Поморщившись от боли, я вернулся в лежачее положение.
— Дрон своим лазером прожёг его почти в том же месте, куда ты попал первому. Органики при подробном сканировании в нём не нашлось, – уточнила Дарья, почему второй противник не считается киборгом.
— Значит, за эфир отвечал эмбрион, – озвучил я мысль, что возникла у меня от новостей и размышлений о ином виде оружия у нового врага. — Но почему он не вмешался в нашу первую битву или не попытался пробиться на корабль?
— Джон считает, что второй был роботом без полноценного ИИ. Следуя этой логике, можно прийти к выводу, что киборг не стал давать ему команду присоединиться к бою. А на тебя он напал из-за того, что ты вошёл в зону, в которой его оставили караульным, – поделилась Дарья возможным вариантом странного поведения второго врага. — О возможных напарниках в виде боевых роботов «Многоликому» и нашим нанимателям не было известно.
Девушка дополнила свой ответ, наверняка решив, что предугадала мой следующий вопрос. Но ошиблась. Меня интересовало совсем другое.
— Нам за него заплатят? И за то, что я успел разведать в комплексе?
— Заплатят, – не став уточнять, за что именно, ответила док. — Сосредоточься на своём восстановлении и перестань тратить силы на болтовню.
Вряд ли у Дарьи закончилось терпение, и она устала отвечать на мои вопросы. Надеется, что в случае возможных проблем я буду готов к бою через пару часов? Не хотелось бы её огорчать, но залечить себя я не могу. Без последствий для организма, во всяком случае. А поскольку терять свои мышцы и здоровье, что с таким трудом восстановил Джейсон, я не собирался, придётся походить раненым.
Хм. Только сейчас, восстановив большую часть событий и узнав, что хотел, я осознал, что валяюсь на койке мед отсека почти голый. Остались только трусы и ЛП. Подвеска из камня духа виднелась на тумбе, стоящей рядом с койкой. Но свою одежду я что-то не наблюдаю. Ну ладно. Подобие одеяла, которым меня накрыли, прекрасно сохраняет тепло. Да и идти наперекор указаниям капитана и доктора я не собирался. Оставив восстановление резервов на часть подсознания, полез в ЛП. Конечно же там висело новое сообщение от Сирэс, наполненное негодованием от того, что бесценный Прародитель так и стремится расстаться с жизнью ради горстки монет. Не буду ей отвечать, пусть остынет. Переключился на второе приложение для общения. Пришло сообщение от Джейн. Судя по времени, в момент моих бродилок по комплексу, примерно, когда изучал место засады. Ответил девушке, интересующейся, как у меня дела, что всё в порядке. Добавил свои вопросы касательно её дел и попросил составить новый список фильмов, так как предыдущий почти подошёл к концу.
Поторчав некоторое время в сети в попытке найти интересные новости о событиях, что происходили в других системах, но ничего не найдя, я решил вздремнуть. Попросил Дарью разбудить меня, как объявятся наши «спасители».
***
Почувствовав на лбу касание тёплой руки, я открыл глаза. Разглядел стоящую рядом Дарью. Сканер в её руках изучал моё состояние, пока сама она проводила осмотр, во время которого и решила разбудить меня.
— Ты не долечил раны, – немного удивлённо заметила она, увидев, что я проснулся. — Есть предел?
— Всё пытаешься узнать мои тайны?
— Пытаюсь понять, как эффективнее тебя лечить. Без знаний о твоих способностях к регенерации я не могу знать, какие раны штопать в первую очередь. Это же касается лекарств и инъекций, которые тебе могут помочь.
— Справедливо, – то, как расширились её глаза и приоткрылся рот, меня изрядно позабавило, отчего я не сдержал улыбку. — Перешлю тебе рекомендации моего прежнего лечащего врача. Но чуть позже.
— Серьёзно? – Дарья, кажется, не поверила, что я согласился.
— Да. Всё, что касается моей регенерации, я скрывать не буду, – подтвердил я свои слова и попытался подняться, чтобы принять сидячее положение.
