Отлично.
Госпожа Пятипалый Золотой Дракон холодно улыбнулась. Не уклоняясь и не уворачиваясь от несущегося на неё полосатого тигра, она позволила его когтям высечь искры из её драконьей чешуи. Затем, обвив его хвостом, она обездвижила его и тут же прижала к земле когтями.
Пятый коготь, сжимавший лопатку для вока, обрушился на него градом ударов.
Медная голова, железные кости, а поясница — как тофу? Тогда я буду бить тебя именно в поясницу!
Это тебе за то, что пытался ловить рыбу в мутной воде!
Это тебе за то, что прятался!
Это тебе за то, что покусился на мой огород!
Я тебя до смерти забью!
...
Чем больше ударов получал полосатый тигр, тем слабее он становился. В конце концов, он рухнул на землю, закрыв голову лапами, и даже не пытался увернуться. Он был очень обижен: изначально их силы были равны, и он не понимал, как всё вдруг так обернулось...
Он, конечно, не мог понять, что, столкнувшись с равным по силе противником, нужно быть предельно осторожным. Но если этот противник не может пробить твою защиту, это мгновенно увеличивает твою боевую мощь в несколько раз.
Когда хрупкий боец и танк равны по силе, но первый не может убежать от второго...
Но как раз в тот момент, когда Цан Юэ полностью сосредоточилась на избиении полосатого тигра, наконец-то испытав то же чувство, что и в детстве, когда она била тапком по заднице соседского сорванца, с неба спикировала огненная птица, устремившись прямо на Цан Юэ.
Огненная птица, одного рода с жаровой птицей, была её эволюционировавшей версией. Благодаря своей невероятной скорости и сильному пламени, она считалась одним из сильнейших среди демонических зверей четвёртого ранга.
В одно мгновение огненная птица приблизилась к Цан Юэ на сто метров и извергла струю огня.
Если бы Цан Юэ повернулась, чтобы разобраться с огненной птицей, полосатый тигр, которого она прижимала к земле, воспользовался бы моментом и сбежал, и снова добиться такого подавляющего преимущества было бы трудно.
Если же не уклоняться, то эта струя огня, скорее всего, нанесла бы Цан Юэ урон, пусть и небольшой... к тому же ожоги очень болезненны.
Непонятно, хотела ли эта птица отвлечь её или тоже пыталась ловить рыбу в мутной воде?
В тот миг, когда Цан Юэ взвешивала все за и против, из толпы демонических зверей внизу метнулась белая тень. Тень выпустила облако дыма, которое окутало огненную струю, и та, казалось бы, грозная, в мгновение ока рассеялась.
А белая тень, не останавливаясь, молниеносно устремилась к огненной птице.
В следующее мгновение белая тень и огненная птица вместе, описав дугу, рухнули перед Цан Юэ.
Когда противник оказался прямо перед ней, Цан Юэ наконец-то разглядела, что это была белоснежная лиса длиной пять метров, с четырьмя пушистыми хвостами за спиной. В зубах она держала уже полуживую огненную птицу.
[Убить?] — передала она мысль.
[А что, на Новый год оставить?] — ответила Цан Юэ и, схватив лопатку, продолжила бить полосатого тигра.
Это тебе за то, что у тебя есть сообщники!
Это тебе за то, что пытались меня отвлечь!
Это тебе за то, что хотели меня сжечь!
— Я не хотел! — не выдержав издевательств, полосатый тигр наконец-то взревел. — Я просто хотел воспользоваться случаем и украсть пару незагрязнённых растений! Я не сговаривался с ними! Я не хотел драться!
— Так ты ещё и обижен? — Цан Юэ ударила полосатого тигра лопаткой по голове.
Полосатый тигр, дрожа всем телом, закрыл уши лапами и заскулил:
— Я... я по крайней мере... я не заслуживаю смерти!
Цан Юэ на мгновение замерла, затем ещё раз десять ударила тигра по заднице, после чего убрала лопатку и приставила острый коготь к его шее:
— Заключай Контракт господина и слуги!
— А? Но...
— Заключишь — через сто лет отпущу. Не заключишь? Хм-хм...
С неба начали падать редкие капли дождя.
