– Тварь! Как ты посмел убивать невинных на этих землях? Это твой смертный приговор! – раздался громкий мужской голос.
– Все, кто вмешивался не в своё дело, уже мертвы. Видно, жизнь тебе надоела, – ответил хриплый голос, пропитанный презрением.
– Эти земли под защитой Тайсюаньского клана. Если его последователи узнают о твоих злодеяниях, тебе не сдобровать!
– Пфф! Тайсюаньский клан – ничто! Я прихожу и ухожу, когда захочу. Я не из их числа, так что не лезь не в своё дело, – прошипел хриплый голос.
Едва эти слова прозвучали, как вспыхнула яростная схватка.
Из клубящегося чёрного тумана вырвалось человекоподобное чудовище, окутанное кроваво-красной аурой. Оно сражалось с мужчиной, вооружённым длинным мечом.
В воздухе витал запах крови, а вокруг раздавались душераздирающие вопли, будто из самых глубин преисподней.
Мужчина сиял, словно солнце, его тело излучало божественный свет. Он взмахнул руками – в левой засверкал лунный диск, в правой вспыхнуло солнечное сияние. Оба светила обрушились на кровавого монстра, пытаясь сокрушить его.
Отголоски этой битвы сдавили сердце Ян Синчэня. Кровь в его жилах словно застыла, дыхание перехватило.
Оглушённый мощью схватки, он потерял сознание и рухнул на пол разрушенного храма.
*Благодарю всех читателей за подписки, поддержку и голоса. Именно ваша помощь вдохновляет меня продолжать писать.*
### **Глава 5. «Правила поведения Тайсюаньского клана»**
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Ян Синчэнь очнулся. Его тело было слабым, разум затуманен, будто после кошмара.
Он с трудом поднялся, вспоминая события перед потерей сознания, и робко выглянул за пределы храма.
Битва между теми двумя могущественными существами уже закончилась. Чем она завершилась – оставалось загадкой.
Его стадо овец исчезло. Возвращаться к помещику Лю Лаоцаю было опасно – могли забить до смерти. Но оставаться здесь означало либо умереть от голода, либо стать добычей волков.
Собрав всю храбрость, он побежал в сторону деревни Лю.
Ещё не добежав, он почувствовал неладное. Деревня была слишком тихой – ни души, ни звука. Лёгкий ветерок донёс зловонный запах.
Сердце Ян Синчэня заколотилось. Он ускорил шаг, направляясь к усадьбе Лю Лаоцая.
То, что он увидел, повергло его в ужас. Повсюду валялись трупы – старики, взрослые, дети… Все они были высушены, будто из них выкачали всю кровь.
Впервые в жизни он увидел такое, и его тут же вырвало.
Вбежав в дом Лю Лаоцая, он обнаружил то же самое – ни одного живого, только иссохшие тела.
Он рухнул на землю, дрожащими руками ухватившись за грудь, судорожно глотая воздух.
Прошло немало времени, прежде чем он смог прийти в себя.
– Нужно бежать отсюда!
Собравшись с духом, он зашёл в кухню, схватил несколько жареных кур и пригоршню серебряных банкнот, после чего пустился наутек.
Когда-то, пася овец, он замечал вдалеке большой город. Туда он и решил направиться.
Весь день он шёл, спотыкаясь и падая, но до города так и не добрался.
В этом мире звери были куда опаснее, чем в его прошлой жизни. Особенно чудовища-яо. Ночью в одиночестве оставаться было смерти подобно.
Его тонкие руки и ноги дрожали от усталости. Вокруг раздавались рычание и вой, от которых кровь стыла в жилах. Сердце бешено колотилось, в голове была лишь одна мысль: *Беги!*
К рассвету он всё же добрался до города.
Жареные куры давно закончились, а вот серебряные банкноты он боялся использовать. Если бы кто-то увидел у такого ребёнка крупную сумму, его бы убили без лишних вопросов. Ян Синчэнь просчитался.
Но судьба улыбнулась ему. В этот день в город прибыли ученики Тайсюаньского клана – они искали тех, у кого есть потенциал к духовному росту.
Согласно правилам, все дети в подконтрольных клану землях должны были пройти проверку.
Голодный Ян Синчэнь встал в очередь.
К его удаче, у него обнаружили способности. Не выдающиеся, но достаточные для вступления в клан.
Так он оказался в Тайсюаньском клане, став учеником Звёздного пика.
Этот долгий сон закончился. Ян Синчэнь открыл глаза – наступило утро.
Воздух на Малом Южном пике был невероятно свеж. Ночью звёздная энергия превратилась в духовную силу, и теперь, с первыми лучами солнца, она была особенно чистой. Один вдох – и разум прояснялся.
