– Дави их насмерть, пусть узнают, чья это страна!
– Режь кур, чтобы обезьяны дрожали!
– Только когда им больно, они поймут, что королевская семья не шутит!
Пригнувшись, Икалем остолбенел.
Этот метод был не просто жестоким — он был беспощадным. Грубым и беспросветным.
– После такой проверки никто не уйдёт целым!
– [Пляшущий порошок] должен быть здесь. Даже если его не найдут — он ДОЛЖЕН быть! А если не сработает, подбросим его самым буйным дворянам, а потом устроим показательную расправу!
– Наказание должно быть таким суровым, чтобы никто не осмелился рисковать!
– Обыски в домах, казни, четвертования… Всё должно быть принародно!
Бай Е говорил так уверенно, что Икалем онемел.
Он не мог понять, как морпех мог разбираться в таком так мастерски. Словно делал это сотни раз.
Икалем заколебался. Короля сейчас не было, и ответственность ложилась на него.
– Инспектор Бай Е…
– Но в столице и так неспокойно. Не вызовет ли это народный гнев?
Бай Е усмехнулся, выпуская дым сигары.
– Народный гнев? Не неси чепухи!
– Те, кто замешан в этом, — те самые, кто контролирует поставки.
– В пустынной стране заморские товары — вопрос жизни и смерти. А кто держит эти пути? Либо богачи, либо знать, либо иностранцы!
– Какое отношение это имеет к простым людям?
Его слова прозвучали так уверенно, что Икалем только молча кивнул.
«Как бы плохо ни было, но если замешаны люди Фан Пина — их смерть не станет потерей... Зная, что дело проиграно, он всё равно лезет вперёд ради денег! Таких людей, сколько ни убивай — всё мало!»
Бай Е стряхнул пепел с сигары и рассмеялся.
«Когда придёт время напасть на этих буйных дворян, нужно вытащить наружу всё, что вызывает народный гнев. Пусть ярость кипит, пусть негодование переполняет сердца, пусть простолюдины скандируют от ненависти!»
«А если не сработает, почему бы не нанять пару актёров? Дайте людям денег — найдётся немало желающих поучаствовать! Потом — один крик, две драки, три виселицы... И короля заставят прийти и смотреть!»
«Волна народного гнева захлестнёт всех, а мы крепко схватим её за поводья. Кто тогда осмелится пойти против?»
«А потом — железный волк, один точный удар!»
«Сделав так, мы не только не разозлим народ — напротив, королевская семья уничтожит этих кровососущих паразитов-дворян и лишь укрепит свою мощь!»
«Потом обыщем их дома, заберём деньги, раздадим еду и воду, дадим сладкую пилюлю... Разве простолюдины останутся недовольны? Разве сытый человек будет бунтовать?»
«Разве это можно назвать сложной задачей?»
Бай Е презрительно хмыкнул.
На самом деле, это базовые действия для любого правителя. Даже если бы он сам не вмешался, королевская семья Арабасты могла бы так поступить.
Но очевидно, что у них не хватает жестокости. Насколько Бай Е знает, отец принцессы Виви, король Арабасты, действительно любит свой народ, как детей... но, увы, он просто тряпка.
Слабая королевская власть заслуживает, чтобы её топтали.
Но если королевская семья проявит больше жесткости в будущем, её уже не будут использовать в своих целях такие, как Крокодил, и её авторитет не пострадает.
Как один из Шичибукай, Крокодил даже не применил силу напрямую, а сумел спровоцировать гражданские волнения в Арабасте, доведя дело до появления целой армии повстанцев.
Первая вина лежит на короле, и лишь вторая – на Крокодиле.
Инцидент с [танцующим порошком] поставил короля в безвыходное положение, и самое смешное, что королевская семья даже не попыталась найти решение, позволив Крокодилу полностью дергать их за ниточки.
А Крокодил, будучи [Шичибукай], понимал, как завоевать народную любовь, чтобы укрепить свой авторитет.
Разве король не мог переложить вину на него?
Пират – какая у него может быть безупречная репутация?
Разве нельзя было раскопать его тёмное прошлое или хотя бы обвинить в краже казны?
Вот так Крокодил и стал «национальным героем».
Бай Е лишь покачал головой.
– Это же просто смешно. Нелепо.
– И что же делать дальше? – спросил кто-то, хотя методы Бай Е вызывали лёгкий озноб.
Но в них был смысл.
К тому же, будучи генеральным инспектором, его слова звучали весомее, чем приказы короля, почти как у адмирала штаба.
– Дальше... – Бай Е усмехнулся.
– Сначала нужно кое-что уладить, а потом уже говорить!
– Контролируем снабжение, проверяем запасы, проводим обыски, а затем – жёстко наказываем виновных, вытаскиваем на свет этот [танцующий порошек], чтобы все его увидели!
– Пусть народ узнает, что всё это – дело рук тех, кто распространял порошок, и что королевская семья не виновата в [своей некомпетентности]!
– И чем жёстче и решительнее будут действия королевской семьи, тем больше доверия она получит от народа. Никакой нерешительности, как у неопытной девчонки!
