Ректор Сун сказал главе Далисы:
— Поскольку за последние два месяца Бай Ишуй занял первое место и в цэлуне, и в экзамене по верховой езде и стрельбе из лука, Государственная академия назначила ему награду в размере двух лянов серебра. Значит, господину главе Далисы достаточно передать мне всего пять лянов.
Глава Далисы протянул деньги ректору Суну:
— Ректор, у меня сегодня при себе лишь сто монет. Остальную сумму я пришлю в академию через своего человека. Прошу вас присматривать за моим сыном и ни в коем случае не выпускать его с горы!
Ректор Сун с улыбкой принял деньги:
— Хорошо!
Глава Далисы развернулся и ушёл.
Бай Ишуй пристально смотрел на ректора Суна.
Доктор Чжоу тоже наблюдал за ним и с недоумением спросил:
— Ректор, ведь полмесяца назад Бай Ишуй и его товарищ вовсе не были в академии?
Ректор Сун ответил доктору Чжоу:
— На самом деле они давно уже вернулись. Ладно, доктор Чжоу, идите пока преподавать! Мне нужно поговорить с этими двумя студентами.
Доктор Чжоу взглянул на Бай Ишую и сказал:
— Раз вернулись — и слава богу. Ты так внезапно исчез, что я сильно переживал! Сейчас же принесу тебе все задания, которые давал за это время, и оба варианта экзаменационных работ — делай!
Улыбка на лице Бай Ишую поблекла.
— Спасибо, учитель…
Му Санлан будто увидел собственное будущее и окончательно приуныл.
Когда доктор Чжоу ушёл, ректор Сун поднял брови и сказал Бай Ишую с Му Санланом:
— Пошли.
По дороге Бай Ишуй внимательно разглядывал ректора и покачал головой:
— Ректор, вы же наставник. Как можно врать родителю студента прямо при нём? Неужели хотите подать плохой пример ученикам?
Ректор Сун спокойно ответил:
— А тебя ещё надо портить? Та девушка уже полмесяца живёт здесь, а я даже не стал требовать плату за проживание и питание — считаю, проявил великодушие. Кстати, в Государственной академии нельзя скрывать женщин. Раз уж вы вернулись, немедленно уведите её отсюда.
Му Санлан насторожился и, взглянув на Бай Ишую, спросил ректора:
— Ректор, правда ли мой дедушка приходил в академию?
Ректор Сун безразлично ответил:
— Да, канцлер действительно несколько раз наведывался. Но я его не принимал. Вернёшься домой — хорошенько объясни ему насчёт ста лянов серебра.
Му Санлан посмотрел на Бай Ишую. От тех ста лянов почти ничего не осталось. Как теперь объяснять это семье?
Бай Ишуй вдруг положил руку на плечо ректора Суна и сказал:
— Ректор, посмотрите-ка на одну вещицу.
Ректор Сун косо взглянул на руку, лежащую у него на плече.
Бай Ишуй достал нефритовую подвеску с девятью драконами и протянул её ректору.
— Ректор, отдам вам эту подвеску за сто лянов серебра.
Ректор Сун, узнав императорскую подвеску, почувствовал, как у него заколотилось в висках. Он огляделся и тихо, но резко произнёс:
— Наглец! Это императорская подвеска! Ты осмеливаешься её продавать?! Если Его Величество узнает, тебе несдобровать!
Бай Ишуй с досадой вздохнул:
— У меня нет выбора. В этот раз мы потратили сто лянов из казны семьи Му, и сейчас мне нечем их вернуть. Может, зайдёте во дворец и попросите у Его Величества сто десять лянов? Сто — верну семье Му, а десять оставите себе.
Ректор Сун: …
— Ваше Величество, ректор Государственной академии просит аудиенции.
Император, занятый чтением меморандумов, рассеянно ответил:
— Пусть войдёт.
— Слушаюсь.
Ректор Сун вошёл в императорский кабинет и поклонился:
— Ваше Величество.
Император, не отрываясь от бумаг, машинально спросил:
— В чём дело?
— Ваше Величество, Бай Ишуй и Му Хэнчжи уже вернулись.
Император перестал писать и поднял глаза на ректора Суна.
— Бай Ишуй вернулся?
Ректор Сун кивнул:
— Да. Бай Ишуй просил меня прийти ко двору и запросить у Его Величества сто десять лянов серебра.
