Она не спросила, как та поранилась.
Для тех, кто живет среди мечей и копий, кровь — обычное дело.
— Госпожа, не беспокойтесь, это всего лишь царапина, — сказала Хуанцюэ.
Но в душе она была благодарна.
Тань Хэ серьезно ответила:
— Все равно лучше перевязать, так быстрее заживет. Только не мочите.
Хуанцюэ пообещала.
Как раз в эту ночь второй принц с наложницами катался на лодке по реке, под звуки музыки и песен.
Разве можно было не ответить на то ночное нападение, после того как второй принц так долго терпел?
Жаль только, что им не удалось перерезать ему глотку.
На следующий день стояла ясная погода.
Был полдень.
В галереи Хуанцюэ закатала рукав и тыкнула Чжухуаню рукой в лицо, хвастаясь:
— Видал? Госпожа лично перевязала мне рану среди ночи.
Чжухуань взглянул и отвел глаза, раздраженно ответив:
— Ладно, ладно, ты уже тысячу раз повторила.
— Хм, я всего лишь нескольким людям сказала, а у тебя уже тысяча. Просто завидуешь, — с удовольствием подняла бровь Хуанцюэ.
— Если ты так думаешь, мне тебя не переубедить.
Они отошли подальше, обмениваясь колкостями.
Из всех теневых стражей только они двое были болтунами, остальные — молчуны, скучные и неразговорчивые.
За поворотом они столкнулись с человеком в бело-голубых одеждах, высоким и статным, с аристократичной осанкой и властным видом.
Хуанцюэ и Чжухуань замерли, отошли в сторону и почтительно сказали:
— Приветствуем ваше высочество.
Се Цинъянь холодно посмотрел на них, и его взгляд случайно упал на руку Хуанцюэ.
В воздухе повисло напряженное молчание, и Хуанцюэ почувствовала странную вину. Она незаметно убрала раненую руку.
Про себя подумала: сколько же он слышал?
Се Цинъянь ничего не сказал и прошел мимо.
Хуанцюэ облегченно вздохнула, заметив, что принц направляется к аптеке, и спросила:
— Ваше высочество идете в аптеку?
Се Цинъянь тихо подтвердил.
Хуанцюэ добавила:
— Госпожа, наверное, еще спит.
Галерея извивалась среди зелени, приводя к неприметному тихому зданию.
Се Цинъянь остановился и увидел на плетеном кресле спящую фигуру, укрытую тонким одеялом.
Черные, как туча, волосы рассыпались по шее, подчеркивая белизну кожи. Длинные ресницы слегка дрожали — она крепко спала.
Ее стройная фигура была окутана нежно-зеленым шелком, а тело купалось в теплом свете, мягком и ясном.
Одеяло сползло до земли, и Се Цинъянь нахмурился, подошел и накрыл ее.
На каменном столе рядом лежали кисти, бумага и тушечница, а два скорпиона грызли какие-то травы. Заметив приближение незнакомца, они вдруг замерли, притворившись мертвыми.
Се Цинъянь проигнорировал их и посмотрел на медицинский трактат, где чернила еще не высохли — видимо, она только что писала.
Впервые он увидел ее почерк — изящный и утонченный, без намека на резкость.
Как и она сама.
Яркая, как лунный свет, мягкая, как нефрит.
Казалось, от нее исходило спокойствие, которое передавалось окружающим.
Се Цинъянь не стал ее будить.
Примерно через четверть часа Тань Хэ наконец проснулась и медленно моргнула.
В размытом зрении она встретилась с глубоким, загадочным взглядом.
Теперь, в отличие от прошлого, при виде него она не пугалась, а лишь зевнула и неспешно поднялась.
— Ваше высочество.
Она только что проснулась, и голова еще была мутной.
Се Цинъянь слегка приподнял брови:
— Почему не спите в комнате?
— Привычка, — мягко вздохнула Тань Хэ. — В горах сыро и дождливо, солнца мало, легко заболеть. Если не греться на солнце, на теле могут вырасти грибы.
Тань Хэ лишь потом узнала, что история про грибы, растущие на теле, была просто страшилкой, которой её пугала наставница.
Но в детстве она верила в это всей душой.
Се Цинъянь впервые слышал о таком поверье, и в его глазах мелькнула редкая искорка смеха.
Тань Хэ вдруг вспомнила о деле, взяла с жаровни отвар и протянула ему:
— Выпейте, это для укрепления сердечных меридианов.
Се Цинъянь принял чашу из её рук и залпом осушил её.
Когда он поставил чашу, Тань Хэ неожиданно наклонилась ближе.
Её дыхание смешалось с прохладным ветерком, обвивая его.
Тань Хэ указала на его шею и мягко произнесла:
— Позвольте мне посмотреть, как далеко они продвинулись?
Се Цинъянь кивнул в согласии.
Тань Хэ приблизилась, её пальцы скользнули по его горлу и остановились на пульсирующей жиле.
Там явственно проступала тонкая, как волос, кровавая нить, при ближайшем рассмотрении выглядевшая довольно устрашающе.
Гм… Сюэши-инь и миньшуан уже добрались сюда.
Тань Хэ осторожно провела подушечкой пальца по жиле, слегка надавила и спросила:
— Больно?
Места, которых касались её холодные пальцы, странным образом вспыхивали жаром. Се Цинъянь сжал горло, дыхание на мгновение замерло.
В следующий момент он резко схватил её тонкое запястье.
Тань Хэ слегка вздрогнула, его хватка была болезненной. Она попыталась высвободиться, её ясные, как ночное небо, глаза с недоумением уставились на него.
Встретив её взгляд, Се Цинъянь ослабил хватку, но дыхание его оставалось тяжёлым и сдерживаемым. Через несколько мгновений он хрипло и скованно произнёс:
— Простите.
Впервые в жизни Се Цинъянь извинялся перед кем-то.
Он вообще не любил, когда к нему прикасались, даже Фэн Жунлу за все эти годы не приближался к нему слишком близко.
Но с ней всё было иначе. Се Цинъянь отчётливо понимал, что это не отвращение или неприязнь.
Это было нечто необъяснимое, никогда прежде не испытанное. С того момента, как её пальцы коснулись его шеи, кожа и все меридианы тела словно затрепетали в странном оцепенении.
По сравнению с простым ощущением её пальцев на запястье во время диагностики, это было куда более интенсивно и, казалось, начало выходить из-под его контроля.
Поэтому он инстинктивно попытался остановить это странное чувство.
Когда он пришёл в себя, на её тонком запястье уже красовался красный след.
Весенний ветерок колыхнул занавески, и в одно мгновение весь двор наполнился шелестом листьев и дрожанием цветов.
Тань Хэ высвободила запястье из его руки, на котором ещё оставалось сильное ощущение сжатия.
— За что вы извиняетесь?
Тань Хэ пристально посмотрела на Се Цинъяня, уловив малейшие изменения в его выражении лица. Его взгляд был прикован к её запястью, и она, кажется, поняла.
Обновлено: 21.01.2026