С этими словами Бай Е хлопнул по плечу ошеломлённую Гион и ухмыльнулся.
– Гион, иди помоги королевской армии и проследи, чтобы всё было сделано как надо!
– Если кто-то сопротивляется, подавляйте силой, не слушайте их бредовые оправдания! Калечьте, бросайте в допросную и обвиняйте в мятеже. Выбивайте из них все показания, какие только можно!
– Если можете действовать – не разговаривайте. Действия королевской армии – это высшая форма красноречия! Теперь вы олицетворяете [справедливость]!
Услышав это, Джьон заколебалась.
Но, вспомнив обманутых, невежественных и жалких граждан, она тут же кивнула.
– Бай Е, я поняла!
– Раньше, под опекой сестры Цуру, я была слишком наивной...
– Мне нужно переосмыслить многое!
Джьон осознала: если бы она одна разбиралась с этим, миссия провалилась бы ещё у трона, когда те самые граждане преградили ей путь.
С её идеализированным мышлением она просто не способна решать такие задачи.
Мышление действительно нужно менять.
Мир не вращается вокруг её понимания [справедливости].
Здесь есть тьма и кровь. Она многого не видела, но это не значит, что этого нет.
Бай Е улыбнулся и потрепал её по голове.
– Вот и отлично!
Вскоре, закончив дела в Морском Доме, Джьон ушла вместе с отрядом морпехов, следуя за Икалемом.
А Бай Е задумался.
Где же сейчас прячется старый интриган Крокодил?
Вся Арабаста – это огромная пустыня.
Крокодил – обладатель Песчаной Песчаной Дьявольской силы.
В этой стране его способности усилены до предела, здесь он как рыба в воде. Если захочет спрятаться – найти его будет крайне сложно.
Только Бай Е начал размышлять, как заметил, что Ямато пристально смотрит на него.
– Что-то не так?
– У меня на лице что-то есть?
Ямато покачала головой.
С тех пор как она последовала за Бай Е, она говорила мало, просто молча шла за ним. Но сейчас, кажется, ей есть что сказать.
– Ну... что ты хочешь сказать?
Ямато замялся, но всё же нашёл в себе силы продолжить:
– Я думаю...
– Как правитель, ты не должен вести себя так...
– Королевская семья этой страны должна быть такой, как Кодзуки Оден – любить народ, как собственных детей, и быть достойными монархами!
Бай Ее не ответил сразу. Молча достал сигару, затем кивнул Ямато. Тот услужливо прикурил её.
Бай Ее неторопливо выпустил дым и швырнул окурок прямо в лицо Ямато.
– Тьфу!
– Повторяю в последний раз – не смей произносить это имя в моём присутствии!
– Королевская семья этой страны – жалкие правители, едва ли заслуживающие такого звания.
– А Кодзуки Оден? Откуда он взялся, эта дворняга, смеет называть себя достойным монархом?! Ты что, хочешь насмешить меня до смерти?
– Он был типичным ничтожеством, законченным неудачником – и чем тут вообще можно гордиться?!
Тут лицо Ямато, до сих пор сохранявшего невозмутимость, наконец исказилось. Глаза вспыхнули яростью, а голос дрогнул:
– Бай Ее!
– Немедленно возьми свои слова назад! Я не позволю тебе оскорблять Кодзуки Одена!
Бай Ее усмехнулся, лениво затягиваясь сигарой.
– Разве я ошибся?
– Ошибся! Во всём!
Ямато дрожал от возмущения.
– Когда мне было восемь лет... я видела, как Кодзуки Оден встретил свой величайший конец! Он целый час держался в кипящем масле, защищая своих вассалов!
– В конце он помог им сбежать – и нет никаких сомнений, что он был величайшим самураем страны Вано! Я не позволю тебе так о нём говорить!
Бай Ее лишь покачал головой, презрительно ухмыляясь.
– Разве это не верх глупости?
– О чём ты?! – голос Ямато дрожал от ярости.
– Так какой смысл был держаться в этом котле целый час? В итоге твой отец, Кайдо, всё равно перебил всех его вассалов!
– Он что, играет с этим в масляном котле?
– А если так, то почему он сразу не выпрыгнул и не дал отпор? Вместо этого сам бежит со своими слугами, хотя мог бы прорваться с боем!
– Или ты считаешь это умным? Это же величайший регион боевых искусств!
– Потрясающе! Действительно поразительно, какая глубина мысли.
Бай Е вдруг хлопнул в ладоши и быстро проговорил, но в его словах явно сквозила насмешка.
Однако Ямато, услышав это, застыл на месте.
Это…
Звучит так, будто в этом есть доля правды?!
– Нет, это не так… – быстро возразил Ямато.
– Кодзуки Оден и мой мерзкий отец договорились, что отпустят людей, если он продержится час!
– И ты в это веришь?
Бай Е задумчиво почесал подбородок.
– Веришь в это?
– Тебя годами водили за нос, заставляли плясать голым, а ты всё ещё веришь, что они просто так отпустят вас?
– Это полный отстой! Да ещё и отстой в квадрате!
Обновлено: 18.02.2026