Глава 24 — Глава 24. Благородная невеста

Лю Яоцзуна разбудил утренний шум. Он сонно оделся, умылся, позавтракал и вышел из усадьбы. От служанки он узнал, что поймали группу беженцев-воров. На улице он увидел, как жители деревни столпились вокруг незнакомцев. — Староста Лю прибыл! Доброе утро, староста! — приветствовали его зеваки. Сюй Фугуй наконец дождался его и шагнул вперёд: — Староста Лю, эта шайка прошлой ночью пыталась украсть лекарственные травы с моего поля. Мы их задержали... Лю Яоцзун знал о наплыве беженцев в деревне Байхэ, но не ожидал, что те осмелятся на такое – использовать снотворное. — Теперь, когда их поймали с поличным, отпираться бесполезно. Сначала запрём их у меня во дворе, а потом я напишу брату, чтобы он их арестовал. Младший брат Лю Яоцзуна, Лю Яоцзу, был искусным бойцом и занимал должность главного по охране порядка в уезде Тунгу. Лю Яоцзун счёл правильным передать этих беженцев в руки брата. Отдав распоряжения слугам забрать пленников и их жалкий скарб, он вернулся во внутренний двор. --- Лю Яоцзун увидел грациозную женскую фигуру. Его лицо тотчас озарила улыбка: — Госпожа Су, вы так рано поднялись? Перед ним стояла Су Цзиньшу. Та кивнула: — Доброе утро, господин Лю. Я уже давно не сплю и как раз собиралась умыться. — Хорошо, идите, а я велю служанке приготовить завтрак. Лю Яоцзун улыбался, щурясь от восхищения: как может существовать на свете такая утончённая женщина, красивая даже без утреннего туалета. Спустя мгновение Су Цзиньшу, умывшись, вошла в главную комнату. — Мисс Су, прошу, садитесь. Лю Яоцзун был подчёркнуто вежлив и почтителен, но в его взгляде читалось явное восхищение. — Благодарю вас, господин Лю. Су Цзиньшу улыбнулась в ответ. В её глазах были лишь вежливость, уважение и лёгкая печаль, без малейшего намёка на заискивание. Эта сдержанность лишь разжигала в Лю Яоцзуне чувство собственничества. — Хорошо ли вы отдохнули прошлой ночью? Вам здесь комфортно? — проявил он заботу. Два дня назад он случайно встретил Су Цзиньшу неподалёку от своей усадьбы. Её красота сразу поразила его. Поэтому он пригласил её погостить. Из непринуждённой беседы он узнал её историю: она представилась дочерью разорившегося из-за войны богатого торгового дома из уезда Ланьтин. Она скиталась в поисках жениха, с которым была помолвлена, но безуспешно. Су Цзиньшу якобы прослышала, что в этих краях живёт известная семья Лю, и решила посмотреть, что это за место. Во время рассказа Су Цзиньшу опустила голову, и по её щекам скатились две слезинки. Лю Яоцзун проникся сочувствием и поспешил сказать: — Простите, это я неловко повёл разговор. В моём доме всё простовато, не то что в вашей прежней жизни. Он подумал, что не стоит больше бередить старые раны, иначе лишь снова огорчит красавицу. — Господин Лю, пожалуйста, не говорите так. По сравнению с жизнью на улице, в вашем доме мне очень комфортно. ... После ещё нескольких минут разговора Лю Яоцзун вдруг спросил: — Госпожа Су, какие у вас планы на будущее? Су Цзиньшу выглядела озабоченной: — Эх, будем жить день за днём. Я была помолвлена, но, учитывая нынешний хаос, боюсь, судьба моего жениха неизвестна. Даже если мы его найдём, пройдут годы. Мы виделись всего несколько раз, и особой привязанности между нами не было. Оказавшись бездомной, у меня нет иного выбора, кроме как найти доброго человека и стать женой. Девушка истощала скорбь и грусть всем своим видом, пытаясь разжалобить мужчину... — Господин Лю, вы весьма уважаемый человек в этих краях. Не могли бы вы помочь мне найти подходящую, надёжную семью? — Госпожа Су, вы из благородной семьи, в нашей деревне вам трудно будет найти ровню, — сказал Лю Яоцзун, но втайне обрадовался её словам. — Нет, сейчас я всего лишь бедная беженка. Ни на богатство, ни на великую любовь не претендую. Лишь надеюсь, что на меня не будут смотреть свысока, и мы сможем общаться на равных. — Вы образованная, красивая и добрая женщина. Вы можете... — начал Лю Яоцзун. Изысканные манеры и речь Су Цзиньшу заставили его почувствовать, что она совершенна, и его сердце, спокойное много лет, затрепетало. --- Но всё это была тщательно спланированная игра Су Цзиньшу. Она прекрасно понимала мужскую психологию. Общение с таким помещиком, как Лю Яоцзун, сильно отличалось от общения с простодушным парнем вроде Сюй Сяоню. На такого мужчину прямое соблазнение не подействует – даст обратный эффект. Потому что она стремилась не опустить себя, а, наоборот, поднять свой статус в его глазах и стать его законной женой! Чем более недоступной и благородной она казалась, тем сильнее Лю Яоцзун тосковал по ней, чувствуя, что не может без неё обойтись. Она заранее разузнала, что Лю Яоцзун не был помещиком в нескольких поколениях. Семья Лю изначально была просто зажиточным крестьянским домом. Лишь благодаря упорному труду братья стали крупными землевладельцами. Поэтому Лю Яоцзун наверняка не был избалованным и не посещал бордели. Его жена скончалась несколько лет назад, и наложниц он себе не брал. Это давало Су Цзиньшу шанс; она не хотела быть наложницей — статус той был слишком низок. Воспользовавшись этим, Су Цзиньшу два дня наблюдала за окрестностями усадьбы Лю и наконец «случайно» встретила Лю Яоцзуна. На этом её план не заканчивался. Личность «Су Цзиньшу» была реальной – она действительно дочь богатого купца из уезда Ланьтин. Но она – не та женщина. Настоящая Су Цзиньшу пропала. А эта женщина – бывшая обитательница борделя, хорошо знакомая с женихом настоящей Су (который был её клиентом). Она подменила личности, воспользовавшись хаосом войны и огромным расстоянием. После разгрома уезда Ланьтин никто ничего не сможет проверить. Судя по текущему прогрессу, план был успешен. Когда она и Лю Яоцзун проведут вместе больше времени, он естественным образом сделает ей предложение. В юности Лю Яоцзун мог только мечтать о такой богатой и благородной невесте. Даже сейчас, став помещиком, ему было бы трудно породниться с семьёй крупного торговца. Женитьба на ней стала бы для него «исполнением юношеской мечты».