Выйдя на улицу, я увидел еще семерых. Каждый нес полотенце в руке и знакомую выпуклость на штанах. Затем они начали надевать маски и поднимать капюшоны.
Как только я начал надевать свою, я понял, что выгляжу идиотски. Маска-домино не помещалась на мой опухший закрытый глаз, маска ощущалась как ад на носу, и она не подошла из-за опухоли. Я все равно носил ее - накладывал маску домино на здоровый глаз и глубоко дышал через рот. Когда все были готовы, я накинул капюшон и пошел вместе с остальными.
Или я пытался, по крайней мере. Мышцы ног напряглись, уже давно выйдя за пределы своих возможностей, прежде чем меня подстрелили. Каждая боль и рана накладывались друг на друга, пока все не болело ещё сильнее. Тем не менее, я заставил себя не отставать от них и не обращал внимания на их взгляды, скрытые за масками.
Злость и отчаяние заставляли меня продолжать двигаться. И уверенность, что если я остановлюсь, то не смогу сдвинуться ни на дюйм.
Два квартала, которые мы прошли, казались мне пробежкой через всю страну, но Джеремая похлопал меня по плечу и указал на ветхий, почти заброшенный на вид дом, который, несомненно, находился в плохой части города. Я сказал «почти», потому что на ступеньках сидели двое парней в желтой и зеленой одежде. Я предполагаю, что они были членами LL. Внутри здания звучала более громкая музыка.
Джеремая послал двух парней, пока мы скрылись из виду. Я выглянул, ожидая, что двое охранников LL вскочат и укажут на ребят Джеремаи, которые пробирались к ним с "подушками" в руках, но ничего этого не произошло. Стражи едва успели поднять глаза, как ребята Джеремаи набросились на них, прижав подушки к их лицам, чтобы заглушить крики, прежде чем они навалились на них. Тем временем остальные двинулись к дому.
Один из парней, задушивших охранников, передал Джеремае ключ от подозрительно тяжелой входной двери. Я посмотрел на двух бессознательных парней, на мгновение перелистывая свою карточку.
Всё было скоординировано. И в этом, вероятно, виноват Бэтмен. Он заставил банды адаптироваться, чтобы выжить, даже если он был всего лишь одним человеком. Чтобы выжить, они стали тише, эффективнее и смертоноснее. Глядя на двух парней, которых утащили и связали, я не мог не задаться вопросом, были ли эти неблагодарные идиоты правы в отношении супергероев - что они были в такой же степени частью проблемы, как и решением.
Джеремая вставил ключ в дверь и открыл ее, указывая на меня. Я захромал в дом и увидел, что внутри он такой же ветхий, как и снаружи. На выцветших желтых стенах росла плесень и грибок, деревянные полы были исцарапаны до чертиков, повсюду валялся мусор. Я слышал грохот музыки, но не слышал столько голосов.
Зайдя внутрь, я прижался к стене, и остальные парни последовали за мной. Я тяжело сглотнул, глядя на свою карточку.
Я был настолько в полном замешательстве.
Тем не менее, я швырнул карту за угол, и мгновенно красновато-белый дым внутри карты взорвался наружу, заполнив комнату. В тот же момент я услышал панические крики, а затем крики боли, когда перцовый баллончик сделал свое дело. Я стоял в дверном проеме, когда остальные ворвались внутрь, оставив меня на долю секунды. Затем я завернул за угол.
Шестеро парней сидели в гостиной на ветхих диванах. Ребята Джеремаи врезались в них, пока они кашляли, давились и кричали, прежде чем им заткнули рот, дымовая шашка из перцового баллончика сделала свое дело. Сама комната была наполнена красноватым дымом, не таким густым, чтобы я ничего не мог видеть, но тяжелым, висящим в воздухе.
Мой взгляд скользнул по хаосу в поисках денег и наркотиков, как ищейка. Краем глаза я уловил движение. Сквозь дым я увидел, как парень, перекинув сумку через плечо, быстро попятился назад. Единственная причина, по которой я его увидел, заключалась в том, что он споткнулся о собственные ноги. Саму сумку я узнал.
