Прямо до ангара Юлия меня подвозить не стала. Так и не понял, почему люди используют слово «подвозить» относительно своего летающего транспорта. Может, решили не распаляться на множество слов из-за сохранившегося в обиходе колёсного транспорта?
— Если возникнут проблемы, звони, – дала мне напутствие девушка.
— Каков шанс, что Борис решит мне отомстить? – поинтересовался я, поскольку Коваль единственный человек, что мог принести проблемы.
— Низкий. Моё начальство наверняка предупредило их корпорацию не лезть в наши интересы. Но кто знает, что в голове у человека?
— Угу. Спасибо за помощь, Юлия, – ещё раз поблагодарил я её перед тем, как закрыть шлем.
— Намного искреннее, чем в нашу первую встречу.
Озвучила она своё наблюдение наверняка не просто так. Намекнула, что я стал дружелюбнее? Помахав рукой на прощание, закрыл дверцу её авиабиля и направился к пропускному пункту стражей порядка. Пришлось опять открывать шлем, чтобы они убедились, что человек внутри соответствует фото в лицензии наёмника. Удостоверившись, стражи не забыли предупредить, что мне запрещено покидать станцию, иначе тяжесть моего преступления возрастёт многократно.
Трап «Валькирии» был опущен, а любимая «малышка» Джона гудела своим двигателем, явно готовая к вылету. Капитан показался, как раз когда я приблизился к кораблю. Джон сменил свою любимую куртку на лёгкую броню и вооружился парой пистолетов, а из-за спины его торчал приклад чего-то посерьёзнее. Шлема не было. Но по его боевому виду и так было понятно, куда он собрался.
— Ты всё проспал, кэп, – решил пошутить я своим воинственным голосом, что придавал мне шлем.
Бровь Джона, уставившегося на незваного гостя, поползла вверх, выдавая его недоумение. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы перебрать варианты, кто мог скрывать за броней.
— Нуар?
— Не признал, да? Значит, скоро снова стану богатым, – озвучил я одну из мудростей, которым научил меня Зэт.
— Шутник, бля! – выругался на русском капитан. — Как ты умудрился выбраться так быстро? БСК буквально полчаса назад прислали уведомление, что ты арестован.
— А то, что меня выпустили, не прислали? – удивился я тому, как долго работают структуры станции, когда для них нет выгоды. — «Радегаст» подсуетились.
— Корпы! Выиграли себе время, чтобы вогнать нас в долги! – правильно понял причину задержки Джон.
Решив, что хватит хвастаться перед капитаном новым крутым шлемом, перевёл его в открытый режим.
— Пошли, расскажу, во что я влип, за чашечкой горячего шоколада, – предложил я более приятное времяпрепровождение стоянию в ангаре.
— Заказ на твоё какао доставили. Так что можно и за ним.
— Ооо! – но страшная мысль, что посетила меня слишком поздно, быстро добралась до языка. — Надеюсь, не с Квадро?!
— Зарница.
— Фух. Не заказывай ничего для меня с Квадро, – предупредил я капитана, помня опыт пробы напитка с этой планеты.
— Учту, – ухмыльнулся он и вернулся на корабль.
Пересказ событий, что произошли сегодня, не занял много времени. Капитан предпочёл сначала услышать всю историю, а уже потом задавать уточняющие вопросы. Бориса он не знал, лишь про корпорацию его семьи слышал, но только потому, что они производили вооружение и их пушки частенько встречались в магазинах систем имперусов. Между тем, «Радегаст», помимо внушительной боевой силы, владеет производством не только брони и вооружения для бойцов, но и кораблей. Более того, «Радегаст» занимает крепкую позицию в десятке корпораций, производящих новейшее и качественное снаряжение на всей территории землян. И то, что такой гигант проявляет ко мне слишком много внимания, было очень плохо. Хоть Джон и проверил в онлайн магазине корпорации наличие скидки и дружественного статуса, который подтвердился, но посчитал это прикрытием. Чтобы показать, что они оказали внимание всей команде, что выполнила для них важный заказ.
