– Вот такие безмозглые обыватели… Давай, убью одного! – раздался хриплый голос.
– Если таких, как он, не станет – страна станет неприступной крепостью!
Слова Бай Ее прозвучали для Гион как гром среди ясного неба. В этот момент она даже почувствовала, что он прав. Но в глубине души её смущало другое – такая жестокость словно издевалась над самой идеей справедливости, которую она несла на своих плечах.
– А что насчёт остальных мирных? – спросила она тихо.
– Тех, что идут за ними?
Бай Ее повернулся к ней, и Гион тут же кивнула в ответ.
– Чистка. Всех. Арестовывать, судить, сажать – по закону, без исключений.
Гион невольно нахмурилась, сжав кулаки.
– Это… Не слишком жестоко?
– О чём ты вообще, Гион?! – Бай Ее резко качнул головой.
– Ты забыла, кто мы?! Разве Морской Дом – благотворительная организация?
– Сейчас вопрос в основах государственности! Люди подстрекают толпу, а та слепо идёт за ними… Хорошо ещё, что не дошло до вооружённых стычек!
– Иначе – всех замешанных, до единого, к стенке! И тех, кто заступится – тоже!
Последние слова заставили Гион вздрогнуть. Она смотрела на Бай Ее с явным недоверием.
Она помнила его другим – ещё в 175-м подразделении его боготворили мирные жители, называя «воплощением справедливости». Как в Арабасте он дошёл до таких жестоких методов?
– Это перебор! – вырвалось у неё.
– Бай Ее, в 175-м ты был другим!
В ответ он медленно достал сигару, прикурил и выпустил облако дыма. В его глазах мелькнуло что-то невысказанное.
– Я не хотел этого говорить… Но раз уж речь зашла о твоих политических взглядах, думаю, надо тебя просветить. Ведь в будущем ты возглавишь Военно-морской штаб!
Коллега-избалованный Штабным офицером Журавль! – Бай Е отряхнул пепел с рукава.
– В нынешней системе государство держится на правителе, то есть на королевской семье.
– Король может быть добрым, жестоким, транжирой или даже развратником. Но вот чего он не имеет права быть – так это слабовольным!
– Что значит «слабовольный»? Неспособный удерживать абсолютную власть над своими землями – вот слабовольный!
– Королевская семья, которая даже собственный народ усмирить не может – позор, ей-богу! Смех сквозь слёзы!
Он искоса посмотрел на Икалема. Да-да, именно о королевской семье Арабасты.
Не правда ли, забавный вывод?
Икалем горько усмехнулся, но возражать не посмел.
– Король, услышавший ропот в своём королевстве, должен сделать лишь одно – подавить его. И сделать это жёстко.
– Кровью.
Его слова прозвучали так устрашающе, что Джьон аж вздрогнула. Вспомнив крестьян, она не выдержала:
– Но те люди же раскаялись! Их уже арестовали!
– Повторяю: за каждый поступок есть последствия.
– Дерзнул поднять мятеж? Готовься к ответу.
– Исход один – смерть.
– Добровольно сдался, был схвачен – неважно. Разница лишь в том, умрёшь ли ты быстро или долго.
– Если после восстания можно просто покаяться и избежать наказания... – Бай Е усмехнулся. – Обещаю, в таком государстве бунты станут национальным спортом. Либо бунтуют, либо собираются.
– В конце концов, если мятежники добьются успеха одним рывком, неужели вам будет достаточно просто признать ошибку? Разве цена восстания так мала?
С этими словами Бай Е похлопал Джион по плечу и улыбнулся.
– Джион, тебе ещё многому учиться!
– Ты можешь нести [справедливость], но сначала разберись, какую именно [справедливость] ты за собой тащишь!
– [Справедливость] – это не слепая любовь ко всем подряд. Если перед тобой мирные жители, которых слегка подкупили или запугали, и они тут же поворачивают против тебя – таких надо убивать без сожалений. Они не заслуживают защиты морской пехоты!
Бай Е никогда не был тем кровожадным героем, что любит всех без разбора.
В прошлой жизни он насмотрелся на сцены, где запуганные обыватели сначала предают своих защитников, а те, вместо ответных мер, продолжают их оберегать.
– Знаешь, почему эта толпа осмелилась распускать слухи в королевской столице?
– Потому что они знают – правящая семья Арабасты слишком мягкотела!
– В нашем мире слабых бьют, но оружие направляют только в сторону добряков!
– Но я не из таких. Если кто-то посмеет навести на меня ствол – я сотру его в порошок!
Каждое слово Бай Е било по мировоззрению Джион.
Наконец, он снова положил руку ей на плечо и прошептал на ухо:
– Знаешь, почему меня обожают почти все гражданские в 175-м филиале Морпехов?
– Потому что до этого те, кто мне перечил, либо уже мертвы, либо дрожат при моём появлении!
– Поняла?!
Закончив, Бай Е рассмеялся и машинально потрепал Джион по голове.
Признаться, его слова ошеломили её.
Согласно её воспитанию, морской пехотинец, несущий [справедливость], обязан защищать мирных жителей.
