Игнорируя секретную слежку Щ.И.Т.а, жизнь Шона не претерпела изменений, за исключением надоедливой помехи в лице Ватсона. И "Osborn Industries", и "Umbrella" стремительно растут, благодаря чему расслабленный и беззаботный Харри в какой-то степени вернул себе уверенность. Говорят, в последнее время мистер Осборн часто появлялся на заседаниях совета директоров и постепенно стал приобретать право голоса.
Доктор Коннорс, с другой стороны, был занят работой над клиническим испытанием препарата "Крайc", которое стало величайшим достижением в его жизни. Коннорс был более склонен заниматься этим сам. Гвен, закончив свой редкий отпуск, также приняла участие в скучных и утомительных экспериментах. Она собирала информацию и данные об испытуемых, а также сведения о жизнедеятельности после инъекций препарата.
Все шло своим чередом. Как управляющий, Шон некоторое время находился в состоянии бездействия. Он должен был отслеживать последние изменения ситуации через "Скайнет". "Stark Industries", закрывшая завод по производству оружия, ясно дала понять, что она войдет в энергетическую отрасль, а все свои производственные мощности по выпуску оружия она упаковала и продала "Hammer Industries", которая также являлась оборонным подрядчиком.
Как только эта новость появилась, она потрясла всю энергетическую отрасль. Старые энергетические гиганты были в шоке. Если другие компании решались на трансформацию в смежные отрасли, эти нефтяные гиганты и энергетические магнаты не реагировали на это вовсе. Вход в эту отрасль означал соблюдение их правил. Правил игры, но Тони Старк — другой.
Возглавляя бывшего лидера военной промышленности, он одним махом вошел в классово структурированную энергетическую отрасль и занял рынок новыми источниками энергии. Это, несомненно, было молчаливым вызовом старой системе. Как же могли эти большие фигуры, восседающие на троне власти, сидеть сложа руки и наблюдать за этой мерзостью? Эти плейбои разрушали все это. Они полагались на энергетическую монополию, чтобы наживаться, и никогда не позволят другим вмешиваться.
Даже могущественная "Stark Industries" не может произвольно трогать этот сладкий и жирный кусок пирога. Постепенно собирается подводное течение, ожидающее подходящего момента, чтобы нанести Тони Старку смертельный удар.
Ситуация у Железного Человека не самая радужная. С другой стороны, группа супергероев "Фантастическая четверка" стала в Нью-Йорке суперзвездами. По сравнению со скандальным плейбоем, американцы, которые ставят семью на первое место, предпочитают добросердечного Рида, горячую и красивую Сьюзан, энергичного и активного Джонни и талисман Бена.
Эта интересная и сплоченная компания завоевала искреннюю любовь большинства горожан. Некоторые даже создали для них специальный блог-сайт. Говорят, количество фанатов нельзя недооценивать. Это сильно задевает Железного Человека. Ведь он тоже участвовал в остановке битвы Доктора Дума, но бульварная пресса с задними мыслями выставила его смешным клоуном.
Выше приведена текущая ситуация с супергероями, а проблема мутантов стала более серьезной с дебютом Магнето. Уильям Страйкер получил мощную поддержку со стороны Белого дома и военных и начал создавать команду под названием "Оружие X", которая специально предназначена для борьбы с мутантами-радикалами, угрожающими общественной стабильности.
Глаза Шона блеснули. Это может быть лучшим временем для него вмешаться в лагерь мутантов и позволить Страйкеру иметь дело с профессором Чарльзом. Что касается другого лидера мутантов, то он с нетерпением ждал прямого столкновения со знаменитым Магнето.
"Джин Грей..." Шон постучал пальцами по столу. Казалось, самым опасным мутантом среди мутантов может быть не один лишь профессор Чарльз.
У девочки-Феникса большой потенциал. Как только темная личность, скрывающаяся в ее сердце, пробудится, она сможет управлять силой на молекулярном уровне. Как только она полностью раскроет свой потенциал, даже если профессор Чарльз и Магнето вместе попытаются ее остановить, они могут не справиться!
