Если бы в блюдо «баклажаны с мясным фаршем» добавить соевый соус, аромат стал бы ещё насыщеннее.
Сейчас соевого соуса не было, но, к счастью, огонь был под контролем, и вкус получился ничуть не хуже.
Однако... при использовании животного жира без соевого соуса для усиления вкуса, если не уследить за огнём, мог появиться неприятный привкус.
«Становится жарко, пора бы оставить поле для рапса».
К этому моменту на обед было уже семь блюд, но овощи, которые Цан Юэ велела подготовить, ещё оставались.
Остались нарезанные соломкой редька, огурцы, перец и капуста. Когда Да Ху и остальные принесли их и спросили, как их жарить, Цан Юэ не стала просить Лун Аотяня разводить огонь, а вместо этого вызвала лёгкий ветерок, который обдул вок сверху и снизу.
Когда вок полностью остыл, Цан Юэ высыпала в него все овощи, добавила молотый перец чили, соль, куриный экстракт, порошок дикого чеснока, а также измельчённый имбирь и дикий лук.
Перемешав всё, она приготовила холодный овощной салат.
На самом деле Цан Юэ хотела приготовить салат «Три нити», но морской капусты, картофеля и фунчозы — основных ингредиентов нескольких его разновидностей — не было, поэтому она решила не придерживаться строгого рецепта.
Холодные закуски были одним из фирменных блюд китайской кухни. Неважно, что летало в небе, плавало в воде или росло в земле, — если это было съедобно, то обязательно существовал способ приготовить из этого холодную закуску.
Требования к ингредиентам тоже были нестрогими. Можно было обойтись одной солью, а можно было добавить и десяток разных приправ.
Все в Драконьей долине — и драконы, и девятихвостые лисы, и другие яо — не могли не признать, что сегодняшний обед был невероятно разнообразным. Такого хватило бы, чтобы устроить небольшой пир для бессмертных.
Юная госпожа сама приготовила шесть блюд: ароматные конвертики из капусты, острую капусту, жареную стручковую фасоль, грибы шиитаке с чой-самом, салат «Три нити» и баклажаны с мясным фаршем. Вместе с супом из капусты с ломтиками мяса и варёными овощами получилось шесть блюд и два супа, три мясных и пять овощных — всего восемь блюд.
Хотя они и не были слишком жирными, но были полны духовной ци и энергии, а вкус одного блюда был лучше другого. Были и ароматные, и острые, и солёные, и холодные, и сладковатые — в общем, никто в Драконьей долине не остался недоволен.
Сорок девять драконов, тридцать пять девятихвостых лис, плюс Да Ху и ещё два яо — всего восемьдесят семь едоков.
Под руководством старейшины Земляных Драконов, Земляные Драконы уже наловчились делить еду. Одного взгляда на котёл было достаточно, чтобы понять, сколько нужно положить взрослому дракону и духовной лисе, а сколько — их детёнышам. Один половник — и ни больше, ни меньше.
Свежие, дымящиеся блюда накладывались на серебряные тарелки диаметром почти в два метра, занимая шестую их часть.
Шесть взрослых Земляных Драконов отвечали каждый за своё блюдо. Все подходили с тарелками в порядке возрастания, от младшего к старшему, и шесть блюд заполняли их тарелки.
Суп из капусты с ломтиками мяса и варёные овощи не делили. Каждый наливал себе в миску, сколько хотел, главное — не оставлять. Это также решало проблему разного аппетита у драконов и лис.
...Однако, глядя на то, как все, держа тарелки, едят, примостившись на берегу реки или на камнях, настроение Цан Юэ снова немного испортилось.
«Величественная древняя раса, а едят так, будто это рабочие-мигранты, присевшие на обочине с дешёвым обедом».
Цан Юэ опустила голову и с удовольствием засунула в рот ароматный капустный конвертик.
«М-м-м, когда раскусываешь, начинка из овощей и мяса выпрыгивает. Ароматная, хрустящая, сочная — вкус наполняет весь рот».
Хотя она и сама готовила, но качество овощей и мяса было настолько высоким, что вкус блюд не шёл ни в какое сравнение с теми, что она ела в прошлой жизни. Тут уж было не до мыслей о том, что для здоровья полезно есть в меру.
