— У тебя такой прекрасный облик — дома нет сестёр?
Бай Ишуй покачал головой:
— В семье я единственный ребёнок.
Остальные студенты разочарованно переглянулись.
Группа учеников окружила Бая Ишуя и проводила его в общежитие. Из-за его необычайной внешности студенты жёлтой группы Тайсюэ сразу же приняли его как родного. Всего за несколько дней он успел подружиться со всеми без исключения.
— Бай Ишуй, завтра пятнадцатое — занятий не будет.
— Выходной? — уточнил тот.
Лу Чжиянь покачал головой:
— Конечно, нет. Каждое пятнадцатое число месяца учащиеся Государственной академии и Тайсюэ сдают экзамен по верховой езде и стрельбе из лука. Поэтому занятий нет. Но это почти как выходной: после экзамена можно свободно заниматься чем угодно, только нельзя спускаться с горы.
Бай Ишуй с любопытством спросил:
— А за первое место дают награду?
Лу Чжиянь рассмеялся:
— Конечно. Награда — одна серебряная ляна. Но тебе не стоит мечтать об этом: пока есть Му Санлан, никто другой первым не станет.
— Не зря же это Государственная академия — награда щедрая, — кивнул Бай Ишуй. — А кто такой Му Санлан?
Другой студент пояснил:
— Внук канцлера Му. Он лучший ученик Государственной академии, мастер всех шести искусств благородного мужа.
Лу Чжиянь добавил:
— Му Санлан не только отлично учится, но и неплохо выглядит. До твоего прибытия он считался самым красивым юношей в академии. Теперь же ты — первый красавец Государственной академии. Завтра за тобой будут все следить!
— Похоже, завтра мне придётся надеть маску, — заметил Бай Ишуй.
— Какую маску?
— Такую штуку, что закрывает нижнюю часть лица. Советую вам тоже надеть маски.
На следующий день все студенты жёлтой группы действительно появились в масках.
Доктор Чжоу безучастно смотрел на эту группу. То, что Бай Ишуй скрывал лицо, он ещё мог понять: парень и правда чертовски хорош собой, не хочется быть объектом всеобщего внимания. Но остальные? Почему они последовали его примеру? Это уже было выше его понимания.
Не желая тратить силы на воспитание этих отпрысков чиновников, доктор Чжоу повёл их дальше.
Бай Ишуй достал маску и протянул её учителю:
— Учитель, раз уж мы все в масках, наденьте и вы одну. Иначе вы будете сильно выделяться среди нас. Все будут пялиться именно на вас.
Доктор Чжоу…
Изначально он считал, что ему не нужно ничего прятать, но когда другие группы начали поглядывать на него с недоумением, даже самому стойкому человеку стало неловко. В конце концов он принял маску от Бая Ишуя и надел её.
Несколько других докторов Тайсюэ и студенты трёх оставшихся групп смотрели на жёлтую группу так, будто перед ними были сумасшедшие. Но увидев, что даже доктор Чжоу в маске, коллеги воздержались от комментариев.
Студенты жёлтой группы чувствовали себя загадочно и весело в масках. Им было всё равно, что за ними наблюдают.
Подошли четыре группы Государственной академии. Восемь групп собрались на поле для занятий, готовясь к экзамену.
Сначала состязались «небесные» группы Государственной академии и Тайсюэ. Затем очередь переходила к «земным», потом к «тёмным», и лишь в самом конце — к «жёлтым».
Первые два раунда были интересны. Последние два большинство считали бесполезной вознёй, поэтому почти никто не обращал на них внимания — преподаватели и студенты болтали между собой.
Но вдруг один из студентов в маске проскакал на коне и выпустил сразу три стрелы, попав точно в центр мишени. Скорость была такова, что никто не успел разглядеть детали.
— Студент из жёлтой группы! Три стрелы одновременно! Полный балл!
Доктор Чжоу как раз размышлял, что бы такого съесть на обед, когда доктор У, не веря своим ушам, воскликнул:
— Доктор Чжоу, не ожидал, что у вашей группы окажется такой талантливый ученик! Раньше ведь не замечали?
Доктор Чжоу на секунду опешил, решив, что ослышался:
— Что вы сказали, доктор У?
— Ваш студент только что сделал три выстрела одновременно и получил полный балл! — указал тот на поле.
Доктор Чжоу покачал головой, решив, что тот шутит:
— Я знаю своих учеников. Такого просто не может быть.
Доктор У потянул его за рукав:
— Да посмотрите сами! Сегодня только ваша жёлтая группа в масках. Тот, кто стрелял, был в маске — значит, это точно ваш студент.