Сердце у меня подпрыгнуло к горлу, и я двинулся. Любая боль в моем теле была забыта, когда чистый адреналин заполнил мои вены, подарив мне драгоценные секунды свободного движения. Быстрее, чем когда-либо за всю свою жизнь, я пересек гостиную, а он выкарабкался из дома через заднюю дверь. Я побежал за ним, спрыгнув со ступенек, с которых он упал.
Он оглянулся через плечо, обогнув дом с одной сумкой на плече и другой в руках. Деньги и наркотики. Мы поймали их прежде, чем они успели их переместить. На его лице было выражение чистой паники, прежде чем он сделал это и убежал от меня так быстро, как только мог.
Я побежал за ним, преследуя его по узкому переулку. Он опрокинул мусорное ведро, чтобы замедлить меня, но я перепрыгнул через него. Несмотря на весь адреналин в моем организме, я почувствовал сильную вспышку боли, когда упал на травмированную ногу, но проигнорировал это. Парень побежал по улице, но не настолько далеко, чтобы я не смог его поймать.
Сделав резкий вдох, я помчался по улице, надеясь, что Джеремая уладил все остальное. Парень действительно старался, завернув за угол квартала на несколько секунд раньше меня. По крайней мере, снаружи никого не было, чтобы преградить мне путь. Я чуть не упал, когда свернул за угол на такой скорости, мое сердце билось со скоростью, от которой позавидовала бы колибри.
Как только я это сделал, я услышал резкий хлопок, звук, который, как я узнал, принадлежал пистолету. Если бы меня ударили, я бы не мог об этом знать. Парень продолжал бежать, но навел за собой пистолет, нажал на спусковой крючок, и дульная вспышка его курносого пистолета была, наверное, самым ярким, что я видел за всю свою жизнь.
Мой разум был заблокирован в режиме боя, поэтому я продолжал бежать. Расстояние между нами сократилось, и на лице парня появилось выражение крайнего страха, когда его шестизарядный револьвер щелкнул пустой. Он швырнул его в меня, пытаясь отогнать меня, но я собирался преследовать его даже на краю земли, если это потребуется. Чистое отчаяние толкнуло меня вперед и заставило меня двигаться намного быстрее, мои ноги двигались нечетко.
Парень продолжал бежать, настолько отвлеченный тем, что я преследовал его, что совершенно не заметил уличный фонарь, пока практически не обернулся вокруг него. Уличный фонарь затрясся от удара, и парень рухнул, как мешок с картошкой. К тому времени, когда я добрался до него, ему было трудно дышать, то ли из-за удара, то ли из-за бега. Но это не имело значения. Я достал две карточки и швырнул их на сумки, которые он нес.
Полмиллиона долларов и более десяти килограммов кокаина. Неудивительно, что обе карты получили ранг А.
Я посмотрел на парня, моя грудь вздымалась, маска мешала мне получить достаточно воздуха. Он посмотрел на меня, сжимая грудь, побуждая меня ощупать себя и убедиться, что у меня нет дополнительных огнестрельных ранений. Он промазал всеми шестью выстрелами. Хорошо. Потому что я не был уверен, как объяснить это доктору Томпкинс.
— Сделка. — прохрипел я. — Откуда вы узнали о сделке? — Я потребовал ответ. Парню потребовалась секунда, чтобы ответить, но в основном из-за его прерывистых вздохов, а не из-за нежелания говорить.
— Я не знаю! Перед тем, как сделка была заключена, к нам обратился какой-то парень, и я и пара моих ребят подумали, что риск того стоит. — объяснил он, вздымая грудь. — Он не назвал своего имени или чего-то еще. Просто время, место и цену за информацию. Десять процентов от того, что мы украли.
Когда мы уходили, я видел, как Винни разговаривал по телефону, но это вряд ли было убедительным доказательством. Хотя это было подозрительно, учитывая, что он уже был в списке подозреваемых…
— Оставайся там. — Сказал я ему, пятясь назад, чтобы не показывать ему спину. Я ударился тыльной стороной ноги о пистолет, который он бросил в меня, и я поднял его, хотя бы потому, что не хотел, чтобы он подбежал и схватил его снова, когда я поверну за угол. Я засунул его в отдельную карточку и продолжал отходить от него, не спуская с него глаз. И как только я скрылся из виду, меня чуть не стошнило прямо в маску.
Обновлено: 15.02.2026