Даже во время каникул у Хёнсу не было возможности спокойно отдохнуть. Ему повезло устроиться интерном по рекомендации старшего товарища, который после выпуска остался в университете работать ассистентом.
После завершения этого семестра, осенью, его ждал выпускной. Мечты о студенческой жизни, которые он лелеял, развеялись как дым еще в год поступления. А ведь он так долго терпел и ждал этого времени...
Нигде нельзя было найти и следа Чиён.
Сразу после того как она ушла из школы, как бы сильно он ни скучал, он подавлял в себе это чувство. Лишь когда тоска становилась невыносимой, он приходил к её университету, чтобы издалека, украдкой, хотя бы на мгновение увидеть её.
То она в окружении друзей пила кофе и болтала на территории кампуса, то, обложившись толстыми книгами, усердно училась в библиотеке... В университете она была для него не учителем, а обычной студенткой, полной мечтаний, ничем не отличающейся от сверстниц.
В день её выпускного ему больше всех хотелось поздравить её, но он не осмелился подойти. Он считал, что время ещё не пришло. Почему тогда, на школьном складе, она смотрела на него с такой печалью и плакала?
Хёнсу хотел предстать перед ней возмужавшим, прекрасным мужчиной, способным защитить и уберечь её. Он вполне понимал её чувства. Для этого требовалось время. Пока он не вырастет в полноценного мужчину, чтобы его больше не судили лишь по возрасту...
Сверстницы, бойкие студентки, совершенно не воспринимались им как женщины. Они вечно чего-то требовали, капризничали и донимали его. Если он не уделял им внимания, они обижались, каждый день пытались получить подтверждение любви и лишь утомляли его.
Для Хёнсу такие девушки были лишь объектами, о которых нужно заботиться как о детях, — не больше и не меньше.
Единственной женщиной, которую он желал, была Чиён.
В день окончания старшей школы, которой, казалось, не будет конца, он отправился искать Чиён, но она уже исчезла. Она съехала из дома, где жила, а в школе невозможно было разузнать о её судьбе после выпуска. Тем более что школа вряд ли стала бы что-то рассказывать человеку, не имеющему к ней никакого отношения. Желая почувствовать хотя бы тень её присутствия, он поступил в тот же университет, где училась она, но без неё это место казалось пустыней.
Не находя особой радости в студенческой жизни, он все силы отдавал учебе, за исключением разве что походов в горы с альпинистским клубом. В результате этой осенью он должен был получить выпускной на год раньше остальных. На протяжении четырех лет он пытался разузнать, где находится Чиён, но, не добившись успеха, решил после окончания семестра и выпуска вернуться в Америку.
Он чувствовал, что сойдет с ума, если останется в Корее дольше. К счастью, местом его работы стала компания Warner Bros. Korea, так что он мог задержаться еще на несколько месяцев, пока окончательно не уладит все дела в Корее, а затем перевестись в головной офис в США. Его жизнь в Корее подходила к концу.
Как и в день его приезда, на улице стояла зима; казалось, когда он закончит все дела после выпуска, снова наступит зима.
Офистель Чиён
— Пятнадцатый этаж... Живет довольно высоко.
Хёнсу сверился с запиской, в которой был указан адрес, зашел в здание офистеля и нажал кнопку пятнадцатого этажа в лифте.
— В глухом лесу родник лесной, кто же из него пьет... Зайка на рассвете встал, глазки лапками потер...
Раздалась довольно необычная мелодия звонка — детская песенка. Хёнсу с любопытством ждал, когда откроется дверь, гадая, что за странные увлечения у хозяина этого дома. Через мгновение послышался голос, и дверь наконец распахнулась.
Чиён, которой сказали, что придет ассистент, постаралась привести себя в порядок и переоделась, оставив привычный домашний вид. Услышав звонок, она пошла открывать.
— Наконец-то пришел. Какая пунктуальность.
— Добро пожаловать. Я как раз ждала...
Начав приветствовать гостя, Чиён замерла на месте. Высокий рост, знакомые глаза... Этот опрятный и благородный облик... Тот самый парень, которого она где-то уже видела?..
— Учитель?
— !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
— Учитель У Чиён?
Перед ней стоял Хёнсу, чье лицо выражало еще большее изумление, чем её собственное. В грудь Чиён словно ударил крупный град. Град становился всё больше, превращаясь в камни, которые больно вонзались в самое сердце.
Бум!!!
Оба долгое время стояли молча, глупо уставившись друг на друга. Лишь спустя какое-то время Чиён наконец пришла в себя и пропустила его. Хёнсу неловко вошел в квартиру.
«Черт возьми!!! Я думал, что уже забыл... Как же сильно я злился на неё за то, что она исчезла, не оставив ни единой зацепки, ни слова не сказав... Но стоило увидеть её лицо, как вся прошлая боль в один миг улетучилась...»
