Это был сам наследный принц.
Он стоял, опустив глаза, словно погружённый в свои мысли.
Тань Хэ вдруг вспомнила: она пользовалась его купальней. Её собственная находилась слишком далеко, и Фэн Жунлю просто поставил для неё кадку здесь.
Даже если дыхание молодого человека на мгновение прервалось, Тань Хэ ничего не заметила. Она лишь спросила:
— Дянься, ты тоже пришёл помыться?
Се Цинъянь тихо хмыкнул, но голос его звучал хрипло.
— Угу, — кивнула Тань Хэ, быстро заколола мокрые волосы шпилькой, схватила грязную одежду и мягко сказала: — Я закончила, можешь пользоваться.
Её щёки слегка порозовели, но Се Цинъянь знал: это не от смущения.
Воротник сорочки свободно болтался, обнажая тонкую шею. Вся она казалась нежной и свежей, будто распаренной, а когда она смотрела на него, её глаза сияли ещё яснее.
Се Цинъянь опустил взгляд и нахмурился, заметив босые ноги.
— Надень обувь.
Только сейчас Тань Хэ почувствовала холод под ступнями и замерла на месте. Затем она побежала обратно, чтобы обуться.
— Забыла. Спасибо, дянься.
Проходя мимо, она слегка задела его плечом, продолжая вытирать волосы полотенцем, водружённым на голову. Рукав соскользнул до локтя, обнажив нежную кожу, на которой алело родимое пятно.
Се Цинъянь не знал, что она здесь. Вернувшись из дворца, Тань Хэ сразу заперлась в купальне.
Уже стемнело, и он решил, что она давно закончила, а лёгкий шум внутри — это слуги убираются.
Он не мог описать шок, охвативший его, когда он открыл дверь.
Тёплый воздух, пропитанный её уникальным травяным ароматом, ударил в лицо, заставив на мгновение задержать дыхание. В клубах пара Тань Хэ стояла в свете лампы, одеваясь.
Он не успел среагировать, как перед глазами промелькнули её плечи, белые, как нефрит, и отпечатались в памяти.
Он бросил лишь один взгляд и тут же опустил глаза, но увидел босые ноги на каменном полу, с которых капала вода.
Се Цинъянь простоял в дверях долгое время, затем вошёл и распахнул окно. Холодный воздух ворвался внутрь, рассеивая остатки её тепла и аромата, оставляя лишь лёгкий запах мыла.
Он закрыл глаза, позволяя ветру остудить лицо, и постепенно странное смятение в груди улеглось.
Через некоторое время Фэн Жунлю принёс чистую одежду и увидел, что кадка наполовину полная, а на полу — лужицы воды. Принц же стоял у окна, скрестив руки за спиной, с тёмным выражением лица.
Фэн Жунлю решил, что он недоволен, и поспешил сказать:
— Наверное, госпожа Тань не успела убрать. Я сейчас позову слуг.
Се Цинъянь наконец повернулся и начал расстёгивать одежду у бассейна.
— Не надо. Уберут, когда я закончу.
Едва ступив в воду, он почувствовал, как тепло обволакивает тело, разжигая внутренний жар.
Се Цинъянь раздражённо поморщился и приказал Фэн Жунлю:
— Завтра пусть не греют воду так сильно.
Фэн Жунлю, только что положивший одежду, почесал затылок. Температура была обычной, когда её вообще нагревали?
— Слушаюсь, — всё же ответил он, закрыл дверь и вышел.
В купальне вновь воцарилась тишина.
Се Цинъянь закрыл глаза, откинувшись на край бассейна, дыхание ровное, выражение лица спокойное.
Он медленно открыл глаза, посмотрел на лужу на полу — крошечные следы её ног, меньше его ладони.
Прошло много времени, но вода в бассейне не остывала, становясь лишь горячее.
Вскоре Се Цинъянь быстро закончил мыться и вышел.
Этой ночью ему приснился сон.
Та же душная купальня.
Девушка с изысканными чертами сидела на краю бассейна, напротив него.
Она болтала ногами, босые пальцы плескались в воде, создавая рябь.
Круги расходились, достигая его.
Се Цинъянь слегка дрогнул, взглянув на неё.
Она наклонила голову, пристально глядя на него, а в тёмных глазах светилась озорная улыбка.
Затем она внезапно подплыла к нему, ловкая, как рыбка в его чернильнице.
Тёплое дыхание коснулось его уха, словно шёпот духа:
— Дянься…
Се Цинъянь мгновенно проснулся, уставившись в узорчатый балдахин над кроватью.
Пламя свечи на подсвечнике мягко освещало облачный узор, напоминающий рябь на воде.
В безмолвной спальне слышалось лишь его тяжёлое дыхание и учащённое сердцебиение.
Сон.
Но человек и голос из сна были ему слишком знакомы.
Тань Хэ.
Тишина. Пламя свечи колебалось.
Се Цинъянь долго лежал без движения. Он старался успокоить бешено колотящееся сердце.
Но тщетно. Жар в теле продолжал распространяться.
Близился пятый страж ночи, в окно пробивался слабый свет.
Се Цинъянь был весь в поту, в горле пересохло. Он встал, босыми ногами ступил на пол, налил чашку холодного чая и выпил залпом.
Кадык двигался, обнажая чёткую линию шеи, покрытую испариной.
Чай, простоявший всю ночь, был ледяным и немного приглушил внутренний жар.
Се Цинъянь немного успокоился, оперся руками о край стола, пальцы побелели от напряжения.
Он долго сидел в оцепенении, затем начал размышлять.
Даже в самые буйные юношеские годы ему не снились такие сны.
Внезапно нахлынувшие желания и страсть были для него чужды. Такие вещи просто не должны были касаться его.
Так почему же во сне перед ним предстала Тань Хэ?
Се Цинъянь подумал, что, возможно, впечатление от встречи в купальне было слишком ярким, поэтому она и явилась ему в сновидении.
В соседней комнате Фэн Жунлю уже услышал шум. Ему было любопытно — ведь ещё не рассвело, а наследный принц уже встал.
Он осторожно окликнул:
— Дянься?
После долгой паузы раздался хриплый голос Се Цинъяня:
— Принеси воды.
Затем добавил:
— Холодной.
Фэн Жунлю на мгновение остолбенел. Почему наследный принц вдруг так резко изменил привычки?
Вчера вода была слишком горячей, а сегодня он хочет ледяной?
Помедлив, он покорно ответил:
— Слушаюсь.
На рассвете Се Цинъянь, одетый в тёмные одежды, появился в коридоре, от него веяло холодом. Тань Хэ как раз выходила из своей комнаты.
Её разум ещё не до конца проснулся. Зевнув, она, не глядя, врезалась в него.
Всё произошло в мгновение ока.
Тань Хэ скривилась, схватилась за нос и чуть не заплакала от боли.
Какой твёрдый! Нос сейчас сломается.
Се Цинъянь и без того был не в себе после ночного сна, а теперь, увидев её, смотрел с глубокой тьмой в глазах.
Он не знал, как себя вести, опустил взгляд и тихо сказал:
— Прости.
Голос его звучал хрипло и неестественно.
Тань Хэ подняла на него глаза и покачала головой:
Обновлено: 21.01.2026