Появились трое членов семьи Сюй: отец и двое сыновей, а также свирепый Да Хэй. Сяогоу привёл восемь своих друзей.
— Стоять! — подобравшись незаметно к полю, где уже копошилась свора воришек, Сюй Фугуй яростно крикнул...
— Держи их!
— Гав-гав! — чёрный пёс словно выпущенная стрела вылетел в сторону толпы.
Двадцать с лишним человек, набросившихся на лечебные травы, не ожидали такого отпора. Со всех сторон начали доноситься крики паники.
«Разве старик Сунь не говорил, что у семьи, владевшей этим травяным полем, было мало людей? Разве не говорил, что их опоили и они без сознания?» — люди недоумевали от такого яростного отпора.
Недолго думая, воры бросились врассыпную.
Все друзья Сюй Сяогоу были лихими парнями. У них редко выпадала возможность применить боевые искусства на практике, и их спарринги всегда ограничивались товарищескими стычками. Участвовать в настоящей драке им никогда не доводилось, поэтому они бросились в бой беззаботно, словно на праздник.
— Ой-ой-ой! — Кто-то закричал и отлетел на несколько шагов, тяжело рухнув на землю.
Другого ударили кулаком в живот, после чего его принялись молотить ногами, и он беспомощно забился.
Некоторые испытывали такую сильную боль, что корчились на земле в конвульсиях, не в силах пошевелиться.
Ду Юн догнал крепкого мужчину, который бежал очень быстро, и преградил ему путь. Этот крепкий мужчина с густой щетиной на лице и мощным телосложением в молодости несколько лет занимался боевыми искусствами и освоил первый уровень стойки. В сочетании с его внушительной комплекцией он легко мог справиться с пятью-шестью обычными людьми.
Когда здоровенный мужчина увидел, что его путь преградил юнец, на его лице мелькнуло пренебрежение.
— Прочь с дороги!
— Можешь уйти, если победишь меня.
Эти обычные воры были слишком слабы, поэтому Ду Юн намеренно остановил этого человека, увидев в нём некоторый потенциал.
— А ты довольно дерзок, пацан. — Пока здоровенный мужчина говорил, он внезапно напал, ударив Ду Юна своей большой, похожей на лопату ладонью.
Ду Юн, хоть и опоздал с реакцией, увернулся и одновременно обрушил на противника «Кулак тигра» в грудь. Он занимался боевыми искусствами одиннадцать лет, почти освоив второй уровень стойки, и был искусен как в кулачном бою, так и в приёмах ногами. Здоровяк перед ним был для него не соперником.
После нескольких движений у крепкого мужчины сломалась нога, и он рухнул на землю, умоляя о пощаде.
С другой стороны, Сюй Сяогоу преследовал Сунь Е.
— Эй, старик, стой!
— Хм? — Сунь Е был озадачен. Из всех людей, укравших лекарственные травы, почему преследовали именно его?
Он не мог понять, почему другая сторона заранее собрала так много людей.
— Значит, это ты подсыпал свою хрень в наш чан с водой?
Пока Сюй Сяогоу говорил, он догнал Сунь Е и нанёс ему удар «Когтями тигра» в спину. Судя по описанию Сюй Сяося, единственным, кто подходил под описание, был этот старик, который выглядел древним, но двигался довольно быстро.
Услышав свист удара позади себя, Сунь Е быстро развернулся, отскочил на пару шагов и заблокировал удар скрещенными руками.
Раздался глухой стук. Сунь Е почувствовал, как затрещали кости, а руки онемели и ослабели. Раньше он был искусным бойцом, но с годами его сила значительно угасла.
— Неплохо для юнца. У меня нет времени с тобой возиться. — Сказав это, Сунь Е швырнул горсть известковой пыли и бросился бежать.
Сюй Сяогоу был начеку. Его учитель не раз повторял, что уличные бойцы часто прибегают к подлым уловкам. Этот старик, способный на такое, должен быть хитрым и коварным человеком.
Он затаил дыхание, прищурился и резко увернулся от облака пыли, продолжив погоню. Он нагнал Сунь Е всего за несколько прыжков, и между ними завязалась ожесточённая схватка.