Девушка, заметив это, помогла мне и придержала, чтобы я не начал заваливаться. Решила, что я по какой-то причине не совладаю с телом? Но у меня всё в порядке, если отмести боль в ранах от движений.
— Предел и правда есть. Без нужных запасов витаминов и прочих полезных для тела элементов залечить все повреждения не получится, – пояснил я, не став вдаваться в подробности. Всё равно в списке, что я ей перешлю, они присутствуют.
— Поэтому ты постоянно ешь сладкое... – это был не вопрос, а скорее подтверждение того, что она и так заметила. — И потратив запасы организма на залечивание ран от первого боя, ты не успел их восстановить?
— Да, – кивнул я для убедительности. — Так что сейчас мне придётся некоторое время восстанавливаться только с твоей помощью.
Дарья на пару секунд активировала свой ЛП, что-то проверив там, а после перевела взгляд на меня.
— Могу поставить тебе капельницу с питательным составом. Времени до прибытия кораблей мало, но вряд ли тебя сразу дёрнут в бой.
— Хуже точно не будет, – согласился я на предложенную помощь.
Приладив иглу мне в вену руки, на которой был закреплён мой личный помощник, Дарья вернулась к своему месту и начала что-то печатать в терминале. Я же благодаря тому, что она оставила вторую руку свободной, мог вновь полазать в сети. Правда, мысли крутились вокруг опустившейся руки-манипулятора, что держала ёмкость с препаратом, и тонкого шланга, тянущегося ко мне. Джейсон упоминал, что подобный способ питания организма оказывает лучший эффект, чем инъекция. Но тогда, во время моего восстановления, док счёл, что у меня не будет лишних пары часов на безделие, поскольку я постоянно должен был обучаться. Первый серьёзный враг, встреченный мной в новой эпохе, быстро указал мне, насколько я слаб. И что я неспособен на бесконечные битвы за счёт восстановления от «Вен».
— Как Эйден? – выдернул меня из мыслей голос капитана, что использовал громкую связь корабля.
— На капельнице. Тело сильно ослабленно из-за множества ран. Ему нужно время на восстановление, – ответила Дарья, не поднимая на меня глаз, что были направлены на терминал.
— Понял. Флот поддержки задержится.
— Проблемы? – опередил я Дарью с вопросом.
— Новости о втором ликвидаторе вынудили их осторожничать. Они чуть сменили курс и выйдут из подпространства подальше от планеты на случай присутствия на орбите вражеского корабля, – дал подробный ответ капитан, после чего отключил связь.
— А у нас на корабле нет ничего, что могло бы засечь врага под маскировкой? – пришлось задавать возникший вопрос Дарье.
— Джон уже пытался изучить всё дронами, но безрезультатно. Визоры моего шлема тоже не смогли увидеть затаившегося врага, а в нём есть функция, что замечает искажения. Но у наших проблемных врагов и технологии получше, – дала неожиданно подробный ответ девушка.
Наверное, пора уже начать считать её вторым техником в команде после капитана. И перестать думать, что она носит высокотехнологичную броню для компенсации боевых навыков.
Флот спасения прибыл через час. На тот момент я уже успел покинуть мед отсек и переодеться в остатки одежды и снаряжения. Дарья всё ещё не рекомендовала мне много двигаться, поэтому я оказался на месте оператора орудий. Место, что уступил мне Лео, составив компанию Михаилу в общем отсеке. Я же, получив доступ к внешним камерам, что предавали изображение на мои очки-визор, мог подвигать парой электромагнитных пушек через управление в виде контроллера. Круто. Ракетные установки и лазер остались под контролем ИИ, что имела более расчётливый разум для их использования.
За парой крупных кораблей, имеющих незнакомый для меня формат, я мог наблюдать через камеру, установленную на дроне, летавшем за пределами ангара. Вроде фрегаты. Но меньших размеров, да и форма всё-таки отличается. Более угловатый корпус растерял, по моим наблюдениям, часть брони ради подобия заострённой формы. Двигатели же вместо того, чтобы находиться в задней части корпуса, имея защиту почти со всех направлений, располагались на четырёх выступающих частях корпуса, что своим видом напоминали крылья. Долго не мог понять, зачем им четыре крыла, расположенные у кормовой части корабля, пока они не начали складываться. Оказывается, всё это время звездолёт летел в походном режиме для максимального ускорения. А сейчас, готовясь к возможному столкновению, он перешёл в боевой режим. Крылья с двигателями сложились и уже перестали быть такой лёгкой мишенью. А из корпуса, наоборот, выдвинулись дополнительные пушки, что, повертев своими стволами по сторонам и не найдя мишеней, застыли в ожидании.