Джин Грей — мутант омега-уровня с практически безграничным потенциалом. Профессор Чарльз, самый могущественный телепат в мире, является лишь мутантом альфа-уровня. Хотя его ментальные способности очень близки к омега-уровню, но в сравнении с носителем Силы Феникса он все еще немного отстает.
Джин — не единственный мутант в мире с потенциалом омега-уровня. Например, Бобби Дрейк, Человек-Лед, может замораживать влагу в воздухе, по желанию понижать температуру внутри и снаружи тела и создавать лед без дополнительных средств. С точки зрения физики это нарушает законы природы, но сила Бобби не столь велика. Омега-уровень отражает лишь его огромный потенциал, а не окончательное превосходство.
В настоящее время среди мутантов по всему миру есть множество особей с потенциалом омега-уровня, но только Джин Грей, избранная великим существом во Вселенной, может по-настоящему проявить такую силу. Ее молекулярная структура позволяет ей манипулировать материей и энергией, из-за чего практически любой мутант не может причинить ей вреда.
Шон со вздохом посмотрел на приглашение, лежащее на столе. «Третий благотворительный бал «Старк Индастриз» для семей пожарных?» — прочитал он вслух.
Есть ли у Железного Человека настроение посетить такое мероприятие?
Шон подумал, что Тони сейчас должен беспокоиться о токсине палладия в своем организме. Эти смертельные токсины, распространяющиеся по кровеносным сосудам, постепенно убьют Железного Человека. Позже, после того как Ник Фьюри напомнил Старку об этом, последний обнаружил в документах отца модели новых элементов и создал новый реактор с помощью искусственного синтеза, заменив палладий.
«Возможно, пришло время встретиться с этим возродившимся Железным Человеком», — подумал Шон про себя.
…………
Этот благотворительный бал для семей пожарных должен был состояться шесть месяцев назад, но тогда Тони работал над созданием брони из железа в лаборатории. Позже, из-за предательства Обадайи, местные знаменитости, богачи и государственные чиновники поддержали его. Благотворительные акции были приостановлены.
Только после того, как Пеппер заняла пост генерального директора «Старк Индастриз», он задумался о проведении благотворительных мероприятий, чтобы восстановить падающий авторитет и репутацию компании.
В подземной лаборатории особняка Старков Тони заменил палладиевую энергетическую пластину в нагрудном реакторе, слушая динамичную музыку. Одновременно с этим он достал портативный детектор крови, который показал, что содержание токсинов в крови составляет 14%, что намного больше, чем раньше. Он поджал губы и тихо вздохнул.
«Какая ирония. Устройство, дарящее мне жизнь, также и убьет меня». Он расстегнул одежду и обнаружил несколько мелких, похожих на паутину, черных кровеносных сосудов возле груди, где был установлен реактор, — кокетливые цветы, поглощающие жизнь и распускающиеся мандалы.
Когда в Афганистане на него напали, снаряд взорвался рядом с Тони в упор, и бесчисленное множество осколков пробило его тело. Хотя позже часть из них удалили, шрапнель возле сердца можно было убрать только с помощью энергетического устройства — дугового реактора Старка, обеспечивающего энергией железную броню, но палладий, используемый в качестве источника энергии, привел к хроническому отравлению.
Будучи таким умным, Тони понимает, что решение на самом деле очень простое. Нужно найти нескольких лучших врачей, сделать себе небольшую операцию, удалить осколки возле сердца, а затем отказаться от личности Железного Человека, и он сможет постепенно восстановить жизненную силу тела.
«Я — Железный Человек», — пробормотал Тони. Он никак не мог перестать использовать броню из железа и отказаться от своей новой личности супергероя.
Однако при дальнейшем использовании дугового реактора токсин палладия вместе с кровообращением будет проникать в организм и постепенно разрушать внутренние органы, из-за чего плейбой умрет медленной смертью.
Ну и что, я Железный человек. — Он молча смотрел на себя в зеркало и снова повторил.
Обновлено: 14.01.2026