Глава 171 — Глава 171

БАМ! Ворота взорвались, не успев королевская стража Икалема даже понять, что произошло. Огромный герцогский дворец превратился в груду обломков. Дым медленно рассеивался. От ворот не осталось и следа — как и от двух стражников, что стояли на посту. – Это... это... — Икалем остолбенел. Это что, «способ Свена»? Или просто пришли, чтобы снести ворота? Опасаясь худшего, Икалем поспешил к Бай Е. – Бай... Бай Е, вы... вы...? Тот схватил его за голову и холодно произнёс: – Ты представляешь королевскую семью Арабасты, а я — генерального инспектора от имени Мирового правительства. – Какой ещё «договор»? Какое «уведомление»? – Мы пришли с обыском. Разве нужно предупреждать? – Вчера я уже решил, что ваша королевская семья проявила полную несостоятельность. Но, кажется, недооценил масштабы. Бай Е раздражённо покачал головой. Если бы не задание, он бы уже сменил правящую династию. Даже марионеточный режим справился бы лучше. Что это за безобразие? Любить народ — не значит позволять ему садиться себе на голову. Разве можно терпеть, когда любой проходимец плюёт на королевскую власть? Не сказав больше ни слова, Бай Е шагнул вперёд, направляясь в герцогскую резиденцию. Икалем остался стоять в растерянности. Тогда он обернулся к вице-адмиралу Гион, надеясь на поддержку. – Вице-адмирал Гион, это же... Он ожидал, что мягкая и миролюбивая Гион попытается успокоить ситуацию. Но даже она лишь покачала головой. – Икалем, мы уже вчера уведомили этих дворян о нашем визите. – Они знали, что мы придём, но всё равно решили запереть ворота. Ты всерьёз считаешь, что нам нужно было договариваться? Даже Гион была возмущена. Стало ясно — эти чиновники и аристократы давно потеряли всякое уважение к королевской семье Арабасты. И теперь они пожинают плоды своей наглости. В данный момент Бай Е представляет «Мировое правительство», и его официальная должность приравнивается к генеральному инспектору адмирала штаба. Когда сам король прибывал, он был вынужден встречать Бай Е с улыбкой, а тут какой-то герцог осмелился выставлять условия? Именно поэтому Бай Е заявил, что у королевской семьи Арабасты явные проблемы с головой. Просто добрый старик, не иначе. После этих слов Гион поспешила за ним. А в этот момент под предводительством Бай Е, с Ямато и Гион позади, их мощная аура подавляла всё вокруг, создавая ощущение удушья. Однако даже это не остановило тех, кто вскоре выбежал им навстречу. Увидев Бай Е и его спутников, их лица исказились, и они не смогли сдержать гнева. – Что вы себе позволяете?! Как смеете самовольно… Голос оборвался. Ямато в мгновение ока рванула вперёд, и её палица обрушилась на говорящего, отправив его в нокаут. С другой стороны появились новые люди, но Гион уже мчалась к ним. Меч сверкнул – и все оказались на земле. Бай Е шёл вперёд, не останавливаясь. Любой, кто появлялся перед ними, независимо от слов, был мгновенно устранён. Становилось ясно, что проблемы знати внутри королевской семьи Арабасты куда серьёзнее, чем можно было предположить. Не говоря уже о королевской семье… Даже перед генеральным инспектором, равным по статусу адмиралу штаба, они осмелились выступить. Видимо, слово «смерть» им незнакомо. И вот… Бай Е спокойно подошёл к залу герцогского дворца. Он поправил воротник, отряхнул невидимую пыль с рукава, слегка прочистил горло и улыбнулся. – Прошу прощения! Затем толкнул дверь и вошёл. В центре зала, за роскошным столом, сидел человек в богатых одеждах, увлечённо занимавшийся каллиграфией. Он выглядел изысканно и вежливо, словно истинный аристократ. Увидев Бай Е, он тут же улыбнулся, совершил изящный поклон и произнёс: – Добро пожаловать, генеральный инспектор Бай Е. Приношу извинения за столь долгое ожидание – надеюсь, вы простите эту маленькую оплошность! Услышав это, Икалем, стоявший рядом с Байе, поспешно заговорил: – Герцог Нильс, мы должны были уведомить вас об этом ещё вчера. Почему же только сегодня были отправлены люди, чтобы помешать нам? Лицо герцога Нильса вдруг изобразило крайнее недоумение: – Как так? – Недоразумение, это должно быть недоразумение! Эти парни – всего лишь временные работники. Я устрою им хорошую взбучку при первой же возможности! – Если инспектор Байе хочет провести обыск, я, естественно, полностью сотрудничаю… С этими словами герцог Нильс широко развёл руками: – Пожалуйста, весь герцогский дворец в вашем распоряжении. Обыскивайте где угодно. – Могу гарантировать, что история с [Танцующими веерами] ко мне не имеет никакого отношения. Я невиновен! Его бесстрашное выражение лица заставило Икалема измениться в лице. Он поспешно приблизился к Байе и прошептал: – Инспектор Байе, это плохо! – Вчера мы его предупредили… Он наверняка всё подготовил заранее. Боюсь, мы ничего не найдём! Байе промолчал, но Джон, стоявший рядом, взглянул на Икалема и сказал: – Ты знаешь, зачем Байе велел нас их предупредить? – Зачем? – Потому что неважно, есть у них [Танцующие веера] или нет. Байе сказал, что есть – значит, есть! Байе бросил взгляд на Джона и не удержался от одобрения: – Неплохо, Джон. Ты вырос. Джон улыбнулся: – Ты вчера уже показывал, как это работает. Если бы я до сих пор не понял, это было бы просто глупо. Тем временем герцог Нильс действительно не испытывал ни малейшего страха. Он знал, что Байе – представитель Всемирного правительства, присланный разобраться с внутренними делами Арабасты, касающимися дождей. Ну и что? Всё должно быть основано на доказательствах. Без доказательств – всё тщетно. Да хоть генеральный инспектор! Да хоть с полномочиями адмирала штаба! Ему хоть бы что! Он столько лет имел дело с королевской семьёй Арабасты и знал их слишком хорошо. И тут… Шлёп. Байе небрежно швырнул на стол небольшой мешок. Увидев это, герцог Нильс на мгновение остолбенел. Прежде чем он успел что-то предпринять, Бай Е спокойно достал десять сигар. Ямато, стоящий рядом, быстро сообразил и поднёс огонь, чтобы прикурить. Бай Е глубоко затянулся, медленно выпуская белый дым. – Знаешь, почему я предупредил тебя вчера? – Есть у вас проблемы или нет – мне всё равно! – Какие у вас там приготовления – мне плевать! – Я просто сообщаю... Все высокопоставленные чиновники, которых я уведомил вчера, сегодня умрут. Разница только в том, насколько достойной будет их смерть. – Если среди вас есть умные, возможно, они успеют сбежать на корабле под покровом ночи. – Но, думаю, ни у кого из вас не хватит на это мозгов. – Потому что вы считаете, будто я такой же беспомощный и податливый, как королевская семья Арабасты! Услышав это, бесстрашное выражение лица Нильса наконец изменилось. Он уставился на Бай Е, его зрачки сузились, а на губах появилась вымученная улыбка. – Э-это... – Главный инспектор Бай Е, о чём вы... о чём это вы говорите?! Бай Е проигнорировал его, снова затянулся и произнёс: – Скажи-ка, почему ты хранишь порошок танца? Эти слова словно громом ударили по герцогу Нильсу. Его лицо дрогнуло, и он с наигранным недоумением посмотрел на Бай Е. [Разве он говорит правду? Когда я успел спрятать этот порошок? Они же ещё даже не обыскали поместье!] Осознав это, герцог Нильс поспешно забормотал: – Э-это... Инспектор Бай Е, здесь должно быть недоразумение! – Мой дворец – обыскивайте сколько угодно! – Но порошок танца действительно не имеет ко мне никакого отношения! Бай Е отрицательно покачал головой. – Нет. Если я сказал, что есть связь – значит, она есть. – Ты тайно прятал порошок танца, значит, он у тебя спрятан. С этими словами Бай Е пнул ногой мешок, который только что бросил на землю, прямо к ногам герцога Нильса. Содержимое рассыпалось по полу – это и вправду был порошок танца. – Разве так не проще понять?! Наконец лицо герцога Нильса исказилось. Он уставился на Бай Е с выражением ужаса. – Ты хочешь подставить меня?! – Нет, я говорю о чтении! – спокойно ответил Бай Е. – Ты тайно спрятал [Танцующий Порошок]! Услышав это, герцог Нильс дрогнул. Его прежняя самоуверенность испарилась, и в глазах мелькнуло что-то похожее на страх. – Такие шутки неуместны! – голос его дрожал. – Ты представляешь Всемирное правительство, ты – генеральный инспектор, твоя власть сравнима с адмиралом штаба! Бай Е кивнул. – Верно. Именно поэтому то, что я говорю, – и есть истина. Он сделал паузу, затем продолжил, и его голос прозвучал ледяным металлом: – Так что я спрашиваю снова: почему ты тайно хранил [Танцующий Порошок]? Теперь Нильс наконец осознал, что происходит. Его лицо побелело, а глаза расширились от ужаса. – Н-нет, это же шутка! Ты думаешь, сможешь вот так просто подставить меня?! Разве твои слова – закон?! Бай Е улыбнулся. – Да. То, что я скажу, – и есть закон. С этими словами он жестом подозвал одного из морпехов. Тот шагнул вперёд с фотокамерой в руках и навёл объектив на герцога Нильса. Бай Е развёл руками. – Герцог Нильс, улыбнитесь! Ведь вы так элегантно и роскошно одеты – мы хотим запечатлеть вашу красоту. Не дожидаясь ответа, раздался щелчок. Щёлк! Вспышка ослепила герцога. Бай Е взял проявленную фотографию и внимательно изучил её. На снимке Нильс застыл с перекошенным от страха лицом, а у его ног были рассыпаны мешки с [Танцующим Порошком]. Выражение его напоминало воришку, пойманного с поличным. Бай Е удовлетворённо кивнул. – Отлично. Доказательства налицо. – Он повернулся к морпехам. – Арестовать его. Едва он договорил, как десятки стволов мгновенно нацелились на герцога. – Нет! Нет! – Нильс забился в истерике. – Я подам жалобу! Вы не имеете права! Вы же морпехи! Но его крики никто не слушал. Бай Е лишь улыбнулся, глядя на эту сцену. – Эта фраза "вы не имеете права" уже порядком надоела. – Мне всё ещё нравится твой дерзкий вид, который был в начале! – Или, может, ты передумал?! Наконец герцог Нилс выглядел напуганным и совершенно ошеломлённым. А жители Икалема, увидевшие эту сцену, застыли в ужасе и недоумении. [Бам!] Это что, маринец? Если бы им сказали, что это бандиты, они бы поверили! Это уже слишком жестоко! P.S.: Жду ваших цветов и голосов!