Тунчжи Ван резко вскочил со своего места и слегка ударил Ли Хакмёна по плечу своим складным веером.
— Магистрат Ли, Ваше Высочество лично предложил твоему сыну учиться вместе, а ты сейчас завел волынку об императорском экзамене? И более того, ты просишь меня, сусу На, взять на себя роль злодея и заступиться за тебя? Чтобы я попросил его отозвать свое предложение, дабы твой сын мог готовиться к экзаменам?
Отношение, которое принц Чин проявил к сыну Ли Хакмёна, выходило за рамки простого интереса и было близко к благосклонности и исключительной привилегии. Но его отец оказался настолько упрямым и закоснелым человеком, что в нем не нашлось бы и капли гибкости, даже если бы от этого зависела его жизнь! Тунчжи Ван невольно усмехнулся.
В этот момент голос заместителя командующего Гвана ударил Ли Хакмёна по ушам:
— Ученые, что помогают Его Высочеству, — великие мастера своего дела. Возможность учиться вместе с принцем у таких учителей — это не что иное, как благословение небес. О каких вообще заботах по подготовке к экзаменам может идти речь в такой момент?
Заместитель командующего Гван заговорил так, будто заранее хотел пресечь любые попытки Ли Хакмёна снова нести подобную чепуху.
Суса На был разгневан, но в то же время поражен. Он начал наставлять Ли Хакмёна, словно старший брат поучает младшего:
— Твой старший брат говорил, что магистрат Ли прямолинеен и старомоден, и, похоже, он не ошибся. Если Ваше Высочество уже выразил свое намерение, то даже если это помешает учебе твоего сына, правильно будет подчиниться. Хотя, конечно, это ничему не помешает. Просто добавь Восьмичленное сочинение и толкование канонов, необходимые для экзамена, в учебный план Мунсана, и дело с концом. Я лично распоряжусь об этом мастеру академии Мансон, так что не беспокойся.
Когда суса На закончил, Ли Хакмён всё же выразил благодарность, хотя и чисто формально.
Взгляд сусы На на мгновение задержался на обуви Ли Хакмёна. Из-за недавнего назначения его официальное облачение было новым, но туфли выглядели совсем изношенными.
Поскольку суса На с детства рос в столице, деля крепкую дружбу с Ли Хакчаном, он хорошо знал о поместье графа Юннина и связанных с ним слухах. Он мог лишь догадываться, насколько тяжелой была жизнь Ли Хакмёна, третьего сына и ребенка от наложницы.
Задумавшись на мгновение, суса На наконец посмотрел на заместителя командующего Гвана и тунчжи Вана и заговорил:
— Если отпрыск магистрата Ли будет сопровождать Его Высочество и обучаться в академии Мансон, это потребует немалых расходов. Было бы несправедливо заставлять магистрата Ли нести это бремя в одиночку. Поскольку это связано с государственными делами, я планирую выделить уезду Хвёнсан часть средств под графой «представительских расходов». Что вы об этом думаете?
— Это верное решение.
— Разумеется, так и следует поступить.
Заместитель командующего Гван и тунчжи Ван тут же согласились.
Получив их одобрение, суса На повернулся к Ли Хакмёну:
— Бюджет префектуры Ханчжоу на «прием гостей» довольно велик, так что с этого месяца я выделю часть средств уезду Хвёнсан. Расточительство в отношении детей — это плохо, но и держать их в чрезмерной нужде — тоже неправильно.
Когда суса На договорил, у Ли Хакмёна закружилась голова. В ведомствах вечно не утихали споры о том, кто потратил больше или меньше «представительских» средств из государственного и местного бюджетов. Слухи об этом множились с каждым годом.
Когда он служил в Тхэвонфу, он никогда не видел, чтобы магистрату выделялись такие деньги под подобным предлогом. Ему не верилось, что финансы области Янчжоль-ро настолько богаты.
— Наша область Янчжоль-ро процветает, но и расходов у нас немало. Если оставить всё прочее, то, поскольку в префектуре Ханчжоу пребывает Вдовствующая императрица, чиновники со всей страны спешат сюда, чтобы засвидетельствовать ей почтение. Только на прием этих «Кибин» в год уходит немало слитков серебра. Можно сказать, что восемьдесят-девяносто процентов бюджета на приемы тратится именно на них. На самом деле, средства заложены в бюджете каждого департамента и уезда, но чаще всего это просто цифры на бумаге, и выплаты производятся по факту подачи документов. В случае с уездом Хвёнсан расходы действительно возникли, так что тебе стоит искренне поблагодарить сусу На.
