Глава 18 — Глава 18. Война

— Что вы делаете — Сюй Фугуй шагнул вперёд и увидел незнакомого мужчину, явно не местного. — Братец, это твоя пшеница? Ты, должно быть, опытный земледелец – пшеница растёт отлично. — Мужчина вежливо улыбнулся. Сюй Фугуй с подозрением выслушал льстивые слова и промолчал. Акцент собеседника сильно отличался от говора жителей уезда Тунгу — явно приезжий. — Братец, моя семья занимается торговлей зерном. Хотел спросить, продал ли ты уже свою пшеницу? Если нет, мог бы рассмотреть сотрудничество с нашей компанией. — Мужчина объяснил свою цель. Сюй Фугуй лишь покачал головой: — Я не рассматриваю продажу. Это всё для семьи. — Братец, ты, должно быть, шутишь. Как семья может съесть все тридцать-сорок тысяч цзиней зерна с этих земель? В этом году мы закупаем по высокой цене, на 30% выше, чем в прошлом году. — Сказал же, что не продам. У меня имеется своя голова на плечах. — Во время разговора Сюй Фугуй нетерпеливо махнул рукой, показывая, что разговор окончен. — Старший брат... Видя, что мужчина всё ещё не уходит, Сюй Фугуй прямо попросил его покинуть поле. Он не хотел продолжать этот разговор. --- Сюй Фугуй был озадачен — это уже третий случай. Примерно две недели назад к нему также обращались торговцы зерном из других регионов, желавшие купить его урожай. «Неужели цена на зерно так сильно вырастет?» Важно понимать: за исключением стихийных бедствий, таких как засухи или наводнения, цены на зерно обычно не сильно колеблются. Если нет природного катаклизма, значит, причина в чём-то ином. То, что торговцы из других регионов предлагают цену на 30% выше прошлогодней, явно указывает на какие-то проблемы. Но он не слышал ни о засухах, ни о наводнениях. Деревня Байхэ — отдалённое горное поселение, информация сюда доходит с трудом. Даже если во внешнем мире происходят важные события, жители вряд ли о них узнают вовремя. --- Сюй Фугуй вернулся домой и за ужином Цзячжэнь рассказала ему о важных событиях, происходящих за пределами их дома. — Сестра Цянь сказала, что между династиями бессмертных Цяньюань и Байюэ началась война. — Война? Из-за чего? Сюй Фугуй не мог не заволноваться. Война – настоящая катастрофа, которую обычным семьям не пережить, она легко может привести к гибели. — Кажется, они обнаружили какую-то духовную жилу или месторождение руды. В общем, это связано с бессмертными, я не до конца поняла. Цзячжэнь услышала об этом от Вань Цянь. Та сама понимала всё смутно, не то что объяснить другим. — Дела бессмертных нас же не касаются. Прожить достойную жизнь – вот что важнее всего. — Сюй Сяося была наивна и ничего не понимала в таких вопросах. Однако Сюй Фугуй думал иначе. Он вспомнил о торговцах зерном, недавно приезжавших к нему, и предположил, что рост цен, скорее всего, связан именно с войной. Помимо стихийных бедствий, наиболее вероятной причиной подорожания продовольствия является война. Ещё один важный момент: уезд Тунцзян, где они жили, находился недалеко от владений династии бессмертных Байюэ... Это «недалеко» — по меркам бессмертных. Деревня Байхэ, где жила семья Сюй, относилась к уезду Тунцзян, тот входил в префектуру Юаньли, а та, в свою очередь, была частью префектуры Чжэньнань! Префектура Чжэньнань – самая южная префектура династии бессмертных Цяньюань. --- Префектура Чжэньнань — самая южная префектура династии бессмертных Цяньюань. Ещё южнее уже начинаются земли династии бессмертных Байюэ. Династия Цяньюань, будучи государством, управляемым бессмертными, обладала огромной территорией. Сюй Фугуй никогда не видел карты всей династии или даже карты префектуры Чжэньнань. Он лишь знал, что в династии Цяньюань было тридцать восемь префектур, и Чжэньнань была одной из них. В состав префектуры Чжэньнань входили тринадцать уездов, и уезд Юаньли — один из них. В префектуре Юаньли были десятки волостей, и уезд Тунгу — одна из них. Размышляя об этом, Сюй Фугуй всё больше осознавал, что война может затронуть и их. Поэтому он сказал семье: — Нужно быть настороже и запасаться продовольствием на чёрный день. — А? Отец, дела династии бессмертных нас