За исключением пространства над долиной, откуда были убраны тучи, весь мир погрузился во тьму, и лишь разноцветные вспышки от сражений драконов и демонических зверей освещали крупные, как бобы, капли дождя.
Увидев свирепый блеск в глазах Пятипалого Золотого Дракона, полосатый тигр без колебаний кивнул. Он проворно опустил лапы, которыми закрывал голову, и начертил в воздухе руну своей демонической силой. Затем, прокусив язык, он капнул каплю своей сущностной крови в руну и толкнул её к Цан Юэ.
Цан Юэ вытянула Пятый коготь. С его кончика сорвался золотой свет и слился с руной. Руна вспыхнула ярким светом и быстро разделилась на две — одну светлую и одну тёмную. Тёмная руна вошла в лоб полосатого тигра и исчезла, а светлая остановилась перед Цан Юэ, словно ожидая, когда она её примет.
Позволив руне слиться с её Пятым когтем, Цан Юэ почувствовала слабую, едва уловимую связь и поняла, что одной лишь мыслью может управлять жизнью и смертью полосатого тигра.
Это чувство... было неплохим.
— Хорошо, отныне тебя будут звать Да Ху! — Цан Юэ отшвырнула полосатого тигра из-под своих когтей.
Да Ху: «...» Он хотел возразить против этого имени, но не осмелился.
Никому не нравится быть слугой, но он ещё меньше хотел умирать прямо сейчас — как тот волк на севере, которого только что разорвал на две части золотой дракон.
К тому же, быть рабом у драконов — не такой уж и позор... У его предков тоже была драконья кровь.
Четырёххвостая белая лиса перекусила шею огненной птице и отбросила её в сторону, ожидая приказа Цан Юэ. А Цан Юэ, встряхнув хвостом, поднялась, взглянула на неё, ничего не сказала, взлетела и, ворвавшись в толпу демонических зверей, снова ударила лопаткой, отбросив двух зверей третьего ранга.
Да Ху и Четырёххвостая белая лиса тут же оказались рядом с Цан Юэ и тоже вступили в бой.
Отбросив всех окружающих демонических зверей, Цан Юэ взлетела в воздух и издала рёв.
— А-о-о-о~!
В горах и лесах всегда были звери, которые благодаря своей родословной или случайности обретали духовность. Этих зверей называли демоническими зверями.
Но у демонических зверей, не обретших разума, был ограниченный потенциал роста. Они не могли самостоятельно совершенствоваться, а лишь пассивно поглощали небесную и земную духовную энергию. Например, те яо-волки, которых убили Золотые Драконы, хоть и были хитрыми, но не могли сравниться с Да Ху в интеллекте и оставались просто зверями.
Только демонические звери, обретшие разум, обладали интеллектом, не уступающим человеческому, и могли самостоятельно совершенствоваться. Они, по крайней мере, могли принимать человеческий облик на пятом ранге. Таких демонических зверей можно было назвать духами.
Для духов неразумные демонические звери были тем же, чем для людей — дикие звери. Они не понимали языка, и Цан Юэ могла воздействовать на них только своей аурой.
Поэтому её рёв, в переводе, означал: «Кто не отступит, будет убит без пощады!»
Услышав рёв Цан Юэ, заволновались не только демонические звери перед ней, но и те, что были в других направлениях.
Дождь усиливался.
В небе сверкали молнии и гремел гром, а порывы ветра были подобны ударам ножей.
Дождевая вода, попадая на их шкуры, пропитывала их Ци Девяти Пустот, быстро истощая их и без того немногочисленную демоническую силу.
Под давлением драконьей мощи и из-за быстрой потери демонической силы, одурманенные голодом головы демонических зверей наконец-то прояснились, но им было жаль оставлять пищу, которая была так близко.
Некоторые звери беспокойно переступали с ноги на ногу, другие нерешительно отступали.
Наконец, после того как один хорёк повернулся и убежал, эта разношёрстная толпа, собравшаяся на время, разбежалась во все стороны.
— А-о-о-о~! — Лун Сюань сбил с неба на землю певчую птицу и, взмахнув хвостом, собирался броситься в погоню.
— Лун Сюань, вернись! — остановила его Цан Юэ. — Защищай долину, не отдаляйся!