Видя, как прямолинейный и негибкий Ли Хакмён мнется в нерешительности, тунчжи Ван, потеряв терпение, принялся объяснять ему всё по порядку. Он боялся, что Ли Хакмён может неправильно истолковать обдуманное решение сусы На вместо того, чтобы быть благодарным.
Только тогда Ли Хакмён осознал ситуацию. Как бы ни была богата область Янчжоль-ро, не было никаких причин просто так выдавать деньги на «расходы» магистрату восьмого ранга. То, что суса На с готовностью выделил эти средства, было связано, во-первых, с тем, что пребывание Мунсана подле Его Высочества требовало немалых трат «на поддержание достоинства», а во-вторых — с давней дружбой между сусой На и его старшим братом Ли Хакчаном.
В душе Ли Хакмёна вмиг смешались тысячи чувств. Он поспешно развернулся и почтительно поклонился сусе На, выражая глубокую благодарность.
Суса На слегка кивнул и вместе с заместителем командующего Гваном направился к боковым дверям, а Ли Хакмён вместе с тунчжи Ваном пошел к главным воротам управы.
— Магистрат Ли, вы сразу возвращаетесь в уезд Хвёнсан?
— Нет. Я привез с собой детей, чтобы показать им процветающий Ханчжоу, так что планирую дождаться, пока они всё осмотрят, и тогда отправиться назад.
Ли Хакмён вежливо ответил на вопрос тунчжи Вана.
— Вот как? Я хотел пригласить вас в свой скромный дом на обед, но, видимо, не получится. Не буду мешать вам проводить время с семьей, хорошей вам прогулки.
У ворот управы тунчжи Ван и Ли Хакмён обменялись прощальными жестами гонсу. В караулке у ворот Ли Хакмёна ждал один лишь О Дон. Вытянув шею, он высматривал господина и, едва завидев его, тут же подбежал. Они быстро вскочили на лошадей и направились к чайному дому, где их ждали Ли Мунсан и остальные дети.
В чайном доме отца ждала только Ли Дон. Ли Мунсана, Ли Мунрама и Ли Ха нигде не было видно.
После того как Ли Хакмён вошел в управу области Янчжоль-ро, Ли Мунсан сразу захотел отправиться в академию Мансон. Ли Мунрам, услышав, что Ли Мунсан будет там учиться, тоже не мог скрыть зависти. Стоило ему услышать название «Академия Мансон», как его глаза загорелись, и он упрямо настоял на том, чтобы поехать следом.
Ли Ха тоже хотела увидеть академию. Ей было любопытно место, где будет учиться старший брат, но больше всего ей хотелось побывать в академии Мансон, которую основал глубоко почитаемый ею в прошлой жизни господин Мунчжон-гон из поместья семьи Го. Сегодня это желание наконец должно было исполниться.
Ли Дон уступила просьбам Ли Мунрама и Ли Ха. Ведь желания младших были и её желаниями. Ли Мунсан усадил Ли Дон, Ли Мунрама и Ли Ха в экипаж, а сам вскочил на коня и направился к академии Мансон.
Проехав половину пути, они неожиданно столкнулись с процессией принца Чина.
Сынён, слуга Юк И, узнал Ли Мунсана и подъехал к нему на коне.
— Не пятый ли это молодой господин из дома Ли?
Ли Мунсан помахал Сынёну в ответ.
Ли Ха наблюдала за свитой принца Чина через шелковое окно повозки. Как могла произойти такая случайная встреча?.. Разве они не должны сейчас заниматься в академии Мансон? Почему они вдруг выехали всей толпой? Ли Ха совсем не хотела сейчас с ними сталкиваться.
Пугливая Ли Дон, заметив перед экипажем группу вооруженных всадников, от испуга широко раскрыла глаза. Ли Мунрам, разглядывавший людей через окно, заметил среди них Юк И.
— О! Это же те люди, которых мы видели в доме старшего дяди. И вон тот молодой господин!
Ли Ха потянула Ли Мунрама обратно к себе.
— Это не просто «молодой господин». Старший брат сказал, что это принц Чин, Ваше Высочество.
