Август 1996 года.
— Тр-р-ринь... Тр-р-ринь...
Чиён, раздраженная настойчивым звонком телефона, натянула одеяло на голову и перевернулась на бок. Однако дребезжание не прекращалось, бесцеремонно прерывая её сладкий сон. Она изо всех сил старалась игнорировать звук, надеясь снова уснуть.
— Тр-р-ринь... Тр-р-ринь...
Наконец, не выдержав этой пытки, она нащупала телефон рукой и едва подняла трубку. Её сонный голос звучал заторможенно, словно она всё еще блуждала в мире грёз.
— Алло...
— Ты только посмотри на неё! Который час, а ты всё еще не проснулась?
— Мама?..
— Быстро одевайся и спускайся. Мы опоздаем.
— Куда?
— Господи, да где же твоя голова? Ты что, забыла, что сегодня у тебя сон? Хватит ворчать, живо спускайся. Я уже перед твоим офистелем. Нужно успеть сходить в баню и привести волосы в порядок!
От голоса матери сон как рукой сняло. Чиён нащупала часы на прикроватной тумбочке — было уже почти два часа дня.
— Мама... Я не пойду. Ты сама всё решила в одностороннем порядке. Я же ясно сказала, что мне это не нравится. К тому же мне сегодня нужно зайти в офис. Свои дела я улажу сама.
— Ой, всё! Если буду ждать, пока ты сама соберешься, у меня всё нутро выгорит. Раз не хочешь спускаться, я сама поднимусь.
Щелчок. Короткие гудки...
— Ма... Мама!!!
Мать внезапно бросила трубку, и Чиён осталась сидеть, в оцепенении глядя на неё. Она принялась кусать ногти, мечась по комнате и лихорадочно соображая, как выбраться из этой западни. Её мать была из тех женщин, которые, если уж что-то решили, обязательно доведут дело до конца. Вот уже несколько месяцев она изводила дочь, подсовывая десятки фотографий и настаивая на том, чтобы она пошла на сон. Видимо, ей было невыносимо смотреть на то, как взрослая дочь после того, как прошел её выпускной, уволилась из приличной компании и, называя себя фрилансером, целыми днями сидит дома, не высовывая носа наружу.
— Ох, и кто же это у нас? Это точно моя дочь? Это человек или щенок? Как можно докатиться до такого вида?
Это были первые слова матери, как только та переступила порог. И её можно было понять: Чиён, которая легла под утро, пытаясь успеть к дедлайну по переводу, выглядела как человек, окончательно махнувший на себя рукой. Спутанные длинные волосы до талии висели в беспорядке, а встретила она мать в полосатом тренировочном костюме, натянутом поверх белой хлопковой футболки.
Впрочем, изумление матери было оправдано... Она лелеяла свою единственную дочь, а та, повзрослев, совершенно не интересовалась встречами с людьми и уж тем более не помышляла о замужестве.
Мать, не в силах скрыть ужаса, словно увидела перед собой опустившуюся личность, поспешно вытащила вещи из шкафа, насильно заставила Чиён одеться и потащила её на улицу.
В такие моменты лучше всего было не перечить. Стоило только возразить — и ситуация могла стать еще хуже. Чиён с надутым лицом, словно марионетка, покорно следовала за матерью.
— Мастер, сделайте что-нибудь с её волосами. А лучше вообще отрежьте их, сделайте стильную городскую стрижку. Не хочу хвастаться, что это моя дочь, но лицо у неё правильное, просто она совершенно не умеет за собой ухаживать.
«Она явно настроена серьезно!» — подумала Чиён.
Она никогда не носила коротких стрижек, но в последнее время длинные волосы начали мешать работе, так что, возможно, стоило попробовать что-то в мамином вкусе. Без времени на парикмахерскую её волосы уже спускались ниже талии до самых бедер. Даже сама Чиён понимала, что нынешний вид — это уже чересчур.
Пока ей стригли и красили волосы, она немного вздремнула. Открыв глаза, Чиён замерла, глядя на незнакомое отражение в зеркале. Неужели это её лицо?..
Короткое каре, обнажающее линию шеи, и иссиня-чёрный цвет, придающий волосам блеск в стиле ретро, в сочетании с белой кожей создавали даже некий налет сексуальности.
