Даже обычный колонок, прожив достаточно долго, может стать умным как человек. А если он станет демоном, то и вовсе превратится в хитрого проныру. Такой характер, если его правильно использовать, принесёт только пользу.
То, что эти два демона осмелились последовать за ними в такое время, говорило об их сообразительности и смелости, но одного этого было недостаточно.
Если у них не хватит выдержки и стойкости, они легко могут предать. Клану Драконов действительно не хватало рук, но не настолько, чтобы брать кого попало. Естественно, нужно было выбирать лучших.
Ло Ли, уютно устроившись на руках у Цан Юэ, смотрела на бесстрастное лицо наследницы, в золотых глазах которой время от времени мелькали искорки, и чувствовала, как что-то в её сердце трепещет.
«Наследница так прекрасна…»
Она подняла лапку, осторожно втянув острые когти, оставив лишь розовые подушечки, и легонько коснулась щеки Цан Юэ.
Цан Юэ почувствовала щекотку от мягкого лисьего меха, опустила голову и увидела немигающие фиолетовые глаза Ло Ли. Она не рассердилась, а лишь улыбнулась, поймала её маленькую лапку и стала играть с ней в своей руке.
«Хм, когда Драконья долина будет обустроена, в своей пещере можно будет превращаться в человека и спать на Ло Ли. Живой лисий мех, естественно, будет ещё пышнее и мягче, да ещё и пахнет цветами».
Принцесса Клана Девятихвостых Лис, ещё не зная, что её определили в категорию живой лисьей шкуры, всё ещё восхищалась чистым и свежим запахом, исходящим от драконов, и несравненной красотой наследницы.
Её красоту действительно можно было назвать несравненной. Даже в Клане Девятихвостых Лис в юности редко встречалась такая ослепительная внешность, не говоря уже о холодности и величии её вертикальных зрачков, которые заставляли отводить взгляд.
Клан Девятихвостых Лис всегда был склонен к мягкости. Даже у её отца, главы клана, редко проявлялась такая властная аура. Но Ло Ли, видевшая своими глазами гибель братьев и сестёр на поле боя, была особенно очарована этой аурой сильного.
Леопард и колонок следовали за ними всю дорогу. К счастью, Лун Ян и остальные летели не на полной скорости, так что они успевали, но со временем им становилось всё труднее.
Они были голодны и истощены, и такая трата сил была для них невыгодна. Но колонок не останавливался, и леопард тоже.
В плане выносливости леопард был намного сильнее колонка, но у колонка был свой расчёт, и он, естественно, не собирался останавливаться просто так.
Пролетев так более тысячи ли, они потратили большую часть своей демонической силы, и их скорость постепенно начала падать.
— Эй, ты до каких пор собираешься лететь? — не выдержал леопард.
Колонок, стиснув зубы, ускорился:
— Чем дальше, тем лучше. Господа драконы не допустят, чтобы рядом с Драконьей долиной были слишком сильные демоны или демонические звери. Если мы будем поближе, нам будет легче жить… и ещё…
— И ещё что? — допытывался леопард.
Колонок на мгновение засомневался, желая бросить этого тупого леопарда, но понимая, что теперь они в одной лодке, всё же объяснил:
— Господа драконы приняли Клан Девятихвостых Лис в Драконью долину и по дороге беззаботно едят пищу, полную духовной энергии. Это значит, что в Драконьей долине не только много еды, но и есть излишки…
— И что с того? — Леопард всё ещё не совсем понимал, к чему клонит колонок. — Даже если у господ драконов есть лишняя еда, они же не дадут её нам…
— Ты… дурак! Если бы еды не хватало, не было бы излишков. А раз в Драконьей долине еды в достатке, и её хватает не только драконам, но и на то, чтобы кормить Клан Девятихвостых Лис, значит, во время еды господа дракоony наверняка выбрасывают какие-то объедки, — вскипел колонок. — Даже если это будут корни, это будут корни духовного растения, не загрязнённого Ци Девяти Пустот. Это не выгоднее, чем сидеть в горах и драться до крови за полудохлого кролика?
— О… кажется, я понял… — Леопард на мгновение задумался, а затем понимающе кивнул.
Сейчас, когда еды не хватало, он, конечно, съел бы и кусок коры, не сильно загрязнённой.
Но раньше, когда еды было в достатке, он был довольно привередлив и предпочитал есть только мясистые части, а внутренности и голову выбрасывал.
Но и на этих внутренностях и головах, если покопаться, можно было найти немало мяса.
Звучало это не очень приятно, но… выживание было важнее.
Случайно обретя разум и вырвавшись из тумана звериного существования, они сотни лет упорно совершенствовались, чтобы достичь того, что имели сейчас. Никто не хотел умирать. Если можно было пережить эту беду, то что значат унижения и лишения?
К тому же, если разобраться, у демонов не так уж много понятий о достоинстве. Сильный прав — вот суть, выживание — вот цель, всё остальное — иллюзия. Максимум — разница между «хочется» и «не хочется».
Пролетев почти две тысячи ли, леопард и колонок не успевали за драконами и отстали уже на четыре-пять тысяч метров. Если бы не внушительная аура драконов и то, что они летели без остановок, давно бы уже начался бой.
Леопард спросил, как долго им ещё лететь. Колонок ответил:
— Я хоть и не знаю, где находится новая Драконья долина, но господа драконы не любят слишком жаркий климат, так что новая долина вряд ли будет на юге. Я думаю, осталось не больше трёх тысяч ли.
— Эй, Жёлтый, три тысячи ли мы, боюсь, не пролетим, — сказал леопард.