— Быстрый фрегат собственной персоной. И конечно же в паре, – дал неожиданный комментарий Джон, что, как оказалось, тоже разглядывал корабли.
— Что-то новое?
— Да. Последняя разработка. Новые технологии эфирных двигателей и реактора для ускорения полёта между системами. Но меньший размер и количество орудий, наверняка для достижения ещё большей скорости, – поделился своими знаниями капитан. — Поэтому летают в паре. Один несёт на себе десант и ракеты. Другой — беспилотные истребители и пушки для огня на подавление. Но всё это из открытых данных. А что они творят в бою… Может, сегодня и узнаем.
Быстрые фрегаты застыли над планетой. Один из них и правда выпустил из своих ангаров десяток истребителей, что заполонили пространство над нами. Отсутствие атмосферы у этого подобия планеты играло нам на руку, позволяя, быстро взлетев из ангара, оказаться сразу в космосе, без необходимости преодолевать сопротивление плотных слоёв, становясь более лёгкой мишенью для противника.
На интерфейсе визора появилось изображение с внутреннего канала корабля. Джон, приняв вызов от фрегата, вывел его на общее обозрение, чтобы команда могла слышать разговор. А в моём случае ещё и видеть. Хотя, думаю, сидящая за мной в полном снаряжении Дарья, что управляла дроном-разведчиком, могла наблюдать за этим через свой шлем.
— На связи фрегат «Богатырь-12». Флот корпорации «Радегаст». Капитан второго ранга Норвицкий, – представился светловолосый мужчина в чёрной униформе.
— Капитан Джон Хоук, лёгкий корвет «Валькирия», – ответил Джон, вызвав у собеседника ухмылку, что быстро исчезла. — Готовы к вылету. Ждём указаний.
— Мой корабль примет вас на борт. Траектория полёта направлена вам через канал связи. Переводите защиту комплекса в режим осады, указав наши корабли союзными, и вылетайте из ангара, включив максимальную для вашего звездолёта защиту, – озвучил указания командующий фрегатом. — С вами на связи останется один из навигаторов. Отключаюсь.
Изображение капитана исчезло, а голосовая связь с навигатором осталась только у нашего пилота. Джону потребовалась пара минут, чтобы передать команды программе, отвечающей за управление защитой комплекса. И у меня пропало изображение с камер комплекса, осталось только окружение корабля, которое я для удобства перевёл в режим слежения за направлением пушек.
— Снаряды зря не трать, – посоветовал в общем канале Лео.
— Принял.
Часть корпуса «Валькирии», видимая на моих камерах, покрылась синеватой оболочкой щита, что служил первой преградой, защищающей корабль и его экипаж от смертоносных в космическом бою попаданий. Джон, дождавшись, пока врата ангара, которые он, похоже, закрыл после нашего первого столкновения, откроются, направил корабль вперёд, проходя через едва видимый слой барьера, ограждающий искусственную атмосферу комплекса от космоса. Вылетев, наконец, из ангара, капитан повернул звездолёт в сторону фрегата, что был ближе к нам, и начал постепенно ускоряться. Второй фрегат начал снижение, будто пытаясь закрыть нас с той стороны. Заметили что-то? Или, может, это просто какой-нибудь принятый в людском флоте манёвр для обеспечения безопасности?
Вертя пушками, чтобы за ними следовали камеры, я обнаружил новый объект, от которого, стоило ему появиться, в нашу сторону полетели сгустки синей энергии.
«Чешуйки наружу! Они что, стреляют эфиром?!» - пролетела мысль в голове.
— Враг! – попытался я предупредить команду и капитана.
