Мин Синчэнь пробирался сквозь густой бамбуковый лес уже около четырёх часов. Вот-вот он должен был выйти на каменистую равнину, как вдруг...
– А-а-а-а! – Его крик разорвал тишину, когда из ниоткуда появившийся старый волк впился зубами в его бедро.
Боль пронзила всё тело, будто тысячи иголок вонзались одновременно в кожу и душу. Мин Синчэнь корчился на земле, не в силах пошевелиться. Когда мучения наконец отступили, он увидел, что Ли Мин всё ещё катается по земле в агонии, а Чжан Тэдань и ещё несколько человек уже пришли в себя и, хромая, пробирались через каменистую равнину.
Их одежда, как и у Мин Синчэня, была разорвана волками в клочья. Босые, они карабкались по острым камням, оставляя на руках и ногах кровавые следы. Мин Синчэнь стиснул зубы и последовал за ними. Он не собирался сдаваться – эта адская тренировка была его шансом доказать свою ценность для Тайсюаньского клана.
Перебравшись через камни, они оказались перед широкой рекой.
– Прыгай! – кто-то крикнул, и десятки тел плюхнулись в воду.
Мин Синчэнь, выросший у реки, легко переплыл на другой берег, оказавшись в числе первых. Оглянувшись, он увидел, как других преследовали огромные змеи, и мысленно поблагодарил судьбу за умение плавать.
[Система: Первый этап тренировки завершён. Продолжайте движение.]
Перед ними возвышалась отвесная скала высотой в тысячу метров, с свисающими лианами вместо верёвок. Мин Синчэнь посмотрел на свои худые руки – задача казалась невыполнимой. Но когда старшие ученики раскинули страховочную сеть, он схватился за лиану и начал карабкаться.
Час спустя, когда первые уже достигли вершины, его руки онемели от усталости. Ещё сотня человек обогнала его, но Мин Синчэнь продолжал лезть, пока пальцы не перестали слушаться.
– Неужели провалюсь в первый же день? – прошептал он, видя, как десятки сорвавшихся падают в сеть.
Собрав последние силы, он всё же добрался до вершины на закате, став последним из трёхсот счастливчиков. Остальных подняли учителя.
[Система: Второй этап завершён. Отдых и восстановление.]
Вернувшись в свою комнату, Мин Синчэнь рухнул в бочку с лечебным отваром и мгновенно уснул. Утром он проснулся бодрым – все раны зажили, силы вернулись. Впереди ждал новый день испытаний.
Эта изнурительная тренировка длилась целых три месяца. Вскоре все привыкли к такому ритму, их тела заметно окрепли, жизненная сила усилилась, и даже скрытые резервы организма начали раскрываться.
В течение этого времени каждому выделили небольшой участок с лечебными травами — часть выращивали для собственных нужд, часть сдавали на общие нужды секты.
Когда три месяца тренировок подошли к концу, божественное воплощение старшего мастера Хуа Наня пришло проверить, как продвигаются дела у Ян Синчэня и его товарищей.
– Впредь можете называть меня Старцем Хуа или Старшим Хуа, — сказал он. — Но пока вы не откроете Горькое Море, не имеете права называть меня учителем.
Ян Синчэнь и двое других тут же склонились в почтительном поклоне.
Хуа Нань снова внимательно осмотрел каждого и продолжил:
– Сначала я научу вас особой методике укрепления тела. Начнёте с тренировки ци и крови, а когда достигнете предела, я научу вас открывать Горькое Море — известную главу "Даоцзин: Мир Озёр".
– Это обязательный этап перед открытием Горького Моря. Я буду регулярно проверять ваш прогресс. Если не оправдаете моих ожиданий — отправитесь в простые работники. Понятно? — Голос старшего мастера прозвучал как сталь.
– Понятно! — втроем ответили ученики.
Хуа Нань передал им технику под названием «Гун ци и крови» — простоватое название, но суть оказалась глубокой.
Метод сразу запечатлелся в их сознании, защищённый мощными запретами: любая попытка раскрыть его или проникнуть в чужие мысли грозила немедленной гибелью.
Такие запреты были обычным делом в этом мире. Они надёжно охраняли секреты и почти исключали кражу техник.
Под личным руководством воплощения Хуа Наня трое быстро освоили основы и принялись за тренировки в своих кельях.
Каждую ночь, когда звёзды окутывали своими лучами Вершину Звёзд, Ян Синчэнь начинал практиковать «Гун ци и крови».
Энергия звёзд медленно проникала в его кровь, разносясь по всему телу.
В первый день он выполнил двенадцать больших циклов — это был его предел.
Как объяснил Хуа Нань, попытка сделать ещё один цикл могла привести к разрыву сосудов и невыносимым мукам.
Ян Синчэнь представил себе это жуткое зрелище — тело, превратившееся в кровавую массу, — и содрогнулся, понимая, что переусердствовать так же опасно, как и не стараться.
Да, эта методика работала через кровеносные сосуды, а не через меридианы — ведь те можно было открыть лишь после пробуждения Горького Моря.
