Марианна медленно вдохнула, глядя на массивную дверь. Толстый дуб преграждал ей путь, словно огромная стена.
В ее глазах цвета синего океана мелькнула напряженность. Она крепко сжала подол платья — нехарактерный для нее жест — не замечая, как мнется атласная ткань, и не отрывала взгляда от двери.
Точнее, от человека за этой дверью.
"Кристоф."
Имя мужа слетело с её губ. Мелькнула мысль, что когда-нибудь она пожалеет об этом моменте. Возможно, в далеком будущем она будет вспоминать этот день и рыдать.
Но не сейчас. Она прикусила губу, подавляя слабость, и постучала.
Тук-тук.
Ответа не последовало. Только после повторного стука из-за двери донеслось сухое: "Войдите".
Этот глубокий голос, который всегда заставлял ее сердце трепетать.
Сделав последний вдох, Марианна повернула ручку. За бесшумно открывающейся дверью постепенно показался идеально ухоженный кабинет. Перед большим окном, через которое лился солнечный свет, стоял письменный стол из красного дерева, а перед столом — диван и столик для гостей. Вдоль одной из стен высилась книжная полка, достигавшая потолка.
Сквозь приоткрытое окно проникал теплый весенний ветерок. Каждый его порыв заставлял колыхаться темно-синие шторы — того же оттенка, что и её глаза. Кабинет, заполненный книгами и бумагами, всегда пах сухой бумагой.
Знакомая обстановка, которую она могла бы нарисовать с закрытыми глазами. Место, которое ей довольно нравилось. Марианна окинула взглядом комнату, задержавшись на мужчине, стоявшем у окна.
Мужчина с иссиня-черными волосами и пронзительными темными глазами был её мужем — Кристофом К. Шнайдером. Выразительные брови и переносица выглядели мужественно, но бледная кожа, контрастирующая с черными волосами, казалась болезненно-белой.
Однако Марианна знала, какое твердое мускулистое тело скрывалось под деловым костюмом. Настолько твердое, что пальцы не могли вдавить даже миллиметр кожи. Когда она выдерживала на себе весь его вес, она ощущала не тяжесть, а защищенность. Вероятно, потому что чувствовала: этот выдающийся мужчина принадлежит полностью ей.
Кристоф, надевавший пиджак поверх черного жилета, бросил взгляд на дверь. Убедившись, что там стоит Марианна, он сложил документы со стола в портфель.
Его бесстрастные глаза и плотно сжатые губы оставались холодно-отрешенными, как всегда. Черные волосы идеально зачесаны, а деловой костюм без единой морщинки.
Марианна пристально разглядывала его невозмутимый вид — казалось, уколи его иглой, и не выступит ни капли крови. Наконец, она с трудом произнесла:
"Кристоф."
"Если это не важно, поговорим позже. Я ухожу. У меня назначена встреча с председателем суда Ботенштайном."
Его низкий голос, отдававшийся вибрацией в животе, по-прежнему был ей по душе. Как и его отрывистая манера речи, и неторопливый темп.
Но она знала, каким жестоким мог становиться этот голос. И всё же он был первой причиной, по которой она полюбила его.
Второй причиной, наверное, было красивое лицо.
Возможно, кто-то мог бы не согласиться с тем, что он красив. Он не был типичным голубоглазым блондином. Скорее, из-за его холодного вида люди, впервые встречаясь с Кристофом, часто испытывали необъяснимый дискомфорт.
Но для Марианны даже его цинизм был одной из причин любви к нему. С момента их встречи она, несомненно, смотрела на него сквозь розовые очки влюбленности.
"Это важно. ...По крайней мере, для меня."
Она добавила последнюю фразу с сомнением. Она не была уверена, важно ли то, что она собиралась сказать, и для Кристофа.
Взглянув на часы, Кристоф слегка нахмурился и посмотрел на нее.
"Нельзя подождать, пока я вернусь? Председатель суда пунктуален до педантичности."
От его жесткого тона Марианна невольно вздрогнула. Обычно она проводила бы его с улыбкой, но не сегодня. Если не сейчас, её решимость могла рухнуть.
Видя, что Марианна молча стоит с напряженным лицом, Кристоф коротко вздохнул:
"Даю тебе три минуты. Коротко и по существу."
Она вдруг рассмеялась. Это было так типично для Кристофа. При виде её неожиданного смеха его аккуратные черные брови дрогнули.
Кристоф впился в её улыбку своими черными как смоль глазами. Его взгляд стал пристальным, словно он пытался проникнуть в ее мысли.
Когда Кристоф открыл рот, чтобы что-то сказать, Марианна его опередила. Она твердо зашагала к столу:
"Мне хватит и минуты."
Она положила на стол документы, которые держала в руках. Кристоф мельком взглянул на часы и перевел взгляд с бумаг на нее. Безразличный вопрос пролетел через стол.
"Что это?"
"Документы на развод."
"..."
На мгновение Кристоф замолчал. Его лицо мгновенно стало бесстрастным, словно его окатили ледяной водой. Он и раньше не отличался богатой мимикой, так что разница была едва заметна, но атмосфера явно стала более холодной.
Молча глядя на нее, Кристоф вдруг вздохнул. Он с раздраженным видом потер переносицу.
Сквозь сжатые зубы вырвался недовольный голос:
"Что за выходки, Марианна."
"Давай разведемся."
Спокойно вдохнув, Марианна наконец произнесла эти слова. В решающий момент фраза, которая, как ей казалось, застрянет в горле, вылетела на удивление легко. Естественно, словно она репетировала их очень давно.
