На следующий день Сюй Фугуй рано вернулся в деревню с горы Байхэ, принёс 200 цзинь дров в дом Лю и продал их за 90 монет.
Затем он зашёл к мяснику и купил свиные ножки, уши и два цзиня (примерно 1 кг) свинины за 180 монет. Из-за засухи и неурожая в этом году цены на мясо резко выросли.
Придя домой, он увидел, как Цзячжэнь начинает кипятить воду. Мужчина пошёл в курятник, поймал старую курицу, забил её, ощипал перья и выпотрошил.
Супруги работали два часа, и как раз когда начало темнеть, они наконец приготовили роскошный пир.
Сюй Сяогоу только что закончил вечернюю тренировку и вернулся домой; все были в сборе.
— Дети, пора подавать блюда!
Ребята, проворные как белки, выносили блюдо за блюдом на стол в главной комнате.
Сегодня был банкет по случаю третьего дня рождения Сюй Сяоаня, и Ван Цинь снова прибыла вовремя. Она специально нарядилась для этого случая, нанесла лёгкий макияж и взяла с собой несколько коробок со сладостями.
— Сестра Цинь, вы пришли как раз вовремя. Пожалуйста, присаживайтесь.
Сюй Фугуй тепло приветствовал гостью и усадил её на почётное место.
— Тётя. — Сюй Сяоань застенчиво поприветствовал её.
— Тётя Цинь, вы сегодня такая красивая и так нарядно одеты. Я хочу так же одеваться, когда вырасту, — смущаясь сказала Сюй Сяося.
Услышав эти слова, Ван Цинь почувствовала, как внутри разлилось тепло, и хихикнула, прикрыв рот рукой:
— Сяося так хорошо говорит. Тётя теперь уже старая, не то что в молодости.
Она была на год старше Цзячжэнь, и в этом году ей исполнялось тридцать. В этом возрасте многие деревенские женщины теряли свою юную свежесть. Хотя она и следила за собой, морщинки вокруг глаз скрыть не удавалось.
Говоря это, Ван Цинь взглянула на хозяйку дома и увидела, что та выглядела прекрасно, совсем не как мать пятерых детей. Она невольно вздохнула про себя: время, казалось, щадило эту красоту. Цзячжэнь каждый день была занята домашними делами, но Сюй Фугуй никогда не позволял ей заниматься тяжёлой работой в поле, оберегая от ветра и солнца. Немаловажной причиной был и гармоничный супружеский союз.
Пока они общались, начался праздничный ужин.
Дети ели с удовольствием. Сюй Сяоню молча сосредоточился на еде. Сюй Сяося, заправив волосы новой заколкой от брата, поглядывала на шестилетнего Сюй Сяоюня. Сам же Сюй Сяогоу ел стоя — Ван Цинь догадывалась почему: должно быть, вчера его основательно отлупили.
Трёхлетний Сюй Сяоань держал в руке погремушку-барабан, громко тряс её и отказывался выпускать из рук, несмотря на уговоры матери.
Глядя на оживлённую атмосферу в доме, Ван Цинь отметила про себя, что, хотя растить много детей и трудно, это создавало особую, тёплую атмосферу.
После ужина, когда гостья собиралась уходить, Сюй Фугуй многозначительно посмотрел на жену.
Та вынесла три ляна серебра:
— Сестра Цинь, эти три ляна — за те тоники для Саньгоу. Большое спасибо вашему мужу.
— Хорошо, вы очень щедры к своему ребёнку.
Ван Цинь приняла деньги. Сюй Сяогоу, стоявший рядом, был одновременно взволнован и растерян. Он не мог понять, зачем родители покупают ему тоники после вчерашней порки.
Проводив гостью, помыв посуду и сделав уборку, Сюй Фугуй отвёл Сюй Сяоаня в уединённую боковую комнату.
«Драгоценное дерево снова может питаться кровью потомков; интересно, какие изменения произойдут на этот раз», — подумал он.
Мужчина сел в кресло, посадил младшего сына к себе на колени и мягко сказал:
— Малыш Ань, веди себя хорошо и не двигайся.