Мозговой штурм, как обозвал наш перебор вариантов кэп, привёл к одному единственному верному варианту. Повреждения на корпусе обоих инопланетян имели следы моего эфира. И если чистый не нанёс ему весомых повреждений, то окрашенный в наследие пробил дырку, не уступающую по размерам лучу дрона, который разобрался со вторым. Джон поделился со мной ранее не упомянутой информацией: пока я был в отключке, он предложил попытаться замаскировать раны киборга под попадание лазерного луча, но Дарья отговорила его, мол, специалисты «Радегаста» в состоянии раскрыть это, и тогда команда попала бы под куда большие подозрения.
Как видно по текущей обстановке, его второй способ с брехней касательно моей стихии тоже не сработал. А я ещё и умудрился показать «Вены» на камеру магазина… Проблема. И хорошо, если исход сложившейся ситуации ограничится тем, что меня просто попытаются завербовать, как сильного эфирника. А если начнут копать моё прошлое и найдут несостыковки и его искусственное происхождение?
Варианта свалить со станции у нас всё равно нет. Я помещён под запрет на вылет, Миша улетел на Зарницу, а Лео с Дарьей устроили себе отдых, и Джон не хотел дёргать их только из-за наших подозрений касательно «Радегаста». Отложив планы на будущее, до сбора команды, капитан посоветовал мне как можно реже покидать корабль и ангар. А после мы с ним прогулялись до одного из технических отсеков «Валькирии», где он хранил вещи не первой необходимости. В его импровизированной кладовке нашлась стойка для брони. Вручая её, он попросил, чтобы я заранее предупредил, если по какой-то причине решу перелезть в тяжёлую броню или меха-доспех. Второй станции для их хранения и помощи в обслуживании на корабле не было, так что пришлось бы заказывать новую.
Джон решил навестить пару знакомых, раз уж малышка готова к полёту, а он в полной боевой готовности. Зачем ему для встречи со знакомым боевое снаряжение, он не ответил и, просто махнув рукой, покинул звездолёт. Выкрикнув вслед капитану слова благодарности за стойку, я направился в жилой отсек. Стойка на кнопку включения отреагировала жужжанием моторчиков, что запустили режим раскладывания, и мигающим индикатором низкого заряда батареи. К счастью, шнур питания оказался на месте, и я смог подключить его к одному из разъёмов в стене отсека. А дальше я столкнулся с проблемой. Как пользоваться этой штукой? Кнопок-то больше нет…
— Эйден, вы можете подключиться к стойке хранения брони в приложении команды, – напомнила о себе ИИ корабля.
— Спасибо.
И правда, стойка там уже была, ещё и закреплённая за мной. Наверняка Валя успела позаботиться. Стоило нажать пару кнопок в меню, как выпирающие для фиксации элементы стойки сложились, позволяя разместить на себе элемент брони. Начал со шлема. Сняв с себя самый желанный элемент брони, повесил его на часть, что выполняла роль головы, а после нажал кнопку фиксации в приложении. Подвижные крепления выдвинулись, построившись под размеры шлема. Значит, можно обойтись без крепления к нагруднику, чтобы он не падал… Удобная штука! Интересно, сколько она стоит. Переодевание стойки в мою броню заняло довольно много времени из-за неопытности и поиска нескольких настроек. А ещё я не учёл, что стоит следовать некоторому порядку. И мне не следовало размещать шлем раньше нагрудника.
По магазинам с одеждой я решил не прогуливаться. Заказал всю одежду онлайн. Купил как под боевое снаряжение, так и повседневную. Новую куртку для шевронов выбрал похожую на ту, что мне подарил Зэт. Только из более простой ткани и без защитных элементов, но зато с кучей «липучих» креплений для шевронов. Поблуждав в приложении БСК, нашёл возможность дозаказать дубли уже имеющихся у меня шевронов и ещё один новый. На котором была изображена крылатая женщина, она же валькирия. А я думал, у меня одного странная тяга к представителям противоположного пола другой расы.
Заказал себе сразу двух крылатых женщин. Одну на плащ, на груди которого как раз можно разместить пару шевронов. Один будет с символом команды, а другой позывным и рангом в БСК. Остальные же прикреплю на повседневную куртку. Поймав себя на мысли, что мне начала нравиться эта система шевронов, помотал головой, отгоняя её. «Просто полезная информация на видном месте. Никакого хвастовства своими достижениями», — нашёл я себе оправдание.