Император приподнял бровь, отложил перо и сказал:
— Почему он сам не явился ко мне?
Ректор Сун ответил:
— Ему нездоровится. Поэтому он послал меня вместо себя попросить у Его Величества сто десять лянов.
Император: …
Он усилил голос:
— Я спрашиваю, что с ним случилось? Он ранен?
Ректор Сун опустил голову:
— Он говорит, что нездоров и нуждается в отдыхе.
Император: …
Ему стало невыносимо беседовать с этим человеком. Он махнул рукой:
— Пусть сам приходит! Можете идти!
Ректор Сун поднял глаза, бросил взгляд на императора и тихо ответил:
— Слушаюсь.
Вернувшись в академию, ректор Сун передал слова императора Бай Ишую:
— Его Величество велел тебе лично явиться ко двору.
Бай Ишуй указал на стопку экзаменационных работ на столе и с сожалением сказал:
— Да как же я пойду, если столько заданий и работ нужно доделать?
Ректор Сун холодно отрезал:
— Сначала иди к императору. Работы сделаешь потом.
Бай Ишуй подошёл к ректору, оперся подбородком на ладонь и, глядя в окно, задумчиво произнёс:
— Насколько высоки небеса, насколько глубока земля… Перед лицом мира человек ничтожен, словно песчинка в океане. Жизнь коротка — всего несколько десятков лет, мимолётна, как цветок гардении. Разве не стоит оставить после себя хотя бы лёгкий аромат?
Ректор Сун бросил на него равнодушный взгляд и промолчал.
Бай Ишуй, видя, что тот не реагирует, продолжил:
— Ректор, вы когда-нибудь писали книги?
Ректор Сун чуть приподнял бровь:
— Задания, которые я составлял… если их собрать, возможно, получится книга.
Бай Ишуй удивился:
— Тогда почему бы вам не издать её? Подумайте: каждый год тысячи кандидатов сдают экзамены. Все они нуждаются в тренировочных заданиях, чтобы расширять знания и шлифовать мастерство. Если вы выпустите сборник «Пять лет подготовки к императорским экзаменам, три года — к провинциальным», все провинциальные кандидаты будут сражаться за право купить вашу книгу! Она станет бестселлером во всех академиях страны!
Ректор Сун задумался. Сначала он просто шутил, но теперь идея начала казаться ему заманчивой.
Бай Ишуй, наблюдая за его выражением лица, добавил:
— Автором императорских экзаменов вы не являетесь, так что издание такой книги никак не повредит вашей должности. Представьте: если «Пять лет подготовки к императорским экзаменам, три года — к провинциальным» выйдет в свет, вы не только поможете всем ученикам Поднебесной, но и обретёте бессмертную славу. Разве не прекрасно?
Ректор Сун всерьёз задумался, представив себе будущее, и на лице его появилось мечтательное выражение.
Когда он очнулся, Бай Ишую рядом уже не было. Ректор окликнул:
— Бай Ишуй!
Тот вошёл снаружи и спросил:
— Ну как, ректор, решили издавать книгу?
Ректор Сун прищурился и медленно спросил:
— Почему ты вдруг предложил мне написать книгу?
Бай Ишуй изобразил искреннее недоумение:
— Так ведь это вы сами сказали, что ваши задания можно собрать в книгу.
Ректор Сун вспомнил и покачал головой:
— Сначала ты спросил, писал ли я книги.
Бай Ишуй кивнул:
— Верно. Просто из любопытства. При вашем возрасте и авторитете я думал, у вас наверняка уже есть несколько сочинений. Не ожидал, что вы никогда не писали книг.
Ректор Сун: …
Он неловко пробормотал:
— Всё это время я был занят управлением академией, некогда было писать. Но теперь решил: соберу старые задания и издаю книгу. Название ещё обдумаю.
Бай Ишуй воскликнул:
— Да что тут думать! «Пять лет подготовки к императорским экзаменам, три года — к провинциальным» — сразу цепляет!
На лице ректора Суна появилось выражение лёгкого презрения:
— В этом названии нет благородства.
(И совершенно не соответствует его статусу.)
Бай Ишуй предложил:
— Ректор, позовите Му Санлана, пусть он тоже даст совет.
Ректор Сун действительно позвал Му Санлана и спросил его мнения.
