Глава 24 — Глава 24

### Глава 24 **Кляйн: Теперь моя очередь** Кляйн, сидя на своём месте, молчал. Услышав, что Стар сказал, что причины пробуждения «Скрытого Мудреца» сейчас нельзя обсуждать, он вдруг вспомнил их разговор в тот день, когда Стар пришёл к нему домой и говорил о его «золотом пальце». В тот вечер старший Стар произнёс те же слова. Разве «обладание», о котором он тогда упомянул, – это и есть его золотой палец? И это «обладание» позволяет ему безопасно знать запретные знания? Значит, мой «золотой палец» тоже относится к такой «ядовитой» мудрости? Потому Стар и ждёт, когда я поднимусь до высокого уровня, прежде чем рассказать мне правду? Мысли Кляйна путались и метались. Тем временем «Повешенный», сидевший в стороне, продолжал рассказывать о различных тайных организациях: Общество Авроры, Секта Ведьм, Духовная Секта, Розовая Школа, Психологическое Алхимическое Общество и Тайное Общество. Как и предполагал Кляйн, он сверял информацию с тем, что уже знал. В какой-то момент, когда «Повешенный» упомянул Секту Ведьм, Стар добавил любопытную деталь: Причина, по которой все высшие члены Секты Ведьм – женщины, в том, что их методы управления на определённом уровне принудительно меняют пол сверхъестественных существ на женский. Мисс Правдер немного сморщила лоб и удивлённо спросила: – Разве это не усложняет жизнь сверхъестественным в этом пути? Если мужчина выберет этот путь, как ему справляться со своей ролью? Стар ответил: – Именно поэтому и существует важное правило в игре ролей: «Помни, ты всего лишь играешь роль». Когда Алджер закончил рассказ о тайных организациях, он сделал небольшую паузу и сказал: – Похоже, ничего сверхъестественного не произошло? – Может, просто обсудим происходящее вокруг? Обычная новость для кого-то может оказаться важной подсказкой для другого. – Хорошо, – Кляйн очнулся от раздумий и слегка кивнул. – Тогда начнём с мистера Колеса Фортуны? – Одри с живым интересом согласилась, сверкая глазами в сторону Стара. Услышав её мелодичный голос, Стар невольно вспомнил всё, что случилось с ним с тех пор, как он оказался в этом времени. Воспользовавшись ножом «Короля Пяти Морей» Наста, чтобы избавиться от Триса. Вступление в Клуб Таро в роли старшего. Сердечный разговор с мистером «Дураком» перед уходом Ночного Дозора. Личные наставления «новоявленному божеству» в сером тумане. Убеждение старого Нила, сбившегося с пути, отпустить свою боль. Создание заклинания «искажения»... Не так уж много, если вдуматься. Или просто не всё можно рассказать... Хотя нет, зачем ограничиваться? – Насколько мне известно, в южном континенте сейчас неспокойно, – Стар вдруг нашёл вдохновение и продолжил. – Колониальные конфликты, постоянные слухи о пропаже людей в колониях... Конечно, за всем этим стоял один подлый король, но Стар упомянул это лишь вскользь. Именно поэтому он отказался от сделок, которые были у его прежнего «я» с Южным континентом – не только из-за более выгодных планов, но и по этой причине. – Правда? – задумалась Одри, вспоминая разговоры старших. – Да, кажется, так и есть. Позже Альгер упомянул, что адмирал Преисподней Лудвелл снова вышел в плавание к восточной части Сонианского моря. А мистер Дурак, чтобы поддержать свой образ, поделился историей о том, что у Тайного Ордена пропала тетрадь семьи Антигонус. Когда очередь дошла до Одри, она собралась с мыслями и рассказала то, что слышала от отца и брата: После поражения в войне на восточном побережье Балама и король, и премьер-министр, и все знатные господа ощутили огромное давление и теперь отчаянно жаждут перемен. – Они считают, что нынешняя система управления чересчур неорганизованна, – продолжила Одри, аккуратно складывая руки на коленях. – Стоит закончиться выборам и смениться правящей партии, как сверху донизу заменяют целую группу чиновников. Это вносит сумятицу, снижает эффективность работы и в итоге не только привело к проигрышу в войне, но и доставляет массу неудобств простым людям. Выслушав это, Повешенный – Альгер – тихонько рассмеялся: – О чём они только думают? Реакция у них, как у спящего носорога. Может, через год они только почувствуют зуд после укуса чёрного комара. *Чёрный комар* – южное создание, обитающее в Королевстве Лоэн. Его укусы ядовиты и вызывают нестерпимое желание чесаться. Одри прикрыла рот ладонью, проигнорировав насмешку Повешенного, и выложила суть новости: – Вот только пока они не могут придумать, чем заменить эту систему. Она бросила взгляд на мистера Колесо Фортуны – вдруг этот эрудит подскажет решение? Звезда, казалось, заметил её взгляд и уже собирался ответить, но Клейн опередил его: – Это простой вопрос. Он сидел спокойно, чувствуя, что тема наконец попала в его область знаний, и теперь он сможет блеснуть мудростью от имени Мистера Дурака. *К тому же Старший Ста – тоже путешественник во времени. Наконец-то выдался шанс показать себя, упускать его нельзя.