— Да ведь этот Сунь Коукоу — никуда не годится! — возмущалась Лю Ляньчжи. — Всего год как женился, а уже завёл связь с вдовой из того же производственного отряда. Лю Ляньинь каждый день устраивала ему скандалы, а он её бил и после этого насиловал. Через год родилась вторая дочь, и тогда Сунь Коукоу начал избивать её ещё жесточе: чуть живой оставалась — и снова насиловал. При этом кричал: «Две девчонки-неудачницы родила! Даже хуже старой курицы!» Даже обе его дочки — Сунь Сяоцао и Сунь Сяопин — постоянно ловили подзатыльники.
Лю Ляньинь терзала нестерпимая боль раскаяния. У Линь Дэшаня всё так хорошо с Мяо Юйлань — такой мужчина мог бы быть её! Всё из-за того, что она в своё время дала себя одурачить свиными потрохами. Она начала преследовать Линь Дэшаня и не прекращала до тех пор, пока тот не сломал ногу и не стал калекой.
Раньше Лю Ляньчжи отлично ладила с семьёй Линей, но судьба сестры вызвала в ней ярость. Она возненавидела Линь Дэшаня и записала на него всю вину. Когда Линь Дэшань стал парализован, она даже почувствовала облегчение: теперь сестра наконец перестанет мечтать о нём. Со временем ей стало приятно только тогда, когда семье Линей плохо. Её душа начала искривляться.
Когда Линь Дэшань вновь смог ходить, это стало для Лю Ляньчжи страшным ударом. Во-первых, благополучие семьи Линей теперь будет затмевать бедность семьи Гу. А во-вторых, она очень боялась, что сестра снова начнёт свои выходки. И вот её страхи оправдались: стоило сестре услышать новость — как тут же примчалась.
В сердце Лю Ляньинь вспыхнул огонёк раскаяния, разгоревшийся теперь в пламя:
— Пусть твоя дочка сначала уйдёт. Мне нужно пару слов с тобой сказать.
Линь Дэшань одной рукой держал корзину, другой прижимал к себе Линь Яо:
— Нет. Разговоров у меня с тобой нет. Пойдём, дочка, выберем другую дорогу.
Лицо Лю Ляньинь сразу обвисло, уголки рта опустились ещё ниже, делая её старше своих лет:
— Почему ты тогда так спешил жениться на Мяо Юйлань? Если бы ты не торопился, мы бы точно были вместе. Чем я хуже Мяо Юйлань? Ты так ко мне отвращение показываешь… Может, потому что всё ещё думаешь обо мне? Я ведь всё это время тебя помнила, часто думала…
Линь Дэшань с отвращением махнул рукой и, взяв Линь Яо за руку, развернулся. Они уже прошли шагов десять, когда Лю Ляньинь, словно безумная, бросилась вперёд, чтобы обнять его.
Линь Дэшань ловко увернулся, будто от змеи, и отскочил далеко в сторону. Лю Ляньинь промахнулась, упала на землю и долго лежала, пока Лю Ляньчжи не подняла её.
Голос Линь Яо прозвучал чётко и холодно в ночном воздухе:
— Тётя, папа вас не слушает. Это вы сами его преследуете. Если ещё раз потревожите его или хотя бы дотронетесь до него — я вызову милицию. Осторожно, вам могут вменить хулиганство!
— Что?! Хулиганство? — Лю Ляньинь ещё не поняла, но Лю Ляньчжи сразу вскрикнула от удивления: разве женщина может быть осуждена за хулиганство? Но при одном упоминании милиции она испугалась до смерти. Ведь Гу Хунцюаня забрали в водохранилище за подрыв рыбы — просидел несколько дней и работу потерял. Она крепко схватила сестру за руку и закричала:
— Ты хоть стыд свой знай! Мы не можем позволить себе конфликта с милицией! Если попадёшь под их раздачу — тебя точно посадят! Быстро домой!
Линь Дэшань тоже задумался: разве за такое правда дают срок за хулиганство? Но слова дочери подействовали превосходно: лица обеих сестёр побелели. Лю Ляньинь даже отступила на шаг, боясь, что не удержится и снова протянет руку к Линь Дэшаню. Она еле держалась на ногах, опершись на Лю Ляньчжи. Внутри неё бушевал крик: «Нет! Я не хулиганка! Не хулиганка!» Больше она не осмеливалась преследовать Линь Дэшаня — теперь хотела держаться от него подальше.
Сёстры бежали прочь, спотыкаясь. Убедившись, что их и след простыл, Линь Дэшань повернулся к дочери, погладил её по голове и одобрительно поднял большой палец:
— Молодец, дочка.
— Дочка, — раздался голос сзади. Подошла Мяо Юйлань, сияя от радости и пряча улыбку: — Забыла передать председателю отряда немного фруктовых конфет. Они остались дома.
Линь Дэшань удивлённо спросил:
— Жена, ты всё это видела?