Она выглядела совсем иначе, чем четыре года назад, но всё так же смотрела на него своим девичьим лицом. Чиён с трудом выдавила из себя слова:
— Я и в кошмаре не могла представить, что придешь именно ты...
— Наверное, так и есть. Разве могло быть иначе?
В голосе Хёнсу прозвучала обида. Она не знала, что ответить. Он продолжил:
— Теперь, когда я знаю, где вы живете, вам, должно быть, придется снова переехать? Или, может, и работу смените?
Она не могла ничего возразить. Ведь это было правдой — она действительно сбежала от него.
Хёнсу был в безупречном, стильном костюме, и этот наряд подчеркивал, насколько мужественным и красивым он стал за прошедшие четыре года. Чиён, привыкшая видеть его только в школьной форме или обычной одежде, находила нынешнего Хёнсу немного чужим и пугающе привлекательным. Она чувствовала себя жалкой из-за того, что даже в этот момент не могла оторвать от него взгляда.
Он намеренно старался сохранять рассудок, говоря холодным, циничным тоном. В этом он ничуть не изменился. Мальчик, который всегда знал себе цену... Напротив, это Чиён потеряла почву под ногами и блуждала во тьме. Даже сейчас, когда у неё кружилась голова и ей было трудно просто стоять, он отчитывал её четким и уверенным голосом.
Внезапно Хёнсу схватил её за плечи и встряхнул. Его глаза смотрели на неё так, словно готовы были поглотить целиком.
— Пожалуйста, скажите хоть что-нибудь. Пусть это будет оправдание... Неужели я был для вас такой обузой? Неужели? Кому в той ситуации было легко?
— ...Я и сама... не знаю...
— Что это за безответственные слова? Раз я снова появился, вы, должно быть, опять собрались бежать. Но на этот раз не волнуйтесь. Я сам исчезну. Уйду туда, где вы больше никогда не сможете меня увидеть. И потом, как бы вы ни умоляли, как бы ни пытались меня удержать, я ни за что не покажусь вам на глаза.
Наконец Хёнсу отпустил её руки и вышел за дверь. Чиён стояла как вкопанная, словно лишившись души, но внезапно опомнилась и бросилась вслед за ним. Лифт уже уехал вниз.
Она думала, что это не любовь. Пыталась отрицать свои чувства, называя это лишь «особым опытом», и жила все это время, отгородившись стеной от мира. Так было до того момента, пока она снова не увидела Хёнсу.
Но едва взглянув на него, она поняла, насколько лицемерна была в своих чувствах. Как сильно обманывала собственное сердце... Ей стало безразлично, что подумают другие; жизнь без Хёнсу казалась теперь совершенно пустой.
Глядя на его уходящую спину, она почувствовала: если не поймает его сейчас, то больше никогда не увидит. Она потеряет его навечно.
«Почему я не могла быть честнее раньше! Нужно было просто позволить ему прийти... Мне нужно было всего лишь ждать...»
Сердце Чиён исказилось от боли, которая была сильнее адских мук. Она нажала кнопки на всех лифтах, но, не в силах ждать, бросилась вниз по лестнице. Раньше ей нравилось жить на высоком этаже из-за прекрасного вида, но сейчас она проклинала и высоту дома, и свои ноги, которые не двигались так быстро, как хотелось бы.
«Пожалуйста, не уходи!!!»
Ей казалось, что спуск по лестнице занял целую вечность. Когда она наконец добралась до первого этажа и огляделась, Хёнсу нигде не было. Ноги дрожали, слезы душили, а сердце, казалось, вот-вот разорвется от отчаяния. Неужели она больше его не увидит? Почему она всегда начинает жалеть, когда уже слишком поздно?..
Когда у неё уже не осталось сил стоять, за спиной раздался знакомый голос:
— Вы меня ищете?
У Чиён не хватало смелости обернуться. Ей казалось, что стоит ей это сделать, как он исчезнет. Она замерла, едва удерживаясь на ногах.
Хёнсу обнял её сзади, положив руки ей на плечи. Чиён прижала его ладони к своей груди и прильнула к ним лицом. Его руки намокли от её горячих слез.
— Не уходи.
Услышав это, он прижал её к себе еще крепче. Спиной она чувствовала его ровное сердцебиение. Только сейчас она наконец успокоилась.
— Никогда больше не убегайте, — прошептал он, уткнувшись ей в шею. Взгляды людей, заходивших и выходивших из офистеля, больше не имели значения. В этот миг она чувствовала лишь его — того, кто шептал ей эти слова за спиной.
«Когда признаешь это, на душе становится так спокойно... Как же долго я шла к этому».
Хёнсу осторожно обнял её за талию и повел обратно в её квартиру на пятнадцатом этаже.
Обновлено: 20.02.2026