* – Простой? – удивилась Одри. Хотя политика не входила в её программу обучения, она не раз слышала рассуждения на эту тему от отца и брата, так что представляла сложность проблемы. Клейн улыбнулся с тем же спокойствием, с каким когда-то отвечал на форуме: – Экзамен, подобный вступительному в университет, должен быть открыт для всех. Его можно разделить на два или три этапа, чтобы максимально объективно отобрать лучших, – спокойно объяснял Клейн. Одри чувствовала, какие возражения это вызовет, но он не дал ей вставить слово: – После этого мы заполним административные должности в кабинете министров, городских и окружных управлениях именно этими людьми — теми, кто реально будет выполнять работу. Например, старшими секретарями. – В зависимости от требований разных должностей, второй и третий этапы можно сделать специализированными. Пусть профессиональными вопросами занимаются профессионалы. Пауза. Он слегка развёл руками, словно предлагая простой и очевидный выход: – А вот министры, губернаторы и мэры остаются за партией, выигравшей выборы. Это их законная награда. Алджер, до этого не проявлявший интереса, невольно повернулся, внимательно вглядываясь в Клейна. Одри слегка нахмурилась, обдумывая услышанное. Звезда наблюдала с любопытством, в то время как Сяо Кэ изо всех сил старался сохранить важный и невозмутимый вид «Дурака». – Не нужно менять всех сразу, иначе управление рухнет. Проводите экзамены раз в год или три года, постепенно обновляя чиновников. Позже можно корректировать количество должностей — в зависимости от расширения королевства и естественной текучки, – Клейн веско заключил, разводя руками. – Эта система позволит привлекать в управление самых умных и способных. Какую бы партию ни избрали, какие бы министры ни пришли, королевство будет работать стабильно. *Конечно, побочным эффектом станет вечная бюрократическая машина,* – но эту мысль он оставил при себе. Одри задумалась и неуверенно спросила: – То есть, даже если эти министры превратятся в кудрявых бабуинов, это не сильно повлияет на дела? – Совершенно верно, – ответил Стар. – Государственные обязанности делятся на политические и административные. Политические посты занимают члены партии, победившей на выборах. А чиновники, отвечающие за административную работу, могут справляться с повседневными делами и обеспечивать выполнение решений, даже если политики меняются. Опираясь на свои воспоминания о британской системе из прошлой жизни, он доработал идею гражданской службы. – Таких чиновников можно назвать наёмными работниками, поэтому они мало заинтересованы в личной выгоде. Они сохраняют нейтралитет и не вмешиваются в партийные разборки, – продолжил он. – Их можно назвать "смазкой" для эффективной работы королевства, которая делает внедрение и исполнение законов максимально гладким. Одри обдумала объяснения Колеса Фортуны, затем встрепенулась и воскликнула с изумлением: – Звучит так, будто это действительно может сработать! – Это простой, но эффективный метод! Она взглянула на Стара, и её улыбка стала ещё шире: – Мистер Колесо Фортуны, ваше объяснение сразу всё прояснило. Вы настоящий джентльмен с обширными знаниями и проницательностью. Затем она повернулась к Клейну и искренне добавила: – А вы, мистер Дурак, должно быть, мудрейший старейшина с богатым жизненным опытом! Уголок рта Клейна дёрнулся. Он посмотрел на Повешенного, Правосудие и Колесо Фортуны, помолчал несколько секунд и произнёс: – На сегодня наша встреча окончена. Он слегка откинулся назад, собираясь разорвать связь, но заметил, что Стар пристально смотрит на него, словно собираясь что-то сказать. Затем размытые, почти призрачные фигуры Справедливости и Повешенного вдруг дрогнули, рассыпались и исчезли. Над серым туманом, в величественном зале, напоминающем обитель богов, остались лишь Клейн и Звезда. (Конец главы)