"Реальность и иллюзия – пустяки для меня," - произнесла Гу И, улыбаясь молодому человеку. "Кто может разглядеть тайну души и истинное лицо мира? Для меня как для Мастера, то, во что я верю, истинно, а то, в чём сомневаюсь, ложно."
Шон неловко отступил, игнорируя странные взгляды проезжающих водителей. Его дорогой костюм был изорван в клочья, а обувь не выдержала взрыва и превратилась в лохмотья. Он выглядел как бездомный.
Но в глазах молодого человека по-прежнему читалась бдительность. "Никакой битвы?"
Величайший маг Земли рассмеялся и расслабленным тоном ответил: "Продолжать бессмысленно. Ты не похож на тех, кого маги находили в слабости и легко могли уничтожить."
Гу И пошла по краю шоссе, и Шон автоматически последовал за ней. Он пока не понимал, что она задумала. Этот Верховный Маг был самым странным и нестандартным человеком, которого он когда-либо встречал.
"Чтобы задержать или уничтожить тебя, мне пришлось бы заплатить высокую цену. А я не люблю неприятности."
Они шли под ночным небом. Солнце уже скрылось за горизонтом, и яркие звезды усеивали темное небо.
Мастер Гу И играла с веером, нежно произнося: "Я предотвращала бесчисленное количество ужасных событий, но зло всегда возвращается. Мы поддерживаем порядок времени, но одновременно пытаемся изменить финал. Это противоречиво, но логично."
"Порой я как Чарльз. Он бродит в океане человеческих душ, а я плаваю в реке времени, проходящей через прошлое и будущее. Ирония в том, что я могу видеть рост и гибель всего, но не могу разглядеть собственную кончину... Я скоро умру, но когда, где и чьей рукой - все это неясно, как цветы в тумане."
Глядя на Шона, который молча опустил голову, Гу И усмехнулась: "Отбрось лишнюю осторожность и бдительность. Хотя маги терпеть не могут таких бродяг, как ты, я - исключение. Я заменила прежнего Верховного Мага Агамотто. Он безусловно отправил бы тебя в темную пустоту и никогда не позволил бы остаться на Земле."
Шон поднял голову. Он помнил информацию о Верховном Маге. В первоначальной временной линии Древняя не была педантичной и ради будущего не колебалась, чтобы поглотить мощную энергию из Темного Измерения, дабы сохранить свою жизнь и существование. Ясно, что великий маг, которого называли Верховным Мастером, был не идеальным святым.
"Будущее - не прямая дорога. Это – расширение бесчисленных возможностей. Если я оставлю тебя на Земле, это приведет к множеству разных результатов, как плохих, так и хороших. Никто не может быть уверен."
Как бы обучая ученика, Гу И красноречиво говорила: "Шон Сиперс, твое появление принесло этому миру бесконечные переменные, некоторые из них хороши, а другие - плохи. Я терплю твое существование в надежде, что ты сможешь создать больше возможностей, чтобы мир, и даже Вселенная, пережили ужасные катастрофы в будущем."
В глазах Шона блеснул темный свет. Он посмотрел на Верховного Мага, идущего впереди, и сказал: "Маг, можно ли изменить будущее?"
"Если я скажу тебе, когда и где в будущем, чьей рукой ты умрешь, изменится ли твоё будущее с этого момента?"
Гу И остановилась и повернулась к молодому человеку. Рядом с ними продолжал движущийся транспорт. Через некоторое время в глазах Верховного Мага появилось понимание.
Лысая маг раскрыла веер, небрежно улыбнувшись: "Прошлое и будущее, время и пространство вечно полны циклов и парадоксов. Вот почему я не хочу пользоваться Оком Агамотто. Слишком глубокое проникновение или вторжение ведет к непредсказуемым катастрофам. Каждый раз, когда возникает ветка времени, в будущем появляется новая переменная, и в конце концов долгая река времени проглотит тебя."
"Шон", - тихо произнесла она имя молодого человека. "Знать все не всегда хорошо."
Шон окончательно сложил впечатление о Верховном Маге и, глядя на величайшего мага Земли, невольно испытал жалость: "Ты не сопротивляешься смерти."