— О боже! Вам так идет! На самом деле, этот стиль настолько лаконичен, что может выглядеть простовато, но на вас он смотрится идеально. Вы выглядите как невинная девочка, — восторженно защебетала парикмахер.
Мать, наблюдавшая за результатом, тоже вставила слово:
— Ну, теперь на тебя хоть можно смотреть. Послушайте, она сегодня идет на встречу, так что сделайте ей макияж посвежее.
— У неё такая хорошая кожа, что плотный грим не нужен. Мы сделаем модный сейчас «прозрачный» макияж с парой цветовых акцентов, это будет отлично сочетаться с новой прической.
— Так и сделайте.
С самого детства мать обожала наряжать свою единственную дочь в разные платья, словно куклу, и всегда оставалась довольна результатом. Видимо, раздосадованная тем, что дочь, в отличие от неё самой, была равнодушна к уходу за собой, мать ловила любую возможность, чтобы принарядить её. После того как Чиён начала жить самостоятельно, таких шансов выпадало немного, так что сегодня ей оставалось лишь смиренно играть роль послушной дочери, радуя мать. Только после того, как в торговом центре Чиён сделали маникюр, подобрали одежду, туфли и даже сумочку, на лице матери появилась удовлетворенная улыбка.
— Вот теперь ты похожа на мою дочь. Мы опаздываем, нужно поспешить. Такси!
Такси высадило их перед входом в скай-лаундж одного из роскошных отелей. Чиён чувствовала себя крайне неловко в такой обстановке, но сбежать не было возможности — мать буквально прилипла к ней с сияющим, довольным видом.
Однако Чиён не была из тех, кто готов безропотно терпеть ощущение, будто её выставили на продажу, как племенное животное. Когда они остановились перед лифтом, она внезапно схватилась за живот и, пошатываясь, издала стон.
— О-ох!.. Ма... мама... кажется, мой гастрит опять обострился... Я не могу... Больше не выдержу...
— Деточка... радость моя... где болит? Сильно?
Пока обеспокоенная мать металась в поисках помощи от сотрудников отеля, Чиён быстро и незаметно шмыгнула прочь. Ей было совестно оставлять мать одну, когда та оглядывалась в поисках дочери, но то, что она дошла до этого места, уже требовало от неё колоссального терпения.
«Мам, прости».
За четыре года после того, как прошел выпускной, у неё случались романы, но ни один мужчина не обладал достаточной силой притяжения, чтобы по-настоящему всколыхнуть её сердце. Даже старший коллега Хёнгы, который долго добивался её руки, видимо, устал ждать и год назад женился. Теперь они лишь изредка созванивались, чтобы узнать, как дела.
Прошло уже четыре года... но она всё еще иногда вспоминала лицо Хёнсу. Сейчас он, должно быть, стал статным студентом... У Чиён до сих пор хранился тот альбом для набросков, который он ей подарил. Спрятанный в третьем ящике стола, он доставался каждый раз, когда она о нём вспоминала. Она тайком перелистывала его, а потом снова запирала на ключ, чтобы никто не увидел.
Уйдя из старшей школы «Чиан» и окончив университет, она специально устроилась в Warner Bros. Korea, расположенную далеко от дома. Под предлогом того, что ездить слишком далеко, она съехала от родителей в нынешний офистель. Но всё это было лишь отговоркой.
Настоящей причиной её стремления к независимости было желание убежать как можно дальше от Хёнсу — на случай, если он решит её искать.
Сейчас пары с разницей в возрасте в пользу женщины воспринимаются обществом спокойнее, но в то время это вызывало лишь нездоровое любопытство. А уж если это были отношения учителя и ученика, то и говорить нечего. Впрочем, кажется, и сейчас в этом вопросе нет полной свободы.
Будучи человеком консервативным и в чем-то старомодным, Чиён не нашла в себе смелости пойти против общественных устоев и преодолеть многочисленные преграды, которые неизбежно возникли бы между ними. А главное, она не была до конца уверена в собственных чувствах. Она была трусихой. И единственным путем, который она могла выбрать, было бегство.