«Я ещё не взрослая, худеть не буду. — Теперь-то магии хватает. Даже если я стану маленьким толстым драконом, я смогу обмануть всех с помощью техники иллюзий».
Лун Ян, присев рядом с Цан Юэ с тарелкой, совершенно не знал правила «когда я ем, я глух и нем». Попробовав каждое блюдо, он начал расспрашивать Цан Юэ, как оно было приготовлено.
Он ходил на другую сторону учить Му Цина и других яо готовить и ничего не видел.
«Ладно, таланта маловато, но если я ещё и по количеству выученных блюд уступлю этому Лун Аотяню, это будет большой позор».
Цан Юэ не волновал позор старейшины Ветряных Драконов, но тяга подчинённых к знаниям — это хорошо, поэтому она, продолжая есть, всё ему рассказала.
Да Ху и Ло Ли, сидевшие перед Цан Юэ, внимательно выслушали всё ещё раз.
Недавно лисёнок и большой тигр заключили сделку: Ло Ли учила Да Ху владению мечом, а Да Ху учил Ло Ли готовить. Оба старательно учились, но результаты...
Тигр не был из тех, кто ругает других. Он просто считал, что такая маленькая фея, как лисёнок, должна стоять на облаке с мечом в руках, стройная и изящная, и ей не пристало заниматься мирскими делами.
Лисёнок с её холодным характером, естественно, тоже не стала бы ругать тигра. Она просто считала, что приёмы вроде «чёрный тигр вырывает сердце» очень полезны в бою, и у Да Ху уже была отличная боевая подготовка, так что ему не нужно было заставлять себя учиться владению мечом.
Но ни лисёнок, ни большой тигр не признавали, что не могут научиться готовить/владеть мечом.
«Там всего несколько шагов. Я думаю, в следующий раз у меня/меня всё получится. В этот раз просто не повезло».
Шесть блюд были быстро съедены. Затем — миска супа из капусты с ломтиками мяса для пополнения белка, а после — миска варёных огурцов, редьки и капусты. Жизнь мгновенно становилась слаще.
После обеда Цан Юэ, естественно, не занималась мытьём посуды. Обсудив с Лун Яном, куда отправиться после обеда на поиски духовных камней и духовных растений, она позвала Хуан Чжи, чтобы обсудить с ним строительство небольшого канала от большого пруда до той горной расщелины.
На тех пяти му земли росли лимоны и лазуритовый бамбук. Они оба были ещё на стадии саженцев и требовали частого полива, а носить воду каждый раз в большом котле было неудобно.
Хотя, когда лимоны и бамбук вырастут, им уже не понадобится полив, она планировала посадить что-то ещё в роще и на её опушке.
Канал не должен был быть большим, достаточно ширины в один чи. У края лимонной рощи нужно было вырыть небольшой пруд длиной в двадцать метров и шириной в семь-восемь. Уровень воды в нём должен был быть таким же, как в большом пруду, а вход в канал — немного ниже.
Таким образом, вода из большого пруда, переливаясь через край, будет течь вниз, проходить через участок с тонколистным коричником и попадать в пруд у лимонной рощи. Когда он наполнится, вода перестанет течь.
Тогда Му Цину и другим яо будет удобнее поливать лимоны и бамбук, а у водных яо появится ещё одно место для ночлега.
— Моя госпожа, я думаю... в этом нет необходимости, — после долгого колебания сказал Хуан Чжи.
Цан Юэ с удивлением посмотрела на него.
Да Хуан с его осторожным характером не стал бы возражать ей, не обдумав всё как следует.
— Моя госпожа, строительство каналов в Долине Драконьей Души, Цинцю и саду духовных растений необходимо для долгосрочного орошения и водоснабжения. Но там всего лишь пять му земли. Лимоны и бамбук требуют тщательного полива всего месяц-два. Не стоит ради этого строить отдельный канал и пруд. Пусть Му Цин, Цзин Сысы и остальные просто сходят несколько лишних раз за водой.