Доктор Чжоу снял свою маску и прищурился, глядя на мишень.
Студенты жёлтой группы были поражены: никто не ожидал, что Бай Ишуй умеет так стрелять. Сойдя с коня, они окружили его с восторженными возгласами.
— Никогда бы не подумали, что ты такой мастер!
Лу Чжиянь не ожидал, что Бай Ишуй действительно сможет занять первое место!
Бай Ишуй улыбнулся и собрался что-то сказать, но тут в толпу втиснулся доктор Чжоу:
— Бай Ишуй?
— Это я.
После стольких лет преподавательской рутины доктор Чжоу никак не ожидал, что наконец встретит студента, которым можно гордиться. Он сказал:
— Отлично! Продолжай в том же духе!
Му Санлан, только что вернувшийся с отхожего места, услышал, что студент из жёлтой группы Тайсюэ сделал три выстрела одновременно и получил полный балл. Он был удивлён.
— Неужели новичок? — пробормотал он себе под нос.
Остальные подтвердили:
— Да! Новичок! Его зовут Бай Ишуй! Приехал несколько дней назад. Говорят, красив, как Пань Ань, и даже красивее тебя.
Му Санлан задумался и взял своё снаряжение для второго раунда.
Студенты жёлтой группы уже покинули центр поля.
Прочие участники, получившие полный балл, вышли на поле для следующего испытания.
Ассистент выпустил на поле нескольких кроликов и велел тем, кто набрал максимум, стрелять по ним.
Му Санлан взглянул на того, кто был в маске, прицелился и одним выстрелом пронзил кролика насквозь.
— Отлично!
Студенты Государственной академии зааплодировали.
Студент из «небесной» группы Тайсюэ тоже ранил кролика.
Его товарищи по группе тоже захлопали.
Доктор Чжоу напряжённо смотрел на Бая Ишуя, надеясь, что тот не подведёт и принесёт ему славу.
Бай Ишуй достал четыре стрелы и прицелился в одного белого кролика.
Му Санлан повернулся и уставился на него.
Бай Ишуй улыбнулся и отпустил тетиву.
Четыре стрелы окружили кролика, не причинив ему вреда, но полностью лишив возможности двигаться.
Му Санлан был поражён.
Все присутствующие замерли в изумлении: никто не ожидал подобного хода.
Доктор Чжоу аж подпрыгнул от радости: вот это слава! Вот это слава!
— Браво! Бай Ишуй — молодец!
Студенты жёлтой группы громко восхваляли его.
Этот поступок вызвал у Му Санлана искреннее восхищение. Он повернулся к Баю Ишую и сказал:
— В этом раунде Му признаёт поражение.
Если даже Му Санлан сдался, другим участникам не оставалось ничего, кроме как последовать его примеру.
Доктор Чжоу чувствовал, что счастье свалилось на него слишком внезапно: его студент победил самого Му Санлана! Какая честь!
После экзамена доктор Чжоу не переставал хвалить Бая Ишуя:
— Никогда бы не подумал, что твоё мастерство стрельбы так высоко.
— Учитель, говорят, за первое место дают награду? — спросил Бай Ишуй.
Доктор Чжоу кивнул с довольной улыбкой:
— Да, за первое место — одна серебряная ляна. Получишь на следующем экзамене по верховой езде и стрельбе.
— После обеда занятий нет, значит, можно свободно заниматься?
— Верно, — весело кивнул доктор Чжоу.
В этот момент подошёл Му Санлан и обратился к доктору Чжоу:
— Здравствуйте, учитель. Я хотел бы попросить этого товарища научить меня искусству стрельбы.
— Беседуйте, — ответил доктор Чжоу.
Студенты жёлтой группы, увидев, что Му Санлан подошёл к Баю Ишую, тактично отошли в сторону.
Бай Ишуй оглядел Му Санлана и сказал:
— Простите, что отобрал у вас первое место.
— Первое место принадлежит тому, кто заслужил его, а не мне лично, — возразил Му Санлан.
Бай Ишуй указал в сторону:
— Присядем там?
Му Санлан кивнул и последовал за ним к беседке.
С любопытством разглядывая Бая Ишуя, Му Санлан спросил:
— Почему сегодня все ваши одногруппники закрывали лица?
Бай Ишуй сел и небрежно ответил:
— Вам так интересно узнать, как я выгляжу?
Му Санлан мягко улыбнулся:
— Конечно, интересно.
Бай Ишуй снял маску.