Но то, что она не может забыть этого мальчишку даже спустя четыре года, доказывало: чувства не были мимолетными. Она и сейчас задается вопросом: была ли это любовь?
Когда Чиён вошла в здание Warner Bros. Korea, люди поначалу её не узнавали. Сначала охранник у входа преградил ей путь, затем секретарь на ресепшене устроила допрос, выясняя личность, и, наконец, коллеги из архива засыпали её вопросами: «Вы по какому вопросу?».
«Спасибо большое, мама. Столько хлопот из-за тебя...»
Чиён изобразила нечто вроде крестного знамения, а затем нацепила свою вежливую улыбку — ту самую, когда рот улыбается, а глаза остаются холодными.
— Начальник отдела Хван, ну это уже слишком. Даже если я фрилансер и редко захожу в офис, как можно забыть моё лицо? Это же я, Чиён. У Чиён.
— Господи, Чиён, это правда ты? Совсем не узнать. У тебя что, кто-то появился? Сменила имидж? Потрясающе... Стрижка тебе невероятно идет... В каком салоне делала? Скажи мне, я тоже так хочу. Будешь выглядеть на десять лет моложе.
— Не шутите так. Вот исправленный перевод, который вы просили.
— Раз это делала Чиён-сси, уверена, всё в порядке. Зачем мне перепроверять? Но всё-таки, у тебя сегодня что-то случилось?
— Всё это — творение моей матери. Я только что совершила дерзкий побег со свидания. Чуть вообще в офис не опоздала.
— Что? Сон? Неужели и ты таким занимаешься? Я думала, Чиён-сси — исключение из правил.
— И не говорите. Я, конечно, была против. Но настойчивость моей мамы — это нечто. В таких случаях лучше всего прикинуться послушной, а потом улучить момент и сбежать.
— Ха-ха-ха! Ну ты даешь. Раз уж пришла, выпей с нами кофе.
— Ваши слова звучат пугающе... Сейчас опять нагрузите меня работой, так? Признавайтесь честно, сколько вы приготовили на этот раз?..
— Ха! Раскусила? Придется в следующий раз менять тактику. Ха-ха.
Начальник отдела Хван зашла в архив и вскоре вернулась с бумажным пакетом, полным видеокассет. На первый взгляд их было больше двадцати. У Чиён отвисла челюсть.
«Только не говорите, что я, литературный переводчик, должна сделать это всё за месяц...»
Хитрое лицо начальницы подтвердило её худшие опасения.
— Чиён-сси, ты уже напугана? Я же вижу...
— Да нет, в общем-то... не особо...
«Ну и лиса... Издевается надо мной?»
— Я так и знала, поэтому подыскала тебе помощника. Это новый интерн, еще студент. Он вырос за границей, так что по-английски говорит лучше, чем по-корейски. Не переживай!
— Да не стоило так беспокоиться...
— Да-а-а? Ну, раз ты так говоришь, мы не будем навязывать. Конечно, если не хочешь — не надо. У нас полно переводчиков, которые мечтают об ассистенте, отдадим его кому-нибудь другому.
Чиён, которая лишь из вежливости попыталась отказаться, поняла, что может упустить выгоду, и поспешила исправиться:
— Нет-нет! Если начальник отдела так позаботилась обо мне, отказываться было бы верхом неблагодарности, верно?
Последовал взрыв хохота. Чиён с негодованием поняла, что её снова провели. Но, благодаря многолетней привычке контролировать свои эмоции, она лишь мягко улыбнулась в ответ.
«Вот поэтому все подчиненные не выдерживают и переводятся в другие отделы... Не зря её прозвали Серебряной Лисой».
— Ассистент придет прямо к тебе домой в понедельник, так что на сегодня ты свободна. И не забывай: раз в неделю нужно быть в офисе на планерке и для вычитки правок. Ну, удачи тебе и в этот раз.
— Хорошо, я пойду.
Чиён попрощалась с коллегами и вышла из здания с тяжелым пакетом, в котором лежала каждая видеокассета.
Даже если дадут в помощь такого сотрудника, как интерн, объем работы был колоссальным. И всё это нужно сдать за месяц, регулярно отчитываясь... Что ж, жизнь — штука непростая.
Обновлено: 20.02.2026