Бровь Хаширамы поползла вверх, а его взгляд, сузившись, замер на грозной фигуре, мерившей шагами крепостной двор. В каждом движении Пертурабо сквозили абсолютная уверенность и выверенность — точность существа, не сомневающегося в своём праве на существование. Его шаги, тяжёлые и размеренные, сотрясали землю, но в поворотах и жестах сквозила удивительная для таких исполинских размеров ловкость. Мощь его духовной энергии была оглушительной; она струилась с закованного в броню тела, будто жар от раскалённой докрасна стали, ощутимая почти физически.
Коротко взглянув на союзника, Хаширама отметил его предельную собранность. Бату не шелохнулся, его поза была напряжённой и сосредоточенной, а взгляд, скрытый за линзами шлема, неотрывно следил за угрозой. Пертурабо же был этой угрозой воплощённой: даже сквозь слои брони чувствовалась спрессованная, животная мощь его тела, однако над ней вихрем бушевала другая, куда более грозная сила — слепая, безудержная духовная ярость.
Сделав глубокий вдох, Хаширама нарушил тишину, и его спокойный, размеренный тон странно контрастировал с разворачивающейся ниже картиной.
— Полагаю, его физиология тоже была изменена, как и твоя, — начал он. — Но масштаб... Он несопоставим ни с чем из виденного мной ранее.
Шлем Бату слегка повернулся, лёгкий кивок подтвердил наблюдение Хаширамы. Стойка Белого Шрама не расслабилась, плечи напряжены под тяжестью его доспехов.
— Да. Пертурабо — Примарх, — тихо произнёс Бату. — Одно из двадцати существ, созданных, чтобы вести Легионы Императора. То, чем я являюсь для муравья, тем Примарх является для Астартес. Он командует Железными Воинами.
Хаширама склонил голову набок, взгляд всё ещё прикован к Пертурабо, отмечая замысловатую механику, вплетённую в броню гиганта, сложное оружие, размещённое на плечах, запястьях и груди. Примарх расхаживал с осознанным ритмом, время от времени останавливаясь, чтобы рявкнуть приказы Астартес и смертным солдатам, суетящимся в его тени. Эти солдаты вздрагивали каждый раз, когда он поворачивался к ним, их движения были резкими и торопливыми, отчаянными в попытке выполнить его приказы. Взгляд Хаширамы скользнул по чертам Пертурабо: холодные глаза на жёстком, широком лице, неумолимом, как камень, изрытом шрамами от войн как известных, так и неизвестных.
Он изучал движение, осанку, ауру. Чакра отсутствовала полностью, её отсутствие было пустотой среди бушующих энергий, излучаемых наружу. Губы Хаширамы сжались в тонкую линию. У Примарха были все потенциальные элементы для чакры — огромный резервуар физической силы в паре с подавляющей духовной мощью — но они лежали несмешанными, сырыми, раздельными. Напрасная трата, возможно. Несомненно, необычно.
Шиноби слегка приподнялся из приседа, на мгновение постучав пальцами по колену, обдумывая последствия. Без чакры способности Пертурабо были бы сырыми, неотшлифованными, огромными по масштабу, но лишёнными тонкости. Никакого управления стихиями, никаких точных дзюцу — только грубая сила, усиленная до чудовищного уровня. Эффективная, несомненно, но, возможно, уязвимая для методов, которые он давно освоил.
Хаширама слегка повернул голову к Бату снова.
— Он силён. Но одной силы редко достаточно, чтобы выиграть бой.
Бату на мгновение замешкался, его шлем наклонился ровно настолько, чтобы выразить тихую, вдумчивую осторожность. Он снова взглянул на Пертурабо, его доспехи тихо гудели, малейший сдвиг в стойке выдавал его напряжение. Когда он снова заговорил, его голос оставался низким, ровным, лишённым каких-либо сомнений.
— В нём сила и интеллект вместе. Пертурабо разрушал целые миры одной лишь стратегией. Он учёл почти каждую слабость. Каждую уязвимость.
Глаза Хаширамы на мгновение мельком опустились вниз, обдумывая, прежде чем вернуться к Примарху, расхаживающему далеко внизу. Его голос оставался спокойным, ровным, слегка развлечённым.
— Почти каждую уязвимость, — тихо повторил Хаширама.
Он снова опустился в присед, взгляд сузился, изучая планировку крепости. Башни, уставленные тяжёлыми орудиями, укреплённые бункеры, траншеи, вырезанные с геометрической точностью в земле. Крепость, построенная умами, одержимыми деталями. И в центре всего этого — Пертурабо, всё ещё расхаживающий, всё ещё излучающий силу, уверенный и абсолютно убеждённый.