"Я живу пятьсот лет, извлекая энергию из Темного Измерения, чтобы сохранить свою бессмертную форму... Моя душа заколдована шепчущими голосами день и ночь, и эти злые духи пытаются втянуть меня в пропасть тьмы. Я не знаю, как долго смогу продержаться. Даже воля, сильная как сталь, со временем портится. Таких примеров среди магов много."
На лбу древнего мага бледно появился красный знак. Это была метка проклятья Темного Измерения. У фанатичных поклонников Дормамму были подобные символы, что говорило о том, что неразумные, запутавшиеся в тьме, должны пожертвовать своими душами могущественным существам в Измерении в обмен на власть и жизнь.
Однако Верховный Маг нашел лазейку в этой неравной и запретной сделке и, поглощая темную энергию, все же сохранял собственную волю.
"Я нашла очень подходящего преемника. Он будет лучше меня." Гу И с удовольствием улыбнулась, оглядела Шона и, покачав головой, сказала: "Если бы ты не был чужаком, не имел назойливых амбиций и многих желаний, может быть я бы полюбила тебя... Я надеюсь, что преемник, который займет мое место, будет человеком, нарушающим правила."
Шон шел рядом с интересным лысым магом, покачивая головой, чтобы показать, что он не интересовался должностью Верховного Мага. Изначально он думал, что могущественный маг Земли будет страшным противником, с которым придется сражаться. Неожиданно, даже узнав секрет его личности, Древняя не проявила сильной враждебности.
С одной стороны, Верховный Маг не хочет тратить много времени, с другой -- это отражает характер самой Древней. Она увидела будущую катастрофу в долгой реке времени. Поскольку она не могла прямо вмешаться и изменить ситуацию, она пыталась увеличить количество переменных. Это также главная причина, по которой лысая маг проявила милость.
"Твое появление принесло тонкие изменения в этот мир. Я с нетерпением жду продолжения, но жаль, что уже не смогу увидеть его." Древний маг, живущий не один век, имеет на лице невинную улыбку ребенка.
Хотя говорят, что миссия магов заключается в поддержании порядка времени и охране стабильности пространства, Гу И всегда считала, что если конечный итог будущего предопределен и не может быть изменен, то какой смысл во всем, что они делают?
Вместо того, чтобы позволить миру быть как пруд с застойной водой и следовать своему первоначальному пути, лучше бросить Шона, случайного камешек, попавший в озеро, и посмотреть, какие волны он может создать.
"Есть ли какие-нибудь ограничения на вступление в Кама Тхадж?" Глаза Шона блеснули, когда он вспомнил доктора Дума, заключенного в его лаборатории.
"Ты действительно хитрец. Учитель храма очень терпим, не считая тебя врагом, и ты все еще хочешь учиться в Кама Тхадж?"
Гу И не смогла удержаться от смеха, но она не отклонила просьбу юноши. Каждый стремится к своим внутренним желаниям. Разница в том, что кого-то заслепляет мгновенная выгода и убыток, а кто-то может сопротивляться искушению и сохранять свои истинные намерения.
Маги не святые без желаний. Они стремятся к истине и знанию и пытаются выявить истинное лицо Вселенной с помощью магической силы, подобно верующим в мистику, которые поклоняются высшим существам Святой Троицы.
"Шон Сиперс, я буду следить за тобой. Помни мое предупреждение: ты можешь создать волны в долгой реке времени, но не можешь поднять гигантские волны. Все изменения, которые можно исправить, разрешены магами Храма, но как только ты перейдешь эту границу, тебя найдут."
Рука с кольцом случайно начертила круг, сочетание сложных геометрических узоров и запутанных линий, и в пространстве произошли тонкие флуктуации. Мастер Гу И шагнула в него, и широкий желтый монашеский халат исчез.
"Значит, я в черном списке магов Храма?" пробормотал Шон. Он посмотрел на свой удручающий вид и внезапно сделался неприятно.
"Оставь мне немного денег на такси, прежде чем уходить..."
п.с. Группа книжного клуба: 324608437
Приветствуются все читатели! Новый автор отказывается от напоминаний об обновлениях ~
"Ступенька" - название книги ~
Обновлено: 19.02.2026