Но не знаю, к сожалению, как указать остальным направление. Точнее знаю, что он вроде как слева от нашего корабля, но на этом всё. Судя по тому, как завертелось изображение, Джон выполнил манёвр уклонения, разворачивая нас к выстрелам вражеского корабля носом и не позволяя тому расстрелять нас в левый борт. «Валькирию» слегка тряхнуло. К счастью, Хоук перед вылетом отдал мне распоряжение пристегнуться, объяснив, что во время боя гравитация и её стабилизатор могут вырубиться как от нехватки энергии, так и от повреждений. А может и просто сбоить, как было сейчас, стоило сгусткам, похожим на эфир, попасть в корпус. Фрегат, что ждал нас, открыл огонь из своих орудий. Истребители, сопровождающие его, словно стая хищных птиц, рванули в сторону появившейся добычи, теряя, к сожалению, свою численность от точных попаданий начавшего ответный обстрел корабля пришельцев. Я же, видя его перед дулом своих орудий, смог попытаться попасть в него и рассмотреть.
Как и киборги, он был металлического цвета. Серебристый и блестящий, будто зеркальный, едва видимый в космосе и прекрасно выдерживающий атаки, достающие до него. Гладкий, лишённый видимых стыков и выпирающих элементов, он напоминал собой, как и «Валькирия», птицу. Только его крылья сходились перед носом корабля, формируя образ властителя небес, расправившего крылья, что, сложив их над собой, красовался своим величием. Только эта инопланетная птичка пыталась нас убить лучом концентрированного эфира, который и сформировался между этими, как оказалось, совсем не крыльями. Буквально за секунду он проложил голубовато-синюю, покрытую всполохами молний линию, что благодаря мастерству Джона не располовинила нас. Но точно что-то отсекла. Надеюсь, не жилой отсек с моим вещами.
Снаряды из моих пушек вроде поражали цель, но я не увидел пользы от этих попаданий. Как и от ракет «Валькирии» и второго фрегата, что обрушил на врага рой взрывоопасных совсем не пчёл, что не могли, к нашему сожалению, пробиться через появившийся, словно непроницаемая сфера, щит. Похожие технологии что в ликвидаторах, что в кораблях. Только жахнуть по ним эфиром мы не могли. Думаю, ИИ корабля просчитал возможность поражения врага лазером раньше меня, предприняв попытки уничтожить врага им. Как и фрегаты, чьи пушки от обстрела основного корабля переключились на сбивание мелких, еле заметных объектов, что я принял за ракеты инопланетян. Но судя по тому, как они вместо взрывов начали выпускать расходящиеся волны смеси эфира и подобия ЭМИ, это была адаптация козыря киборгов под космический бой. Вероятно, из-за этого защищающие нас корабли прекратили сближение с врагом, боясь, что он способен выпустить подобное и из своего судна. Встав, наконец, между нами и инопланетной угрозой, они позволили нашему звездолёту выйти из боя. Правда, Джон не спешил залетать в ангар фрегата, а его общение с навигатором я, к сожалению, не слышал.
Несколько минут незнания, что происходит, из-за потери обзора, после чего в канале команды раздался голос капитана.
— Свалили непобеждёнными, – озвучил он радостные вести. — Садимся в ангар, но не расслабляемся.
Подтвердил получение новых указаний вместе с остальными. Продолжил водить пушками и камерами на случай, если инопланетный корабль просто ушёл в невидимость и сейчас облетает нашу защиту, готовясь сбить упущенную добычу. Но, к счастью, мы оказались внутри более прочного фрегата, а враг так и не появился. Отключившись от камер корабля, а после сняв визор, я закрыл глаза, давая сознанию обдумать, насколько сильный враг прячется за своей технологией невидимости и хранимой ОНЗ секретностью. И почему их существование держат в тайне? Боязнь паники населения планет и станций от новой угрозы, что способна появиться из ниоткуда, или желание захватить их технологии только для правительства? Скорее второе. Раз сюда примчался флот целого «Радегаста», что находился под управлением императорского рода, о невидимых врагах человечества знает только самая верхушка. И, надеюсь, они не решат избавиться от нас, как только заберут груз.
Обновлено: 18.01.2026