Помолчав немного и видя, что Цан Юэ не сердится, он продолжил:
— Яо, не заключившие контракт, не должны работать на посадочных территориях. У тех, кто заключил контракт, сейчас есть свои задания. Если копать канал немедленно, это придётся делать свободным драконам и духовным лисам.
Одно дело, когда Клан Драконов и Клан Девятихвостых Лис трудятся для своего удобства. Но трудиться для удобства других яо, я считаю, неправильно.
Услышав последнюю фразу, Цан Юэ полностью поняла, что имел в виду колонок.
Проще говоря: если аристократ работает для своего удобства, это ещё можно принять; но если аристократ работает для удобства простолюдинов, это неправильно.
Пусть императоры в мире людей и говорят, что «вода может нести лодку, а может и опрокинуть», но в глубине души кто не считает, что император выше простого народа, а аристократ — выше?
А среди яо кровное давление — это естественное классовое разделение.
Клан Драконов и Клан Девятихвостых Лис назывались древними расами и от природы были на ступень выше других яо. Например, когда Да Ху впервые пришёл в Долину Драконьей Души, он почти всё время ходил в страхе, потому что в его подсознании драконы были прирождёнными королями.
Если дракон в гневе раздавит какого-нибудь яо — это в порядке вещей. Но если яо оскорбит дракона — это верная смерть.
— Я предложила вырыть канал, а не Му Цин и остальные. О чём ты беспокоишься?
— Но другие...
— Не нужно говорить, — прервала его Цан Юэ.
Как только он произнёс «другие», Цан Юэ всё поняла.
Цан Юэ предложила это, и сама она была не против. Но что насчёт других драконов и девятихвостых лис?
Даже Лун Ян, который обычно выглядел дружелюбным и беззаботным, в своих словах считал само собой разумеющимся, что его обучение других яо готовке — это своего рода «милость».
У многих взрослых драконов и духовных лис задания не занимали весь день, и у них было много свободного времени. Они не хотели сидеть без дела и хотели внести свой вклад в развитие Драконьей долины.
Но если бы этот труд был ради удобства Му Цина и других яо, они, подчиняясь приказу Цан Юэ, выполнили бы его безукоризненно, но в душе могли бы быть недовольны.
Возможно, драконы и лисы и не были бы недовольны, и это Да Хуан просто судил по себе, но что, если?
Если бы хоть у кого-то возникло малейшее недовольство, этого было бы достаточно, чтобы те яо хлебнули горя.
Они были всего лишь периферийной силой, заключившей контракт господина и слуги, и их сила была намного меньше. Если бы их начали притеснять, им оставалось бы только плакать втихомолку. Кто бы за них заступился?
Цан Юэ — да, но они не смели на это надеяться и даже думать об этом.
Это было всё равно что если бы учёный дал пощёчину крестьянину. Никто бы не поверил, что уездный судья заступится за крестьянина и позволит ему ударить в ответ.
Проснувшись в этом теле, Цан Юэ удивительным образом почти без проблем приняла свою новую личность. Но она всё-таки прожила почти полжизни под красным флагом. Она признавала принцип «сильный прав» и вытекающую из него иерархию, но сопереживать этому ей было сложнее.
— Я неясно выразилась. Пруд у лимонной рощи нужен для выращивания очень важного лекарственного растения.
Хотя большинство яо стихии дерева владеют исцеляющим заклинанием, оно работает за счёт стимуляции собственной жизненной силы раненого, ускоряя заживление. Частое его использование не всегда хорошо.
Человеческие совершенствующиеся, если могут вылечиться лекарствами, стараются реже использовать исцеляющие заклинания. У меня как раз есть семена одного такого лекарства, поэтому там нужно вырыть пруд. Ведь лекарственные растения нельзя сажать вместе с корнем лотоса и водяным орехом.
Эту иерархию, вписанную в кровь, Цан Юэ не думала, что сможет легко изменить, и не собиралась делать это в ближайшее время. Но она также не позволит этим представлениям мешать развитию Клана Драконов.
Работоладелец не потому не знает, что водяное колесо облегчит труд рабов и повысит эффективность орошения, что он глуп. Просто для рабовладельца труд раба не имеет ценности, он даже не стоит того, чтобы произнести слово.
Обновлено: 01.02.2026