— Примарх Железных Воинов — это крепость сам по себе, — сказал Бату.
Хаширама тихо выдохнул через нос. Он разрушал крепости и раньше. Стены, по форме подобные горам, цитадели, укоренённые в скальном основании, укрепления, усеянные ловушками и печатями, питаемыми кровью. Крепости, построенные людьми, которые верили, что их величие защищает их от неизбежного. Которые считали себя вечными, потому что стояли на высоких башнях или командовали легионами одними лишь словами.
Все они ошибались. В конечном счёте, всё ломается. Фундаменты трескаются. Стены падают. Плоть уступает. Всё живое умирает.
— Будет ли иметь большое стратегическое значение, — спросил Хаширама, его голос тихий и ровный, — если мы устраним Пертурабо?
Бату повернулся к нему, его доспехи слегка заскрипели, когда он сменил стойку. Он не колебался.
— Да, — сказал он. — Железные Воины — это не просто один из мятежных легионов. Они — основа. Их осадное искусство позволяет предателям наступать. Их крепости удерживают вместе линии снабжения. И ни один из них не действует без его руководства.
Он снова жестом в перчатке указал на ряды смертных, разгружающих боеприпасы, на оборонительные порядки, формирующиеся концентрическими кругами вокруг позиции Примарха.
— Пертурабо командует не только Легионом, но самой формой войны. Устраните его — и наступление начнёт распадаться. Их единство умрёт вместе с ним.
Хаширама кивнул один раз, его взгляд вернулся к цели внизу. Отблески огня танцевали на пластинах брони Примарха. Живое оружие, выкованное не просто для войны, но для господства через порядок. Его аура пульсировала грубой духовной силой, давлением, которое ощущалось даже с этого расстояния, тяжёлым и неестественным. Но оно не было безграничным. Ничто не было безграничным.
— Тогда наша цель ясна, — сказал Хаширама.
Он поправил завязки на наруче, быстро потянув за ремешок, чтобы затянуть его. Кунай у бедра слегка сместился. Его танто лежал за спиной, запрятанный в складках его одеяния. Он поднял руку и смахнул пятно пыли со лба, движение было отточенным, бессознательным. Когда он снова заговорил, его голос не изменился.
— Я устраню Пертурабо.
Хаширама очень не любил выполнять миссии по устранению, даже в Эпоху Воюющих Государств. Он делал это, потому что был вынужден, потому что долг требовал этого. Конечно, он очерствел к убийствам после того, как двадцатая или около того цель пала от его куная, но его неприязнь к этому никогда не прекращалась. Он понимал необходимость, конечно, особенно когда стал Кагэ, поэтому он строго ввёл закон, ограничивающий миссии по устранению только джоунинами и АНБУ.
Сначала Бату ничего не сказал. Он лишь снова повернул шлем вперёд и наблюдал, как далёкий колосс движется среди своих рядов, подобно клинку, пронзающему камень.
— Ты не простой смертный, Хаширама. Я видел, на что ты способен. У меня нет сомнений в твоей силе. Но будь осторожен. Пертурабо, возможно, не величайший и не сильнейший из Примархов, но он всё же Примарх. В нём заключена сила, которая возносит его далеко выше простых смертных в сферу богов.
Это был не первый раз, когда он слышал чьи-либо притязания на божественность. И, вероятно, не последний.
— Что ж, тогда, думаю, нам просто придётся стащить его обратно на землю.
Ветер поднял пепел между ними. Бату кивнул.
— Мне нравится, как это звучит. Каков твой план?
Сама крепость не будет представлять сложности. Не по-настоящему. Хаширама присел низко на гребне, его взгляд скользил по внешним укреплениям. Стены были огромны, плиты из ферробетона, покрытые эмиттерами пустотных щитов и длинными витками колючей проволоки. Но стены мало что значили для него. Он мог перепрыгнуть их. Он мог проходить сквозь тени, скользить между трещинами, исчезать в линиях. Базового ниндзюцу было достаточно.
Сложность заключалась в другом.
Он прищурил глаза.
Проблемой был Пертурабо.
Примарх стоял недалеко от центра комплекса, окружённый часовыми и сервиторами, колосс из брони и дисциплины. И в отличие от других — в отличие от Астартес, или человеческих офицеров, или во́ксовых адептов — Пертурабо почувствует это. Его глаза увидят то, что недоступно другим. Его осознание простирается подобно сети.
Хаширама медленно вдохнул.
Одной скрытности будет недостаточно. Не здесь. Не сейчас.
Значит, отвлекающий манёвр. Нечто, что отвлечёт их внимание, хотя бы на мгновение. Нечто громкое. Или лучше — нечто, что усыпит их всех.