Нельзя преследовать загнанного врага. В этой разрушительной ночной буре тёмная Гора Драконьего Рога была полна опасностей: внезапные наводнения, торнадо с Ци Девяти Пустот, и даже... если представить, что эти твари станут ещё смелее, доведённые до отчаяния, они вполне могли напасть на отбившихся от стаи драконов.
Хотя она и пощадила Да Ху, почувствовав, что от него не исходит злых намерений, Цан Юэ действительно не могла поднять руку на разумных духов, потому что в её душе всегда был барьер против поедания разумных существ. Но дикие звери так не думали.
На этой Горе Драконьего Рога не найти было более чистой и богатой энергией пищи, чем драконье мясо.
Опасаясь, что эти слова лишь разожгут в драконах жажду крови, Цан Юэ не стала делиться своими мыслями, а лишь, собрав всю добычу перед собой в Пространство обратной чешуи, снова и снова рёвом напоминала сражающимся драконам не отдаляться от долины, чтобы не дать этим тварям возможности уничтожить огород.
Эта долина, этот огород, теперь были надеждой Клана Драконов. К тому же, это был приказ Пятипалого Золотого Дракона. Поэтому, когда демонические звери, с которыми они сражались, разбежались, все подавили желание преследовать их и медленно начали сжимать оборонительный круг вокруг долины.
В конце концов, все остановились в ста метрах от долины. Тринадцать взрослых драконов, включая Цан Юэ, а также один полосатый тигр пятого ранга и одна четырёххвостая лиса четвёртого ранга, окружили долину, оставив свободным только восточный выход.
Конечно, дело было не в том, что восток был неважен, а в том, что Водяные и Громовые Драконы уводили облака с востока над Реку Цзинь. К тому же, разлившаяся и ставшая ещё более опасной река служила преградой, так что это направление было самым безопасным.
— Да Ху.
— Хозяйка, я здесь.
— Собери всю ту добычу, будь осторожен!
Она должна была защищать эту линию обороны и не могла легко её покинуть. Белая лиса была слишком слаба, так что это дело можно было поручить только Да Ху.
Иначе туши этих демонических зверей, пролежав ночь под дождём, стали бы совершенно непригодными для еды, а драконы, ещё не избавившиеся от голода, не могли позволить себе такой роскоши.
Одновременно, чтобы избежать недоразумений, Цан Юэ издала ещё один рёв, сообщая всем, что полосатый тигр — союзник.
Большинство демонических зверей отступили, оставшиеся топтались на месте, не решаясь подойти. На первый взгляд, битва должна была закончиться.
Но Цан Юэ знала, что настоящая оборона долины только начинается.
Они тщательно спланировали это небольшое нашествие, не достигли ни одной из своих целей, так разве они могли так просто сдаться?
Имея опыт из прошлой жизни, Цан Юэ не питала иллюзий, что Клан Драконов, будучи правителями Горы Драконьего Рога, сможет жить в полном спокойствии.
Разве мало было в истории древних рас, которые возвышались, а затем исчезали?
Раньше Клан Драконов был невероятно силён, и все живые существа в радиусе десяти тысяч ли не смели им перечить. Но после того, как их отцы пали на Поле битвы Девяти Пустот, сильнейшим из оставшихся драконов был лишь Старейшина Золотых Драконов на начальной стадии шестого ранга, а она, единственная оставшаяся наследница, ещё даже не прошла Церемонию совершеннолетия.
Те, кто выжил в Великой скорби конца света и считал себя не слабее взрослого дракона, как могли они не замыслить что-то недоброе?
Предположения Цан Юэ вскоре подтвердились.
Как раз в тот момент, когда Да Ху, неся на себе несколько туш демонических зверей, бежал к Цан Юэ, издалека метнулась молния. В одно мгновение она приблизилась, целясь прямо в сердце Да Ху.
Демоническая сила, заключённая в этой молнии, была не ниже пятого ранга. Если бы она попала в цель, Да Ху, если бы и не погиб, то был бы тяжело ранен.
Цан Юэ холодно фыркнула, и из её когтя вылетела бледно-золотая магия, перехватившая летящую молнию.
Молния и бледно-золотая магия застыли в воздухе, взаимно уничтожая друг друга. Испуганный Да Ху быстро оказался в безопасности и подбежал к Цан Юэ.
Обновлено: 01.02.2026