Ся Лин Нань по-прежнему бездельничал и разглядывал её, не реагируя на это обращение.
— Они всегда такие... эмоциональные? — Се Ань Ань долго подбирала подходящее слово.
— М-м, наверное? Раньше я с ними особо не общался... — Ся Лин Нань растерянно моргнул.
— Ага! Наконец-то я тебя догнала! — с площадки донёсся возбуждённый крик, привлёкший внимание всех присутствующих существ.
Две рыбы-стрекозы, до этого кружившие в танце, теперь схлестнулись: одна вцепилась в хвост другой и лихорадочно дёргала его.
Казалось, они уже наполовину перевернулись брюхом вверх, сцепившись в борьбе.
— Что... что происходит? — тихо спросила Се Ань Ань, наблюдая, как поединок становится всё ожесточённее.
Они что, слишком увлеклись? Даже чешуя летит во все стороны.
— О, впереди плыла младшая дочь из рода Дань, а за ней гнался сын из рода Ся, — пояснила соседняя рыбка, явно радуясь зрелищу.
— Они весь день друг за другом гоняются — никто не знает, из-за чего.
— Но смотреть, как рыбы дерутся, весело, хи-хи. Я позову ещё своих пятьдесят восемь дядьёв, они обожают такие зрелища.
Выходит, это не представление, а настоящая драка.
И если никто не знает, в чём дело, то чего вы все так азартно наблюдаете?
Пока зрители пребывали в недоумении, одна из рыб, державшихся чуть ниже сцепившейся пары, вдруг заговорила:
— Яо Эр Ба! Хватит безобразничать! Ты всего лишь лишилась грудного плавника, а он потерял любовь!
Окружающие ахнули, наконец-то уловив суть происходящего.
— Как у меня могла появиться такая жестокая дочь? Он же из-за любви сломал тебе плавник! Ему и так было мучительно больно! Как ты могла отомстить ему, откусив ему плавник?!
— А почему, если у меня плавник сломан, я должна терпеть, а если у него — он может мстить?! Вы все бессердечные твари! — Яо Эр Ба размахивала остатками плавниковых лучей, исступлённо крича.
— Конечно, из-за любви! Ты нас сильно разочаровала! — хором ответили рыбы снизу.
— О, любовь... Да, это очень важно! — подала голос одна из наблюдавших рыбок.
— Верно-верно, жрица Нолан говорила: в сфере любви счастье кажется бесконечным! Любовь — самое важное в жизни рыбы!
— Но жрица Нолан раньше утверждала, что самое важное — это свобода, делать то, что хочется...
Обсуждавшие это рыбки враз задумались и на время притихли.
Тем временем Се Ань Ань и Ся Лин Нань наконец разобрались в отношениях между рыбами на площади. При этом поведение этих созданий вызывало у девушки сильное недоумение.
Что вообще происходит в этом мире? Кажется, все тут слегка не в себе... Культ любви? Может, это влияние Материнского Древа?
Она не удержалась и вступилась за несчастную Яо Эр Ба, которую не только покалечили, но и осуждали сородичи:
— А может, она без грудного плавника просто физически не выживет?
Окружающие рыбки ахнули:
— О боги! Эта «штука» человеческая умеет говорить!
— Какую ещё «штуку», деревенщина? Для людей единица измерения — «штука»! Она — одна штука человека.
— А я помню «экземпляр»! Несколько лет назад в Центре выращивания мальков преподавательница Лао говорила «экземпляр», — уверенно заявил кто-то постарше.
— О! Он учился в Центре выращивания мальков! Значит, он прав. Эй, человек! Ты отличный экземпляр человека!
Се Ань Ань, неожиданно превратившаяся в нечто измеримое, даже не знала, с чего начать разбор полётов.
Она предпочла проигнорировать странную единицу измерения, порочащую её достоинство, и мысленно выделила слова «Центр выращивания мальков» и «жрица Нолан».
Две рыбы-стрекозы, продолжавшие драку, к этому моменту уже унеслись прочь. Их сородичи, крича что-то про «любовь» и «жертвенность», бросились вдогонку.
Зрители на площади, не удовлетворившись зрелищем, разбились на группки и принялись обсуждать свежие сплетни.
— Что это за Центр выращивания мальков, о котором они говорили? Ваша школа? Ты тоже там учился? — На обратном пути Се Ань Ань попыталась выведать подробности у своей спутницы.
— Это школа, но я там не училась, — после паузы покорно ответил Ся Лин Нань. — Говорят, там преподавали основы и охотничьи навыки. Но десять лет назад жрица Нолан заявила, что в жизни рыбы важнее другое, и не стоит тратить время на бесполезные вещи. После этого Центр закрыли.
— Странно, ведь, кажется, это она же и предложила создать школу, сама всё организовала, — Ся Лин Нань слегка нахмурился.
Услышав о таком резком изменении взглядов, Се Ань Ань мысленно ещё раз подчеркнула имя жрицы.
— А ты видел эту жрицу? Как она выглядит? Она тоже русалка?
— Русалка, но я её не видел, — Ся Лин Нань запнулся и, неспешно плывя рядом, наконец признался: — Вообще... я взял тебя отчасти из-за неё.
Обновлено: 21.01.2026