Руки Хаширамы сошлись. Пальцы сомкнулись и сложились. Печать сформировалась.
— То же самое, что я сделал с титанами, — тихо сказал он.
Ветер унёс слова с его языка.
«Мокутон: Кадзюкай Котан»
Гребень вздрогнул. Земля разверзлась.
Корни хлынули наружу из-под его ног, толстые и мощные от чакры, черноватая кора трескалась по мере их роста. Они хлынули через край гребня, подобно волне, разрывая склон с силой потопа. Они достигли стены крепости и не остановились. Они проникли под неё. Они поднялись над ней.
Первые танки были расплющены там, где стояли. Стволы макро-пушек смялись внутрь. Стены из мешков с песком и металлические заграждения исчезли под зарослями вьющихся лоз и скрученной коры. Железные Воины обернулись, слишком поздно. Застрочили выстрелы. Вспыхнуло пламя. Некоторые подняли плазмаганы и волькитные зарядники. Другие стреляли из плазмы. Корни в некоторых местах горели. В других — они отряхивали жар и продолжали двигаться. Одно дерево прорвалось через сторожевую башню, корни обвились вокруг её опор и потащили вниз, словно добычу, в глубокую воду.
Хаширама стоял неподвижно, ладони прижаты друг к другу, пока мир менялся вокруг него.
Лозы опутали артиллерийские линии и полезли на башни. Где стрельба из болтеров замедляла их, появлялись новые корни. Они тянулись к Астартес и людям, хватали их в бронированные кулаки из коры и волокли к земле. Взметнулись крики, высокие и короткие, и затем были заглушены сгущающимся пологом.
Затем пришли цветы.
Они распускались тихими волнами, лепестки раскрывались с лёгким свечением. Тысяча бутонов раскрылась разом по всей крепости. Их аромат наполнил воздух — густой, приторный, неестественный. Пыльца дрейфовала, словно туман, попадая в лучи прожекторов и преломляясь золотым светом.
Стрельба замедлилась. Затем прекратилась.
Один за другим Железные Воины падали. Смертные падали там, где стояли. Некоторые рухнули на полпути. Другие осели за брустверами. Астартес сопротивлялись дольше, но их тела шатались, движения замедлялись. Несколько опустились на колени, прежде чем полностью свалиться.
Вся крепость поникла под тяжестью тишины.
Затем что-то пошевелилось.
Корни содрогнулись.
Рев разорвал тишину.
Он прорвался сквозь землю, подобно грому, звук слишком огромный, чтобы быть просто голосом. Он стряхнул пыль с гребня, поднял в спирали птиц из мёртвых деревьев. Взгляд Хаширамы сместился, обострился.
Корни разошлись в стороны.
Древесина треснула. Кора разлетелась щепками.
Из обломков возникла фигура. Металл блеснул в свете цветов. Пластины брони, обожжённые и исцарапанные сковывающим деревом, разлетелись в стороны, словно бумага. Один шаг — и земля треснула под ним. Ещё один — и корни засохли от его прикосновения.
Пертурабо.
Его лицо было обнажено, испачкано кровью и пыльцой, глаза дикие под тёмными бровями. Его грудь поднималась и опускалась, дыхание глубокое и быстрое. В его руках — массивный молот, древко которого было толще человеческого торса, а наконечник светился потрескивающими энергиями. Однако, это было не его единственное оружие. Четырёхствольные пушки торчали из его запястий, лента патронов, идущая от них, образовывала нечто вроде плаща.
Примарх стоял один в разрушенном центре крепости, его легион спал вокруг него.
Он медленно повернул голову.
Он увидел гребень.
И он оскалил зубы, заревел и поднял левую руку в их сторону. Хаширама и Бату отпрыгнули назад как раз в тот момент, когда шквал взрывов, пуль и осколков пронёсся через гребень, испаряя твёрдую скалу. Хаширама опустил руки.
«Кутиёсе: Рашомон»
Появление врат Рашомон укрыло их от осколков и обломков, хотя Бату, вероятно, в этом не нуждался в своих доспехах.
Хаширама повернулся к Бату.
— Я справлюсь с этим.
Бату кивнул.
— Тогда я займусь саботажем, хотя на данный момент мне особо нечего делать. Удачи… мой друг.
Хаширама кивнул.
— И тебе удачи.
Глаза Первого Хокаге сузились. У Пертурабо были и навыки дальнего боя, и ближнего. Он был сильно вооружён и бронирован и, судя по словам Бату, будет высокоинтеллектуальным и изобретательным противником. Хаширама не станет его недооценивать.
Обновлено: 19.02.2026