Глава 27 — Глава 27

### Глава 27: Повышение до «Болтливого Пациента» Было раннее утро вторника, небо только начинало светлеть. Стар подготовил вспомогательные материалы, купленные накануне, и сложил их вместе с экстраординарной характеристикой «Леди Посланницы», готовясь к продвижению. Нет, конечно, Ренетта Тинколь не ослепленная гневом просто так отдала ему свои экстраординарные характеристики. В конце концов, она глава «Фракции Умеренности» и должна обуздывать желания. Разве стала бы она так поступать ради нескольких высокоуровневых талисманов? К тому же — деньги не всё! Стар был её коллегой и человеком чести. Как он мог воспользоваться её особенностями для повышения? Конечно же, он просто ждал, когда она принесёт экземпляр экстраординарной характеристики «Безумца». Что касается того, как именно появилась эта странная кроваво-красная характеристика, Стар тактично не задавал вопросов, когда принимал её прошлой ночью. В конце концов, когда «Фракцию Умеренности» повсюду преследовали, было логично, что «Леди Посланница» дала отпор и по справедливости прикончила какого-то несчастного из «Розовой Школы» прямо на месте. Хотя, возможно, это просто часть коллекции Ренетты. Ведь у неё есть замок в мире духов, да и сама она относится к высокой последовательности «Заключённых». Так или иначе, Стар был очень доволен прямотой «Леди Посланницы». Это избавило его от необходимости самостоятельно искать главные ингредиенты для зелья. Вспомогательные материалы для 8-й последовательности не были редкостью. Стар тоже купил их вчера на чёрном рынке при «Драконьем Баре». В знак благодарности он отдал «Леди Посланнице» ещё несколько талисманов — сразу пятнадцать штук. Хотя посланница немного растерялась и попыталась отказаться, Стар настоял, чтобы она приняла подарок. В конце концов, если уж ему отдали **все** экстраординарные характеристики, было бы очень удобно повыситься за один раз. Если же затянуть, он боялся, что вообще потеряет смелость попробовать. Теперь он подготовил всё необходимое, и все приготовления были завершены. Атмосфера уже сложилась – если не продвинуться сейчас, то когда же? Если мисс Посланница всё ещё смущена, пусть поможет разделить Характеристики Потустороннего. Кроме того, если не считать трудозатрат на создание талисманов, основные расходы – это духовная энергия. А что касается кусочков бронзы… Что? Покупать кучу медного лома? Да их, наверное, можно найти, просто собирая мусор на обочине. Если так подумать, рецепт зелья 8-й Последовательности с Характеристиками Потустороннего в сумме обойдётся в 1000 фунтов. А если срочно – цена поднимется до 1300. По подсчётам, прибыль Звезды от торговли заклинаниями могла вырасти более чем в тысячу раз. Те духовные травы стоили всего несколько долларов. Если он не использует их, а будет расходовать собственную духовность, то Звезда, можно сказать, совершил настоящее чудо – «делал деньги из воздуха» и получил прибыль в N раз без вложений. Конечно, это ещё и потому, что его клиент – «падший ангел», которому нужно восстановить силы. Будь это кто-то другой, вряд ли бы предложили такую цену. И всё же Звезда почувствовал, что во взгляде мисс Посланницы, когда она уходила, было что-то странное. Её глаза, казалось, раздражённые чем-то, стали ещё краснее. Покачав головой, Звезда отбросил эти мысли, спокойно взглянул на материалы для зелья и приготовился к своему продвижению. Если попытка окажется неудачной, всё накопленное имущество достанется кому-то другому. Он сделал всё возможное, и теперь оставалось только рискнуть. Звезда добавлял ингредиенты один за другим, бросил окровавленный серо-белый светящийся шар, похожий на миниатюрный мозг – Характеристику «Безумца» – и тигель вскоре закипел. Я заметил, что жидкость внутри окрашена в странный пурпурный цвет, с оттенками глубокого синего. Эти цвета переплетались, но при этом оставались кристально чистыми. *Буль-буль* — пузырьки поднимались в жидкости, но не могли вырваться наружу, лишь беспомощно лопаясь. Затем жидкость застыла, без единой ряби, словно затишье перед бурей. Перелив её в стеклянный флакон, Стар зажал между большим и указательным пальцем золотую монету в один фунт, подбросил её вверх со звонким *лязгом* и поймал раскрытой ладонью. Так между реальностью и иллюзией был совершён «бросок костей». [Тёмные Кости] [Удача: 26/60 (Успех)] Он использовал «метод костяного предсказания», чтобы проверить, удалось ли создать зелье. *Щёлк!