Успокоив ребёнка, он нежно положил руку ему на голову и прошептал:
— Моему пятому сыну, Сюй Сяоаню, сегодня исполняется три года! Пусть он будет жив и здоров, пусть всё у него будет гладко, и пусть он проживёт жизнь без болезней и несчастий!
Слабая аура исходила от точки акупунктуры Байхуэй на макушке головы Сюй Фугуя, проникала в его тело, а затем во внутреннее пространство, сливаясь с драгоценным семейным деревом.
Он заглянул внутрь себя и увидел, что высота дерева достигла 3,3 метра, а окружность внутреннего пространства увеличилась до радиуса 3,3 метра. На стволе расходились четыре ветви, каждая из которых символизировала одного из его старших детей: Сюй Сяоню (13 лет, ветвь длиной 1,3 метра), Сюй Сяося (12 лет, ветвь 1,2 метра), Сюй Сяогоу (10 лет, ветвь 1 метр) и Сюй Сяоюнь (6 лет, ветвь 60 сантиметров).
В этот момент из коры дерева проросла пятая ветвь. Тонкий, изумрудно-зелёный побег вырвался вверх и за мгновение достиг тридцати сантиметров, украсившись несколькими нежными почками.
В то же время на верхушке дерева вспыхнул ослепительный свет, и в мутной зоне послышались звуки.
«Плод Просветления?» — вспомнил Сюй Фугуй, что в первый раз, когда появился духовный плод, всё было именно так. Видя, что плод больше не растёт, стало ясно, что для его созревания требуется больше энергии, чем для обычного.
«Жаль, что мы не можем позволить себе вырастить ещё детей», — с сожалением подумал он. Воспитание пятерых — это уже предел. Сюй Сяоань и Сяоюнь ещё маленькие, и текущего дохода хватает, чтобы их содержать. Однако когда Сяоню и Сяогоу подрастут и начнут обзаводиться семьями, всё станет ещё сложнее.
«Пусть дети обзаведутся своими детьми, когда вырастут. Внуки — тоже мои потомки; их кровь и сущность будут питать драгоценное дерево». Таков был его долгосрочный план. Начало, безусловно, будет трудным. Ему и Цзячжэнь придётся усердно трудиться, чтобы вырастить детей, а потом, возможно, станет легче.
Согласно информации о «семейном древе сокровищ» в его сознании, питать дерево могли только потомки по мужской линии.
Например, Сюй Сяося — его дочь, поэтому она считалась его потомком и была отражена на дереве. Но её будущие дети уже не могли питать древо Сюй Фугуя. Аналогично, если бы у Сюй Сяоню родилась дочь, та была бы внучкой и потомком семьи Сюй. Но дети этой внучки уже не принадлежали бы к роду Сюй.
Проще говоря: если женщина выходила замуж, её дети наследовали род мужа и не считались частью родословной семьи Сюй.
«Значит, настоящими “ветвями” на этом древе могут быть только сыновья, внуки и правнуки по мужской линии», — осознал он.
---
Два месяца пролетели незаметно.
В разгар зимы обильный снегопад наконец успокоил Сюй Фугуя. Рано утром они со старшим сыном вышли со двора и посмотрели на снег, покрывавший землю серебристо-белым покрывалом по щиколотку.
— Наконец-то пошёл снег. Обильный снег сулит хороший урожай, — с облегчением выдохнул отец.
— С таким снегопадом засухи в следующем году точно не будет! — Сюй Сяоню разделял его надежды.
После снегопада в поле, конечно, не осталось никаких сельскохозяйственных работ, поэтому они оба вставали рано только чтобы практиковать стойку.
Сюй Фугуй открыл свои меридианы Жэнь и Ду несколько дней назад и был всего в одной точке от завершения первого уровня.
«Попробую освоить её сегодня», — решил он.
Они не успели далеко отойти, как Сюй Сяоню заметил неладное:
— Папа, что там происходит?
Он указывал туда, где белый снег смешивался с грязью, образуя заметную полосу на белоснежном поле.
Сюй Фугуй посмотрел в ту сторону и увидел цепь следов, тянувшихся от их участка к окраине деревни.
— О, нет! — Он ускорил шаг и побежал в том направлении, оставляя в снегу глубокие, неровные отпечатки.
Обновлено: 21.01.2026