Глава 2 — Глава 2

Десять долгих лет она блуждала по боевому пути, как одинокий путник, преследующий эхо драконьего рева. Ли Шуан посвятила весь свой дух оттачиванию мастерства владения мечом, но никогда не принуждала Лонг Ян к строгим узам пакта Духа Меча. Она опасалась, что такие узы заманят его в ловушку, как пленника в железные цепи. Она верила, что истинная связь глубже любой писаной клятвы. Теперь же тот самый Дух Меча, которому она доверяла и которого лелеяла, обратил свое яростное острие против нее. Он вонзился прямо в ее даньтянь, с ее губ сорвалась тонкая багровая струйка. Ее глаза в недоумении уставились на Лонг Ян. «Почему?» - прошептала она. Лонг Ян знал, что она близка к смерти. Его голос был холодным и резким, как зимний ветер. «Твоя смерть позволит мне выбрать нового мастера. Я всегда мечтал о Е Чжао Чжао. Ли Шуан, прими свою судьбу». Ли Шуан закашлялась, свежая кровь растеклась, как лепестки во время бури. Но в этот критический момент она рассмеялась. Сердце Лонг Ян пылало привязанностью к Е Чжао Чжао. Ее собственный Мастер лелеял Е Чжао Чжао, и даже младшие братья смотрели только на нее. Она же, Ли Шуан, была лишь исчезающей тенью, преданной, но не принятой. Долгие годы она с гордостью шла по пути ученицы Истинного Бессмертного Лин Сюй, неся на себе бремя Старшей Сестры и цепляясь за узы секты, словно за саму жизнь. Но стоило Е Чжао Чжао лишь вздохнуть, и эти некогда крепкие узы рассыпались, как пыль на ветру. Они никогда не доверяли ей по-настоящему. [Как я могла быть такой слепой?] Пусть будет так. Хрупкие узы не стоили ее печали. Нефритовый кулон с древним знаком печи мягко пульсировал на ее груди. Однако сейчас Ли Шуан не чувствовала от него тепла. По мере того как приближалась смерть, ее мысли рассеивались, словно туман, поднимающийся от тихого горного потока. Все они покинули ее - даже ее верный Дух Меча теперь с нетерпением ждал ее последнего вздоха. Она не позволит им так легко одержать свою темную победу! В этот момент в ее мыслях всплыло древнее заклинание, погребенное глубоко во времени: Великое Высшее Искусство Отсутствия Эмоций. Об этой технике, порожденной предком-основателем Секты Меча, ходили легенды. Даже спустя тысячу лет после его возвышения никто так и не овладел ею. Многие считали ее мифом. Лишь мастер Линь Цин Лин на Пике Отсутствия Эмоций придерживалась старых традиций, ожидая, когда же эти секреты будут раскрыты. Когда-то Ли Шуан заучила эти слова, не веря в их силу. Теперь же каждый слог сиял в ее сознании. Она тихо прошептала: «Дао соотносится с формой». «Небеса соответствуют форме». «Человек должен оставаться нетронутым желанием». Слова, которые когда-то были скрыты, теперь сияли, как капли росы на рассвете. По мере того как она говорила, из ее израненного даньтяня мягко поднимался чистый белый свет, и смертельная рана начала затягиваться, словно исцеленная дыханием небес. Лонг Ян в шоке уставился на нее. Что это была за магия? Е Чжао Чжао приказала ему нанести удар, когда Ли Шуан будет в самом слабом положении. Он нанес удар без всякой пощады. По всем меркам она должна была погибнуть. Но рана затягивалась на глазах. Стиснув зубы, Лонг Ян с Драконьим Ревом нанес еще один удар, нацелившись на ее уязвимый даньтянь. Но тут нефритовый кулон на шее Ли Шуан ярко вспыхнул. Он отразил Драконий Рев, словно легкий ветерок, и снова притянул Лонг Ян в свои свирепые объятия, оставив его беспомощным в ловушке. Ли Шуан переступила порог своего прежнего мира. Она подняла взгляд к бескрайнему небу. Небеса простирались бескрайние и свободные. [В этот момент внутри нее что-то оборвалось. Цепи, сковывавшие ее душу, разбились, как хрупкое стекло. «Небо и Земля родились вместе со мной; все творение разделяет мою сущность», - прошептала она. Из ее даньтяня вырвался всплеск чистой, безграничной энергии. Ее губы тронула нежная улыбка, спокойная, как тихое озеро. Наконец-то Ли Шуан постигла главный секрет