Спустя мгновение Сунь Е был прижат к земле, его лицо покрылось синяками и распухло.
— Сдаёшься?
— Хорошо... хорошо, ты победил, признаю поражение...
Сунь Е тяжело дышал, на его лице читалось унижение. Будь он на десять лет моложе, подросток не посмел бы так с ним обойтись.
— Вставай.
Сюй Сяогоу поднял Сунь Е одной рукой, достал верёвку и связал ему руки за спиной.
— Пошёл! — парень грубо поднял и толкнул старика в сторону двора.
---
Вскоре группу пленников привели к воротам дома семьи Сюй.
Из примерно двадцати человек лишь двоим или троим удалось сбежать в возникшем хаосе; остальные были пойманы. Среди них было даже несколько женщин лет тридцати.
Эти люди были либо связаны по рукам и ногам, либо избиты до полусмерти, либо хромали, стоная. Около двадцати из них сбились в кучу, дрожа от страха.
Глядя на их жалкое состояние, Сюй Фугуй подумал про себя:
«Эти молодые люди, занимающиеся боевыми искусствами, действительно безжалостны.»
В лучшем случае ему и Даню удавалось лишь захватывать и связывать людей, в то время как друзья Сяогоу оставляли после себя поле, усеянное ранеными.
— Пощадите! Я знаю, что был неправ, умоляю вас!
— Я мирный человек, я просто запутался и пытаюсь выжить, пожалуйста... пожалуйста... — донеслось чьи-то рыдания.
— Это всё подстроил тот старик по фамилии Сунь, это он!
— Да, это его вина. Это он нас сбил с пути.
Лицо Сунь Е потемнело... эти люди предали его без тени сомнения.
— Заткнитесь! Если бы мой отец не заметил неладного, всю нашу семью бы опоили, а все лекарственные травы, что мы кропотливо выращивали больше десяти лет, украли бы. И вы ещё смеете оправдываться!
Сюй Сяогоу плюнул в сторону Сунь Е:
— Ты воспользовался добротой моей сестры, неужели у тебя совсем нет совести?
Сюй Фугуй погрузился в размышления. Как поступить с этими людьми? Слишком мягко – несправедливо. Но если заставить платить компенсацию – денег у них нет. Убить? Невозможно.
— Отец, отведём их в ямынь (магистрат/резиденция чиновника, старосты)— предложил Сюй Сяоню.
Услышав слово «ямынь», арестованные запаниковали.
— Нет, пожалуйста! Я буду на коленях умолять! — Тотчас же кто-то опустился на колени и принялся кланяться.
Сама по себе кража – не такое уж серьёзное преступление, настоящая проблема в их статусе: они были бродягами.
Для беженцев, потерявших землю и регистрацию, вынужденных покинуть дома, судьба попасть в руки властей была страшна. Сначала их пытали в застенках, а затем принуждали к каторжным работам... жизнь становилась хуже смерти.
— Когда рассветёт, отведём их всех к старосте Лю, — решил Сюй Фугуй.
Он решил передать эту горячую картошку семье Лю.
Лю Яоцзун, глава семьи Лю, был не только крупнейшим землевладельцем в деревне Байхэ, но и деревенским старостой. В его ведении находились мелкие споры и происшествия.
Кроме того, из-за большого наплыва беженцев в деревне ограбленными оказались не только Сюй, но и другие семьи. Как староста, Лю Яоцзун должен был навести порядок.
Ворота дома семьи Сюй открылись, и выглянула Цзячжэнь. Она волновалась из-за шума и открыла дверь, только когда всё стихло.
— Муж, всех поймали? Вы в порядке?
— Да, всё хорошо. Отведём их к семье Лю на рассвете. Принеси пожалуйста ещё крепкой верёвки.
Цзячжэнь принесла связку тонкой, но прочной пеньковой верёвки.
Сюй Сяося вышла за дверь и увидела связанного Сунь Е. Её сердце, долго бившееся в тревоге, наконец замерло.
— Вторая сестра, это тот самый старик? Он предводитель и, говорят, неплохо дрался.