— Не называй меня Жёлтым! У меня есть имя! — фыркнул колонок. — Я и не говорил, что нужно лететь все три тысячи ли. Ты что, не заметил, что сильных демонов или демонических зверей вокруг становится всё меньше? Мы летим изо всех сил, чтобы быть как можно ближе к Драконьей долине. Когда останется последняя капля демонической силы, остановимся. Мы вдвоём сможем отбить себе не самую лучшую территорию, а потом отдохнём, восстановим силы и снова двинемся в сторону Драконьей долины.
Леопард был поражён мудростью своего старого соседа, но, поскольку они дрались сотни лет, он ни за что бы его не похвалил, а лишь молча кивнул:
— Странно, почему здесь даже демонов пятого ранга почти не видно. Я помню, господа драконы не были такими властными, они не занимали такую большую территорию.
— Кто знает, — задумался колонок, но в итоге лишь беспомощно покачал головой.
Их территории были далеко, поэтому они не знали о том огороде в долине, а значит, и о той ночной грозе, нашествии зверей и бойне.
Все демоны или демонические звери, чьи территории были ближе к Драконьей долине, либо были убиты в ту грозовую ночь, либо в страхе сбежали. А те, кто не был убит и не чувствовал за собой вины, с негласного разрешения драконов в последние дни тайно собирались в десяти ли от долины, чтобы подпитаться её духовной энергией и выжить.
Можно сказать, то, о чём думал колонок, уже было сделано другими демонами. Но другие демоны увидели долину и действовали инстинктивно, а колонок, находясь в четырёх тысячах метров от неё, сделал такой вывод, лишь наблюдая за пролетающими драконами. Его ум был действительно острым.
Однако леопард и колонок не знали, что их разговор был подслушан Лояном с помощью тайной техники и слово в слово передан Цан Юэ.
Цан Юэ невольно вздохнула, подумав, какие же у кошачьих и собачьих хорошие уши.
«Если бы можно было завербовать сильного демона-летучую мышь, его можно было бы использовать как подслушивающее устройство».
Видя, что скорость двух демонов всё падает, Цан Юэ решила, что пора, и сказала Лун Цинь:
— Поймай их, только осторожно, не порань.
— Не волнуйтесь, наследница, если я не хочу ранить демона, он не получит ни царапины! — уверенно ответила Лун Цинь.
Она не была таким неуклюжим, как те огненные драконы, которые то и дело поджигали леса.
Вода — это так хорошо. Если она не будет специально превращать её в лезвия, то никого не ранит.
И вот, леопард и колонок летели, как вдруг увидели, что к ним направляется взрослый водяной дракон.
Колонок забеспокоился, что им наконец-то надоело их преследование, но, понимая, что если они захотят их убить, он всё равно не убежит, он схватил леопарда, и они замерли в воздухе.
Лун Цинь подлетела и, хотя и удивилась, что эти два демона не пытаются бежать, не стала ничего объяснять. Она бросила два заклинания «Водные путы», сковав леопарда и колонка, и потащила их обратно к группе драконов.
— Наследница! Я их поймала!
— А-Цинь, отпусти их, — сказала Цан Юэ. — Уменьшитесь и подойдите ближе.
Леопард и колонок не знали, что собирается делать Цан Юэ, но в окружении десятка драконов и множества девятихвостых лис у них не было смелости сопротивляться. Они послушно уменьшились и приблизились к Цан Юэ, но не осмелились сесть на спину Лун Яна.
Действительно, большинство животных, уменьшившись до определённого размера, становятся очень милыми. Уменьшившиеся до фута леопард и колонок выглядели как кошка странного окраса и маленькая жёлтая собачка вытянутого телосложения.
Цан Юэ оглядела их, затем отвернулась и стала нежно гладить Ло Ли, лежавшую у неё на руках.
— Вы следовали за нами всю дорогу. Чего вы хотели?
Голос Цан Юэ был холодным, но без давления. Однако, как взрослая драконица, да ещё и наследница пятипалого золотого дракона, она в глазах многих демонов обладала врождённым величием. Леопард и колонок, естественно, не осмеливались быть небрежными.
Поколебавшись всего несколько мгновений, колонок решил, что лгать перед драконами — плохая идея, особенно когда рядом находятся известные своим умом девятихвостые лисы. Поэтому он честно рассказал о своих намерениях.
— Ого, какой он умный!
— Оказывается, другим расам тоже так тяжело…
Мнения духовных лис разделились.
Духовное сознание Цан Юэ было сосредоточено на леопарде и колонке, так что она была уверена, что они не лгут. Только тогда она внимательно посмотрела на них своими вертикальными зрачками.
Убедившись, что на них почти нет запаха крови и они не совершали больших злодеяний, она сказала:
— Умные демоны заслуживают лучшего отношения. Если вы оба согласны, заключите контракт господина и слуги. Через сто лет я дарую вам свободу. В течение этих ста лет, если будете послушны, еды и питья у вас всегда будет в достатке.
— Я согласен! Мой отец говорил, что драконы никогда не лгут! — первым ответил леопард.
Колонок ответил чуть позже, но не торопился. Он сложил свои мохнатые лапки и вежливо поклонился Цан Юэ:
— Хуан Чжи готов служить Клану Драконов и выполнять все приказы наследницы.
— У тебя есть имя? — Цан Юэ была немного удивлена.
— Отвечаю наследнице, я несколько десятков лет тайно жил в мире людей и, подражая им, дал себе имя, — ответил колонок.
Цан Юэ не стала расспрашивать дальше и лишь спросила:
— Какие у вас атрибуты совершенствования?
— Наследница, у моих предков была толика крови суаньни. Я совершенствуюсь в атрибуте огня! — первым ответил леопард.
Колонок сказал:
— Отвечаю наследнице, мне посчастливилось получить частицу наследия белого тигра и обрести разум. Я совершенствуюсь в атрибуте ветра.
Обновлено: 01.02.2026