Старейшина Юй был опытен, и стоило Чэнь Яну лишь слегка высвободить духовную силу, как тот сразу это почувствовал. Обернувшись, он с недоверием посмотрел в его сторону.
— Глава семьи! Подождите!
Глава семьи Ян остановился и, проследив за его взглядом, увидел гладкий серый камень, лежавший у корней дерева.
— В этом камне есть что-то особенное?
— Глава семьи, этот камень лежал вплотную к четырехлистной траве духовного нектара. Я только что определил ее возраст – трава уже давно созрела, – пояснил старейшина Юй.
Глава семьи Ян тут же все понял.
— В книгах сказано, что это духовное растение раз в три месяца рождает каплю духовной жидкости. Весьма вероятно, что все они попадали на этот камень.
— Верно, – кивнул старейшина Юй. Он подошел, поднял Чэнь Яна и, решив попробовать, влил в него немного своей духовной силы.
В тот же миг окружающая духовная энергия, словно обретя цель, устремилась к ним.
— Это!.. – Глава семьи Ян изумленно приоткрыл рот.
Старейшина Юй, словно обретя сокровище, погладил Чэнь Яна.
— Глава семьи, я не ошибся! Это камень собирания духа! Уровня начальной ступени собирания ци. Более того, если забрать его и питать духовной силой, он скоро достигнет среднего уровня!
— Этому камешку повезло, – с восторгом продолжил старейшина Юй, – рядом с ним выросла четырехлистная трава духовного нектара, и он долгое время питался духовной жидкостью, отчего и сам стал сокровищем.
Он верно определил назначение Чэнь Яна, но перепутал причину и следствие, решив, что сначала была трава, а потом появился камень собирания духа. На самом же деле, это крошечное духовное растение было плодом многолетних усилий Чэнь Яна. Впрочем, неудивительно, что они не догадались – духовные предметы, способные самостоятельно развиваться и действовать, существовали лишь в легендах, и культиваторам их уровня столкнуться с таким было немыслимо.
Слова старейшины Юй взволновали главу семьи Ян. Его руки слегка дрожали, когда он осторожно принял Чэнь Яна.
— Найти духовное растение, а вдобавок обрести духовное сокровище – это великая удача! Моя семья Ян возвысится!
— Глава семьи, время поджимает, нам пора уходить.
— Верно, промедление смерти подобно. Уходим!
Положив шкатулку и Чэнь Яна в рукав, они со всех ног бросились в обратном направлении. В рукаве главы семьи Ян Чэнь Яну открылся новый мир. «Ничего себе, вот зачем им такие широкие рукава», – подумал он. Внутри хранились десять огненно-красных талисманов, метательное оружие в виде лезвия и пять черно-красных шариков. Все это, как и сам Чэнь Ян, удерживалось духовной силой владельца и было готово к бою в любой момент. «Действительно, маленькая семья на начальном этапе развития, – отметил он, – даже сумки-хранилища нет».
Чэнь Ян спокойно лежал в рукаве, ожидая, когда они покинут тайное царство и он увидит огромный новый мир. Но у самого выхода их ждала беда. Путь им преградили три фигуры. Чэнь Ян ощупал их сознанием – уровень культивации у них был ниже, чем у спутников, но их было трое.
— Ого? Кто-то оказался проворнее нас. Интересно, что им удалось добыть.
— Старший брат, судя по их виду, они не из сект и не из династии, – заметили двое молодых культиваторов по бокам. В их словах сквозила явная угроза. Не принадлежать к секте или династии означало, что за них некому заступиться. А значит, даже если они умрут в тайном царстве, никто не станет их искать.
Стоявший во главе лысый культиватор, не двигаясь с места, слегка прищурился и уже начал тайно накапливать духовную силу. В тот же миг Чэнь Ян увидел, как шесть огненных талисманов в рукаве приготовились к бою.
Никто даже не представился – бой вспыхнул мгновенно! Глава семьи Ян бросился на лысого, а старейшина Юй метнулся в сторону, чтобы сдержать двух других. Шесть огненных талисманов вылетели одновременно, отбросив молодых культиваторов назад. Лысый выставил перед собой духовный щит, отразил два талисмана и приготовился к контратаке.
Но глава семьи Ян за годы странствий накопил богатый боевой опыт и действовал решительно и беспощадно. Вслед за талисманами он метнул три шарика.
— Плохо! Это громовые шары! – выкрикнул лысый. Его спутники попытались увернуться, но не успели – их сковала неведомая сила. Старейшина Юй, стоявший в стороне, вращал свой магический диск с холодной усмешкой.
— Старший брат! Я не могу пошевелиться!
— Конец!
Бах! Бах!
Громовые шары оказались невероятно мощными и в мгновение ока разорвали обоих на куски. Лысый, преодолевая давление, едва увернулся, но глава семьи Ян не дал ему передышки. Вжик! Темная тень пронзила воздух и вонзилась ему в поясницу. Только теперь лысый понял, что нарвался на серьезного противника. Но было уже поздно – он не успевал активировать технику побега.
С лицом, холодным как сталь, глава семьи Ян за одно дыхание сократил дистанцию.
— Умри! – Он поднял руку, которая тут же увеличилась вдвое, и одним ударом размозжил противнику голову.
Молниеносно расправившись с врагами, он быстро обыскал их тела и без дальнейших промедлений устремился к выходу. Старейшина Юй последовал за ним. Их силуэты растворились в портале. Всего через несколько мгновений после их ухода портал снова вспыхнул, и в тайное царство хлынули новые культиваторы. Каждый из них был на голову сильнее главы семьи Ян и старейшины Юй – все они достигли поздней ступени собирания ци.
— Какое прекрасное место, полное духовной энергии!
— Ха-ха-ха, небеса благоволят мне! Здесь я найду сокровища и прорвусь на пик собирания ци!
Вольные культиваторы были полны энтузиазма. Однако их радость была недолгой: в портал вошла еще одна группа. Семеро человек в сине-голубых форменных одеждах с вышитым на груди изображением одинокой луны в ясном небе. Их предводитель мог парить в воздухе – он уже достиг ступени конденсации юань.
Улыбки на лицах вольных культиваторов застыли.
— Проклятье, почему именно эти люди прибыли первыми!
— Черт! Теперь не то что сокровищ не видать, и жизнь бы сохранить!
— О небеса, только бы он меня не заметил…
Один взгляд мастера ступени конденсации юань заставил всех культиваторов на ступени собирания ци замереть на месте, боясь даже дышать. Затем он небрежно взмахнул рукой, и черная вспышка обезглавила пятерых из них.
— Вон, – холодно бросил он.
Оставшиеся в живых не посмели задерживаться и в панике бежали из тайного царства. К счастью, глава семьи Ян оказался достаточно решительным, чтобы не жалея средств быстро уничтожить троих врагов. Промедли он хоть на мгновение, и не видать бы ему ни духовных сокровищ, ни собственной жизни.
Обновлено: 03.02.2026