Услышав, что ректор собирается издавать книгу, Му Санлан странно посмотрел на Бай Ишую и спросил:
— Почему именно «Пять лет подготовки к императорским экзаменам, три года — к провинциальным»?
Бай Ишуй пояснил:
— Эта книга будет довольно сложной и ориентирована в основном на джуцзы. Провинциальный экзамен проводится раз в три года — это большая редкость и трудность.
Му Санлан уточнил:
— А что значит «пять лет подготовки к императорским экзаменам»?
Ректор Сун тоже посмотрел на Бай Ишую.
Тот объяснил:
— Это анализ заданий за последние пять лет императорских экзаменов. К ним вы добавите свои собственные задачи — и получится отличный сборник для практики.
Му Санлан продолжил допытываться:
— Почему именно пять лет, а не семь или десять?
Бай Ишуй косо взглянул на него:
— Потому что каждый год проводятся новые экзамены, и книгу «Пять лет подготовки к императорским экзаменам, три года — к провинциальным» нужно будет периодически обновлять. Так что назовём именно так!
Выслушав объяснение, ректор Сун нашёл название весьма любопытным. Однако он сказал:
— Я ещё подумаю. Му Хэнчжи, а у вас есть предложения?
Му Санлан бросил взгляд на Бай Ишую и осторожно предположил:
— Раз книгу пишет ректор, может, назвать её «Самосовершенствование ректора»?
Он хотел понять, почему Бай Ишуй постоянно подстрекает других писать книги.
Ректор Сун просиял:
— Отличное название! Очень содержательное.
Му Санлан: …
Бай Ишуй вмешался:
— Ректор, вот что я думаю. Сначала выпустите «Пять лет подготовки к императорским экзаменам, три года — к провинциальным». Когда она станет знаменитой, многие захотят узнать о вас побольше. Тогда и издавайте «Самосовершенствование ректора» — расскажете, чем занимаетесь, какой вы человек, как управляете академией и воспитываете студентов.
Му Санлан с изумлением посмотрел на Бай Ишую. Только он мог говорить такие вещи!
Ректор Сун был сильно впечатлён. Поглаживая бороду, он сдержал радость и спокойно сказал:
— Звучит разумно. Сначала соберу задания и найду типографию для издания.
Бай Ишуй спросил:
— Ректор, вы знакомы с какой-нибудь типографией?
Ректор Сун покачал головой:
— Нет. Но можно разузнать. Нужно выбрать надёжную типографию.
Бай Ишуй настаивал:
— Обязательно выбирайте проверенную! Некоторые издатели совсем без совести: в договоре написано «тысяча экземпляров», а они тайком печатают три-пять тысяч и платят вам только за тысячу. Вот и получается обман!
Ректор Сун нахмурился. Он и не подозревал, что в издательском деле такое бывает.
Бай Ишуй продолжил:
— Как только «Пять лет подготовки к императорским экзаменам, три года — к провинциальным» выйдет в свет, её точно раскупят. Мелкие типографии, увидев успех, наверняка начнут печатать пиратские копии. Поэтому, ректор, ищите крупную и надёжную типографию! Нужно защищать права автора и бороться с контрафактом!
Му Санлан спросил:
— Значит, вы знаете подходящую типографию?
Он уже понял: раз Бай Ишуй так хорошо разбирается в авторских правах, наверняка знаком с кем-то в этой сфере!
Ректор Сун тоже ждал ответа.
Бай Ишуй медленно произнёс:
— Знаю одну типографию. Но не очень близко знаком.
Му Санлан усмехнулся:
— Не очень близко?
Если бы отношения были прохладными, стал бы Бай Ишуй так усердно уговаривать других писать книги?
Бай Ишуй пояснил:
— Отец однажды хотел собрать дела, которые сам расследовал, в книгу, и поручил мне разузнать об издании. Изучив рынок, я пришёл к выводу, что типография «Дадэ» в Цзянчжоу — лучший выбор. У них на всех изданиях стоит знак официального издания, и они активно борются с пиратством. Поэтому другие типографии не осмеливаются подделывать их книги — боятся судебных исков.
Му Санлан хмыкнул. Цзянчжоу — родные места Бай Ишую, так что он наверняка знаком с владельцем этой типографии!
Ректор Сун нахмурился и с сомнением сказал:
— Но эта типография далеко, в Цзянчжоу. Неужели мне самому ехать туда договариваться об издании?
Обновлено: 19.02.2026