Апрель 1992 года.
Чиён с самого утра пребывала в суетливо-восторженном состоянии. Не то чтобы она страстно мечтала стать учителем, но ей очень хотелось хотя бы раз попробовать себя в этой роли, и, к её удивлению, заявка на педагогическую практику была принята.
— Главное — не нервничать. Современные дети, стоит им почуять хоть малейшую слабость, тут же ни во что не ставят учителя. Ничего особенного. Это почти то же самое, что защищать курсовую. Я справлюсь. У меня всё получится.
Она твердила это себе как заклинание, пытаясь навязать принудительный гипноз, но никак не могла унять дрожь. Больше всего её беспокоила вовсе не подготовка к урокам, а собственная слишком юная внешность.
Чиён было уже двадцать три, но она выглядела настолько молодо, что её до сих пор принимали за школьницу. Было бы большой удачей, если бы сегодня в школе её не перепутали с ученицей, вместо того чтобы признать в ней учителя.
— Ладно, была не была!
Словно принимая судьбоносное решение, она встала перед зеркалом и начала не просто краситься, а буквально маскироваться. Чтобы скрыть девичью нежную кожу, она нанесла плотный слой тонального крема и вооружилась яркой помадой. Но одного макияжа казалось мало. Ей нужно было добавить себе веса и учительского достоинства.
Чтобы компенсировать невысокий рост в 162 сантиметра и придать себе более зрелый вид, Чиён уложила свои длинные прямые волосы, доходившие до талии, в высокую прическу в стиле Одри Хепберн. Вместо линз она надела новые очки в тонкой черной металлической оправе прямоугольной формы. В качестве финального штриха она облачилась в строгий костюм-двойку: аккуратную шелковую блузу с крупным бантом и черную юбку ниже колен. Из шкафа были извлечены черные туфли на каблуках, которые она надевала лишь однажды — на вступительную церемонию.
Перед тем как выйти, она оглядела себя в большом зеркале в полный рост, висевшем в прихожей. Из отражения на неё смотрела строгая, придирчивая наставница, словно сошедшая со страниц триллера «Пятница, 13-е». Чиён попыталась неловко улыбнуться. Получилась странная гримаса: уголки губ приподняты, а глаза остаются холодными. Она сморщила нос, проверила, не застряло ли что-нибудь в зубах, и победоносно воскликнула:
— Perfect! (Идеально!)
Если бы друзья, привыкшие видеть её без капли косметики, встретили её сейчас, они бы ни за что не узнали эту «маску». С её губ сорвался озорной смешок. С довольным видом Чиён вышла из дома.
— Его ещё не видно?
— Едет! Едет. Его даже издалека сразу узнаешь. Надо же, и правда, как и говорят, настоящий красавчик.
— И ради кого я уговорила родителей не отправлять меня в сеульскую школу, а пойти в этот захолустный лицей? Если бы я могла вот так каждый день видеть его в нашей школе, пусть даже издалека...
— Всё так же на велосипеде. А велик-то дорогущий. Видно, семья у него и правда очень богатая.
— Говорят, его отец — известный в Америке адвокат.
— Высокий, красивый, из хорошей семьи, да ещё и гений в учёбе. А рисует-то как! Говорят, в прошлом году на национальном конкурсе среди школьников взял золотую медаль. Прямо принц нашего времени, не так ли?
— Заткнись. Даже не мечтай. Я его ещё год назад заприметила. Ты главное играй свою роль убедительно, чтобы не раскрыли.
За несколько сотен метров до школьных ворот, в тени вишневой аллеи, две ученицы с самого утра заняли позиции, поджидая Хёнсу, который ехал на велосипеде.
Та из них, что явно была заводилой, с нетерпением ждала начала учебного года. Каждый раз ей не верилось, что представится случай заговорить с Хёнсу, поэтому она тщательно продумала план и несколько дней ждала этого момента. Её план был прост: нарочно броситься под колеса его велосипеда, притвориться пострадавшей и в итоге с триумфом доехать до школы на его багажнике. Она была уверена — все девчонки лопнут от зависти.