Му Санлан на мгновение замер, глядя на него, затем рассмеялся:
— Теперь, увидев ваше истинное лицо, я наконец понял, почему в древности столько людей бежало смотреть на Вэй Цзе.
Бай Ишуй развязал шнурки, стягивающие широкие рукава, и небрежно произнёс:
— У меня дома нет сестёр. Я единственный сын в семье.
Му Санлан на секунду опешил, потом рассмеялся:
— Вы меня неправильно поняли, Бай. У меня нет никаких других намерений — я просто восхищён вашей красотой. Скажите, не является ли ваш отец новым главой Далисы?
— Именно так, — кивнул Бай Ишуй. — Слышал, вы — внук канцлера. Мне очень интересно: какой он человек?
Му Санлан не ожидал такой прямоты. Он сел и ответил:
— Хотя я и его внук, на самом деле я его почти не знаю. Дедушка постоянно занят; я вижу его только по праздникам.
Бай Ишуй вздохнул:
— Говорят, канцлер — трёхкратный старейшина империи, ему уже за шестьдесят. Как он до сих пор не ушёл на покой? Должно быть, очень устаёт.
Му Санлан…
Неожиданно Бай Ишуй сменил тему:
— Говорят, вы мастер всех шести искусств и лучший ученик Государственной академии.
Му Санлан не успевал следить за скачками его мыслей:
— За пределами неба есть небо, за пределами человека — люди. Наверняка найдутся те, кто лучше меня. Ваше мастерство стрельбы, например, превосходит моё.
Бай Ишуй поднял глаза к небу и медленно, протяжно произнёс:
— Насколько высоко небо? Насколько глубока земля? По сравнению с ними человек — ничто, словно песчинка в океане. Жизнь длится всего несколько десятков лет, подобно цветку эфемеруса, распускающемуся на миг. Скажите, разве не стоит оставить после себя хотя бы лёгкий аромат перед тем, как увянуть?
Му Санлан???
Он не понимал, почему Бай Ишуй вдруг стал таким меланхоличным, но ответил:
— Раз уж мы пришли в этот мир, конечно, стоит оставить после себя хоть что-то, чтобы доказать: мы здесь побывали.
Бай Ишуй кивнул и повернулся к нему:
— Вы меня поняли, Му! Раз вы разделяете эти мысли, почему бы вам не написать книгу?
Му Санлан изумился:
— Написать книгу?
— Именно. Вы можете написать «Самовоспитание хорошего ученика». Это и будет то, что вы оставите после себя.
Му Санлан покачал головой:
— В Государственной академии столько студентов… Если напишу я, могут пойти сплетни.
Бай Ишуй возразил:
— Те, кого называют неуспевающими, просто не знают, как стать хорошими учениками. Если вы напишете эту книгу, они прочтут её и поймут, как правильно учиться. Это путь к добродетели — разве это не важно? Неужели вы не хотите сделать доброе дело?
Му Санлан задумался.
— Можете писать. Если получится плохо — я помогу вам отредактировать.
Помолчав, Му Санлан согласился:
— Хорошо. Попробую. Когда напишу, покажу вам.
Бай Ишуй улыбнулся:
— Книга — бесценное сокровище. Через много лет, когда эфемерус увянет, именно она станет лучшим свидетельством вашего пребывания в этом мире.
Му Санлан серьёзно кивнул:
— Обязательно напишу как следует!
После разговора Му Санлан тут же ушёл, чтобы обдумать, как начать писать книгу.
Поскольку Бай Ишуй занял первое место в стрельбе, доктор Чжоу весь день ходил с высоко поднятой головой и выпрямленной спиной.
Доктор У, увидев его таким довольным, пожалел, что не взял Бая Ишуя к себе: возможно, сегодня радовался бы он.
Доктор Чжоу сделал глоток чая и неторопливо сказал:
— Никогда бы не подумал, что Бай Ишуй так хорошо стреляет. Самое ценное — у него доброе сердце.
Доктор Лю кивнул:
— Значит, у него добрая натура.
Получив поддержку, доктор Чжоу ещё больше воодушевился:
— Доктор У, как жаль, что вы тогда не взяли этого студента.
Доктор У холодно ответил:
— Пусть даже стрельба и впечатляет — если не будет хорошо учиться, в будущем всё равно не добьётся многого.
Доктор Чжоу легко парировал:
— Вы слишком мало думаете о Бае Ишую. Я уверен: этот студент необычен. В будущем он станет опорой государства!
Доктор У не стал спорить и, взяв свои вещи, ушёл.
Обновлено: 19.02.2026