Последние события казались сном. Иногда ему снился его прежний мир, прошлая жизнь.
Он понимал: разум цепляется за воспоминания, но со временем они поблекнут, и он полностью смирится с новой реальностью.
Он встал с кровати. Простая хижина, теперь его дом, была чистой и уютной.
Комната была скромной: деревянный стол с чайником и чашками, кровать, на которой он только что спал. Одеяло он аккуратно сложил – хороший день начинается с порядка.
На стене висели два свитка с иероглифами: *«Прозрение»* и *«Дао»*.
Кто их написал – ученик или наставник? – оставалось загадкой, но в этих символах чувствовалась глубина.
Умывшись, он вышел и завязал беседу с Чжаном Теданем и Ли Мином.
Вскоре пришёл старший ученик, принёсший еду – её должно было хватить на неделю.
Из разговора с ним они узнали много полезного.
Также он вручил каждому по три книги:
*«Правила поведения в клане»*,
*«Наказания и награды Тайсюаньского клана»*,
*«Люби свой Тайсюань»*.
Глава 6: Испытание огнём
– Эти правила нашего ордена Тайсюань создавались поколениями предков для его процветания. Выучите их назубок! – строго сказал старший брат по фамилии Ван. – Если провалите проверку – ждите сурового наказания.
Ян Синчэнь внимательно слушал. Теперь он понимал, что отдельная комната для новичков – большая удача. Обычно личные кельи получали только те, кто уже открыл Горькое Море.
Три скромные хижины сложно назвать обителью, но своё пространство – уже роскошь.
– Старший брат Ван, а когда нам начнут преподавать метод открытия Горького Моря? – спросил Ян.
– Ха! Ты слишком торопишься, – рассмеялся Ван. – Да, вас называют «бессмертными ростками», но до открытия Горького Моря ещё далеко. Сначала – тренировка ци, укрепление крови, закалка тела. Лишь тогда появится шанс прорваться к истокам силы.
Он объяснил, что первый месяц уйдёт на заучивание текстов и очищение тела от скверны с помощью целебных трав. Затем – испытание, и только потом начнётся настоящая подготовка.
– Кому-то везёт – открывают Горькое Море за год-два. Другие бьются десятилетиями, – вздохнул Ван. – Но ранний успех не гарантирует величия. Всё зависит от таланта, понимания и... удачи. Главное – не сдаваться.
Перед уходом старший брат добавил:
– Испытание покажет разницу между вами. Некоторые уже открыли Горькое Море до прихода сюда. Другие, как ты, только начинают.
***
Месяц пролетел незаметно. Трое новичков усердно глотали горькие отвары, заучивали правила и... ждали.
Теперь Ян понимал, насколько труден путь. В легендах герои открывали Горькое Море за неделю – но то были избранные, кому помогали сами святые. В нынешние времена, когда святые исчезли, обычным смертным оставалось лишь медленно ковать своё тело.
Их собрали на тренировочном поле. Сотни «ростков» толпились у бамбукового леса.
Над ними парил старейшина Сюэ:
– Сегодня начинается ваша закалка! – его голос гремел, как гром. – Бегите через лес, переплывите реку, взойдите на гору. Каждый день – без отдыха, на пределе сил. Три месяца – и вы поймёте, зачем это нужно.
Ян недоумевал – разве бег и плавание могут быть так страшны? Но тревога в глазах других заставила его насторожиться.
– До заката – на вершину! – крикнул Сюэ.
Первые уже рванули вперёд. Бамбуковый лес встретил их густыми зарослями, наполненными живительной энергией. Ян бежал в середине группы, экономя силы.
На полпути ноги стали свинцовыми, дыхание – хриплым. И тогда раздался вой.
Из чащи вырвались десятки волков с алыми глазами.
[Системное предупреждение: Активирован режим «Испытание огнём». Цель – выжить.]
Это были духо́вные звери с Пика Укрощения Тварей – чтобы ленивые не расслаблялись.
Волки настигали отстающих.
– Бежим! – закричал Ли Мин, бросаясь вперёд.
Но куда бежать, когда лес внезапно стал ловушкой?
Тех, кого кусали волки, покрывали синяки – они словно придерживались своего особого порядка: оставляли раны, но не разрывали плоть, повреждали мышцы, но не трогали кости.
Но каждый укушенный вопил так, будто его резали, как свинью. Ян Синчэнь по крикам понял, что боль должна быть невыносимой.
Его тело дёрнулось от ужаса. Ещё мгновение назад ноги подкашивались от усталости, а теперь в нём вспыхнул новый прилив сил. Бежать уже не получалось – он упал на четвереньки и пополз вперёд, подобно обезьяне. Вид у него был жалкий, даже волки, кажется, выглядели благороднее.
Обновлено: 19.01.2026