***
Мою ежедневную рутину, что состояла из тренировок и практики в эфирных плетениях, прервало уведомление от официального контакта Стражи Порядка. Из-за отозванных обвинений со стороны Бориса Коваль следователь и ИИ «Фемида» закрыли дело. А представитель моих интересов из корпорации «Радегаст» дал согласие на мировую, не став настаивать на встречном обвинении в нападении. Решили всё за меня, даже не предупредив, что каким-то способом взяли на себя представительство. Оставалось лишь негодовать и жалеть, что плохо разбираюсь в людской системе правосудия. Мои действия признаны правомерной самообороной, в связи с чем на меня не будут накладываться какие-либо ограничения. Конфискованные вещи более не имели статуса вещественных доказательств, и мне разрешили забрать их. Ну наконец-то! Обрадовал Джона новостями, и он предложил сгонять за ними вечером, а потом рвануть отмечать мою «свободу» в баре. Не стал отказываться.
Через час пришло сообщение от Сирэс, что до этого либо была занята, либо хранила молчание, не читая каким-то образом последнее сообщение.
~ Прости, Эйден. Я подвела тебя.
~ Ты это про какую из проблем? - не смог удержать себя и ткнул её носом в тот факт, что за время, что я ждал ответ, появилось ещё одно дело, с которым мне могла помочь сераткхим, считающая себя наследницей «Стражи Прародителя».
~ Обе. Мне стоило предупредить тебя о репутации, что имеет одна из моих масок, - Сирэс уже набирала второе сообщение, так что я не стал ей пока писать. ~ А проблемы, связанные с моими личными делами, потребовали от меня всё внимание, из-за чего «Радегаст» смогли приблизиться к тебе.
~ Ты на Суворове?
~ Нет. Прибуду завтра.
~ Хорошо. Поговорим при встрече.
~ Поняла.
Об играх, что ведёт Сирэс, лучше узнать лично. Как и спросить, какую роль она выделила в них для меня…
За своим оружием и вещами я отправился в повседневной одежде. Джон сомневался в том, что у нас могут возникнуть проблемы, а боевое снаряжение в баре не особо приветствовалось. Как и пушки. Насчёт первого я был не против, но расставаться с «Рюджи», только вернув его, не собирался.
Поездка в отделение стражи порядка прошла без происшествий и нежелательных встреч. Я до последнего озирался по сторонам в поиске чёрного авиабиля и его хозяйки. Но, к счастью, Юлия не стала поджидать меня у отделения.
Бар оказался весьма неожиданным для меня открытием. Мне, конечно, попадалась информация о том, что это питейное заведение, в котором любит собираться компания из опасных элементов, что, напиваясь крепкими напитками, устраивает драки и проявляет агрессивное поведение к окружающим. Но реальность оказалась иной. Еле заметная вывеска «Уголок Путника» и украшенная непонятной мне символикой дверь были единственными знаками, что отличали это место среди других заведений, затерянных в лабиринтах коридоров станции. Место, что явно не желало привлекать лишнее внимание.
«И дорогу к которому мог найти только ищущий его путник», — так прокомментировал Джон моё замечание касательно расположения бара. Войдя внутрь, я оказался в месте, что очевидно отличалось от видов станции, ставших мне привычными. Чем-то заведение походило на «Аратаки Рамен». Металлические стены станции скрывались за тонкими деревянным панелями, на которые повесили незнакомые мне артефакты прошлого людей. Вместо мелодии играла незнакомая мне музыка, а неизвестный исполнитель пел свою песнь… О чём он пел, я не мог уловить из-за переводчика, что пытался её перевести и сбоил. Пришлось отвлечься и понизить его чувствительность. Джон, дождавшись, когда я закончу с настройкой, предложил пройти к барной стойке. По дороге успел заметить ещё одно различие от привычных мне столовых. Столы, как и большая часть интерьера, явно сделаны из дерева и элементов интерфейса на них для заказа я не увидел. И как же передать поварам, что я хочу?
— О, какие люди! Целый Капитан Джон Хоук, – поприветствовал его широкоплечий мужчина с той стороны стойки.
— Здравствуй, Илья, – ответил на русском кэп обладателю внушительной бороды, которую успела тронуть седина. А после Джон указал на меня. — Вот, привёл познакомить своего новичка с твоим тайным уголком.
— Привет. Я Эйден. Можно Ден, – поприветствовал я нового знакомого.