Секты Меча - Великое Высшее Искусство Отсутствия Эмоций! Теперь она по-настоящему понимала это высшее искусство. Его тонкая сила была непохожа на все, что она знала, даже глубже, чем Метод Зеркального Сердца. Ее прежняя боевая подготовка была разрушена; драгоценное зарождение души, которое она взращивала, теперь было выброшено, как увядшие листья. Ее внутренняя сила вернулась к простому состоянию царства Переработки Энергии. Однако внутри ее даньтяня начала подниматься свежая и чистая энергия. Благодаря чудесной силе Великого Высшего Искусства Отсутствия Эмоций даже глубокая рана в ее даньтяне затянулась, словно под легким дождем. Сидя со скрещенными ногами, Ли Шуан направила энергию по своим каналам. Ее разум наполнился ясностью, подобной горному потоку. Тело стало легким, как стелющийся туман, словно она освободилась от бремени мира. Хотя она все еще находилась на стадии Царства Переработки Энергии, каждая частичка ее существа сияла ясностью, когда она закрывала глаза. Она ощущала каждый вдох - чистый и нечистый - с совершенным пониманием. Затем Ли Шуан сделала паузу. В этом состоянии первозданного осознания она почувствовала нечто необычное. В глубине ее сознания возник образ - медленно вращающаяся печь. Ее глаза сузились. Инстинктивно она потянулась к груди. Перед тем как ее мама покинула мир смертных, она подарила Ли Шуан нефритную фигурку в форме печи. Ли Шуан очень дорожила ею и носила близко к сердцу. Но теперь она исчезла... Вместо нее в ее сознании появилось изображение идентичной печи. Поколебавшись мгновение, она направила свое сознание на это видение. Через мгновение внутри нее прозвучали четкие слова: «Печь Неба и Земли (Непробужденная): Из разрушения рождается созидание; таким образом, печь раскрывает себя». Разрушение перед созиданием? Глаза Ли Шуан сузились еще больше. Неужели таинственная Печь Неба и Земли пробудилась от ее почти смертельной встречи? Она знала, что ее вновь обретенная сила все еще хрупка. А вот Лонг Ян - Дух Меча, которого она кропотливо оттачивала, - обладал огромной силой. Одна она не смогла бы противостоять его смертоносному удару. Казалось, что нефритовая печь сияла своим защитным светом, оберегая ее. Неужели ее мама все еще присматривала за ней? [Может быть, судьба еще не оставила меня?] В ее сознании появилось еще одно сообщение, гласившее: «Активация печи: 0%. Предложите редкие сокровища неба и земли для продвижения. При достижении 100% печь полностью пробудится». Редкие сокровища неба и земли? Лицо Ли Шуан стало серьезным. Эта печь была необычной. Даже если ее назначение было скрыто в тайне, ее мама доверила ее ей. Она должна была раскрыть ее секреты! Однако ее мама была всего лишь смертной женщиной. Откуда у нее такая божественная реликвия? Почему она отдала ее Ли Шуан? Так много тайн скрывалось за этим наследством. Редкие сокровища неба и земли... На губах Ли Шуан заиграла горькая улыбка. За долгие годы она потратила почти все свои награды на оттачивание Меча Драконьего Рева, а остальное раздала младшим ученикам секты. Теперь у нее не осталось ничего. Но это не имело значения. С этого момента никакие эмоции не могли связать ее. Под бесконечными небесами и над бескрайними морями она могла свободно странствовать. Ли Шуан наконец-то станет истинной собой. ... В Секте Меча, когда Ли Шуан начала свой путь к Великому Высшему Искусству Отсутствия Эмоций, на Пике Отсутствия Эмоций Мастер Линь Цин Лин внезапно открыла глаза. В ее взгляде мелькнуло изумление. В подтверждение своих чувств она слегка взмахнула рукой, и на ее ладони появилась нефритовая дощечка. Нефритовая дощечка, молчавшая так долго, теперь тускло поблескивала. Голос Линь Цин Лин задрожал от волнения. «Великое Высшее Искусство Отсутствия Эмоций... наконец-то кто-то ступил на этот путь! Однако свет нефритовой дощечки слаб. Возможно, этот ученик уже не принадлежит к нашей секте. Может быть, это тот, кто давно странствует вдали?»