Мяо Юйлань, которая всё это время пряталась в кустах и всё слышала, весело ответила:
— О чём ты? Ничего не знаю! Только что из дома вышла.
Её Линь Дэшань — надёжный человек.
*
Сегодня снова никто не шёл на работу. Линь Яо отправилась в город вместе с Линь Хуань продавать добычу с гор и заодно зайти в кооператив за покупками.
Только они вышли за ворота с плетнём, как появился Чжао Цзяньъе. Его нога уже зажила, и он спокойно катался на велосипеде. Увидев Линь Хуань, он слегка смутился, но, заметив, что та не уходит, собрался с духом и передал Линь Яо стопку книг:
— Я принёс тебе учебники начальной школы и средние книги Фу Цзиньсюаня. Вы оба умные — можете заниматься дома самостоятельно. Если что-то не поймёте, приходите ко мне. Всегда рад помочь.
— Я уже отдавал их Цзиньсюаню, но он отказывается брать. Передай ему, пожалуйста. И вот ещё, — он достал большой пакет лекарств, — я заказал из Пекина средства от мигрени для его матери. Здесь ещё народный рецепт — как принимать, написал на бумажке.
Линь Яо взяла тяжёлый пакет. Видно было, что Чжао Цзяньъе сильно постарался. Она посмотрела на юношу: его черты лица были мягкие, а вокруг играл утренний свет.
Она и Фу Цзиньсюань помогли ему, а он отвечал добром — даже к Фу Цзиньсюаню не питал злобы, а наоборот — заботился, думал о нём. Вдруг она поняла, почему в прошлой жизни Ду Фанфань так цеплялась за Чжао Цзяньъе. У него несчастливая семья, но характер целостный — тёплый, заботливый, настоящий старший брат.
Но каким бы хорошим он ни был, Линь Яо не собиралась с ним сближаться — не хотела превращаться в такую же Ду Фанфань!
Она достала учебник по арифметике за шестой класс, пробежалась глазами по содержанию и серьёзно сказала:
— Цзяньъе-гэ, я давно занимаюсь сама. Всё это уже знаю.
Чжао Цзяньъе обрадовался:
— Отлично! Тогда я найду тебе полный комплект средней школы. Самостоятельно освоить будет труднее, но ничего — я рядом. Учитесь побольше, станьте образованными людьми.
Линь Яо подумала: «…Неужели он хочет заставить учиться насильно?»
Взгляд Чжао Цзяньъе светился искренним старшим-братским ожиданием — отказаться было невозможно. Она посмотрела на учебники средней школы и улыбнулась про себя: хорошо хоть, что есть ещё один, кому придётся учиться — Фу Цзиньсюань.
Гу Цуйцуй стояла у своего дома и смотрела, как они вежливо беседуют. Её рот перекосило от злости: она сама себе подготовила соперницу, бесплатно подарив Линь Яо и Фу Цзиньсюаню такие выгоды!
Её рука всё ещё была в повязке. Подойдя ближе, она надела свою самую обворожительную улыбку и сказала:
— Цзяньъе-гэ, у меня сломана рука, я долго не училась. Не мог бы ты помочь мне подтянуть программу? Боюсь, не успею нагнать класс.
Она была красива и не похожа на обычных деревенских девушек — грубых и простоватых. К тому же она нарочно создала имидж любящей учиться. Разве такой добрый Чжао Цзяньъе откажет ей в помощи? Гу Цуйцуй была уверена в успехе.
Но юноша, обычно такой солнечный, нахмурился и потемнел лицом. Он не понимал, откуда у Гу Цуйцуй эта симпатия к нему.
— Ты что, думаешь, мне нечем заняться? Чтобы я ещё и тебе репетиторствовал? — бросил он и, развернув велосипед, уехал, не забыв напомнить Линь Яо: — Не забудь передать Цзиньсюаню книги и лекарства. Через некоторое время проверю, как вы учитесь.
Гу Цуйцуй было невыносимо неловко. Всю жизнь её хвалили — никто никогда не унижал так открыто. Она не знала, что Чжао Цзяньъе считает её виновной в своём переломе, но почему он так грубо с ней обращается? Наверное, это испытание! Да, именно так: сначала мужчина груб, а потом становится покорным — вот где интересно! Так она даже нашла очарование в его резкости.
Злость прошла. Раз Линь Яо уже расторгла помолвку и относится к Чжао Цзяньъе холодно, то Гу Цуйцуй не стоит считать её соперницей. Главная угроза — Ду Фанфань.
Она громко крикнула вслед уезжающему:
— Цзяньъе-гэ! Всё производство говорит о тебе! Говорят, Фуци расторгла помолвку из-за Ду Фанфань. Если не хочешь, чтобы о тебе сплетничали, надо строго взяться за Ду Фанфань. Сейчас строго следят за отношениями между мужчиной и женщиной — а она всё время липнет к тебе. Вдруг наделает глупостей!