Город Ханам, известный своими кафе в районе Мисари, по сравнению с Сеулом был лишь небольшим спутником. И, возможно, было вполне естественно, что приехавший из США красавец-сын богатых родителей стал объектом обожания и поклонения для учениц маленькой провинциальной школы.
«Сегодня я во что бы то ни стало заговорю с ним!»
Вокруг школы «Чиан» росло множество вишневых деревьев, которые весной расцветали особенно пышно. В выходные здесь обычно было полно отдыхающих, пришедших полюбоваться цветением. Чиён бодро шла по улице, наслаждаясь свежим утром. Сакура была настолько прекрасна, что она просто не могла пройти мимо. Несмотря на то что до школы было приличное расстояние, она не удержалась и вышла из автобуса пораньше.
Засмотревшись на лепестки сакуры, кружащиеся в воздухе подобно снежной метели, она потеряла счет времени. Она шла, глядя в небо. Сквозь сплетающиеся ветви вишен небо казалось крошечным, размером с ладонь.
— Пора!
Как только показался Хёнсу, поджидавшая его ученица, словно пружина, выскочила прямо перед ним. От неожиданности Хёнсу потерял равновесие, велосипед вильнул из стороны в сторону, и он с грохотом упал. Кажется, он во что-то врезался...
Чиён, которая шла, опьяненная красотой цветов и глядя только ввысь, столкнулась с ним лоб в лоб. На мгновение в глазах потемнело, а затем над ней нависла темная тень. Из-за того что при падении очки слетели, она не могла четко разглядеть лицо, но по форме было ясно — это ученик школы «Чиан».
Хёнсу, отряхнувшись и поднявшись, посмотрел на нелепо осевшую на землю Чиён и чуть не рассмеялся.
На этой залитой солнцем и усыпанной цветами дороге её наряд, напоминающий похоронный, смотрелся донельзя неуместно. Лицо её казалось кадром из какого-нибудь старого черно-белого кино.
Он подобрал лежащие рядом очки и протянул ей. Она, сощурившись от плохого зрения, поспешно схватила их и водрузила на нос.
Хёнсу первым делом поднял велосипед, проверил, всё ли в порядке, а затем подошел к ней и протянул руку. Чиён была задета тем, что велосипед оказался для него важнее человека, но из-за узкой юбки ей ничего не оставалось, кроме как принять его помощь и подняться.
Теперь она ясно видела его лицо. Темно-синий пиджак, серые брюки, нежно-голубая рубашка, галстук в тон пиджаку и вязаный жилет с V-образным вырезом... черные туфли. Типичная школьная форма в стиле «Лиги плюща», но она еще никогда не видела, чтобы форма так сидела на ком-то.
Пока она сидела, это было незаметно, но когда они встали рядом, оказалось, что он на целую голову выше неё. У него было худощавое, чуть вытянутое лицо, смуглая кожа и глаза с едва заметным двойным веком — не слишком большие, но с необычайно темными и чистыми зрачками.
Однако его плотно сжатые губы не произнесли ни слова. Он лишь жестом указал ей садиться на багажник.
Поскольку ушибленное бедро неприятно ныло, Чиён боком уселась на заднее сиденье велосипеда, чинно сложив руки на коленях. Ей показалось, что он издал странный смешок, но она предпочла это проигнорировать.
— Свалитесь — я не отвечаю.
Чиён сделала вид, что ей всё равно, но, испугавшись внезапно набранной скорости, тут же вцепилась в его талию.
Та ученица, что подстраивала аварию, с потерянным видом смотрела вслед велосипеду Хёнсу, на котором теперь ехала Чиён. Она застыла как вкопанная, провожая их взглядом и даже не замечая, что уже опаздывает на уроки.
Словно догадавшись, что она направлялась именно в школу «Чиан», юноша довез её до самых ворот и, не прощаясь, скрылся в школьном дворе.
Обновлено: 20.02.2026