Но Бай Е швырнул ей в лицо совсем иную идею:
Дураки не заслуживают защиты!
Оружие направляют только в добряков!
– Поняла... поняла... – кивнула Джион, всё ещё не оправившись от услышанного.
Я всё понял!
Но действительно ли я всё понял?
Гион покачал головой, чувствуя, что его мысли всё ещё блуждают где-то далеко, и он не поспевает за ходом рассуждений Бай Е.
Но что-то важное он всё же уловил.
Бай Е даже не взглянула на него, а повернулась к Икалему с улыбкой.
– Ты слышал, что я только что сказала?
– Есть возражения?
– Если есть – можешь высказать. В конце концов, это твоя страна, а ты – член королевской семьи!
Услышав это, Икалем поспешно замахал руками.
– Инспектор Бай Е, что вы!
– Его Величество Король уже объяснил мне… Вы присланы [Мировым правительством] для решения проблемы, и все решения – в ваших руках!
Возражения?
Разве он посмеет их высказать?
Икалему казалось, что если он скажет «нет» в лицо Бай Е, то рискует тут же получить ножом. А интернет – штука страшная.
С этими мыслями он поспешно наклонился к Бай Е и прошептал:
– На самом деле, Его Величество думает так же, как и вы… Но он слишком мягкосердечен. Он так любит свой народ!
Бай Е усмехнулась.
– Вот поэтому я и говорю – ваша королевская семья просто позор!
– С каких пор народу страны нужно, чтобы его «любили» короли?
– Задача королевской семьи – излучать харизму и покорять свой народ! Но что с вами толковать – всё равно бесполезно!
Она сделала нетерпеливый жест.
– Икалем, немедленно собери для меня данные: маршруты доставки материалов, причастных лиц, задействованных чиновников, содержание грузов и денежные переводы в районах, где в последнее время участились дожди!
Икалем поспешно потер руки.
– Э-э, инспектор Бай Е… Мы уже собирали такую информацию!
– Вы хотите проверить поставки и найти следы [танцующего порошка]?
– Его Величество уже пытался это сделать – безрезультатно… Все поставки чистые, да и слишком много чиновников и аристократов замешано. Многие чинят препятствия!
– Даже если проблема реальна, наша королевская армия разберётся! – услышав это, Бай Е бросил взгляд на Икалема и не удержался от вопроса.
– Сколько у вас вообще регулярных войск в стране?
Икалем замялся:
– Э-э... Ну где-то пятьсот тысяч, наверное?
– И в чьих руках мастера? – продолжил Бай Е, затягиваясь сигарой.
– Конечно, в основном у королевской семьи! Хотя есть ещё князья и генералы, но большинство мастеров всё же под контролем короны!
Бай Е меланхолично выдохнул дым и тяжело вздохнул. Икалем растерялся, наблюдая за его реакцией.
– Бай Е... Генеральный инспектор... Что-то не так?
– Регулярная армия под контролем короны, – прошипел Бай Е, – а вас всё равно обводят вокруг пальца чиновники и знать. Это уже не просто некомпетентность – это позор!
Он резко стукнул кулаком по столу:
– Вам уже стволы к вискам приставляют, а вы всё улыбаетесь!
Икалем горько усмехнулся:
– Ну и... что нам делать?
Бай Е хмыкнул:
– Раз есть данные по поставкам – действуем жёстко. Всех причастных к доставке материалов – обыскать. До основанья.
– Ч-что?! – Икалем подскочил, будто его ударили током. – Обыски?!
Бай Е невозмутимо кивнул:
– Именно.
[Порошок танца] попал сюда через поставки – это факт. Значит, среди этих людей точно есть предатели.
– Если ваши королевские сыщики до сих пор ничего не нашли, значит, враг глубоко закопался. – Его глаза сверкнули. – Значит, копаем глубже. Обыски – самый надёжный способ.
Вырви всё с корнем. Допрашивай прадедов, если надо. Если и после этого чисто – тогда, может, человек и правда невиновен.
Потом вернёшь ему конфискованное, вручишь медаль «почётного гражданина» на площади... и извинишься.
Но если вина найдётся... – Бай Е оскалился. – Тогда мы получим все ответы.
Услышав это, уголки губ Икалема дёрнулись, и он не смог сдержаться.
– Это же спровоцирует их бунт, разве нет?
– Бунт?! – Бай Е презрительно фыркнул.
– Бунтовать – значит скрывать грязь. Надо прямо хватать, изымать доходы этих домов, пополнять казну. А когда казна наполнится – раздавать припасы тем, кому нечего есть и пить!
– Если не показать им, что мы скорее убьём по ошибке, чем выпустим, – как же они испугаются?
– Особенно этих чиновников и аристократов, которые громче всех кричат. Даже если у них нет проблем – надо специально их создать! Выдумать серьёзные обвинения, подвести под казнь… или просто подбросить улики по делу о [порошке танцовщика]!
– Давить их – чтобы поняли, кому принадлежит эта страна!
– Убить курицу, чтобы напугать обезьян!
– Только когда им будет больно, они поймут, что королевская семья не шутит!
Обновлено: 18.02.2026