* Монета упала портретом вверх — знак утверждения. Не раздумывая, Стар убрал её, взял флакон, глубоко вдохнул и погрузился в медитацию, чтобы успокоить внутреннюю дрожь и отрешиться от всех эмоций. Затем он поднёс металлический флакон к губам и выпил зелье «Безумия». Снаружи уже занимался рассвет. Хотя газовый светильник в комнате ещё не зажгли, вокруг было светло — особенно у окна, где мягкий утренний свет заливал пространство. Стар запрокинул голову и одним глотком осушил флакон. Или, точнее, магическое зелье для «Шепчущего пациента». В этот миг реальность и иллюзия слились воедино, и перед глазами рассыпались звёздные узоры из света. Принимая зелье, Стар властно оставил на нём свою печать. Холодная жидкость с лёгким покалыванием беспрепятственно скользнула по пищеводу, достигла желудка и тут же непостижимым образом распространилась по каждой клетке его тела. Будто дух его в одно мгновение вырвался из плоти. Всё тело Стара содрогнулось в неконтролируемой дрожи, а он сам онемел, преображённый стимуляцией, похожей на удар током. Прошло неизвестное время, прежде чем в ушах вновь раздался назойливый гул, зрение постепенно прояснилось, и мир вокруг снова обрел четкие очертания. Звезда увидел собственное отражение в своем сознании, словно слышал собственный голос в наушниках, отдающийся эхом. Постепенно к нему вернулось самообладание. Он сжал блуждающие мысли в кулак, медленно погрузился в медитативное состояние и понемногу вырвался из плена едва начавшегося хаоса в душе. Теперь он точно знал – повышение прошло успешно. Он стал «Бормочущим пациентом», представителем восьмой последовательности. — Отлично, значит, правда и ложь действительно меня не обманули, — прошептал он. — Нужно как можно скорее отозвать тот донос на самого себя… Уже однажды пройдя путь повышения через «искажение», он знал, что в этом процессе раскрывается истина, и Звезда не мог допустить, чтобы кто-то за ним наблюдал. Кроме того, путь повышения через зелье требовал полного погружения, поэтому Звезданин даже не думал просить «Госпожу Посланницу» о защите. Чтобы не потерпеть неудачу, не потерять контроль и не превратиться в чудовище, способное навредить жителям города, он заранее сообщил о возможной угрозе. Теперь он мысленно произнес почетное имя Мистера Дурака и добавил: — Дорогой Сяо Кэ, здесь все в порядке. Не беспокойся обо мне. Он лишь надеялся, что Сяо Кэ не услышал его «последних слов» так рано утром и не помчался за ним с подкреплением. Закончив, Звезда наконец смог сосредоточиться и изучить новые способности, полученные после приема зелья пути «Узника» в области «Желания». Первым шло умение, связанное с необычайной чертой «Безумца»… Это усиливает физическую форму Звёздного, а также обычно даёт ему некоторую устойчивость к определённым ментальным способностям, которые могут влиять на его мысли и дух. Он также может добровольно и осознанно пожертвовать рассудком, выпустив свои желания в обмен на силу, тем самым получая улучшения во всех аспектах. Помимо того, что разум в этот период становится менее ясным, никаких серьёзных проблем нет. Это может даже сделать его более устойчивым к необычным способностям психической системы. В конце концов, он уже потерял рассудок. Разве можно сойти с ума дважды? Конечно, он попросил Посланницу выделить характеристики Последовательности 9. Здесь нет таких усилений, как у его предшественника, Узника, который обладал знаниями множества преступных техник — например, навыками подрывника или умением убивать любым попавшим под руку предметом. Звёздный сказал, что его это не волнует. Он уже изучил часть этих навыков, когда в прошлой жизни бродил по интернету, и теперь, благодаря улучшенной памяти «Игрока», они по-прежнему чётко сохранились в его сознании. Он сам не идёт по этому пути, и его основные усиления всё ещё зависят от способностей, которые даёт путь «Искажения». Так что Звёздный снова проверил свои способности как «Говорящего пациента». – Как лидеру секты, мисс Посланнице вполне разумно заботиться о своих подчинённых и зарабатывать больше денег. (Сяо Кэ однажды опознал среди золотых монет, которыми он торговал с мисс Шарон, те самые, что он когда-то отдал мисс Посланнице.) Идея умеренности не в том, чтобы не иметь желаний и превратиться в вяленую рыбу, а в том, чтобы сдерживать себя — в рамках допустимого и, как правило, не стесняться брать своё. (Оригинальный текст приведён ниже.) (Конец главы.)