Тёмная огромная ладонь схватила Ямато за голову и с силой вжала её в землю.
Этот знакомый жест, это чувство подавленности — да, всё точно как в те времена, когда на неё смотрел строгий взгляд классного руководителя.
– Эй, старик, что ты задумал? Отпусти!
Ямато фыркнула, пытаясь вырваться.
Но Зефир держал её, словно скала — сколько ни старалась, сдвинуться с места не получалось.
Это чувство беспомощности, невозможности сопротивляться, напоминало Ямато о днях, проведённых рядом с отцом, Кайдо.
Та же пропасть между ними, та же сила, перед которой нельзя не склонить голову.
Зефир усмехнулся.
– По правде говоря, девчонка, глядя на тебя, я почему-то вспоминаю не самые приятные вещи... Так что не обессудь, если чуть переборщу.
С этими словами он взглянул на булаву, выпавшую из рук Ямато, и с лёгким презрением отшвырнул её ногой.
Ранее ему уже досталось от Кайдо, и злость до сих пор не улеглась.
А тут ещё этот предмет — вид так и бесит.
Ямато, сжатая так, что аж дух перехватывало, не могла сдержать ярости. Рядом стоявшая Гион не выдержала и пробормотала:
– Байе, тебе не кажется... что мистер Зефир сегодня слегка перегибает?
Байе кивнул.
– Ощущаю!
– Видимо, у него уже был накипевший гнев, а тут ещё Ямато под руку подвернулась...
– Хорошо хоть, что Ямато крепкая. Она за всех нас отдувается.
Зефир холодно взглянул на них.
– Что? Есть возражения?
Гион поспешно заулыбалась.
– Э-э... Ну что вы...
– Учитель Зефир, ну не надо так с ней!
Тут он наконец разжал хватку. Ямато мгновенно отскочила, подхватила булаву и спряталась за Байе, не сдержав возгласа:
– Этот старик... Силён, прямо как мой отец!
Зефир усмехнулся.
– Старик... силён, как твой отец?
– Любопытно. А кто твой отец-то? Хотелось бы познакомиться.
Ямато открыл рот, собираясь что-то сказать, но Бай Е, предчувствуя беду, быстро подскочил и зажал ему ладонью рот, пристально глядя в глаза.
– Предупреждаю, не ищи проблем, Ямато! – прошипел он. – Это адмирал штаба морской пехоты, «Чёрная жила»!
Ямато, казалось, был ошарашен этим взглядом и лишь кивнул в ответ.
Увидев эту сцену, Зефир приподнял бровь и не удержался от вопроса:
– И что?
– Её отец настолько загадочный?
Бай Е усмехнулся.
– Учитель Зефир, вы улыбаетесь! – воскликнул он. – Это подчинённый, которого я встретил по пути. Хочу взять его своим адъютантом!
– Да, и ещё… у него небольшие проблемы с головой, не обращайте внимания!
Услышав это, Ямато за спиной недовольно надул губы.
«Это у тебя проблемы с головой», – подумал он.
Зефир бросил на Ямато оценивающий взгляд и машинально кивнул.
Проблемы с головой – не проблема, но вот тигр – настоящий.
Осмелиться напасть на адмирала в филиале Морского дозора – такое Зефир ещё не слышал.
– Так значит, Бай Е, – медленно проговорил он, слегка прищурившись и холодно глядя на Ямато, – ты знаешь, что у него «проблемы с головой», и всё равно хочешь сделать его своим адъютантом?
Ямато быстро замотал головой.
Узнав, что перед ним адмирал, он и думать забыл о том, чтобы признаться, что его отец – Кайдо.
Он, конечно, горяч, но не глуп.
Сказать адмиралу, что он сын Кайдо? Да его тут же придавят, и конец.
– Нет, это мой первый выход в море! – быстро ответил он.
Зефир шагнул вперёд, но Бай Е поспешил встать между ними.
– Учитель Зефир, что вы делаете? – заволновался он. – Такой грозный, прямо пугаете!
Зефир лишь указал вокруг.
– Ты не видишь, что от G-5 почти ничего не осталось?
Бай Е огляделся и только сейчас осознал – база Морского дозора была буквально снесена с лица земли.
Думая о том, что Зефир, похоже, подобрал Акаину и Кизару, которых заблокировали Кайдо и Рыжеволосый, Бай Е почесал подбородок и не удержался от вопроса:
– Учитель Зефир...
– Вас же не гнался сюда Кайдо, случайно?
Услышав это, уголки губ Зефира дёрнулись.
Прямо как назло – ткнёшь в больное место.
– Какое ещё «гнался»? Ясно же, что старик отбил его здесь! Разве ты видишь Кайдо рядом?
Хе-хе!
Ну да, конечно!
Десять лет назад Бай Е ещё мог в это поверить.
Но сейчас? Сколько Зефир уже в отставке?
И всё ещё «отбивает» Кайдо?
И тут Бай Е сообразил.
Теперь понятно, почему Зефир так жёстко ударил Ямато и даже отшвырнул её палицу – наверняка вспомнил, как сам получил от Кайдо!
Проиграл Кайдо – и отыгрался на его дочери?
Увидев выражения лиц Бай Е и Гион, Зефир слегка смутился, быстро прокашлялся и сделал невозмутимое лицо.
– Сейчас не время для этого!
