Казалось, что брошюра с бумагами весит столько же, сколько "тарелка" над Мидгаром, думала Тифа, глядя на них сверху вниз. Ее глаза следили за словами, но она не могла заставить себя прочитать их. Это были детали, которые очертили ее жизнь в этом новом мире. Подробности фальшивой жизни, которой она никогда не жила. Написать правду - что она была из Нибельхейма, маленькой деревни в глубинке, разрушенной сумасшедшим, затем жила в трущобах Мидгара, прежде чем ее забрали в Готэм... это было очень заманчиво.
Потому что это была правда. Это было ее прошлое. Это были вещи, которые она пережила. Однако Тифа знала, что это не вариант. Подобные вещи можно было отследить. В этом мире не было Нибельхейма - ну, был коттедж в Южной Африке, но понятно что она имела ввиду - так что она не могла им воспользоваться. Она не могла использовать правду. В этом и был смысл иметь ложную личность, но… Тифа не знала. Несмотря на все, что она сказала Верджилу, проглотить эту таблетку оказалось труднее, чем она думала.
Тифа тихо вздохнула и положила бумаги на стул, служивший ей кроватью в вагоне поезда. Её кровать была рядом с кроватью Верджила, в конце, но чуть в стороне, что давало ей ощущение уединения. Следующим шагом было добавить картонные стены, но это не сильно помогло бы с шумом. Верджил сказал, что изучает это, но, учитывая, сколько всего было у него в голове, Тифа не могла винить его за то, что он забыл. Долгое время это был честный вопрос: почему он вообще беспокоился о кровати, учитывая, что он, похоже, никогда ею не пользовался.
— Я не попаду домой. — Тифа произнесла эти слова вслух, пытаясь заставить их усвоиться. Она больше не увидит Баррета. Или Джесси. Или Биггса и Веджа. Верджил пообещал, что найдет способ, даже дважды, и как бы Тифе ни хотелось верить в эти обещания, она не могла заставить себя поверить в это. Или не хотела. Все, что она сказала, было правдой - Тифа чувствовала, что принадлежит этому месту, и если бы перед ней был поставлен выбор, Тифа понятия не имела, что она выбрала бы.
Медленно вздохнув, Тифа перефокусировала взгляд и просмотрела бумаги. С ее новой личностью ей исполнилось бы восемнадцать. Достаточно взрослая, чтобы считаться взрослой. Изначально там было шестнадцать, но Тифа не думала, что ей удастся создать такое впечатление. Хотя Верджил мог. Как только еда и сон частично сгладили резкость его лица, Тифа решила, что ему, вероятно, изначально было шестнадцать, но он просто сказал, что ему восемнадцать, чтобы его воспринимали всерьез.
Ее родители умерли: ее мать умерла от болезни, когда она была маленькой, а ее отец был убит, так что, по крайней мере, это было правдой. До приезда в Готэм она жила в маленьком городке в стране под названием Канада. Затем были такие подробности, как подработка, на которой она никогда не работала, и ложные причины, по которым она приехала в Готэм. Не было никакого упоминания о том, что Пингвин вырвал ее из дома и положил в коробку, чтобы продать как чокобо…!
Это была настоящая ирония судьбы: человек, который когда-то пытался продать ее, теперь создавал ей новую личность.
— Ничего не поделаешь. — пробормотала Тифа про себя, прежде чем хлопнуть ладонями по щекам, чтобы помочь себе сосредоточиться. Ей никогда не понравится Пингвин. Если бы у нее когда-нибудь была такая возможность, Тифа без колебаний избила бы его, причем жестко. Но Верджил не ошибался, опасаясь его. В прошлом месяце Тифа исследовала человека, который чуть не продал ее, чтобы выяснить, как ему удалось вырвать ее из дома и как она оказалась в этом ящике.
Пингвин был международным криминальным авторитетом. Подробности были отрывочны, но его влияние можно было почувствовать по всей Америке и в некоторых местах Европы. Его банда не была особенно большой, но когда дело касалось контрабанды вещей, оружия или сделок с наркотиками, он был хорошо известным и влиятельным человеком. Тифа почти не сомневалась, что если бы они сбежали из города, то в конце концов их бы нашли. Если не его банда, то тот, кого он бы нанял, чтобы выследить их. Одной из немногих вещей, которые были хорошо известны о Пингвине, было то, на что он был готов пойти, чтобы вернуть себе вещи, которые он считал своими.