Чжао Цзяньъе не ответил, угрюмо крутя педали. Но слова Гу Цуйцуй пронзили его ухо и вызвали головную боль. Женщины — сплошная проблема. За что он заслужил таких двух?
Гу Цуйцуй проводила его взглядом до поворота. Только она собралась высказать Линь Яо пару колкостей, как подошла Дачунь с насмешливой ухмылкой.
— Цуйцуй, разве ты не видишь? Цзяньъе-гэ тебя терпеть не может. Хватит уже липнуть к нему! — сказала Дачунь. Она притворялась, будто кормит кур во дворе, и всё слышала. То, что Чжао Цзяньъе явно раздражён Гу Цуйцуй, радовало её больше всех.
Лицо Гу Цуйцуй посинело:
— Дачунь, а ты сама в зеркало смотрелась? Твоя мать ещё недавно сваталась к семье Чжао! Как грязь на обувь — не кусает, но мерзко!
Дачунь не сдавалась:
— Детская помолвка Цзяньъе-гэ была с семьёй Линей. Даже если её расторгли — тебе это никак не касается. Зачем соваться?
Гу Цуйцуй ответила грубо:
— А ты сама тут вертишься! Просто палка, которой мешают дерьмо!
Они переругивались всё громче, и вот-вот должны были подраться. Линь Яо не стала дожидаться драки — вернулась домой, аккуратно сложила книги и лекарства для Фу Цзиньсюаня и вышла, чтобы догнать Линь Хуань.
Линь Хуань всё это время сидела на камне у ворот и наблюдала за представлением. Она вздохнула:
— Вы, детишки, совсем с ума сошли! Такая неразбериха… Я, взрослая женщина, и то не пойму, что у вас в головах. У Чжао Цзяньъе и так условий полно — а тут сразу несколько девчонок за ним бегают. Неужели только потому, что он удачлив?
Она помолчала и добавила:
— У Чжан Шэнли тоже условия хорошие. Если захочет жениться — девушек хоть лопатой греби.
Линь Яо заметила сестринскую неуверенность и подбодрила её:
— Старшая сестра, ты красивая, добрая и хозяйственная. Если Чжан Шэнли тебя не любит — давно бы завёл отношения с кем-нибудь.
Лицо Линь Хуань залилось румянцем, она опустила голову:
— Ладно, хватит об этом.
Они шли по дороге в одежде, привезённой из Пекина — нарядной и модной, словно две цветущие сестры. На них с завистью смотрели все молодые женщины, встречавшиеся по пути.
Сначала они зашли к Лао Хэю. Тот перебрался в заброшенный склад и даже набрал себе помощников. После обмена условными фразами они сбыли накопленную горную продукцию и получили более тридцати юаней. Продав всё, они быстро покинули склад и направились в книжный магазин — купить книги для Теданя.
Книжный магазин был маленький, похожий на кооператив: прилавки, на стенах — агитационные плакаты. Но персонал здесь был гораздо приветливее, чем в кооперативе. Правда, нужных книг не оказалось — в основном продавали статьи руководителей и политическую литературу.
Продавец, видя их опрятный вид и вежливую манеру, особенно тепло спросил:
— Какие книги вам нужны? Назовите название — могу оформить заказ.
— Можно ли заказать «Сто тысяч почему»? И когда придут?
Продавец не мог точно ответить ни на один вопрос, но аккуратно записал запрос в тетрадь. Линь Яо также попросила заказать научно-популярные и художественные книги для младших школьников, купила толковый словарь и вышла из магазина с лёгким разочарованием.
В таком маленьком городке, наверное, и не найти нужных книг. В Пекине — другое дело.
— Куда теперь? — спросила Линь Хуань.
— В кооператив, — ответила Линь Яо. — Нужно купить крем, мыло и зубную пасту.
Они шли по улице. Только завернули за угол — как вдруг увидели, что прямо на них несётся взбесившийся мул. За ним гналась толпа людей.
Это был крупный, мощный конский мул, весь в мышцах. Что-то его взбудоражило, и он совершенно вышел из-под контроля, мчась по улице без оглядки. Люди кричали ему вслед: «Стой!», «Остановись!», «Люди впереди!» — но никто не мог его догнать, да и мул не слушал никого. Он даже заржал и лягнул одного прохожего, который упал на землю, скорчившись от боли в животе.
Толпа в ужасе разбегалась. Раненого тут же подняли и увели. А мул тем временем несся прямо на Линь Яо и Линь Хуань. Вернее — на маленького мальчика лет четырёх-пяти, который стоял посреди дороги, словно прикованный к земле. Он смотрел на приближающегося зверя с ужасом, не в силах пошевелиться. До него оставалось метров десять — и если мул ударит копытом, ребёнка может убить.
Линь Яо заметила, как на запястье вспыхнул красный свет её браслета. Не раздумывая, она бросилась к мальчику, не слыша отчаянного крика Линь Хуань:
— Линь Яо! Куда ты? Вернись!
Обновлено: 19.02.2026