Глава 56 — Глава 56

Яркий луч золотого света меча залил арену, скрыв даже силуэт Ли Шуан. На губах Е Чжао Чжао играла легкая торжествующая улыбка. Под чутким руководством Ли Шуан могучий Меч Драконьего Рева обрел форму. Однако в конечном итоге это не имело большого значения. Лонг Ян так долго упрямо отказывался связывать свою судьбу с Ли Шуан. Теперь же он добровольно скрепил свою судьбу с ней самым суровым контрактом мастера и слуги. И ради нее он без колебаний обратил свой меч против Ли Шуан. Ее несостоятельность как личности была неоспорима в его глазах. Наконец-то Е Чжао Чжао смогла насладиться моментом падения Ли Шуан. Крепко сжимая Меч Драконьего Рева, ее сердце колотилось от предвкушения, ведь она жаждала увидеть отчаяние на лице Ли Шуан. Лонг Ян рванулся вперед, как могучий золотой дракон, его меч был высоко поднят. Его последний, мощный удар был направлен прямо на Ли Шуан. Еще когда Меч Драконьего Рева достиг четвертого класса, Ли Шуан провела бесчисленное количество дней в поисках Истинного Драконьего Камня. Она вложила его в меч, чтобы каждый удар нес в себе след мощи Истинного Дракона - силы, которая, если ее хорошо сохранить, могла быть высвобождена одним разрушительным ударом. Долгие годы она не решалась использовать эту тайную силу. Теперь на нее мог претендовать Лонг Ян. Призвать силу Истинного Дракона было непросто. Даже с текущей культивацией Е Чжао Чжао на поздней стадии царства Становления Основания она не могла использовать такую силу. Лонг Ян в отчаянии сжег всю свою душу, чтобы провести эту сотрясающую землю атаку. Цена была очень высока. Когда-то его дух был тверд, как плоть настоящего мужчины. Но теперь, когда его дух сгорал, эта твердая форма колебалась, становясь тусклой и полупрозрачной. Если он будет тщательно восстанавливаться, то сможет сохранить свое физическое присутствие. Но еще одно несчастье - и он исчезнет, как утренний туман. Такова была цена, которую он был готов понести, лишь бы победить Ли Шуан в почетной дуэли. Он хотел, чтобы весь мир знал - он, Лонг Ян, никогда не был просто продолжением Ли Шуан. Со своим новым мастером Меч Драконьего Рева оставался несравненным мечом, а он - несравненным Духом Меча. Он продвигался все ближе и ближе, победа уже сияла в его руках. Лонг Ян дрожал от волнения, а улыбка триумфа Е Чжао Чжао становилась все шире. Затем, посреди ослепительного сияния, Ли Шуан подняла руку. Стремительным движением ее меч грациозно закружился в танце. Е Чжао Чжао замерла, ее глаза сузились от шока. В тот же миг жуткий холод охватил ее сердце. От Ли Шуан распространился смертоносный мороз, заполнив арену. А затем перед ее глазами распустился лотос из чистого льда. Его кристаллические лепестки сияли, как замороженные лезвия, а их нежные сердцевины, сотканные из инея, сверкали призрачной красотой. Этот смертоносный цветок был столь же великолепен, сколь и опасен. В тот же миг вверх устремился всплеск леденящей энергии меча. Из холодной пустоты в воздух взметнулся меч Черной Бездны, поразивший голову золотого дракона. Раздался горестный вопль, и золотой дракон разлетелся на бесчисленные золотые осколки. Когда он пал, Истинный Драконий Камень внутри меча Драконьего Рева задрожал. Затем раздался треск, и камень рассыпался в пыль. Порыв ветра унес его остатки, и вдоль лезвия образовалась трещина. Его яркий свет померк. Лицо Лонг Ян стало бледным, как бумага. Меч Драконьего Рева потерял свою мощь! Некогда могущественный меч, отточенный Ли Шуан до уровня оружия четвертого класса, теперь понизился. Камень Истинного Дракона был разбит, а сущность Духа Меча ослабла, не в силах поддержать былую мощь меча. Великолепный меч превратился в оружие третьего класса. В холодном воздухе продолжал распускаться Ледяной Лотос. Из его кристаллических