— Добро пожаловать, Эйден. Присаживайтесь, – указал он на места перед собой. — Гостей пока маловато, а Серж, как всегда, опаздывает. Так что побуду вашим барменом. Послушаю ваши истории, а может, и свои расскажу.
— Это мы удачно попали, – ухмыльнулся Джон.
В чём заключалась удачливость, мне никто не объяснил. А задавать вопросы я не рискнул.
— Чем угостить вас сегодня? – последовал вопрос, стоило нам усесться на высокие барные стулья.
— Мне, как обычно, виски, – ответил Джон.
А вот я молча уставился на кэпа. Из напитков, что люди называют алкоголем, я знал только водку. И по рассказам Зэта она мне совсем не нравилась, хоть я и не пробовал.
— Ден у нас любитель сладкого. Есть что на примете?
— Покрепче или покрепче? – с ухмылкой уточнил Илья.
— Или покрепче, – подыграл я ему.
— Есть у меня одна специфичная штучка. Но её историю я расскажу только после того, как ты оценишь вкус, – предложил мне сделку хозяин бара, и я кивнул.
Первым на столе появился бокал со светло-коричневым напитком. С шариком льда посередине. Передо мной же появилась мини бокал, что был обозван Ильёй «рюмочкой». А после её наполнил серебристый напиток из чёрной непрозрачной бутылки. Джону, судя по его странной улыбке, в которой скрывалось нетерпение узнать мою реакцию, напиток знаком.
— Прошу, – прозвучал голос Ильи, будто давая команду.
Ну, посмотрим, насколько сладкими могут быть их дурманящие напитки. «Огненной воды» я не ощутил, значит, точно не водка. Немного защипало. А вкус действительно оказался пряно-сладким. Сняв пробу, я одним глотком допил остаток. Всё, как учил Зэт на случай, если я попаду в ситуацию, когда мне придётся доказывать свой почти «русский дух». Ну, будь это и правда такая ситуация, пришлось бы всё же пить водку. А так мне даже понравилось.
— Мне по вкусу, – дал я свою оценку. — Так что за история?
— Это Нетакила, – озвучил название напитка Джон, что действительно знал, что мне налили.
— Верно. Одному любителю текилы не давала покоя идея создать напиток из Кактуасов. И он, добравшись до мест их обитания, всё же воплотил своё желание в жизнь, – начал свой рассказ о напитке Илья. — И как ты уже смог оценить, напиток вышел довольно приятным. Но своё творение текилой ему назвать не позволили из-за того, что кактусы совсем не агава. Вот он и придумал ему новое название. Не такое, как у его любимого напитка. Нетакила.
— Интересно. Но что не так в истории, раз предполагалось, что я мог отказаться пробовать? – не смог понять я причину странных улыбок Ильи и Джона.
— Кактуасы — не совсем растения. Классифицируется как раса с возможным наличием разума, – озвучил, наконец, пикантную деталь капитан.
— Оу. Вот как. На вкус и правда хорош, так что мне подходит, – подвинул я рюмку, намекая на добавку.
— Интересный у тебя новичок, – дал мне оценку Илья, но порцию напитка налил.
— Ага. Врагов валит голыми руками и не прочь попить «кровушку» живых созданий, – поддержал его кэп. — У напитка есть ещё один недостаток.
— Какой? – опрокинув ещё рюмку, я почувствовал первые изменения в теле.
Тепло в груди и что-то расползающееся вверх, словно в попытке коснуться моего разума.
— Цена, – ответил за него Илья. — Нетакила из-за своих особенностей не самое дешёвое «лакомство».
— И сколько стоила мне пара рюмок? – поинтересовался я.
— Пять сотен за одну.
— Ну, я пока не на мели, так что могу себе позволить пару бутылок, – принял я решение.
— Хах! – довольно воскликнул Илья. — Мне определённо нравится твой новичок.
— Попробовал бы сначала что-нибудь ещё, – предложил другой вариант Джон.
— В следующий раз, – с улыбкой ответил я.
А духу и телу стало как-то легче. Словно часть мыслей стали не важны. Вот значит как. Прямо как после выпитой кружки экстракта вечнолиста. А смог бы я пережить его влияние на живой организм в теле человека, а не сераткхим?
Обновлено: 18.01.2026