не должны касаться, правда же? — Сяогоу был озадачен, он ничего не понимал. — Наш уезд Тунгу и префектура Юаньли находятся в префектуре Чжэньнань, самой южной части династии Цяньюань. Южнее — только династия Байюэ. Для нас это десятки тысяч ли, но для бессмертных такое расстояние — не проблема. Обычные семьи не выдерживают таких потрясений; война в первую очередь бьёт по простым людям, таким как мы... Сюй Фугуй терпеливо объяснял это детям. Песчинка в масштабах вселенной может стать горой для обычного человека. Молодёжь с малым жизненным опытом часто не понимает этой истины. --- Десять дней спустя. Слухи о войне между династиями бессмертных распространились по деревне, вызывая беспокойство среди жителей. На пшеничном поле семьи Сюй шла уборка урожая. Всё более-менее старшее поколение кроме женщин начало собирать плоды своего тяжкого труда. — Давайте поработаем усерднее и постараемся закончить сегодня, — сказал Сюй Фугуй. С серпом в руке он шагнул на поле и быстро начал срезать колосья. --- — Брат, давай устроим соревнование, кто быстрее? — Сюй Сяогоу вызвал старшего брата. Он редко занимался сельхозработами, помогая только в страду (период напряжённой летней работы в сельском хозяйстве: сенокос, жатва, уборка урожая), но его физическая подготовка, а также владение техникой боевых искусств второго уровня делали его сильнее Сюй Сяоню. — Хорошо. Едва договорив, Сюй Сяоню бросился на поле. — Брат, ты сжульничал! Я ещё не сказал «старт»! Пока Сяогоу кричал, он уже ринулся на соседний участок, соревнуясь с братом. Сюй Сяоюнь же начал работу неторопливо. Он был ещё молод и не так силён, поэтому не считался основным работником. Сюй Фугуй, несомненно, работал быстрее всех. Двадцать лет сельского труда превратили его в настоящую «жатвенную машину» — где бы он ни проходил, пшеница ложилась ровными рядами. Рядом с ним Сяоню оказался немного быстрее Сяогоу. После уборки Сюй Сяогоу заявил: — Брат, давай продолжим! Твоя выносливость не так хороша, как моя. Соревнование продлилось. Сюй Сяоню казался неутомимым, и его выносливость поразила Сюй Сяогоу. Таким образом, до наступления темноты четверо мужчин собрали более двадцати му пшеницы, выложившись полностью. После этого последуют обмолот, сушка и хранение зерна, это потребует ещё нескольких дней работы. — Даню, давай вместе сходим собрать пшеницу с твоей арендованной земли, как только закончим домашние дела в ближайшие пару дней. — Сюй Фугуй не забыл о земле, которую обрабатывал Сюй Сяоню. — Папа, не стоит, я справлюсь сам. — Сделаем вместе. Чем быстрее закончим, тем спокойнее будет. В последние дни в деревне появилось много незнакомцев, боюсь, как бы чего не случилось. Сюй Фугуй давно заметил чужих. Некоторые деревенские говорили, что это беженцы, спасающиеся от голода. — Хорошо. Несколько дней спустя Сюй Фугуй и Сяогоу помогли Сяоню собрать урожай с более чем десяти му земли. Собранное зерно не продали – оставили дома. Раньше Сюй Фугуй продавал всё, кроме необходимого для семьи. Но теперь он опасался, что война затянется, и решил сохранить весь урожай. Увеличение числа беженцев, появляющихся в деревне Байхэ, только подтверждало его подозрения. --- Стоял полдень. Погода была жаркой, и Сюй Сяоню работал в огороде без рубашки. Ещё через полмесяца эти восемь му свежих овощей созреют, и собрать урожай будет гораздо легче. Неподалёку женщина с растрёпанными волосами, одетая в грубую льняную одежду и несущая узелок, смотрела на Сюй Сяоню. — Какой крепкий... — с масляной улыбкой пробормотала девушка. Глядя на его сильное и пропорциональное телосложение, она подумала, что его семья, должно быть, зажиточная. Бедные крестьяне или арендаторы обычно худые и костлявые, вряд ли могут быть такими упитанными. Её нынешнее имя было Су Цзиньшу. Она — дочь богатого купца, бежавшая из уезда Ланьтин префектуры Юньбэн и разлучённая с семьёй во время бегства от войны. Она откинула растрёпанные волосы, обнажив нежное овальное лицо, и вытерла грязь с кожи, открывая светлый и нежный цвет лица. — Эй, братец, братец~! — У неё был высокий, приятный голос.