас клан Нан опустел, и узнать правду уже невозможно.
Услышав его низкий голос за спиной, Тань Хэ обернулась. Они стояли так близко, что его прекрасные, властные черты казались ещё выразительнее.
Их взгляды встретились. Се Цинъянь, немного помолчав, наконец взял её за запястье, подвёл к столу и усадил в кресло.
Тань Хэ послушно села и, подняв лицо, увидела, что его выражение стало серьёзным, словно он собирался обсудить с ней что-то важное.
Се Цинъянь не сел, а остался стоять перед ней. Он размышлял всю ночь и всё же решил рассказать.
— Тань Хэ, то, что я скажу тебе сейчас, возможно, не имеет отношения к твоему происхождению. Отнесись к этому спокойно.
— Хорошо, — медленно кивнула Тань Хэ, но её руки на коленях невольно сжались.
В кабинете, наполненном ароматом благовоний, его глубокий голос звучал в тишине, смешиваясь с пением птиц за окном.
— Вчера ты упомянула девятнадцатый день второго месяца. В тот год в этот день Бэйлин напал на Шучжоу.
Се Цинъянь говорил тихо, лишь вкратце упомянув кровавые и жестокие события, не вдаваясь в подробности.
Тань Хэ слушала молча, и вдруг ей вспомнилось, как Чжань Яо водила её гулять, и за стеной ресторана рассказчик повествовал о той битве — куда более жестоко, чем сейчас говорил князь. В Шучжоу погибло множество людей, волчьи отряды пожирали детей заживо...
Она и подумать не могла, что история, которую она тогда слушала как сказку, переплетётся с сегодняшними словами князя. Возможно, её родные тоже погибли в той битве.
Тань Хэ сжала губы, и только когда задержанное дыхание стало давить на грудь, она наконец открыла рот и вздохнула.
Се Цинъянь продолжил:
— Поэтому твои родители, возможно, были из Шучжоу.
— После извлечения крови, если я выживу, через несколько месяцев я поведу войска на северо-запад, и путь пройдёт через Шучжоу. Если ты захочешь туда поехать, можешь отправиться со мной. Если же я умру, в Шучжоу есть мои люди. Хуанцюэ и другие смогут проводить тебя.
— Ты можешь полностью доверять им. Куда бы ты ни отправилась в будущем, они будут следовать за тобой, подчиняясь твоим приказам, защищая тебя до конца твоих дней.
Увидев, как она широко раскрывает глаза, Се Цинъянь не удержался и погладил её по голове.
Тань Хэ не знала, что сказать. Её губы дрогнули, и она только прошептала:
— Князь...
Его последние слова были так тяжелы, что ей стало трудно дышать.
Тань Хэ знала, что тени стражи князя — это плоды его трудов. Если он... все они перейдут к ней.
Когда она ещё не знала о своём происхождении, Тань Хэ думала лишь одно:
Если князь выживет, она заплачет от счастья. Если случится несчастье, она прольёт печальные слёзы.
Но одно останется неизменным: она всё равно повернёт назад, на дорогу в Утянь.
Горы высоки, воды безбрежны, зелёные холмы и далёкие пути.
Они больше никогда не встретятся в этой жизни.
Они были лишь мимолетными путниками в жизни друг друга, лишь ненадолго остановившимися, чтобы познакомиться.
Но теперь его слова словно впускали часть его мира в её жизнь.
В голове у Тань Хэ зазвенело,
и странное тепло наполнило её сердце.
Она не могла выразить это словами. Так же, как и сейчас, она не могла понять эмоции, скрытые в глубине его глаз.
Прошло много времени, прежде чем Тань Хэ снова обрела голос.
— Князь, почему ты так добр ко мне?
Почему?
Потому что он любил её, жалел, ценил и потому хотел заботиться о ней во всём.
Се Цинъянь прошептал это в душе, но не посмел сказать вслух.
Сейчас он был почти мертвецом, зачем сеять в её сердце беспокойство?
Его взгляд, глубокий как пропасть, остановился на ней и долго не отводился. Он произнёс медленно и чётко:
— Ты была обманом доставлена в Восточный дворец, и в этом моя вина. Живу я или умру, мне нечего тебе подарить, кроме этих людей.
Все равно все разойдутся, так пусть хотя бы они останутся с ней.
Сердце Тань Хэ содрогнулось. Она прикусила нижнюю губу и прошептала:
— Благодарю князя.
Се Цинъянь усмехнулся, закрывая тему:
— Не за что. Так ты поедешь в Шучжоу?
На лице Тань Хэ появилась улыбка, и она энергично закивала:
— Поеду!
На самом деле она понимала: её родители, вероятно, уже умерли. Но она должна увидеть это место, иначе так и останется неизвестным.
...
Собрав необходимые травы, Тань Хэ присела на ступеньки, прислонилась к деревянной колонне, подперла щеку рукой и задумалась, глядя на плывущие облака. В ушах шелестели листья.
Однажды в горах Ванъюэ она тоже любила так мечтать.
Горы в столице отличались от утяньских. Здесь светило солнце, не было бесконечных дождей, и по утрам, распахивая дверь, она не находила на бамбуковых перилах долгожданных сороконожек...
Конечно, здесь ещё был князь.
Но сейчас главное — яд в его теле.
Подошла Ван Мама с фарфоровым блюдом в руках. Увидев девушку, сидящую на ступеньках веранды, она улыбнулась:
— Госпожа Тань, на кухне приготовили грецкие орехи в сахаре. Фэн-гунгун сказал, что вы любите сладкое.
Тань Хэ очнулась, взяла только что испечённые орехи и с улыбкой поблагодарила:
— Спасибо, Ван Мама.
Она откусила маленький кусочек.
— Вкусно, — с набитым ртом похвалила она.
Тань Хэ, как и Хуанцюэ, называла её Ван Мама. В резиденции было ещё несколько мам, которые готовили для неё вкусную еду и шили красивые платья.
Только при первой встрече они окружили её, добродушно улыбаясь и перешёптываясь о чём-то вроде «такой пары ещё не видели».
Тань Хэ, жуя лапшу, недоумённо посмотрела на них.
Ван Мама внимательно посмотрела на лицо девушки, и на губах её появилась радостная улыбка.
Как же хорошо.
Если бы госпожа была жива, она бы обрадовалась этому зрелищу.
...
Из-за особых обстоятельств Тань Хэ нужно было следить за сердцем Се Цинъяня, поэтому в итоге они спали в одной кровати, хотя и не под одним одеялом.
Сначала Се Цинъянь спал на тахте, а она — на кровати.
Ночью он то и дело вставал, чтобы она могла осмотреть его, или она спускалась с кровати, чтобы заглянуть под его одежду.
Это было утомительно.
Обновлено: 21.01.2026