Кристоф тихо цокнул языком. Еще раз взглянув на часы, он взял портфель. Из его сухих губ вылетел бесстрастный голос:
"Это из-за Вероники? Я тоже сожалею о смерти твоей сестры, но её прыжок в реку — очевидное самоубийство. Я лично проверил полицейские отчеты и встречался с её соседкой по общежитию. По её словам, Вероника тяжело переживала расставание с возлюбленным. В этом деле нет никаких сомнений, Марианна."
При этих решительных словах Марианна горько улыбнулась.
Вероника с детства боялась воды после того, как чуть не утонула в колодце. Она даже обходила фонтаны стороной — настолько боязливой была девочкой.
Можно было понять, что Вероника, преданная любимым, не выдержала глубокого чувства утраты. Но Марианна не могла поверить, что сестра выбрала для этого прыжок в реку.
Однако Кристоф и слушать не хотел её возражений. И Марианна почувствовала мучительное бессилие от того, что ничего не может сделать для Вероники.
Нет, возможно, еще более шокирующим было осознание, что то, что имело огромное значение для неё, для Кристофа не значило ничего.
И тогда правда, которую она старательно избегала, вышла на свет: возможно, и она сама не так уж важна для него.
Как сказал Кристоф, случай с Вероникой был лишь последней каплей. Но за последние три года в её душе постепенно накапливались дрова.
Оставалось лишь ждать, когда пламя яростно вспыхнет. А потом в её сердце останется лишь черный пепел.
Ни любви, ни обиды, ни ожиданий.
Станет ли ей легче?
"Хватит этих глупых шуток."
Кристоф оставался чертовски рациональным и практичным даже сейчас, когда она требовала развода. Он явно считал, что Марианна блефует. Или, возможно, воспринимал это как шантаж, чтобы он глубже расследовал дело Вероники.
Его безразличие происходило от уверенности, что без его согласия развод невозможен. А Кристоф не имел ни малейшего желания разводиться с ней.
Марианна бросила взгляд на его часы и слегка кивнула.
"Я сказала всё, что хотела. Нельзя же заставлять председателя Ботенштайна ждать?"
"Поговорим, когда я вернусь."
Кристоф, не колеблясь ни секунды, широкими шагами пересек кабинет. Для него встреча с председателем Ботенштайном была важнее, чем развод с Марианной, его женой трех лет.
На губах Марианны появилась горькая улыбка. Она ожидала этого. Но это не значило, что ей не больно.
Стук.
Еще одно полено упало на груду в её сердце. Дрова, которые скоро загорятся и превратятся в черный пепел.
"Марианна."
Тут Кристоф, выходя из кабинета, на мгновение остановился. Он обернулся и посмотрел на её лицо — на выражение боли и горечи.
Он хотел что-то сказать, но, в последний раз взглянув на часы, вышел в коридор.
"Поговорим вечером."
Слушая удаляющиеся шаги, Марианна медленно опустила взгляд. Надежда сменилась разочарованием, а Кристоф, сам того не понимая, упустил свой последний шанс.
С лицом, готовым вот-вот разразиться слезами, Марианна гордо подняла подбородок.
"Нет, вечером ты меня не увидишь, Кристоф."
Её шепот, обращенный в пустую комнату, витал у её ног. Да, он больше никогда её не увидит.
Это была месть Кристофу за упущенный последний шанс и единственный в жизни шаг, который она делала, чтобы защитить себя.
"Карин!"
Марианна позвала служанку. Откуда-то быстро появилась Карин и, склонив голову, спросила: "Вы звали, госпожа Шнайдер?"
Госпожа Шнайдер.
Марианна невольно вздрогнула от этих слов. Но тут же, как ни в чем не бывало, изящно улыбнулась, как всегда.
До сих пор всё шло по её плану. Но гарантии, что так будет и дальше, не было. Идеальный план может рухнуть из-за малейшей щели.
Марианна внимательно посмотрела на Карин и слегка улыбнулась.
"Я собираюсь за покупками, поторопись с приготовлениями, пожалуйста."
"Конечно, госпожа Шнайдер."
Карин семенящей походкой вышла из кабинета. Проводив её взглядом, Марианна машинально осмотрела комнату. Она надолго запечатлела в памяти вид кабинета, который видела в последний раз.
И образ мужчины, который только что здесь был.
***
Автомобиль, в котором ехали Марианна и Карин, медленно выезжал из бескрайнего сада. Сторож, ждавший у открытых ворот, поприветствовал машину.
Перед поместьем по обеим сторонам частной дороги тянулись ряды высоченных секвой. Чтобы увидеть их верхушки, приходилось запрокидывать голову.
Набирая скорость, автомобиль проезжал по аллее из бесконечных секвой. Марианна повернула голову и посмотрела в окно на удаляющийся особняк.
На зеленой лужайке величественно возвышалось трехэтажное белое каменное здание. Ярко-синяя крыша контрастировала с белыми стенами, сверкая еще более отчетливо.
Воспоминания о приятных моментах, проведенных там, о добрых людях и о Кристофе проносились в её голове, как кадры кинохроники.
"Что с вами, госпожа Шнайдер? Вы что-то забыли?"
Карин с недоумением повернулась к ней. Опомнившись, Марианна покачала головой и слабо улыбнулась.
"Нет, Карин. Ничего такого."
Какие тут могут быть сожаления.
Обновлено: 19.02.2026