лепестков Ли Шуан шагнула вперед, ее шаги были грациозными, словно плыли по воздуху. Плавным взмахом меча дрейфующие лепестки собрались вокруг Меча Черной Бездны, испуская глубокий холод, пронизывающий до костей. «Е Чжао Чжао», - сказала Ли Шуан, ее голос был холодным, как застывший иней, каждый слог острым, как лезвие. «Лонг Ян пал. Каждая техника, которую он использовал, и каждое понимание Дао Меча были моими с самого начала. А что же на счет тебя? Где же твое мастерство в Дао Меча, Е Чжао Чжао? Я дам тебе один шанс - докажи мне это». Когда ее слова посыпались, как проливной дождь, Ли Шуан подняла меч, острие которого было направлено прямо на Е Чжао Чжао. Лицо молодого воина смертельно побледнело, губы неконтролируемо задрожали. В этот миг в ней поднялся ужас, который было невозможно выразить словами. Ли Шуан! Как такое может быть? Ли Шуан! Как она посмела! Той, кто должен был праздновать победу, должна была быть она! Внутри Е Чжао Чжао закричала: «Лонг Ян! Что ты делаешь? Нанеси еще один удар! Используй этот прием еще раз! Я отказываюсь верить, что Ли Шуан сможет призвать еще один Ледяной Лотос!» Угасающий дух Лонг Ян дрогнул, и он неуверенно ответил: «Чжао Чжао... Камень Истинного Дракона разбит вдребезги. Эту технику нельзя использовать снова. Даже если бы он был целым, мой дух слишком нестабилен - я не смогу использовать его во второй раз». «Какая разница, что твой дух нестабилен? Если ты не можешь победить Ли Шуан, то какая от тебя польза?» В голосе Е Чжао Чжао сочился яд. «Думай! Найди другой способ! Или ты хочешь увидеть меня униженной Ли Шуан?» Ее гнев вспыхнул, как бушующий шторм. С тех пор как она появилась в этом мире, казалось, что все встало для нее на свои места. Даже некогда почитаемые вундеркинды один за другим уходили на дно. Какое значение имело то, что Ли Шуан была Героиней Избранной Небесами? Она, Е Чжао Чжао, была путешественницей из другого мира! Вооруженная знаниями продвинутой цивилизации, как она могла быть побеждена простой дикаркой? Е Чжао Чжао всегда смотрела на Ли Шуан свысока, скрывая свое презрение за приятной улыбкой. В ее глазах Героиня Избранная Небесами была не более чем пешкой, которой можно управлять. Однако теперь та, кого она презирала, бросила вызов самой судьбе, поднявшись из отчаяния, чтобы повернуть ход событий против нее. Неприемлемо. Абсолютно неприемлемо. «Лонг Ян! Атакуй!» снова закричала Е Чжао Чжао. Но Лонг Ян оставался безмолвным. Ее ярость вырвалась наружу в потоке ругательств, каждое слово было резче предыдущего. В глазах Лонг Ян мелькнуло замешательство. Ее голос, такой пронзительный, глубоко врезался в его душу, оставив его в оцепенении. Все было не так, как должно было быть. Когда он впервые встретил Е Чжао Чжао, ее милая улыбка и глаза, похожие на полумесяцы в ясном ночном небе, заворожили его. Хотя он был всего лишь скромным Духом Меча, она относилась к нему как к Истинному Бессмертному. Она заботилась о его усталости, рассказывала сказки о дальних странах, чтобы развлечь его, и замечала даже малейшие сдвиги в его эмоциях... Но теперь, разве она не видела, что его форма увядает, что его сущность хрупка, как утренний туман? Разве она не видела, что его сила едва удерживает его целым? Он давно знал, что его Чжао Чжао не так невинна, как кажется. Иначе она никогда бы не стала призывать его сразить Ли Шуан. И все же однажды ее озорной характер показался ему милым. Она прошептала, что устранить Ли Шуан - это ради него самого, что она хочет остаться с ним навсегда - и именно поэтому он должен устранить Ли Шуан. Эти сладкие слова все еще звучали в его голове, но теперь укор ее ругательств разбил их вдребезги, заставив его вернуться к суровой реальности. Губы Лонг Ян задрожали. В оцепенении он перевел взгляд на Ли Шуан.