И она снова отвлеклась.
Тифа еще раз вздохнула, прежде чем решила сложить бумаги и засунуть их в один из карманов куртки. В этот момент она просто теряла время. Быстро проверив свой внешний вид в маленьком зеркале, которое ей дал член сообщества, Тифа отодвинула простыню в сторону. Комната Верджила осталась открытой, и внутри не было ни одного личного "артефакта".
«Из-за карт», — сказала себе Тифа. Он хранил все в тех своих карточках, с которыми везде ходил. Эти карты, этот мир все еще время от времени озадачивали ее, но, в конце концов, ее действительно беспокоило отсутствие Материи. В этом мире были вещи, которые она не считала возможными, но большую часть времени эти вещи не имели абсолютно ничего общего с повседневной жизнью, если только Верджил не пользовался своими картами. Это сделало отсутствие даже самой простой Материи еще более заметным, и никогда еще не было так ясно, насколько сильно она полагалась на Материю, пока она не исчезла.
Например, использование Материи Воды для омывания или Исцеления для лечения мелких травм. Верджил провел неделю прикованным к постели. В первые несколько дней, если бы не доктор Томпкинс, Верджил бы умер. Базовая Исцеляющая Материя могла бы залечить его раны за день. Мастерское Исцеление могло бы поставить Верджила на ноги за несколько минут. Просто маленькие мелочи, о которых она никогда по-настоящему не задумывалась, пока они не стали невозможны.
Выйдя из вагона, Тифа посмотрела на «7th Heaven Mark II». Там было грубее, чем в баре/ресторане, которым она владела раньше, но ее это устраивало. Люди смотрели на нее и улыбались, пока ели и разговаривали, другие разговаривали между собой, а те, кто проходил мимо, кивали и снова улыбались. Это как нельзя лучше напоминало ей трущобы. Появилось настоящее чувство общности, которого ей не хватало.
Джек помахал ей рукой, сидя на своем обычном месте, давая понять, что увидел ее. Она подошла, ее взгляд скользнул по примерно тридцати людям, жившим в 7th Heaven, и еще больше было на подходе. Аарон, мальчик, который забрел сюда раньше, улыбался до ушей, поедая шоколадный батончик под бдительным оком Маргарет - женщины лет сорока, потерявшей своих детей и внуков из-за Пугала.
Он увидел ее и с энтузиазмом помахал рукой и еще более счастливой улыбкой, и, несмотря на беспокойство, которое, казалось, душило ее, Тифа обнаружила, что улыбается и машет ему в ответ, направляясь к Джеку.
— Верджил и Вэйлон ушли. — сообщил ей Джек, и это не стало сюрпризом. Верджил постоянно что-то делал. Однако пойти с ним Вэйлоном было необычно. Учитывая время, Тифа не могла не задаться вопросом, избегает ли он ее.
Неужели этот поцелуй в щеку был слишком сильным? Тифа так не думала. Нет… нет, он не избегал ее. Скорее всего, это был просто случай, когда Верджил нужен был для чего-то Вейлону.
— Хорошо. Я тоже собиралась уйти, чтобы выполнить кое-какие поручения. Удержишь форт ради меня? — спросила она, одарив Джека взглядом, от которого большинству мужчин было трудно отказать. Джек лишь фыркнул и кивнул, откусив кусок батончика и наслаждаясь вкусом. Это вызвало улыбку у Тифы, и в последние недели, несмотря ни на что, Тифа обнаружила, что занимается этим больше, чем когда-либо в Мидгаре. Казалось, для этого было просто больше причин.
— Настолько, насколько способен однорукий человек. — легко согласился Джек. — Береги себя наверху. У тебя, скорее всего, будет больше проблем, чем у меня. — добавил он. И было легко понять, почему Верджил доверял Джеку так же сильно, как и он сам: он был настолько проницателен, что, казалось, точно знал, что она планирует сделать. — Я сообщу парню, если он вернется раньше тебя.
— Спасибо, увидимся позже, Джек. — сказала Тифа перед тем, как покинуть 7th Heaven. Прежде чем уйти, она бросила последний взгляд через плечо, впитывая это зрелище, и позволила себе почувствовать гордость. Они делали здесь что-то хорошее. Люди были счастливы, их кормили и им было тепло, тогда как наверху они были несчастны, голодали и мерзли. Если бы только методы, которыми их держали на плаву, было легче проглотить.
Обновлено: 15.02.2026