— Продать - разумный вариант. Это реальный шанс хоть немного погасить мой долг. Это способ улучшить это место, потому что люди будут продолжать приходить. Те пять тысяч, которые я принес, уже ушли. — продолжил я мрачно. Побочный эффект неспособности работать: приходит все больше людей и появляется всё большая нужда вернуться к мистеру Кобблпоту. Пять тысяч долларов - это большая сумма, которую можно было бы потратить, но иметь их было не так уж и много. — Это… это разумный вариант.
Джек тихо вздохнул. — Похоже, ты знаешь, что хочешь сделать, но тебе нужно некоторое убеждение, чтобы действительно это сделать. Итак, малыш, ты хочешь, чтобы я это сказал? Что тебе следует продать его? — спросил он, заставляя меня стиснуть челюсти.
— Наркотики разрушили жизнь моего отца. И я ненавижу их. Я лучше умру, чем приму их. И я подумываю их продать. Я... правильно ли я поступаю? Потому что я не знаю. — сказал я ему тихо. Затем я покачал головой. — Нет, это ерунда. Я знаю, что это неправильно. Я ненавижу наркотики, но всякий раз, когда я смотрю на эту сумку, я вижу только… возможности. — Я видел деньги. Я видел возможность заработать значительно больше денег. Я мог покупать товары для перепродажи и значительно увеличить свой заработок. Я мог бы…
Я мог бы сделать так много с полмиллионом долларов.
Джек долго молчал, обдумывая это. — Правильно или неправильно… право или лево, не важно, малыш. — решил Джек. — Важно то, что ты делаешь и что у тебя на сердце. И в твоем сердце нет зла. Продажа наркотиков… если кто-то их покупает, это не твоя вина. Ты не несешь ответственности за их действия. Итак… делай то, что должен, чтобы расплатиться с Пингвином. У тебя нет выбора.
После этого наступило долгое молчание, пока я обдумывал то, что он сказал. Это было оправдание, но… я не мог на это поверить. Я просто не мог. Может быть, я и не нёс ответственности за действия других людей, но я нёс ответственность за свои.
Моя спина не была прижата к стене. У меня был выбор. У меня были выборы. Я мог бы уничтожить наркотики. Я мог бы передать их полиции. Я мог бы просто выбросить их куда-нибудь. Или я мог бы вернуть их мистеру Кобблпоту и договориться, чтобы кто-нибудь другой сдал их за меньшую долю. Но… У меня было две недели, чтобы подумать над вопросом, что мне делать с ними. И у меня было так много способов превратить эти полмиллиона в миллион.
— Нет. У меня есть выборы. Плохие выборы. Но они у меня есть. — решил я. — Если я собираюсь это сделать, то не буду прятаться за оправданиями. Я продаю наркотики, потому что мне нужны деньги. — Это была уродливая правда, но я бы в любой момент предпочёл ей красивую ложь.
Джек на мгновение посмотрел на меня, прежде чем кивнул. — Не могу сказать, что поступил бы по-другому, малыш. Или кто угодно. Это сумма денег, которая меняет жизнь, и когда ты так глубоко в яме, как ты… любой, кто говорит, что они поступят по-другому, лжецы. — успокоил он меня. Я был благодарен за это, но в этом не было необходимости.
Прежде чем мы смогли погрузиться в еще одно долгое молчание, я увидел руку, несущую кофейник, и наполнившую мою чашку. Подняв глаза, я увидел, как Тифа ухмыляется. — Я не знаю, как ты это пьешь. — заметила она уже не в первый раз. Ее теплые красновато-карие глаза задержались на моем лице. — Твои синяки выглядят лучше.
— Я вообще не понимаю, зачем тебе кофе, учитывая, сколько шоколадного сиропа ты кладешь в свой. Просто положи соломинку в бутылку и не обращайся к посредникам. — сказал я в ответ. Улыбка Тифы стала шире, когда она указала на Джека, прежде чем тоже завершить его.
— Потому что у меня есть не сожженные вкусовые рецепторы. — сказала Тифа. — Ты выходишь сегодня? — Она искала информацию. Точно так же, как не было секретом, что я работаю на Пингвина, не было секретом, что Тифе это не нравилось. По мере того как мои синяки исчезали и раны заживали, ее беспокойство росло. Хуже того, учитывая, как я рухнул в ее объятия несколько недель назад, я не мог винить ее за опасения.
