```html
— Темное освобождение, — вздохнул Неджи, — я слышал только истории о такой технике. Никто никогда не проявлял к ней таланта, никогда. По крайней мере, не в документированной истории Элементарных наций.
Ли снова задрожал:
— Когда он открыл это дзютсу, наш противник был полностью раздавлен его мощью. Осталось только... пятно.
Ранмару, сохранявший спокойствие на протяжении всего разговора, вздохнул:
— Если это Наруто Братик, то для него действительно не в характере вот так просто убивать кого-то. Что бы ни происходило с ним в последние два года, не думаю, что Наруто-нисан станет таким же, как раньше.
— Необходимость диктует необходимость убивать на этой миссии, — заметил Неджи, — Даже Наруто увидел бы это, если бы это был действительно он. И было очевидно, что этот шиноби не собирался оставлять кого-то из нас в живых, если бы он мог что-то сказать по этому поводу.
На краю лагеря Таюя сидела наедине со своими мыслями, перебирая пальцами кольцо на шее.
— Неужели это был он? — задавалась она вопросом вслух. Ее сердце колотилось при одной мысли о том, что он вернется. Шион предсказывал это, но могло ли что-то настолько невозможное произойти на самом деле?
Поднялся ветерок, задул волосы ей под глаза, раздражая ее. Она оставила волосы длинными, чуть ниже плеч, потому что знала, что Наруто нравятся длинные волосы на девушках. Глупость, понимала она, ведь его больше нет, но это был один из немногих способов вспомнить о нем.
— Каким бы он был сейчас? — спросила она себя, заправляя волосы за ухо, и на щеках у нее появился румянец. Ее мысли вдруг вернулись к тому шиноби, который был раньше. Она прикусила губу. Если это действительно он, то почему он ничего не сказал? Этот вопрос не давал ей покоя. Почему он отстранился? Неужели ему все равно?
Она крепко сжала кольцо:
— Нет. Для этого должна быть причина, — сказала она себе, глядя в ночное небо, и заметила падающую звезду, медленно прокладывающую себе путь по небосводу. По-детски закрыв глаза, Таюя загадала желание. — Как бы я хотела, чтобы ты был здесь, Наруто... прямо сейчас.
Налетел новый ветерок, заставив ее закрыть глаза, когда ветер вздыбил листья, устилавшие землю.
— Таюя-тян, — раздался знакомый голос.
Ее глаза резко распахнулись. Черные сандалии, черные штаны с оранжевыми полосками по бокам. Красный плащ с черным пламенем по низу и краям рукавов. Жилет в стиле Джонина с множеством свитков. Загорелая кожа... следы от усов... голубые глаза.
— Н-Наруто? — выдохнула она.
Наруто посмотрел на нее сверху вниз, ласково улыбаясь. Он стоял перед девушкой, которую любил, после столь долгого времени. Ни маски, ни капюшона. Он был самим собой, наконец-то, спустя два года.
Таюя поднялась с земли, на которой сидела, ее глаза блестели. Нерешительно она протянула руку, ее пальцы дрожаще прикоснулись к его лицу. Он положил свою руку поверх ее и склонился к ее прикосновению. Она почувствовала знакомое тепло, которое он всегда излучал, почти как если бы сидела рядом с огнем.
— Это действительно я, Таюя-чан, — мягко сказал Наруто. — Я дома.
Он наклонился и прижался губами к ее губам, впервые за два года почувствовав себя целым. Таюя растаяла в его объятиях. Он слегка отстранился, чтобы видеть ее, и прижался лбом к ее лбу. Ее лицо раскраснелось, глаза наполнились непролитыми слезами, но улыбка на ее лице, хоть и маленькая, могла бы зажечь всю землю огнем.
— Ты действительно здесь, — пробормотала она, и слезы наконец-то пролились и побежали по ее лицу.
Наруто поднял руку, чтобы вытереть их:
— Я действительно здесь, — повторил он, — и я люблю тебя, Таюя-чан.
Казалось, в этот момент все встало на свои места, когда Таюя почувствовала знакомые сильные руки, обхватывающие ее. Наруто был таким, каким она его помнила. Теплым и живым. У него даже был тот же запах. Хотя разница была. При росте метр шестьдесят он возвышался над ней на восемь сантиметров, а его плечи были шире, чем раньше. Она отступила назад, рассматривая его. Его лицо лишилось большей части детского жира, и он выглядел намного взрослее, хотя его лицо все еще оставалось округлым. Он был похож на своего отца. Как Четвертый. Настолько, что мог сойти за своего брата.
— Ты похудел, — заметила Таюя, взяв его за руку. — Ты неправильно питался.
Наруто усмехнулся:
— Последние несколько лет у меня не было особого аппетита.
Он грустно улыбнулся:
— Ты стал намного сильнее. Я могу сказать это, просто глядя на тебя.
На губах у нее заиграла небольшая улыбка:
— Ран-чан тоже... Наруто, — она посмотрела на него с прежним огнем в глазах. — Где ты был?!
Она огрызнулась, вырываясь из его объятий:
— Ты знаешь, как больно всем от твоей потери?!
— Я знаю, как больно мне было находиться вдали от тебя, — сказал Наруто, отодвигая с дороги жилет и рубашку-кимоно, показывая ей большой шрам на животе. — Прошла неделя, прежде чем я очнулся после того, как получил это. Если бы не лис, я бы сейчас был мертв.
— Так почему же ты не вернулся, когда очнулся?! — воскликнула Таюя, дико жестикулируя. — Если быть вдали от нас так больно, то какого черта ты не вернулся?!
— Деревня Скрытого Камня, — прорычал Наруто. — Джирайя решил, что будет лучше, если мы дадим всему остыть, прежде чем я вернусь. Только все не остыло.
Он объяснил:
— После похорон я отправился на гору Миобоку, чтобы восстановиться, а Джирайя присматривал за ними. Видимо, некоторые шиноби из Деревни Скрытого Камня думали, что я мог выжить, а другие праздновали так, будто только что одержали величайшую победу в мире.
```
Обновлено: 16.01.2026