— Принц?
От слов Ли Ха Ли Дон буквально застыла на месте.
— Где? Где? Кто из них принц? Пусти меня! Я хочу посмотреть, как выглядит принц!
Ли Мунрам изо всех сил пытался прорваться к окну.
Ли Ха отпустила руку Ли Мунрама и стала указывать на каждого по очереди:
— Тот, что в самом центре — это принц Чин. Человек в темно-синем длинном халате — наследный принц Кым, а рядом с ним — шестой молодой господин из поместья семьи Го. Тот, кто впереди всех, самый красивый — это Юк И, генерал Юк.
Когда еще ей и Ли Дон выпадет шанс увидеть их? Но Ли Ха решила, что Ли Мунраму стоит знать это наверняка.
— Он генерал?.. Такой молодой, и уже генерал,
Голос Ли Дон, пробормотавшей это себе под нос, был очень тихим и неясным. Ли Ха была поглощена Ли Мунсаном, который о чем-то переговаривался с принцем Чином, и не расслышала слов сестры.
Ли Мунсан развернул коня и подъехал к окну экипажа. Казалось, он хотел что-то сказать всем троим, но на самом деле он обращался к Ли Ха:
— Его Высочество говорит, что такая случайная встреча — это знак судьбы, и раз уж мы в Ханчжоу, долг вежливости велит нам пообедать вместе. Я сказал, что мы должны ждать отца, тогда он предложил просто выпить чаю в тихом месте и немного побеседовать. Что вы об этом думаете?
Лицо Ли Дон мгновенно вспыхнуло. Она невольно посмотрела на Ли Мунрама, а тот, словно завороженный, уставился на Ли Ха. Ли Ха, даже не спросив мнения остальных, сразу ответила Ли Мунсану:
— Старший брат, поезжай один. Мы не поедем.
— А я хочу! Я поеду!
Голос Ли Мунрама окреп. Ему очень пришлись по душе эти великолепные благородные господа из свиты принца. Он хотел быть с ними.
— Второму старшему брату нельзя ехать,
Ли Ха быстро схватила Ли Мунрама за руку.
— Почему это нельзя? Я поеду вместе с братом!
Ли Мунрам вцепился руками в окно и закричал. Никакие уговоры и попытки его успокоить не помогали.
— Пусть едет,
Тихо сказала Ли Дон, отводя полный сожаления взгляд. Ли Ха внезапно почувствовала щемящую боль в груди. К тому же, она была здесь самой младшей и, по сути, не имела права голоса.
— Тогда и я поеду с ним.
— Ты…
Ли Дон на мгновение заколебалась.
— Я буду присматривать за вторым старшим братом. Если мне нельзя, то и ему нельзя.
Ли Ха еще крепче сжала руку Ли Мунрама. После ее слов Ли Мунрам тут же проявил братскую ответственность. Расправив грудь, он гордо сказал, словно успокаивая Ли Дон:
— Сестрица, не волнуйся, я хорошенько присмотрю за А-ха.
Глядя на уверенного Ли Мунрама, Ли Дон оставалось только кивнуть. Ли Ха была еще слишком мала, поэтому ей не нужно было строго соблюдать правила приличия между мужчинами и женщинами.
В тот момент, когда Ли Ха и Ли Мунрам выходили из экипажа, на губах принца Чина, наблюдавшего за ними издалека, промелькнула едва заметная улыбка.
Юк И подал знак Сынёну, и тот подвел лошадей к Ли Мунраму и Ли Ха. Спрыгнув на землю, Сынён с улыбкой обратился к Ли Мунраму:
— Шестой молодой господин, прошу, садитесь со мной на коня.
Ли Мунсан как раз раздумывал, как усадить обоих младших на лошадей. С радостью доверив Ли Мунрама Сынёну, он посадил Ли Ха на своего коня. Когда Ли Мунсан и Сынён примкнули к свите принца, многочисленная охрана окружила их и направилась на север.
Когда процессия скрылась из виду, нянюшка Хон пересела в экипаж к Ли Дон. Но по какой-то причине у Ли Дон пропало желание осматривать Ханчжоу. Она велела Чжо Сынхо, мужу нянюшки Хон, разворачивать экипаж и ехать в чайный дом, где они заранее договорились встретиться с отцом.
Обновлено: 20.02.2026