Слова Сяоню словно подлили масла в огонь, заставив Сяося почувствовать себя настолько обиженной, что она чуть не расплакалась.
Старик вёл себя так жалко, она и представить не могла, что её сострадание обернётся бедой для семьи.
— Девочка моя, дело не в твоей доброте, а в том, что он слишком дурной человек, — мягко сказала Цзячжэнь, погладив дочь по голове.
— Эрся, не грусти. Извлеки из этого урок.
Сюй Фугуй воспользовался моментом, чтобы преподать урок всем детям:
— Это наука и для вас. Нельзя причинять зло другим, но и доверять нужно с оглядкой. Никогда не доверяйте слишком легко, особенно незнакомцам.
— Дядя Фугуй прав, это урок и для нас, — добавил Ду Юн.
Хотя он и его товарищи были сильны в бою, все они были молоды и неискушённы в житейских делах. Без подобного опыта они и сами могли попасть впросак.
После этого Сюй Фугуй тихонько велел Цзячжэнь приготовить хороший ужин. Если люди помогали тебе всю ночь, нельзя просто отпустить их с пустыми руками.
Цзячжэнь и Сяося провели на кухне некоторое время, потушили двух кур, приготовили паровые булочки и несколько простых, но сытных блюд.
— Все, наверное, проголодались, заходите, поедим.
Сюй Фугуй распахнул ворота во двор и велел Сюй Сяося и другим детям принести из дома столы и скамьи.
— Дядя Фугуй, не стоит беспокоиться.
— Дядя, зачем так много хлопот...
— Не стесняйтесь, еда уже готова. Гоуцзы обещал вас угостить, так что прошу к столу.
Сюй Фугуй потянул Чжао Шуая к столу. Тот смущённо опустил голову. Перед Сюй Сяогоу он мог болтать свободно, но перед старшими нужно было вести себя почтительно.
Молодые люди больше не отказывались и расселись за столами. Еда была простой: тушёная курица, паровые булочки, закуски и густая рисовая каша.
Хоть и не пир, но для деревенского стола – очень даже сытно.
Закончив трапезу, на рассвете они повели пленников к дому семьи Лю. Их многочисленная группа привлекла внимание жителей деревни, встречавшихся по пути.
— Что случилось? Почему здесь так много людей? — Любопытные деревенские жители стали расспрашивать. Весть быстро разнеслась, и вскоре вся история стала известна каждому.
— Эти беженцы действительно обнаглели.
— Наконец-то их поймали. С моей бахчи пропало много дынь – всё обчистили.
— И с моего огорода овощи повыдёргивали.
— Семья Сюй просто молодцы — за одну ночь около двадцати человек взяли?
— Вы же третьего сына Сюй знаете? Саньгоу. Он у Ду Хая тренировался, его боевое искусство – что надо. И все парни, что с ним водятся, тоже мастера.
— Фугую повезло. Старший сын трудяга и надёжный, третий — способный, да ещё четвёртый с пятым подрастают. Если те двое тоже в люди выйдут, семья Сюй большой вес в деревне наберёт.
В деревенской жизни первостепенное значение имеет влияние семьи, особенно количество «крепких мужчин» в ней. Учитывая нынешнее положение семьи Сюй, жители уже могли представить, каким весом они будут обладать лет через десять.
...
В центре деревни Байхэ стоял большой двор с высокими стенами, занимавший почти два му земли.
Этот трёхдворный дом когда-то принадлежал семье Сюй Фугуя, но двадцать лет назад был продан семье Лю.
Несколько лет назад Лю отремонтировали усадьбу и возвели новые стены, так что теперь она выглядела совершенно по-новому — внушительно и богато.
Сюй Фугуй молча смотрел на неё, испытывая смешанные чувства. Он почти ничего не помнил об этом месте. Точнее, здесь жил «прежний он». Вскоре после своего «нового рождения» он женился на Цзячжэнь и переехал в нынешний дом семьи Сюй.
Группа подошла к воротам усадьбы Лю. Сюй Фугуй постучал медным дверным молотком. Служанка открыла дверь и, увидев столько людей, испуганно бросилась доложить хозяину.
Обновлено: 18.02.2026