– Вы двое, что вообще творите? Совсем страх потеряли? Осмелились соваться на [Остров Душ]? Жить надоело?
Зефир отчитал их.
Когда он услышал новости с [Острова Душ], у него чуть крыша не поехала.
Он знал, что Бай Е мастер по созданию проблем, но не ожидал, что настолько!
Всего несколько дней в [Новом Свете] – и уже схлестнулся с двумя Императорами!
Зефир чувствовал: если оставить Бай Е в [Новом Свете] подольше, тот через пару дней и до него самого доберётся.
– Сейчас же отправляемся обратно в штаб!
Все молча поднялись на борт военного корабля. Зефир отошёл в сторону и тихо спросил у Гион:
– Гион!
– Что за история с этой Ямато? С каких пор Бай Е увлекается такими высокими женщинами?
Гион замерла на мгновение.
– Э-э... Учитель Зефир, честно говоря, я и сама не в курсе.
– Разве ты не с Бай Е?
– Он себе такую красавицу в адъютанты взял, а ты даже не отреагировала?!
Гион растерялась.
– А как я должна была реагировать?
Она вздохнула.
Она знала, что Бай Е нравятся красивые женщины.
Но в то же время чувствовала – он явно считал эту Ямато безумной.
Как объяснить это Зефиру?
Зефир, тем временем, был ошарашен.
– Так гармонично?..
Он взглянул на Бай Е, который шёл впереди, и задумчиво потёр подбородок.
– Как этому парню такое удаётся?
Внезапно Зефир вспомнил легенды о Бай Е из 175-й базы.
– Ну и тёмный же культ!..
Зефиру даже показалось, что между Гион и Ямато есть какая-то странная гармония.
– Неужели… гарем?
Он печально покачал головой.
– Молодёжь нынче знает толк в развлечениях.
Но…
Зефир взглянул на спину Ямато.
– А вот с её личностью вопросы остаются…
Не знаю почему, но Ямато напоминала ему Кайдо – особенно своей палицей.
[Запрос на цветы...]
На борту военного корабля все приготовились к отплытию в штаб. В это время Бай Е нашёл Зефира наедине и протянул ему сигару.
Тот принял подарок и усмехнулся.
– Учитель Зефир, ну что случилось-то?
Зефир затянулся.
– А разве старику нельзя просто так появиться?
– Не валяй дурака. Если бы всё было нормально, ты бы уже давно вернулся в штаб. Но ты дождался меня в G-5 – значит, дело серьёзное.
Зефир на секунду замолчал.
Чёртов Бай Е – всё так же проницателен. От него ничего не скроешь.
Да, ему было что сказать.
Но слова никак не шли с языка.
Бай Е наблюдал, как Зефир медленно выпускал дым, и осторожно спросил:
– Дело в [Острове Призраков]?
Зефир кивнул.
Бай Е улыбнулся.
– Так вот в чём дело! Теперь ясно.
Зефир даже замер.
– Что… ясно?
– Ну да, всё понятно!
Зефир дёрнул уголком рта.
– Перестань дурачиться! Я ведь ещё ничего не сказал!
– Твоё смущённое лицо и так всё сказало.
Бай Е поправил золотые очки и рассмеялся.
– Не переживай, учитель. Я знаю – ты не ради славы это затеял.
Зефир остолбенел.
По-настоящему остолбенел.
Вот же чёртов парень…
Бай Е действительно всё понял!
Шокированный, Зефир выронил сигару из рук.
– Откуда ты знаешь?
На уровне G5 он перебрал множество вариантов, размышляя, как заговорить с Бай Е об этом. В конце концов, учитель, крадущий заслуги у собственных учеников, – это слишком низко.
Но оказалось, Бай Е [всё понял], и все потраченные нервные клетки Зефира оказались напрасны.
– Откуда я знаю? Мистер Зефир, вы забыли, кем я работал в Ист-Блю?
– Какое это имеет отношение?
Зефир на секунду замер.
Бай Е усмехнулся и объяснил:
– Учитель Зефир, вы знаете, что боги очень устают?
– Каждый день, как только я открываю глаза, тысячи ртов ждут, чтобы их накормили. И что, я должен делать это сам?
– Такие вещи естественно перекладывать на младшего командира!
– Но если место одно, а желающих занять его – толпы, что, по-вашему, произойдёт?
– Борьба!
Услышав это, Зефир был поражён.
– Чёрт возьми! Ты хочешь сказать, что соревнование маршалов – это просто борьба за место?
Бай Е развёл руками.
– Одна правда, и все перемены сводятся к одному.
– Учитель Зефир, вы и Сенгоку так мирно живёте, а если бы все наверху начали спешить?
Зефир затянулся сигарой, чувствуя странное беспокойство.
– Бай Е, как ты умудряешься знать всё?
Бай Е на секунду задумался, а потом не выдержал:
– Учитель Зефир, дело не в том, что я что-то знаю... а в том, что вы не знаете ничего!
– Честных людей действительно можно обижать, особенно если они под властью...
Бай Е понимал, что политика "Семи Великих Корсаров" позволяла давить на Зефира.
А теперь ему приписывают заслугу за уничтожение логова Четверых Императоров?
Серьёзно? Это же откровенное издевательство над честным человеком!
Хотя, возможно, Сенгоку сейчас ещё хуже.
Если всё пойдёт так и дальше, ему придётся несладко.
Обновлено: 18.01.2026