Рука Хуа Наня мелькнула, и три луча света устремились в руки учеников.
В каждом оказался небольшой флакон из прекрасного нефрита, внутри которого искрилась ароматная жидкость.
– Это «Отвар ста трав», — объяснил Хуа Нань. — Он создан из эссенции сотни целебных растений и поможет вам укрепить ци и кровь, чтобы быстрее достичь уровня открытия Горького Моря.
– Это ценное снадобье. Каждый месяц вы будете получать по флакону — не больше двенадцати в год.
С этими словами воплощение старшего мастера исчезло. Получив метод тренировки, Ян Синчэнь погрузился в затворничество, посвящая всё время практике.
Как только заканчивался обязательный отдых, он тут же возобновлял упражнения, выжимая максимум из каждой минуты.
После полугода упорных тренировок Ян Синчэнь наконец смог превратить звёздный свет в тончайшие нити энергии, текущие по его крови. Хотя эти нити были едва заметны, сама возможность управлять ими воодушевляла его.
Энергия звёзд, циркулируя внутри, ощущалась прохладной и приятной.
Он научился направлять её — теперь его удар мог сломать дерево толщиной в руку, а прыжок достигал пяти метров.
Когда энергия достигала мозга, он чувствовал, как сознание проясняется.
Прибавился аппетит — теперь он мог съесть больше целебных трав, а организм усваивал их лучше.
Спросив у Чжан Теданя и Ли Мина, он узнал, что у них тоже есть успехи, но их контроль над энергией уступает его собственному.
Это придало Ян Синчэню уверенности, и он продолжил тренироваться с ещё большим усердием.
С каждым днём число больших циклов увеличивалось. Кроме обязательного отдыха, он лишь медитировал, стремясь к новым высотам.
*Благодарю всех читателей за поддержку — подписки, награды и голоса. Именно вы вдохновляете меня продолжать!*
### Глава 8. «Техника Черепашьего Панциря»
На первый взгляд три хижины, в которых жили Ян Синчэнь и его товарищи, казались простыми и невзрачными. Но приглядевшись, можно было понять, что они вырезаны из цельного камня, а солома на крыше служила лишь скромным украшением.
Гладкие каменные стены были покрыты защитными символами. Обычный последователь не смог бы войти, не разрушив хижину.
Всё здесь было создано для практики — ведь при погружении в медитацию никто не должен мешать.
Неудивительно, что старший брат Ван говорил с завистью: «Обычные таланты не удостаиваются таких условий».
Просто Ян Синчэню и остальным повезло — здесь оказались свободные кельи, и им не пришлось ютиться в общих бараках.
Кроме ежемесячного флакона с «Отваром ста трав», Ян Синчэнь ежедневно принимал ванны с «Бульоном для укрепления костей».
Такие вложения были частью программы обучения в Тайсюаньском клане.
Согревающее ощущение, наполнявшее тело, говорило о том, что эти снадобья действительно ценились в миру смертных.
Для начинающего практика эффект был очевиден: тренировки шли быстрее, тело становилось крепче, а ци и кровь — мощнее.
Помимо основной духовной практики, Ян Синчэнь не терял времени даром. Он также самостоятельно изучал медицинские трактаты и книги о лекарственных снадобьях, правда, всё это были весьма поверхностные, общедоступные знания.
Прошёл год, как троица — Ян Синчэнь, Чжан Тедань и Ли Мин — начали практиковать "Технику циркуляции крови". В это время божество Даогуна старейшины Хуаняна словно вновь вспомнило о них и явилось проверить результаты их тренировок.
Ян Синчэнь упорно практиковался, но сумел освоить лишь крошечную часть звёздной энергии — словно тончайший волосок. Честно говоря, он чувствовал, что его физическая конституция оставляет желать лучшего, и сомневался, достаточно ли таких скромных успехов.
Божество Даогуна приложило руку к телу Ян Синчэня. От него исходили странные энергетические вибрации. В ответ тело юноши отреагировало автоматическим движением звёздной энергии, которая заструилась по сосудам, совершая быстрый полный цикл циркуляции.
Мгновение — и божество уловило состояние его организма. Затем оно так же проверило Чжан Теданя и Ли Мина.
– Неплохо! Неплохо! – одобрительно кивнуло божество Даогуна. – Хоть количество освоенной звёздной энергии и невелико, видно, что этот год вы провели в усердных тренировках, не растрачивая время попусту.
– Продолжайте в том же духе, – ободряюще похлопало божество их по плечам. – Раньше я опасался, что, взявшись за многое, вы не добьётесь успеха. Поэтому передал вам лишь внутреннюю технику "Циркуляцию крови" для усиления жизненной энергии.
– А сегодня я научу вас ещё одной технике – "Панцирь черепахи". Это внешний стиль, укрепляющий тело, закаляющий его до состояния стали, делающий кожу прочной, как медь, а кости крепкими, как железо.
Обновлено: 19.01.2026