— Да. Не к мистеру Кобблпоту, но у меня есть кое-какие предложения на сегодня. После них я, наверное, пойду искать что-нибудь для ремонта. — успокоил я, увидев обеспокоенный взгляд.
— Я пойду с тобой. — решила Тифа, и я услышал, как Джек усмехнулся в свою чашку. — Судя по твоему состоянию, кто-нибудь наверняка попытается тебя ограбить.
Я приподнял бровь. — Что случилось с тем, что мои синяки выглядят лучше? — Я выглядел лучше. Двух недель было недостаточно, чтобы восстановить весь потерянный вес или восстановить ущерб, нанесенный моему телу, но я больше не выглядел скелетом. Население «7th Heaven» росло, но его было достаточно, чтобы никто не ложился спать голодным.
— У тебя очень хмурое лицо. — заметил Джек, избавляя Тифу от необходимости отвечать. — Особенно, с этим... чтобы это ни было. — продолжил он, отряхивая небольшую прядь волос, выбившуюся у меня на затылке. При этом Тифа выглядела смущенной.
— Извини. — пробормотала она, и не в первый раз.
— Все в порядке. Волосы отрастают снова. — отмахнулся я, тоже не в первый раз. Я сделал большой глоток кофе, осушил его, прежде чем встать. Если не считать боли в ноге, со мной все было в порядке. — Я собираюсь уйти, ты готова?
— Еще секунду. — сказала Тифа, торопясь переодеться во что-нибудь кроме юбки и майки. Джек снова усмехнулся, попивая кофе, прежде чем вздохнул.
— Делай, что должен, Верджил. Никто здесь не будет винить тебя за это. — сказал он через мгновение.
И из всего, что было до сих пор, это заставило меня чувствовать себя немного лучше относительно того, что я собирался делать.
На Тифе был белый свитер с высоким воротником, леггинсы и ее обычная мини-юбка поверх них. По сравнению с тем, что было примерно месяц назад, когда мы оба были одеты в непригодную для зимы одежду и провоняли дерьмом и помойкой, это был явный шаг вперед.
Я вздохнул, проверяя телефон, в пятый раз примерно за минуту. Прошло десять минут после того, как я должен был встретиться с покупателем, но он не прислал ничего о своем опоздании. Или ответил на сообщение, сообщающее ему, что я был в том месте, где мы договорились встретиться. Когда я вздохнул, образовалось облако тумана - прошел месяц с тех пор, как я приехал в Готэм, и приближалась зима. Снега еще не выпало, но ночью было достаточно холодно.
— Я не думаю, что они придут. — прокомментировал я, обращаясь к Тифе.
— Еще рано. Они могли просто спать. — возразила Тифа. Было восемь утра, так что такая вероятность была.
— Тогда зачем планировать это время, если ты просто пропустишь его, продолжая спать? — проворчал я, скрестив руки на груди. Если ты назначил встречу, придерживайся ее. Если ты не можешь по какой-либо причине, позвони заранее и сообщи людям, что ты опоздаешь. Просто не явиться было неприемлемо.
Тифа усмехнулась. — Ты бы так сказал. Не думаю, что я видела, чтобы ты спал больше восьми часов. — заметила она. На это я мог только пожать плечами.
— Я человек привычки. — согласился я. И вставать в шесть тридцать было одной из таких привычек.
Тифа издала звук веселья, затем удовольствия, пока мы какое-то время наблюдали за людьми. Тротуары были заняты, дороги были забиты людьми - несмотря на прохладу в воздухе, Готэм был совершенно бодр и жив. Глядя на это, я почти мог притвориться, что Готэм не был гниющей дырой в городе.
— Ты знаешь. — решила Тифа, делая глоток своего латте с шоколадом и соленой карамелью. — Это не так уж и плохо. — продолжила она.
— Латте? — Лучше бы оно было вкусным. Эта штука стоила около десяти баксов.
— Не... ну да, но я имела в виду вот это. — уточнила Тифа, насмешливо взглянув на меня. — 7th Heaven действительно собираются вместе, и все очень счастливы и благодарны. Особенно тебе. — добавила она, и я подавил желание пожать плечами. — Никому из них больше некуда было идти, и они строят себе дом. Мы больше не в бегах, и ты действительно можешь гулять… и это всё. Это мило.
Обновлено: 15.02.2026